崇安縣城中。
高樓檐角斜斜地刺向深夜，仿佛拼命想要抓住星宿的枯掌，但緊靠生長的叢竹又憑空添上許多劍形，卻讓這只枯掌更像離奇詭怪的獸爪，不懷好意地埋伏在道路四周。
如今留給洪文定容身的狹路中，偏就橫亙著這么一處怪模怪樣的影子，縱使他抬頭就能看見影子的本貌真容，仍是選擇了緊貼巷道，以避過這處爪影。
時已夤夜，洪文定孤身一人走在幽悄府衙之中，滿地的荒草亂石都在隨風飄逝，發出陣陣詭譎的聲響，然而這些低矮茅木并不能遮擋住視線，他依然能從經年未修的怪樹之間，看見廢舊府衙內諸多建筑的蹤跡。
按照崇安縣令管聲駿搜訪得來的消息，這座荒廢已久的崇安府衙為防止流民圍攻，擁有著高大且堅固的外墻，如碉壘般將四周嚴實覆蓋，并且四面各連接著一座耳樓，再算上府衙大門，儼然是按蓮花模樣修建。
只要洪文定能徑直走入中軸，內能看見正堂五間、二堂五間、三堂五間，分別是鑒坊、亭閣、軒倉、吏舍、祠館、禁獄等等建筑，而崇安知縣最想要得到的刑卷，就應在當年的斷獄理訟之后，由衙門典吏收儲檔案的「架閣庫」中。
然而走進之后，洪文定才發現正堂中屋已經年舊坍塌，倒成駝峰一般的模樣，兩根架梁橔柱斜插進兩側墻壁內，稍有不慎就有可能再度坍落，已然是無法直接通行了。
荒草漫漫向來是不便施展輕功的，若是僥幸縱身也可能在借力未穩時，腳下立足點便斷裂失陷，一頭栽進不知深淺的亂草之中。
“再往前走恐怕也是荒墟，不如沿著外墻前行。”
洪文定喃喃細語后，心中便有了計較，撿起石頭拋入身旁的草從，判明底下是注意落腳的石徑，才起身往屋旁狹窄的夾道走去，迅速略過了幾間黑洞洞的屋子，勉強又進到二堂的那排房屋面前。
走到這里之后，洪文定暗自慶幸自己的選擇是正確的，因為正堂與二堂之間，竟然橫插著一池混濁墨綠的污水，于無光處看著儼然是青石地面，只有斜側瞧去才能察覺青萍上不規則的反光，稍不注意就有可能失陷進去，更不知底下是池水淤泥。
終究是近百年未得修繕，這座府衙已破漏得不成樣子，恍如一具身著金縷玉衣下葬的王侯尸體，縱然威嚴猶在，終究不免爛為一灘灰骨。
不遠處一塊漆黑的牌匾懸掛，隱約能見到「瑞蓮堂」三個字，證明他已經來到了府衙正中的位置，再往前便能接近架閣庫的所在。
洪文定沿著外墻夾道緩緩前行，耳旁聆聽著周遭一切事物傳來的動靜，隱隱約約只能聽見嘈切蟲鳴與驚慌鳥啼，全都躲藏在雜草叢生里不愿現身。
洪文定一直察覺到哪里不對，直至現在才突然明白自己的疑惑，似乎府衙中軸線與夾道的敗落程度存在著明顯區別，縱使排除中庭池樹、鋪地青磚的影響，也不應該如此懸殊才是。
然而終究是這條僅存的道路，為洪文定提供了諸多便利，隨著他突兀腳步聲的戛然而止，便已經來到了門上落著重鎖的架閣庫的門前。
“就是這里沒錯了。”
洪文定也不知道為什么，他今夜忽然開始自言自語，興許是這里的岑寂太過沉重，連帶著思緒都變得混沌泥濘。
那宛如深陷醉夢才有的滯重，也非得要將話說出來，才能延緩昏沉大腦陷入沉眠。
重鎖鐵鏈銹跡斑斑，縱使原配鑰匙都不見得能夠打開，因此洪文定選擇了一個最為迅速的方式，手掌緊握于腐朽松動窗框，雙臂反向地猛然用勁，頓時將窗欞硬拽了下來，任由頭頂落下簌簌塵土木屑，顯露出一個黑洞洞的房間。
陳腐空氣帶著一絲酸澀，不僅是書卷多年未經展曬所散發出的異味，更有許多老鼠咬噬了書冊典籍做就安樂小窩，導致其中的惡臭鼠尿迎風飄散。
洪文定悄然翻落于地，從懷里掏出火折子吹燃，憑借微微光亮逐行摸排，沿著景泰年間開始往前尋去，逐步靠近了嘉靖年間的典籍。
“嘉靖四十五年二月……應該就在這里……”
漆黑斗室之中洪文定一本一本翻找，正迅速搜查著文書，想要找到崇安縣令口中至關重要的刑卷，然而就在他屏住呼吸防止吸入污臭的同時，剛被拆開的窗戶外似乎竄過去了一道身影？
洪文定悚然轉身，火折子微弱光線同樣明滅不定，那道黑影實際掠過的速度并不快，但從他身處的位置注定難窺全貌，究竟是野狐還是夜梟也分不清楚——
但直覺告訴他，這處架閣庫變得不再安全了。
嘉靖四十五年的刑卷經過翻查，如今只剩最后的一小半業冊，再往后就是空空蕩蕩未來得及抄寫的白紙，洪文定立即將剩下這半撕去，胡亂揣進了懷里，拔腿就要離開。
