阿離悄悄地跟了過去，最外面的籬笆門只虛掩著，她輕輕一推，門便開了。阿離定定神，提著裙子，高抬腿輕落步，慢慢走到正房門外，將耳朵貼在門上聽了一聽，里面沒有動靜。
代媽媽提了一只三層食盒，手里還拎著一只酒壺，顯見得今天這樣的上元佳節，里頭關著的瘋仆也受到了禮遇。代媽媽不過是一個下人，這樣的禮遇顯然是曾家老太太給他的；而曾雪槐能在這樣的時候前來探視，說明里頭這人身份不低，至少是極受曾家母子重視的。可既然這般受重視，為什么卻要被鎖在里頭？阿離覺得“瘋了”這個理由不太站得住腳。
心里的疑團越大，那想要一探究竟的好奇心就越強。阿離在門口躊躇了半晌，將牙一咬——萬一被父親發現了，便硬著頭皮說只是一時好奇心起罷了。念北不是也曾偷偷溜進來過？最終也就是挨了一頓手板子，自己的親生兒女，雖有禁令，想來也不會真怎么樣，最多再去跪一次祠堂就是了……
想到這里，阿離抿著嘴唇，輕輕將那門縫又推開兩指寬，眼睛貼在門縫上，吃力地向房內搜尋。
房中空無一人，也沒有一點響動，唯有正中八仙桌上，代媽媽點起的一只蠟燭搖曳著昏黃的光。
阿離一怔，隨即心下了然。念北說過那人是關在地下室的，曾雪槐和代媽媽既不在這房間里，想來已經下去了。
她輕輕推開門，躡手躡腳地走了進去。房內僅一桌一椅一柜，墻上懸著一畫一劍，隔壁次間里僅一床一幾。一眼看上去，根本看不出那地下室的入口在哪里。
阿離越發驚訝。不就是一個犯了錯的老仆人么？難道還專門為他弄了間密室不成？這未免太匪夷所思了……
她復又粗略將房內陳設打量了一遍，并未發現異處。正在困惑間，卻忽然聽見一串含混的聲音隱約從那墻內傳來，再聽卻又沒有了。
阿離屏息靜氣，將耳朵貼在墻壁上細聽，終于發現那聲音來自于墻上那幅“王祥臥冰求鯉伺母”圖的后面。
她緊抿著唇角，輕輕走上前，伸手將那幅卷軸卷起一點，后面果然出現了一道小門！說是門。其實就是原先的墻壁往里被推開了一人寬的距離，邊緣嚴絲合縫，只不知道機關在哪里。
門里面有十幾級臺階直通下面，幽深狹長的走道盡頭。卻赫然出現了幾間富麗堂皇如宮殿般的屋子。里面燈光璀璨，亮如白晝，遙遙看過去。隱約見里頭陳設華麗，耀眼爭輝。只是屋子四周卻用粗如兒臂的鐵柵欄密密地圍住，幾把黑沉沉的大鎖掛在上面，令里面的人插翅難飛。
仿佛一只巨大的金絲籠子，只是里頭住著的不是艷麗妖嬈的美人，而是一個須發皆白的龍鐘老人。
阿離整個人瞬間驚呆了。
驚住她的不是那間金碧輝煌的地下囚室。也不是盤膝坐在鐵柵內沖著曾雪槐暴怒狂罵的那個古稀老者，她愕然的是眼前的父親和代媽媽……
他們二人居然直直地跪在鐵柵外。任憑里面那個老頭子如何怒罵不休，卻都是恭恭敬敬地不駁一詞。曾雪槐甚至跪在那里，端著一碗元宵隔著鐵柵親喂給那老頭子吃。
那老者似乎的確有些腦筋不清楚了，先時如一只籠中困獸般怒吼怒罵的，可是言語間卻顛三倒四，含糊不清，聽不太清究竟在罵些什么；直到曾雪槐將勺子里的元宵隔著鐵柵遞到他唇邊，溫言軟語地勸他吃時，那老者的臉上卻又突然呈現出一種恐懼到極至的神情，整張臉扭曲變形，連滾帶爬地迅速縮到墻角去，聲淚俱下地哭道：
“曾重！朕待你不薄哇，你卻要毒殺朕？！你這個亂臣賊子，你……你不得好死！”
說著，又目眥睚裂地大喝一聲：“羽林軍何在？太子何在？快與朕誅殺了這個逆賊！”
再接著，卻又以頭撞墻，胡亂扯著自己的頭發和胡須，且哭且笑，狀若癲狂。那情景當真詭異恐怖得很。
而最詭異的還不止于此。
阿離看到曾雪槐竟然早已伏跪于地，飲泣不已。
如一個驚雷在頭頂炸響，阿離只覺得手腳冰冷，整個人都懵住了。
這個瘋瘋癲癲的老頭子，難道竟然是……皇帝？！什么皇帝，哪里來的皇帝？皇帝不是好端端坐在紫禁城中嗎？怎么又會有一個皇帝被囚禁于自己家中？！……
