大寶三年，三月。
王僧辯、陳霸先在蕪湖一連停軍十余日。
叛軍雖已是日薄西山，但還有一戰之力。兩人都是謹慎老成之將，自然不會松懈大意，一方面做好準備，一方面麻痹敵軍。
叛軍見聯軍頓兵不前，以為是畏己之強。回想起之前柳仲禮、蕭綸的十數萬勤王大軍，同樣是在占據優勢的情況下，面對己方裹足不前，不敢來戰。
對了，敵軍主帥王僧辯，當時也是勤王軍的一員，真是江山易改本性難移哪。
說不定再對峙一段時間，對面的聯軍就分崩離析，倉皇撤退了吧？
接到侯子鑒的匯報，侯景深有同感。他推翻了之前陸戰決勝的想法，命令拖出船艦準備水戰，待聯軍一旦退卻就加以追擊。
叛軍的舉動沒有瞞過王僧辯和陳霸先的毒辣眼光，戰機成熟了。
王僧辯進軍至姑孰，侯子鑒率步騎萬余人于岸挑戰。
叛軍以千余艘鸼舟快船載滿兵士，兩邊各八十槳，來往突襲，快如風電。
王僧辯命令以小船退后誘敵，大艦紛紛向兩岸靠去。
叛軍以為官軍船隊靠岸是要退卻，爭相追趕，自己送上門來。
王僧辯驅動大艦，截斷叛軍船只的退路，快船被封鎖去路，完全喪失了機動性的優勢。
江心一場大戰，鸼舟被大艦摧毀，叛軍走投無路跳水逃命，淹死數千人。
侯子鑒僅以身免，收拾殘兵拒守建康東府城。
侯景獲知侯子鑒兵敗，大為恐懼，淚流滿面裹在被子里躺下，良久方起，嘆道：“坑死老子了！”
粉碎了叛軍剩余實力的一次有組織抵抗，聯軍沿江而下，歷陽戍投降。
建康近在眼前了！
王僧辯督諸軍至張公洲，乘潮入秦淮河，進至禪靈寺前。
侯景調整情緒，強悍之氣復生，還要負隅頑抗。
臺城當年在羊侃指揮下守御了那么久，自己身為宇宙大將軍只會更頑強。只要守得長久就會出現轉機，此前巴陵城不就是這樣的嗎，現在換乃公打一場建康保衛戰了。
侯景命石頭津主張賓收集河船海艟，填滿石頭，沉沒阻塞秦淮河口。又沿河建筑城壘，從石頭城到朱雀街，十余里樓堞相接，連綿不斷。
王僧辯派杜崱問計于陳霸先。
陳霸先憶起臺城陷落恨事，想到妻兒還在叛軍手中，戰意堅決：“此前柳仲禮數十萬兵隔水而坐，韋粲在青溪，竟不度岸。賊登高望之，表里俱盡，故能覆我師徒。今圍石頭，須度北岸。諸將若不能當鋒，霸先請先往立柵！”
他真的說到做到，親自在石頭城西面的落星山扎下八座城寨，直出石頭西北。
東府西州，乃是揚州刺史和丹陽尹的治所，兩座子城一左一右拱衛臺城。侯景唯恐西州路絕，留王偉等守臺城，親自率侯子鑒等亦于石頭東北嶺上筑城五座，以遏大路。
死到臨頭，侯景兇性大發，殺了之前擒獲的蕭繹世子蕭方諸、投降的前平東將軍杜幼安。
背叛自己的司空劉神茂也正好送至建康，侯景制作一把大鍘刀，先進其足，寸寸斬之，以至于頭。劉神茂是公開被處刑的，侯景正要使眾人觀之以示威。
殺紅了眼，侯景率萬余人，鐵騎八百，列陣于西州城之西，與進軍招提寺北的聯軍決戰。
面對兇焰滔天的羯賊，國恨家仇的火焰燃燒在陳霸先胸中。
如果要兒和昌兒有三長兩短，羯賊，我必讓你后悔來到人世！
他強忍心頭灼燒的戰意，保持冷靜對王僧辯道：“丑虜釜底游魂，惡貫滿盈，還想拼死一搏。我眾賊寡，應分其兵勢，以強制弱。何故聚其鋒銳，令致死命于我！”
于是王僧辯命令各將分兵布防，不給叛軍集中精銳力量，一擊翻盤的機會。
叛軍先發起攻擊，侯景親自沖擊將軍王僧志的陣列，聯軍稍退。
陳霸先派徐度率兩千強弩手射擊叛軍后部，截住西州城的退路，叛軍后撤。
趁叛軍退后，陳霸先與王琳、杜龕出動最為精銳的數百具裝甲騎，發起沖鋒。
鐵騎開路，王僧辯舉大軍跟進，大破叛軍。蕩主戴冕、曹宣等先拔一城，眾軍又克其四城，占據了叛軍新筑的五座城壘。
