他們還要走訪石匠，看石材，找石市，石場，一路走一路問，倆后生這一路下去，簡直是在斗妖魔鬼怪。來到這靖康，到了鄉間，人都很純樸，然而行起路，卻都是些妖魔鬼怪，走個路吃了碗熱茶，人家獅子開口，訛詐錢財，住個店，時不時就是黑店，趕個車馬行，半路上一頭扎路邊的飯鋪，不吃他們又貴又難吃的飯不讓你走……單路行路，騙子，流氓，小偷，好像都圍繞在官道上活動，官府若不掐死這些惡棍，那真真應了一句話，叫“出門寸步難行”。
以前在阿爸身邊，李虎聽人講，聽阿爸講他少年時候的事兒，好像出個門，好像就沒碰到過，他就不明白了，為啥自己這一路，就沒斷過。
在一個小鄉，他追小偷，生生追到人家村，人家家，把幾個阻撓的同村打一頓，才把錢要回來。
在某個村，遇到個騙子，告訴他某某有個石匠，到了石匠家，卻是強人留下的陷阱。
在某某小店，店里的人下蒙汗藥，幸好自己沒喝酒，喝著湯有怪味，只嘗了一下，就放下了。
等快到保郡的時候，他都草木皆兵，忍不住給狗栗子嚷道：“堂堂天朝。怎生這么多匪人？”
狗栗子也一樣，愁眉苦臉地說：“在家都說外邊的人壞，卻沒想到真能這么壞。找官府，官府也嫌事小，根本不管。黑店都不管，他們管啥？”李虎忍不住說：“若我為官，但凡那些不管小事的吏，必誅之，小事之不平，必有大事生。若我為吏，必盡滅匪盜騙賊，善良人家受欺負，如何還能善良下去，善良的人心懷怨恨，天下怎得安生？道德怎么能彰顯？禮義廉恥又怎么會有？”
狗栗子忍不住說：“不管事的小吏太多，管起事來多累，你都殺了，趕走，官府上就沒人了呀？”
李虎冷笑說：“既不肯理事，何來尋吏事？混吃喝，盜民膏而已。”
狗栗子聽不懂，也就反駁不了，轉過來說：“天下不平的事兒那么多，壞人那么多，官吏也抓不玩呀。”
李虎又冷笑：“抓不完？三千之兵，斬一將可攝絕之。不以重典護良善，魑魅魍魎滿天行。”
他又說：“聽說你們靖康又消減了幾個殺頭的罪，不知到底是出于仁慈，還是在為皇帝博虛名。”
狗栗子只好說：“我又不懂，反正我聽你的。”
李虎說不下去了，就說：“我想去考狀元，回來當官。栗子郎君覺得好不好？”
狗栗子連忙拍手。
李虎索然無趣，帶著他就直奔保郡，入了保郡，走到大街上，看到好多官學的學生在街上聚集，官府出兵丁驅趕，雙方竟是一場混戰。兩人避到一家酒樓，問是怎么回事兒，酒保就說：“能是怎么回事兒？最近北平原的東夏人要遷出來，惹得民怨沸騰，這不是公主嫁雞隨雞，嫁東夏王，帶著東夏王的兒子途經此地，要回東夏，學生們要當面責問，官府抓拿，不許他們鬧？”
李虎猛地站了起來。
一個聲音在他心里響起：“我小媽要經過這兒？”
酒保以為他激動，也想請愿，或者當面責問，就責備說：“別沖動。官府都不管，你們這些后生出啥頭？東夏人是大爺，那是官府上的事兒，再怎么說，人家是公主，官府還不讓你們圍著公主叫罵？”
李虎忍不住，大聲喝道：“東夏人怎么是大爺了，這和東夏平國夫人有什么關系。東夏人搬遷，那是等財物置換，爾等竟不知道？東夏王的詔書，你們都沒看，認為是人家東夏人欺負你們，可笑不可笑？”
酒保也大怒：“你這少年怎么向著東夏人？”
李虎怒道：“我向著理……”
酒保上來就推他，喊道：“你們看。這里有個人為東夏人論理，東夏人有理，我們就都沒理是不是？”
狗栗子連忙去拉李虎。李虎甩開他，幾乎想一腳把酒保踹飛，生生忍住，冷笑說：“你們根本就不知道事情來由，卻又拒絕相信。東夏王的罪己詔、告臣下書、告北平原國人書，還有議和綱要，你們全然未讀，卻無端仇視東夏，你理從何來？你們無故攻打搶占北平原，卻反倒怪東夏嗎？”
