周太后人雖沒露面，但人就在清寧宮正殿坐著。
一直到陳貴過來通稟說齋醮儀式快要完成了，她才以慵懶的口吻吩咐：“那就把人請進殿來吃茶……讓人做事，總不能白用。”
陳貴恭敬回道：“是。”
說完出外邀請李孜省。
過了不多時，李孜省出現在清寧宮殿門處。
李孜省倒是很識趣，一改先前那副冰冷的神色，將拂塵一撩，畢恭畢敬道：“臣參見太后娘娘。”
“這不是李卿嗎？許久不見，快過來讓哀家看看……嗯，是比以前清瘦了不少，看來朝堂不是個養人的地方，李卿為國事操勞，這兩年沒少吃苦頭吧？”
周太后一上來就表現出對李孜省關心的樣子。
李孜省笑道：“娘娘言重了……臣下平常在朝堂辦差，雖事必躬親，矜矜業業，但也沒吃什么苦。
“倒是陛下為大明江山社稷日夜操勞，龍體日見消瘦，臣下心中感喟，只能鞠躬盡瘁以報答陛下知遇之恩。”
“忠臣吶！”
周太后指著李孜省，對旁邊的陳貴道，“哀家一向都說，李卿乃我大明第一忠臣，絕對不是什么言過其實，乃實事求是也。”
李孜省琢磨了一下，這話聽起來怎么那么別扭呢？
什么言過其實，又什么實事求是，你越強調，越像是在諷刺我。
“賜座。”
周太后似乎絲毫也沒覺察自己的言語有何不妥，讓人給李孜省搬了把椅子過來。
李孜省躬身行了一禮，然后坐下。
倒不是說他不客氣，而是因為平常跟皇帝見面，皇帝也會賜座，太后地位再高，比之皇帝終歸還是要差一些。
等客人落座后，周太后并沒有將陳貴屏退，目光投注到了李孜省身上，嚴肅問道：“李卿，你舉行這場齋醮，可有在清寧宮里里外外發現邪祟之物？”
李孜省道：“臣下修習的乃道家五雷法，并不能通鬼神。”
“哦，各種道法之間有何區別呢？”
周太后好似認真跟李孜省探討學術方面的問題。
一旁的陳貴笑道：“老祖宗，鬼神之說多見于釋家，乃說鬼神也處于六道之內，而道家多不提倡這個。”
“是嗎？為何哀家聽說，道家也講究這個？”
周太后蹙眉，似乎對這解釋不滿意。
陳貴道：“道家中講鬼神的多為市井騙徒，而李師精擅五雷法，并對符箓等事有所涉獵，煉丹一途也頗有造詣。”
周太后想了想，還是不太理解，無奈道：“哀家還以為，佛道都是以驅散邪祟為目的，不然舉行齋醮作何？
“不過想來也是，道法高深之人，從來不屑于以市井小民的想法修道……哀家這皇兒，大概對鬼神之說也不感興趣吧。”
李孜省聽了這話，尷尬得想摳腳。
這不擺明是在諷刺他，皇帝慕道是希望獲得長生，你們為了迎合他，就把道家中的鬼神之說給拋棄，專門講什么長生不老，以此來換得皇帝的信任？
有見過皇帝在意自己死后是當神還是當鬼的？
“不過……”
周太后話鋒一轉，旋即又道，“世間這么多修道者，能準確預言兩次地動，并借機推算國運者，舍李卿還有何人？
“說你是當世奇人，都折煞你了，應該說你乃千古一人才對。”
李孜省被周太后這一拉一扯，整得頭腦發昏，只能起身恭恭敬敬行禮：“太后娘娘過譽了。”
“沒有，哀家是由衷而發。”
周太后示意李孜省坐下，然后道，“你讖言泰山地動，可算是為東宮做了點好事，據說皇帝因此放棄了一些想法，如今更是要為太子舉行大婚？”
“呃……是。”
李孜省本想仔細推敲一下周太后說此話的用意，不過想來這件事也不是什么秘密，直接承認也沒什么。
周太后隨即一擺手：“欸，外面的齋醮可有完成？東西都收拾好了嗎？有人在外面操持嗎？”
陳貴馬上明白是什么意思，急忙道：“奴婢這就出去看看。”
“是啊，這殿里有些清冷，風吹得人遍體生寒……先且把殿門關上，一會兒再送兩個火盆進來。”
周太后搓搓手道。
“是。”
陳貴馬上會意，出門時還把里面伺候的兩個小宮女一并帶了出去，并順手把殿門給關上了。
李孜省見到這一幕，心里還有些不太適應。
老太太可是寡居……
身為皇帝之母，與個陌生男子同處一室……雖然他李孜省年歲不小了，但這種場合獨處，他還是有點膈應。
不過再一想，大概也沒誰敢隨便嚼舌根。
誰讓周太后在宮里的地位是那么與眾不同呢？就連萬貴妃，也拿她沒辦法，不然的話，那萬千寵愛集于一身的女人早就當上皇后了。
“李卿，哀家也不藏掖，你就實話實說，幫東宮，究竟有何目的？”周太后問道。
李孜省回答得非常官方：“臣這么做，不過是無意中窺測到天機后，如實匯報給陛下，并無私心。”
周太后微微頷首：“哦，你是怕皇帝做出什么后悔終生之事，提前告知他，其實并沒有相幫東宮之意？”
李孜省心想，你這老太太真的是……非要把話問得那么透徹嗎？
幫就幫了，你還要打破沙鍋問到底？
這么做對你我有什么好處？
“東宮選妃，聽說皇帝很著急，讓伱在年前就把候選的閨秀送到京城，完成初選，不知可有其事？”
周太后繼續咄咄逼人問道。
李孜省算是看出來了，這老太太不喜歡被人掌控場面，說話辦事就是講究一個強勢，玩的是徹底的碾壓局。
不過話又說回來，連皇帝都需要唯唯諾諾小心應對的女人，不強勢一點，怎么震懾住宮里的牛鬼蛇神？
李孜省謹慎地回道：“是有此事，不過太后您應該是聽錯了，非由臣下來具體負責此事，而是禮部。”
“都一樣。”
周太后微微一笑，飄過來的眼神好似在說，你當我不知道你才是這件事的主導者？皇帝明明都把事交給你了！
“那……李卿，哀家說句不中聽的話，太子選妃，這么大的事，也不能太過草率，就算是稍微有所耽擱，把事拖到來年，也是完全可以理解的嘛。”
周太后笑瞇瞇說道。
李孜省有點心驚肉跳。
周太后的意思，是讓我跟皇帝對著干？
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