叛軍去而復還，又盡奪所得城柵。
陳霸先大怒，親自揮軍進攻，士卒騰柵而入，叛軍四散而逃。
叛軍儀同三司盧暉略守石頭城，開北門降，王僧辯入而據之。
侯景尚不放棄，要與陳霸先殊死戰，做最后一搏。
陳霸先與侯景素未謀面，但是不同立場，讓他們成為了生死大敵。
冤家路窄，無需多話，放馬來戰！
侯景集中了最后的百騎，棄槊不用，持刀沖陣。羯賊北地出身，擅用騎兵作戰，忽左忽右，趁虛蹈隙，防不勝防。
陳霸先面對羯賊的垂死掙扎，下令麾下諸將各自率領部屬嚴守，陣形堅如磐石，以血肉之軀頂住馬隊突擊。
沒有人愿意在這最后決勝一戰丟臉，一道道嚴令傳達前線，全軍上下無一不拼死力戰。
一次次踢上鋼板，屢屢沖擊不動，兇悍的叛軍終于徹底絕望，之后就是全軍崩潰。
陳霸先緊追不舍，一路逐北至西明門。（注1）
侯景不敢入城，派人取了兩個兒子裝在馬鞍后邊的皮袋里，帶著百余騎向東逃跑。
建康，從太清三年三月陷落，歷時整整三年，終于光復了。
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一般故事講到這里，就該喘口氣，告一段落了。
比如以侯勝北的想法，大局已定，正該慶祝一下來之不易的勝利，封賞有功之臣，享受太平盛世才對。
實際上，解放建康后，陳霸先卻是忙得一刻不停，焦頭爛額，要收拾一攤糜爛局面。
羯賊未死必須追殺，妻兒侄子需要搭救，轄區和駐地要落實，封賞群臣當然也不能少。至于什么訪問人才、擴充實力，那都是局面安定下來以后的事情，現在根本來不及考慮。
最要命的是，北逃的叛軍余部仍然據守部分城池。北齊趁此機會，已有接納叛軍降黨，起兵相侵之意。
國事為重，陳霸先和王僧辯趕緊商議，就下一步的行動達成了共識：
其一、勸進。上表湘東王蕭繹登基，昭告天下，樹立正統。
其二、駐防。王僧辯自鎮建康，京口為防御北齊的要所，表奏陳霸先鎮守。
其三、追賊。令侯瑱等率精甲五千追擊侯景。
其四、受降。陳霸先急速渡江赴廣陵，安撫和受降叛軍余黨。
其五、御敵。北齊已有發兵來攻之兆，整軍準備迎敵抵御。
計議已定，兩人都是雷厲風行，辦事老練。加之手下得力，幾件事情很快有了結果。
勸進。俗話說得好，國不可一日無主。可是還有句話，叫做天無二日，民無二主。
簡文帝和他的兒子們被羯賊殺得干凈，倒是省事。可是還有個沒當幾個月皇帝就被廢的豫章王和他的弟弟在，這就有點麻煩。
早在從江陵出發時，王僧辯請示過方針，蕭繹輕飄飄說了句：“六門之內，自極兵威。”
王僧辯則對曰：“討賊之謀，臣為己任。成濟之事，請舉別人。”
笑話，他怎么可能弄臟自己的手做這等事。就請宣猛將軍朱買臣，邀廢帝豫章王和他的二位兄弟喝酒，順便把他們沉到江底吧。
本以為替主公清除了障礙，蕭繹就該三辭三讓，順勢進位了。沒想到勸進表章到了江陵，蕭繹文縐縐地回了句：“淮海長鯨，雖云授首。襄陽短狐，未全革面。太平玉燭，爾乃議之。”
這話說的就很有水平了。羯賊據說是死了。占據襄陽的岳陽王蕭詧，可沒有洗心革面，抱著壞心眼呢。登基稱帝，還是等太平了你們再提這事吧。
好吧，那就再等等。
駐防。王僧辯命彬州刺史裴之橫、定州刺史杜龕屯杜姥宅，武州刺史杜崱入據臺城，羅州刺史徐嗣徽鎮朱方。
陳霸先的部隊嚴禁劫掠，王僧辯卻不戢軍士，剽掠居民。王師殺掠之酷，幾不減于叛軍。
眾軍進入宮殿之后，縱兵蹂掠。岳陽內史王琳部下多為江淮群盜，軍人劫掠甚于寇賊，好不容易盼來救星的建康民眾被奪去財物乃至貼身衣物，男女裸露，衵衣不免。
