給東夏人蓋房子，蓋五、六天鬧上一天、半天，眼看房子快修好，當地的財主們一看，自家的房子還不如人家東夏錢來的百姓，買材買料還得他們出錢，生了個名目叫助捐，就碰頭請愿，到縣衙抵制東夏人搬遷。有人起了頭，百姓立刻起了浪潮，編的順口溜都是“出力的出力，出錢的出錢，修了房屋給東夏人過年”，他們經過三到五天的大串聯，數千人去易縣縣城請愿，要抵制東夏人搬遷來。
縣里無奈，郡上也解決不了。
州上？楊雪笙回京繳旨，陶坎也要上京，朝廷已經在著手瓦解備州軍系。首先，北平原地帶成為權力真空，光接下來北平原房屋和土地的轉手，就足夠各方爭奪，田啟民，馬天佑，朱彰，王宗憲，焦夢龍這些將領，在各方勢力的支持下，盯上北平原鎮將的職位，就連秦應都在暗中物色人選。
至于州軍和邊軍，又截然不同。
邊軍這邊一時無人愿意接手。按說邊軍同樣是一大肥差，索要軍費順當，手里只要冒點縫隙，就能撈著走私的好處，但是奇了怪，諸將全對它不感興趣，大概他們心底都認為東夏議和是權宜之計，也許春天一來，狄阿鳥就殺回來……這個職位，朝廷卻也沒拋出來供人爭奪。
楊雪笙和陶坎二人有師生之誼，私下交流的時候，覺得朝廷還是會把陶坎給掛過去，叫震懾宵小。
而眼下的州軍，不管是不是肥差，眾人都不敢奪。
太子秦理拋出自己的舍人李盤，各方雖然也在拋出人選，實際上等于已經放棄這個重要職位的競爭。
人事浮動，軍將乃至州政調整在即，誰愛鬧誰鬧……但東夏移民卻必須落實到位，否則人都聚集在北平原，而不是雜居到廣大備州，就有條件起事，就能夠聯系并響應狄阿鳥殺回北平原。
防賊才是第一要務。
上頭的批示下來，措詞嚴厲，易縣縣令只好忍痛割肉，宣布說，只要是出工給東夏修蓋房屋的百姓，均按每人每日五文錢算，凡勻出的耕地，則一律按照十吊錢進行補償，縣里先停發官吏俸祿，發一部分，等有了錢，再補發到鄉里去。百姓們也不知道，將來會有大筆撥款的，民潮漸漸消停。
李虎也是一時欣喜一時愁。
喜的是，東夏若有百姓遷往易縣，他就覺得自己不會是孤身一人，愁的是，全縣上下如此反感東夏人，一旦移民到來，怎么與當地人共處。抽出時間，他和狗栗子去了一趟他所冒籍的老家，說是要去看看，順便走訪石匠，實際上，他怕他阿爸派東夏暗魂在暗地里注視著他。他走到易縣楊村不再往下走，那邊暗魂的人遲遲等不去他，會當他出事兒，小題大做，滿世界找，還會上報給阿爸，惹家里擔心。
然而，到了所謂的家鄉，除人口更稠密一些，和易縣那兒也沒有多少不同，關鍵是，人同樣不認識一個。
走訪幾戶齊姓人家，說起自己是齊孝玉，人自然不認識，說起齊孝玉的父親齊武長，人印象也不多，齊武長是后來改的名字，而說起齊孝玉的爺爺齊家村齊三九，有幾個上了年紀的人自認是親戚，還說每年都收到齊三九兒子——也就是齊孝玉的父親托人捎來的禮品，他們自告奮勇，帶李虎去找原先的齊家，走出現在的村子向東三里，停到一個村莊的廢墟跟前，指了指，告訴說：“這就是原先的村子，已經毀在土匪手里啦，你們家是進村的第二戶，要是村子還在，那特別好找。你有兩個叔爺，一個打光棍，沒有留后，一個呢，家里的孩子等他爹死了之后，跑去東夏找你們，竟然沒找到你爹？”
找到沒找到，李虎也不知道。
他也只能說沒見叔爺家的人找上門。
晚上幾個齊姓人家留他吃飯、住宿，他還惘然若失，覺得阿爸說讓他一個人，真讓他一個人，不管他了，不料閑聊中，一個齊姓中年人說：“孩子。其實你還有姑呢。當年你姑跟戲班子跑去魏博，生生找不到了，你爺爺去闖東夏，就是因為你姑找不著，告狀沒人接狀子，還惹了債，一怒之下，帶著兒子往北走了，前幾天來了些人，像魏博那邊來的，竟把你太爺的墳修一下，說不定是你姑發達了，給派來的人呢。”
齊孝玉的籍李虎清楚。
齊孝玉是有個姑，跟著戲班子走了。