周圍酒客圍了一片。
酒保嘖嘖叫喚，給人講他本來是為李虎好，怕他去與學生一樣鬧事的，結果可好，遇到個雍奸。
一個衣裳鮮亮的酒客自恃讀過書，接話要理論，說：“小子哎。可你忘了，北平原原本就是我們的。”
李虎同意說：“沒錯。可它是東夏平國夫人的封地。東夏平國夫人以不孝之名，被奪的封地，什么時候奪的，奪了封地才多久，就發動對北平原的戰爭？你覺得這是東夏賴地不還造成的？”他又說：“東夏租用北平原的時候，北平原就是地圖上都遺忘未標注的荒地，它被東夏用十多年的時間建成一座大城，官府說奪就要奪走，你覺得這是東夏賴地，還是官府強奪？”
他說：“數十萬畝良田，那是用血汗墾出來的，興修水利，累死的人不知幾個，光是譜圖，就累死過三個參士。”
那酒客自然爭不過他，指著“你，你，你”，嚷了半天，卻憋出來一句：“那你也不能向著東夏呀。”
李虎轉過身，面向一片酒客，坦然說：“你們要找誰？找官府，這一切與人家東夏人何干？議和的條件就是這樣的。東夏失了北平原認了，官府秘而不宣內幕，這是作何？你們想清楚了再辯這個是非不遲。”
狗栗子以為他說東夏的好，會被酒客圍上揍，卻沒想李虎站在那里一席話，竟把一群人逼得無話可說，眼看酒樓里鴉雀無聲，似乎酒保酒客都在醞釀報復，他脫口就是一句：“李虎。咱快跑。”
跑是不用跑，卻是被人趕出來了。
狗栗子跟著他，一路走一路勸：“阿虎。你是從東夏回來的，你向著東夏沒關系，可你也不能見誰跟誰干呀，今天他們要是把我們圍起來，打一頓咋辦？管他誰有理誰沒理，咱就是小老百姓，人說啥咱說啥就行了。”
李虎瞪了他一眼，想了一下說：“我這會兒氣大，你去替我問問東夏平國夫人的車馬從哪路過，咱們去看看。”
他解釋說：“她是東夏的國母，對待每一個東夏人都很好，我就算回來了，也不能念恩。”
狗栗子撇著嘴，想說去了，萬一又是兵丁和學生混戰咋辦，卻是沒說，連忙跑一邊去問人了。
回來一說，李虎已經買了一些吃的，帶在身上，拉著他就一起走。
兩人到了直北官道，兵丁卻在清場，只是站了些官府中人來表示迎來送往，大概怕出事，不肯讓人靠近，李虎左右看看，見旁邊坐落一個茶樓，就帶著狗栗子一頭扎去，也不管這茶樓如何貴，便要坐到二樓……坐了，卻又把窗戶打開，也不管這是不是冬天，害得狗栗子一臉無奈，一味吃干糧。
呆了足足一個多時辰，茶沒了加，茶沒了加，給錢，給錢，又給錢。
狗栗子都想上去捂李虎的錢袋。
就在這時候，官道上起了煙塵，一行車馬開了過來。越走越近，越近李虎越激動。他實在想不到，在靖康這邊的異鄉，能正好碰到自己的小媽。他干脆探出頭去，坐在窗戶上。他看到馬隊車旗的蹤跡，也看到對面斜著的街道上，一群學生和民眾，在為首幾人的帶領下，走得飛快。
對靖康人的反應，他就理解不了。
他理解不了，隔壁卻有人理解得了，隔壁的人是哪來的，李虎不知道，但一看就是官宦人家。
一桌四、五個盯著個姑娘煮茶，從少年到青年，再到微微有須的三十來歲文士，個個儀表不凡。
其中一個說：“你們知道嗎。馮山虢瘋了。朝廷接來他的家眷，逼他為官。生生把他給逼瘋了。”
李虎一下側起耳朵。
另一個人帶著不敢相信說：“他被東夏王雪藏這么多年，備受排擠，不瘋，現在回來，官府要用他，他瘋什么？”
第三個人笑道：“要我看。是裝瘋。靠裝瘋。讓朝廷沒法用他。”