阿離的腦袋里轟然巨響，冷汗從渾身每一個毛孔中涔涔地涌了出來。一時間太多的念頭從腦海中呼嘯而過，如一道道閃電劃破夜空。不管哪種念頭是真的，都足以使整個曾家頃刻間遭到滅門之禍吧？！
她的喉嚨里象有一團火在熊熊燃燒著，焦渴難當；甚至連腿都有些微微顫抖，頭腦中一片轟鳴。
這件事情太大了，大到她完全無法判斷其輕重深淺，手足無措地站在那里，只剩下驚愕和茫然。
她看見代媽媽跪在曾雪槐的背后，小心翼翼地匍匐上前，在曾雪槐面前說了幾句什么，象在勸慰又象提醒。曾雪槐方漸漸收了淚，站起身來，從懷中掏出鑰匙開了鐵柵上的鎖，提著食盒便要走進去。
代媽媽在后面驚聲道：“老爺不可！老皇……老爺子他會打人的……”
曾雪槐回頭看著代媽媽，苦笑一聲：“七十歲的老人家，便是打了，又能如何？”說著，便邁步走了進去。
但這一次，那老者卻并沒有動，只是在墻角縮成一團，驚恐地看著曾雪槐，嘴唇哆嗦著，喃喃自語，不知在說什么。
曾雪槐從食盒里將酒菜一樣一樣拿出來，放在老者面前的小幾上，柔聲道：“今天是上元節，我特意讓人做了幾樣您最愛吃的菜，還是京里御膳房的手藝，您嘗嘗……”
那老者渾濁的目光中充滿了仇恨和恐懼，死死地瞪著曾雪槐，嘴里喃喃地罵道：“逆賊，逆賊……朕要將你凌遲，五馬分尸……”
代媽媽忽然情緒激動地一步跨進鐵柵欄內，哭道：“我們老太爺是逆賊？那您是什么？無道昏君？！若非您終日聲色犬馬，不理朝政，好端端的大鄭朝如何會改名換姓？！當日朝廷風雨飄搖，除了我們曾家的兒郎還在為您疆場廝殺，拼力為您那半壁江山賣命，您倒是說說，還有誰？我曾家卻又得到了些什么？！城破之日，為了把您救出來，我們老太爺賠上了自己一個親生兒子的性命！眼睜睜瞅著自己的大兒子懷里抱著玉璽跳進火海中，那是什么滋味？！若非這樣，您以為您能逃得出命來么……”
“住口！你怎么敢說出這樣的話來？！還不快跪下！”曾雪槐厲聲喝了一句，卻又掩面泣道：“降了就是降了，逆臣終究是逆臣，這是永遠都改不了的……”
代媽媽也哭了，卻是倔強地不肯再跪，接著兩把擦干淚痕，向曾雪槐道：“老爺，該盡的心意也盡到了。老太太那里還等著您開筵呢，咱們也該走了。”
曾雪槐用袍袖擦了擦眼睛，默默地點了點頭，又轉頭向那老者道：“您用飯吧，罪臣告退了”，他伏地向老者三叩首后，站起身，卻并不立刻就走，神色間有些猶豫不決的樣子，喃喃道：“其實，今天還有一件事，也不知道您聽見了會不會高興……”
他的眼神遲疑而糾結，欲說還休，低頭想了半晌，終于還是嘆了口氣，搖頭道：“您一定不會高興，算了，還是不說了。”
代媽媽在旁邊催促道：“老爺，真的該走了。”
曾雪槐又默然了片刻，終于默默無言地轉過了身子。
那老者死死地地瞪著他，嘴里只是一味咬牙切齒地罵道：“凌遲……亂臣賊子……凌遲……”
曾雪槐和代媽媽一聲不吭地順著長長的走道向外走，阿離猛然驚醒過來，踮著腳尖飛快地閃身出了屋子，又躲在門口，小心翼翼地透過門縫向里望著。
曾雪槐從那密室的小門里彎著腰走了出來，臉上淚痕猶在。代媽媽一邊輕聲安慰著他，一邊將堂屋桌上的那只玄鐵燭臺只用力一擰，墻上那道暗門便緩緩地閉合了。
阿離暗暗驚心，心中七上八下地跳著，慌忙返身出了院門，躲在暗處，眼瞅著代媽媽兩個走了出來，鎖好門窗，一徑出了大門向園外去了，這才定了定神，長長吸了口氣，慢慢向芝蘭館走來。
直到走進芝蘭館，阿離那種慌亂的心情仍然沒有平復。她低著頭剛進了芝蘭館，便見金環和玉鳳捧著衣包直奔了過來，連聲道：“姑娘倒是去哪兒了，去了這么久？我們都在這里等得急死了。”
嫻娘幾個留下看家的丫頭也走過來笑道：“是啊，郡主已經先往老太太那里去了，六姑娘白來一趟。只怕前邊已經開席了，六姑娘快些過去吧。”