李虎冒籍的時候，齊孝玉給上級說，他爹講的，那是戲班子把她姑拐走的，要不已經賣了，要不早給打殺了，就為這，齊孝玉他爺爺才帶著兒子往北走的，這么多年，齊孝玉家托人打聽，從來也沒斷過……要這么說，哪是冒出來的親戚，分明是暗魂在尋找自己，用的一種讓自己冒出來的辦法。
自己若在墳前出現，暗魂立刻知道自己出現過。
不出現也不合適呀，人說有人給自己太爺修墳，自己能不去看看？
百善孝為先。
自己不知道則罷，沒人提太爺的墳也罷，現在有人講，不去，一起來的狗栗子只怕都看不起。
其實李虎知道阿爸怕把自己弄丟，心里就已經滿足，反過來再告訴人一聲，自己沒丟，沒死，也就行了……他心里也犟，要求說：“勞煩大伯帶我去一趟，夜里去，天一亮我得走，夜里去上柱香，來年清明再回來祭我太爺。”
幾個齊姓人家雖然為難，還是說：“好。夜里都是孤魂野鬼的，除了你這伯，咱多去幾個。”
李虎連忙稱謝。
他本想留在狗栗子，自己和齊姓人一起去。
狗栗子卻不答應，起來就說：“你爺不也是俺爺，你太爺不也是俺太爺。我也要去上柱香。”
走出去，天也不過黑不久，然而打著火把走一路，到了墳地，就快到半夜了，前幾天又下雪，留下來的雪斑閃著慘白的光，大冬天的，還下過雪，竟能有零星的鬼火，說孤魂野鬼多，看來是不乏證據。李虎絲毫不怕，齊姓人家和狗栗子都背脊發涼，走得畏畏縮縮，那火把也一陣一陣縮得像是要熄滅一般。幾十里外的墳地里，齊孝玉太爺的墳墓剛剛給修過，還立過一塊碑，埋了兩個小石頭人，一左一右，像是在侍奉人，他們面前，擺著不少上供祭品留下的碗碟和黃紙，祭品早沒了，一行人說鬼神拿了，當場就左拜拜，右拜拜，李虎斷定是便宜過路的了。
李虎點了香，上了柱香，不經意間用火把一掃，碑文“先大人姓齊諱某某”，最后的署名竟是“宗虎”。
李虎沒來由笑了笑。
齊孝玉家何來一個叫宗虎的人？
這不是自己嗎？當然，別人可以認為是齊孝玉的表哥或者表弟，卻只有李虎一人知道，嗒嗒兒虎是他小名，嗒嗒兒虎都不是虎，真正登記于他家祖廟的名字是狄宗虎，他的銘牌上，虎嘯魅驚，用的虎，就是指宗虎，現在他雖然仍未成年，沒有取字，但他的真名就該叫狄宗虎。
這不是暗魂所立才怪呢。
李虎起身，又與人一起回去。
到了借宿的齊姓人家，給人具了使香火的錢，又說了會話，人家問他現在是在東夏還是回國了，他卻是不肯多透露，害怕暗魂順藤摸瓜，摸去楊家村，打攪到自己平靜而又胸懷壯志的生活。
而將來見到阿爸的時候，自己若與阿爸炫耀，自己一個人如何、如何，做出了哪些成就，阿爸肯定會輕蔑一笑，口中不留情面地評價，要不是你某某叔叔在暗處保護你，你怕不知道怎么樣呢。
第二天天一亮，他就和狗栗子動身，回易縣楊家村。既在他的意料之中，也在他的意料之外，大檔頭李常勝已經在他上過墳的地方呆著，他用腳碾著上凍的土疙瘩，身邊只帶著兩個便裝打扮的人。
這兩個人是備州這邊的暗魂，不知道上頭突然派來的上司是滿意還是不滿意，表情略帶些緊張。
李常勝只淡淡地說：“公子出現過就好。你們也不必忐忑，即便你們在齊姓人家安插眼下，以公子的精明，也能察覺出來。他不讓咱們知道他的行蹤，咱就當做不知道好……從這里向北，總共那幾個縣，他所在的范圍咱們其實已經一清二楚，稍加留意，不難找到。只是找到也假裝沒找到。”
他輕聲說：“你們的上司沒犯什么大的過錯，然而被召回國內，大檔頭換了我，換了好幾個聯絡人，一是鑒于北平原之戰，我們成了聾子，瞎子，他干的絲毫不怎么樣，以后備州會是我們暗魂的重中之重，分散到各處的國人就是我們的觸角，二來，公子在備州，公子的安全就是國家的安全……一定要在他身邊安插上人，還不能讓他有半點懷疑，只在關鍵時保護好他。是不是覺得第一個事情好大，第二個事情好容易？不。你們若與公子打過交道，就會明白，這第二件事多難。”他盯著北方，看那寂寥的官道，喃喃地說：“敢為天下先，就是啥事都敢干，日后招惹的魑魅魍魎多了去，不干預，怕隨時會出事，干預，肯定又壞事，會挨責罰。”RG()