等到第四個人……
此人背對著李虎坐著，輕聲說：“我娘讓我請他作西席，錢加到十萬貫，也給請不來，沒兩天竟瘋了。”
李虎大吃一驚。
他當即掉過頭，靠屏風的一角擋住自己，接著從窗口的一邊坐到另一邊，因為這人竟是他表哥陳天一。
卻又說人說：“你娘怎么一味想聘東夏回來的人作西席？這個馮山虢是的，那個王鎮惡也是的。”
陳天一說：“是呀。她覺得這些人出入東夏廟堂，一定有才，而且因為背主和其它原因，仕途不明，應該好聘。結果呢？請馮山虢請不來，請王鎮惡也請不來，我就不明白了，如此禮賢下士，他們怎么無動于衷。”
李虎知道王鎮惡。
王鎮惡救過他，自他小時候起，每年都有人提起，他自然牢牢記住此人，后來王鎮惡投降，他怎么也接受不了，哪怕和阿爸談論此事，阿爸觀點溫和，然而來到靖康，聽說王鎮惡的近況，心里卻多出了點憐憫。連他自己都察覺到自己的變化，就像前面他要開石場，他本來就是要立刻開石場的，因為燕兒她娘，燕兒她大爺的一席話，斬釘截鐵的話到嘴邊，卻是怕連累他們改口了，改為先制石，日后再開石場，緩和了一下。
今天，他突然發現自己沒有以前那樣恨王鎮惡，沒有來，心里生有一種奇怪的感覺，卻不知今天的自己對，還是昨天的自己對。
我這是怎么了？
狗栗子要給他說話，他把食指放在嘴邊，噓了一聲。
他怕再說話引起陳天一的注意，他可不想讓這位表兄知道自己的行蹤。
那邊的人開始輕笑。
陳天一嘆氣說：“我這次來保郡，除了與你們相約游玩一場，再順道看看自家的莊園和田產，也是想訪一二良師益友。你們眼下要是有好的人選，一定記得，要推薦給我呀。否則我娘又要給我選了，選了這兩個，結果禮聘不至，就讓她老人家大跌面子，也讓我覺得很不好看。”
眾人唏噓不止。
接著他們中又有人說：“坐在這里看公主路過，倒和凡夫俗子毫無區別。天一兄，這又有沒有我們不知道的說法？”
便有人替陳天一呵責他：“你連這個都不知道。天一的母親是公主的干姐姐，天一若不在這里送一程，像話嗎？”
眾人這才給想起來。
陳天一笑了笑，淡淡地說：“是呀。我表姨也在東夏，自幼我娘怕我不能得名師教導，還把我送到東夏完成學業。回想起在東夏的課業，鮮有微言大義的經典，今日和幾位仁兄坐在一起，不由自慚形穢，自己都覺得跌份。”他們也看到對面來了一群人，在與士兵擠扛，似乎是想過來，便又有人說：“這些人無來由就給恨上東夏了。他們卻是忘了，公主是朝廷的公主。”
陳天一笑道：“是呀。不過聽我娘說，眼下有此局面，也在所難免，背后人在推波助瀾呀。”
眾人大為好奇，問他：“是誰？竟有這么大膽量？”
陳天一是少年人，也是想說就說。
他壓低聲音，神秘地說：“中書舍人李盤來接州軍，他來了之后，形勢就惡化，你說會是誰？”
一個文士驚道：“太子殿下。這怎么可能呢？”
李虎心里的疑問豁然而解。
他明白了……針對東夏人的敵意，竟然發自朝廷中樞。
他一抬頭，咽了一口吐沫，腮幫滾起青筋，心道：“阿爸說得對。這世上拿百姓做武器的比比皆是，幾人能真正為百姓作想？這樣下去，傷的是誰？傷的是百姓，靖康的，東夏的，有此必要嗎？如果上升到武斗，相互流血犧牲，他們就不可憐嗎？”就在這一瞬間，李虎渾身一冷，他想起來了，自己何嘗不是一樣，一心奪回北平原，不顧將士的損失，不顧百姓流離，又與當今太子何異？
這是豁然開朗。
大開朗。
覺今是而昨非，不是受到了教訓，而是從反面對手的身上。
這也叫以人為鑒吧。