自石頭至于東城，號泣滿道，與叛軍肆虐之時并無二致。
解放建康城的當晚，軍士放火。把太極殿及東西堂也付之一炬，寶器、羽儀、輦輅一無所遺。
王僧辯以為有變，匆忙登城問明原委，然亦不下令禁止。
時都下戶口，百遺一二，大航南岸，極目無煙。
是役，可謂江南一場浩劫。
追賊。侯景與房世貴等向東逃走，投奔吳地的謝答仁。侯子鑒、王偉、陳慶則逃向朱方。
負責追擊的侯瑱，作為人質的妻子兄弟由于他的重新反水，都被侯景殺了，兩者有不共戴天之仇，咬住不放一路追殺。
侯景先到晉陵，得殘兵余部，驅趕居民，東往吳郡。
謝答仁回軍至富陽，聽聞侯景敗走，率萬人欲前往迎接。趙伯超反正，據守錢塘拒之。侯景進至嘉興，得知錢塘被占據，又退回吳郡。
侯瑱追到松江，此時叛軍還有二百條船，數千兵馬。侯瑱一戰敗之，擒獲彭雋、田遷、房世貴、蔡壽樂、王伯丑。
侯瑱生剖彭雋腹，抽其腸，猶不死，還想將腸收回腹中，侯瑱斬之。
彭雋，弒殺天子蕭綱之賊。
侯景率心腹數十人單船逃走，嫌逃跑礙事，把兩個兒子都推到海里淹死。
侯瑱遣副將焦僧度追擊。此前侯景強納堅守臺城的羊侃之女為小妻，其兄羊鹍為庫直都督。羊鹍心懷父仇，與王元禮、謝葳蕤密謀殺死侯景。
侯景本欲前往蒙山，趁其晝寢，羊鹍指揮船只駛向京口。
至胡豆洲，侯景一覺醒來大驚，正要呵斥船家開往廣陵。左右白刃交相砍下，羊鹍叱令船只繼續前往京口，同時向侯景道：“今至于此，欲乞頭以取富貴。”
侯景的結局是悲慘的，想投水不得，被亂刀砍傷。
倉惶逃進船艙，絕望之際用佩刀企圖在船底挖洞，被羊鹍持槊進艙刺殺。
南徐州刺史徐嗣徽斬偽尚書右仆射索超世。
王僧辯砍下羯賊腦袋，傳首江陵；砍下手臂送往北齊，解背叛齊主的舊恨；尸體暴露在建康示眾，百姓都來切一塊嘗嘗，連受他寵愛的溧陽公主也吃了一塊。
侯景首級送到江陵示眾之后，交予諮議參軍宗季長，涂漆放入武庫，存放起來作為收藏。在北齊的五個兒子盡數被殺。
真可謂尸骨不存，斷子絕孫，成為這一代兇人的最終下場。
受降余黨這件事，陳霸先還是去晚了一步。
南兗州刺史郭元建、秦郡戍主郭正買、陽平戍主魯伯和、行南徐州事郭子仲，本來已經決定舉城投降。侯子鑒渡江來到廣陵，說動眾人改投北齊。
陳霸先行至歐陽，離廣陵城還有十里路，北齊的東南道行臺辛術已經入城。
廣陵失陷。
陳霸先只來得及截下了投降的三千人馬，掉頭返回建康。
不過等到他回到建康，驚喜地發現夫人、兒子和侄子平安獲救。
原來她們被侯景囚禁在石頭城，羯賊正打算要下毒手，不曾想一戰而敗，沒有了回城的機會。
感謝上蒼。
最后那場和羯賊的殊死作戰，若是稍微松懈，任由羯賊逃回城中，結局就會完全不同。
陳霸先深感慶幸，自己做出了正確的選擇。
他一手摟著妻子章要兒，一手拉著數年不見，已經長成翩翩少年的兒子陳昌，虎目包含深情，唏噓感慨不已。
可惜陳霸先并沒有太多的時間享受天倫之樂，他的面前馬上出現了新的威脅。
齊主令大都督潘樂、降將郭元建，率兵五萬攻陷陽平，距離建康不足五百里。
五月，北齊合州刺史斛斯昭攻陷歷陽，距離建康不過百五十里。
潘樂、郭元建進兵圍困秦郡，與建康隔江對望。
南北之間的一戰，已然不可避免。
大寶三年的春夏，在建康發生了林林總總許多事情。
和遠在兩千五百里之外的侯勝北，看似毫無關聯。
但是他不知道，一個在他生命中極為重要之人，即將來到他的身邊。
侯勝北，侯景之亂平定時，年方十二。
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