皇帝想以東宮大婚，為心愛的萬貴妃沖喜。
這件事外間不知道，但李孜省和周太后都心知肚明，而周太后讓李孜省把太子大婚時間往后拖延一下，這不是讓他故意送萬貴妃去死嗎？
“這……”
李孜省一時間不知該如何回答，過了好一會兒才咬了咬牙道，“臣定當盡心竭力，全力以赴，就算嘔心瀝血也要爭取年前把事辦好，定不辜負陛下信任。”
“呵呵，你不是說，這件事不是你負責的嗎？怎么嘔心瀝血都來了？”
周太后笑著打趣。
李孜省心說，這地方還真的是挺冷的，冷得我全身猛起雞皮疙瘩，冷汗也都快冒出來了。
周太后笑道：“你可別誤會哀家之意……哀家并非讓你違圣命行事，只是說你要用點心。
“哀家的意思其實很簡單，你應該找個合適的人選，背景和人家都不錯，最好你能說得上話，把人送入東宮，這樣將來有什么事，也方便溝通不是？”
“嗯！？”
李孜省有點兒懵逼。
自己還沒跟太后提要舉薦張來瞻家的閨女，甚至他這次感受到對方施加的巨大壓力后，原本都打算退縮了。
怎么老太太居然主動提出來了？
這是在……
試探我？
李孜省信誓旦旦地道：“臣下絕對不敢在此等事上有任何私心。”
“別這么說。”
周太后臉上露出老狐貍般的笑容，道，“就當是哀家吩咐，非讓你這么做，你也毋須跟陛下提及。
“現在哀家就問你一句，你有合適的人選嗎？”
李孜省如墜冰窟。
他心說，太后這是知道了什么吧？
為何如此針對我？
“有你就說，顧慮什么？東宮選妃，那么多女娃，有哪家與伱走得近一點，難道就不能應選了？
“選上與否，也不由你李卿做主，你擔心什么？哀家只是想在這件事上多幾分把握，所以才會問問你是否有相熟的人選。”
“你盡管照實說，若有，當面提出來便可，這里并無外人。若沒有，你替哀家去找一個。”
李孜省暗忖。
這要求，簡直是為我量身設計！
回頭陛下若問起我跟張來瞻是什么關系，我就說這是太后娘娘讓我找的人，以當今陛下的孝順，他能深究不放嗎？
但為何又隱約覺得，這事情似有不妥，像是正有什么陷阱等著自己往下跳呢？
李孜省終于鼓足勇氣道：“說起來，臣下還真知曉一人，準備將府上之女推出來應選太子妃。”
“哦！？”
周太后笑著打趣，“這倒實屬不易。哀家原本還以為，這次遴選太子妃不會有人主動，都知道哀家的孫兒勢單力孤，就算做了外戚也得不到什么好處，恐怕還要讓官府強制各家適齡閨秀出來應選，一如當初天順年間為當今陛下選妃事。”
周太后的意思，看咱這位陛下也算英明神武吧？
可在他爹，也就是我丈夫為他選妃時，那場面叫一個尷尬，最后還是動用官府的力量，好不容易才勉強把人給湊齊。
周太后好奇地問道：“不知是何許人也？”
李孜省自然不會說是自己門人，小心翼翼地道：“乃一名監生，今年入冬后剛到北雍，河間府興濟縣生員出身，以鄉貢選入北雍，姓張。”
周太后頷首道：“監生家的孩子……嗯，這出身不錯啊，就是不知才貌如何？”
李孜省道：“臣并未見過，但聽說此女在興濟時就小有名氣，有不少名門望族都想與之聯姻，但都為其回絕。張氏一門對此女期許甚高。”
“那挺好的。”
周太后頗感興趣地打聽，“李卿，問句不中聽的，你是如何識得此人，并得知此事的？”
“太后明鑒，臣下與此人有一些交集……概因通政使司內有一經歷名叫沈祿，與這張氏一門為姻親。這張氏家族曾出過遼東巡撫，名叫張岐者，此人乃張岐從弟。”
李孜省好似打開話匣一般，開始給周太后做各種安利。
周太后微笑道：“出身名門，不但本身才貌好，也有教養，如今還身在京師……條件很符合嘛。”
“是的，太后娘娘。”
李孜省眉飛色舞道，“臣之所以知曉此事，乃因其父在河間府時，懸壺濟世，為人防治痘瘡，功勞卓著，地方官員和科道言官皆為其請功。如今到京師后，陛下也吩咐讓太醫院的人配合其在京師為人種藥治病。臣下關心此事，問過沈祿，因而得知。”
周太后擊節贊嘆：“哎呀，不但出身好，其父還有濟世為懷的博大胸襟，怎么看都是良選。”
李孜省笑道：“臣也并非是有心觀察，只是聽聞張監生想讓其女應選太子妃，又恰逢太后相問，臣才如實說出來。”
意思是，我可不是主動說的，是你一再相逼，我才把自己了解到的一些情況和盤托出。
你可別賴我心懷不軌，老早就尋找合適人選要成為太子妃。
周太后對此似乎很滿意，笑道：“李卿，你不但是大明股肱之臣，遇到大事時還能做到兼聽則明，有心為朝廷選拔人才，且能為哀家分憂解難，哀家認為你做得很好，并沒什么不妥。”
“太后謬贊了。”
李孜省繼續在那兒謙虛。
周太后道：“人呢，哀家記下了，興濟張氏之女，父親乃監生？”
“是，其父名張巒，字來瞻。”
李孜省道，“臣因種藥防痘等事，與之見過，從談吐到為人都值得稱道。不過臣與他并未有深交。”
周太后繼續微笑點頭，道：“若是人送到哀家這里，定會留意此女，但她能通過前面的遴選嗎？”
“這……”
李孜省一時不知該如何回答。
這問題太過尖銳了。
周太后笑道：“若此女那么優秀，過前幾步的遴選，應該不是什么問題吧？”
李孜省道：“這個臣也不敢確定，但料想……應該問題不大。”
“嗯。”
周太后道，“那你可要留心一些，若還有什么人比較合適，回頭你差人告知哀家，哀家也都會留意。”
“是，是。”
李孜省本還在為要不要跟周太后推薦張巒之女而發愁，但經過周太后這么一番“斡旋”，突然感覺心情舒暢。
還是老太太會做人。
簡簡單單幾句話，便打消我的顧慮，急我之所急，并能化解場面上的尷尬，鋪好一條坦途，不愧是人精。
“外面有人嗎？為何火盆遲遲未送來？”
周太后突然大喊了一聲。
外面并沒有人應答，顯然沒人在門口偷聽。
李孜省笑著起身：“太后娘娘，您這邊先坐著，容臣前去為您傳話。”
“這怎么合適？你是客人，豈有勞煩客人的道理？”
周太后一副很講規矩的樣子。
李孜省卻很識趣，趕緊挪步：“太后娘娘您實在是太見外了，臣在您面前，就是個跑腿做事的，何必如此抬舉臣呢？
“臣這就去，這就去……”
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