可架閣庫的正門落鎖，四周豎著防火厚墻，只剩先前拽開的窗戶可供通行，洪文定雙目于昏暗中微微瞇起，正判斷著窗外是否安全，腳步也漸漸往窗邊移去。
他的腳步已是極度輕緩，可空蕩無人的角落里卻仍舊回蕩著腳步落地的脆聲，層層疊疊更有繞梁之感，洪文定雙眉皺起，雙腳改為貼著地面滑動，可同樣的落地聲依舊在他耳邊縈繞。
洪文定在視線搖晃間，隱約看見一道黑影在離他不遠處的架閣旁一閃而過，轉瞬間就躲進了死角，自己的腳步急，對方的腳步也快，自己的腳步停，對方腳步也止，始終繞著書架游走，仿佛要陰惻惻地繞到洪文定背后！
洪文定一掌拍在架閣之上，書冊坍塌之聲不絕于耳，然而紛紛跌落得沉重書冊，卻并未壓住什么不明事物，只有兩只受驚的老鼠從地下慌忙逃竄。
但下一秒，同樣腳步聲又低沉晦暗地響了起來！
「不對，這樣的聲音不是源自屋內，而是源自廊外！」
一道想法電光石火般涌出，洪文定察覺此時此刻的屋外，正有一人保持著和他一樣的姿勢，在沿著外墻挪動著、傾聽著，試圖判斷屋內的一舉一動！
此時烏啼蟲鳴之聲悉數消失，天地間仿佛空曠到了鴻蒙初開的模樣，洪文定屏住呼吸緊貼在窗底下，始終猜不出屋外到底是什么事物接近。
恍然間，他想起了傅凝蝶曾說過的一個故事，在她們老家有個傳說，說如果有人拿手指向滿月，月亮會在半夜偷偷將他的耳朵割掉。
洪文定對這個故事嗤之以鼻，但他隱約明白傅凝蝶為什么總是睡得特別早，也特別不愿意看到盈月高懸的景色。
曾有一次，他夢見自己在深夜里醒來，屋內傅凝蝶和小石頭還睡得香甜，唯獨糊著新紙的窗戶亮色嚇人，于是洪文定好奇地推開了窗戶，只見一輪大到駭人的滿月緊挨在窗外，昏黃邊緣泛起鋒利的毛霧，正不懷好意地看著他們想擠進屋子里……
洪文定深吸一口氣，猛然站起身看向窗外，窗外卻仍舊是空空蕩蕩、荒煙蔓草的蕭條景象，只有幾點寒星瑟瑟發抖地擠在天幕一側，偷瞧著這邊的境況。
見此情況洪文定的心下稍定，將腦海里離奇古怪的傳聞拋諸腦后。
直覺告訴他制造出太大的動靜是不理智的行為，因而竭力避免著破壞這里的岑寂，隨即他手撐住窗框躍身而出，準備要從原路離開這處縣治府衙。
但下一秒，他突然察覺到了背后有一股詭異的氣息逼近，天蠶勁紛紛擾擾飄揚而出，每一處毛孔都在提醒他情況不對！
洪文定再不猶豫，頓時足蹬窗框手攀廊柱，身如靈猿一般地爬到了屋檐之下的無人高處，而他的耳邊再次清晰萬分地聽見，四周接連生起節奏詭異的有咚咚怪響。
在漆黑無光的窄巷之中，有一道模糊的身影從廊道緩緩走來，似乎正漫無目的地巡蕩于廢墟殘垣。
它警惕審慎地嗅著是否有外人的氣息，身上的衣服襤褸破舊，破衣爛衫幾乎拖沓到地面，手里卻像是捧著什么稀罕事物不肯松手，每走一步都要敲打上一下。
洪文定再度屏住呼吸，身上內力極度異常的反應正因為這東西的靠近而加劇，似乎它所出現的地方，就有著不祥而污穢的氣味在蔓延。
隨著襤褸身影越發接近，洪文定終于看清它身上的更多細節。
在襤褸破舊的衣衫之下，只有一條骨瘦嶙峋的大腿，每一步行走都靠著這條腿的躍起落下；漆黑的也不是今夜的月色，而是這個事物本身的模樣，他從頭到腳都是漆黑如墨的恐怖顏色；它手里抓著同樣顏色的夜巡板，嘴里念著癲狂倒亂的經文，隱約聽去正是洪文定那夜所聽到的《地藏經》！
隨著經文念誦，整座崇安府衙似乎都在詭異召喚下蘇醒了過來，一縷縷陰風繞著空屋飄轉，正陰險地搜尋著闖入者的痕跡，而四周的空屋里面，不斷傳出刀斧鼎鑊交作之聲。
不消片刻，這些怪狀越發頻繁，廢舊府衙間時而有男子露首往來，時而女子映壁窺笑，或者空轎自行于廳上，洪文定甚至看見縣衙院中池塘側畔，有一具無頭尸體正環樹踉蹌而走，仿佛追逐著逃人。
身處群魔亂舞的院落之中，洪文定也沒有一絲慌亂，正在想方設法從中脫身，但他耳畔卻再次聽見了陣陣歌聲，從一座老舊荒頹的高樓之上傳來——
「原來這里還有座樓……」
洪文定這么想著，因為即便是在廢池斷壁之間，這座荒樓也顯得太過隱蔽，以至只有這樣藏在高處，才能從樓檐鐸鈴分辨出它的真實身份。
“花盈盈，正間行，當死不聞妾復生。油壁車，冷翠燭，西陵松柏結同心……”