冀縣。
身著常服的諸葛恪，步履緩緩歸來使者暫住處。
三日前初次交涉戰馬貿易之時，鄭璞拉扯關興離去后，還讓扈從轉了一句，“戰馬雄姿及作價，葛君今皆了然矣。是否交易，君可先歸冀縣思忖后再尋我。”
徑自將他先議價的意圖，都給堵死了。
是故，他方才便去尋了諸葛喬。
倒不是打算讓諸葛喬說情，抑或者是請丞相諸葛亮饒價一二。
前來求購戰馬乃公事也。
他再怎么不智，亦不會試圖以血濃于水為倚仗去聒噪，而添了瑯琊諸葛氏的笑柄。
他乃是敘一奶同胞的久別之情了。
自然，也難免以諸葛喬與鄭璞交情頗近而隱晦的旁敲側，以圖能切確了解鄭璞為人秉性等，看有無可能尋到戰馬作價變動的契機。
然而，待他大致了解后，心中反而平添了幾分憂愁。
“鄭君家學淵博，多謀善斷，時人嘗謂類于昔日我大漢翼侯。為人性情剛直，果決干練；私下喜做謔，署公時則肅嚴，從不玩忽。今他與兄議國事，必厲嚴且不辭色也。”
諸葛喬乃是如此斷言之。
亦讓諸葛恪心有所悟：除非大漢丞相囑言，否則鄭璞心意無可改！
只不過，年少便名揚江東、備受孫權喜愛的諸葛恪，從來都不是智遲之人。
不由也生出疑惑。
既然鄭君以多謀著稱，是否會于戰馬作價之上，有所言不由衷呢？
帶著如此想法，他歸來臨身住處后，便以初臨隴右而欣喜、想知人土風物為由，將使團隨從皆遣出去打探消息。
就是打探歸來的消息，皆隱隱證實了鄭璞所言。
譬如大漢早就禁酒了，連隴右之地屯田黎庶佃戶的糧秣，都是以軍中制度配給的。
譬如益州豪族分戶在隴右的子侄以及官府僚佐，出行皆鮮有馬車代步。尚有天水郡內形色森嚴的甲士，往來十分頻繁。
亦是說，今大漢的糧秣不豐、戰馬匱乏。
且隴右各部軍士皆厲兵秣馬，士氣高昂的備戰著進軍涼州。
如此情況下，大漢本就不應將戰馬作賣。
畢竟，戰馬屬于戰略物資，漢軍各部自用尚且不足。若是作價低廉賣給了東吳，將士們豈能無有怨言？
此便是丞相諸葛亮，令鄭璞主事戰馬交易的緣由。
鄭璞領軍已有不少年，深知軍中將士所思，且屢立戰功而頗具聲望。
讓他以“維護兩國共盟討魏、以戰馬換回豐厚糧秣”等緣由，聲稱此乃一時權宜之計，便可讓漢軍各部無有怨言滋生。
戰馬作賣的初衷，是為了有糧秣供給軍士嘛！
想再議價，恐是舉步維艱矣。
諸葛恪悵然而嘆。
只不過，再難也要再議。
其一，乃是江東若想建立騎兵，今唯有從大漢購置戰馬。
另一，則是他出使之前，江東列位朝臣便有過定議。以知大漢如今糧秣緊缺，而大致將每匹戰馬作價定為糧秣三千斛。
至多，不可超過三千五百斛。
如此預期與實際相差太遠了，讓他無法歸去回稟。
他自負才學過人，又被孫權定為太子輔弼，于公于私都不允許首次出使便徒勞無功而返。
再者，如今的吳國風氣，已非昔日孫策睥睨江東六郡之時了 孫策渡江南下時，因將少兵寡，是故不論出身錄用人才。
無數賊寇、鄙夫等出身之人，只需有才能以及愿意效力，便會被孫策授予權柄、起高第恩榮之。
然而，很可惜，孫策早亡。
年少即位的孫權，為了讓局勢安穩過渡及為求長治久安，執掌江東以來對世家豪門采取懷柔手段。亦隨著老輩元勛相繼故去的今日，演變成為世家豪族引導著風氣。
慕虛名，尚奢靡，癡浮華等等。
身在江東的諸葛恪，亦不能免俗。
素以才氣及捷智著稱的他，如若此番無功而返以致名聲受損，恐被時人毀之。
唉，且再試試吧！
哪怕是讓漢庭稍作讓步，也算是此番出使有所寸得，可供陛下與諸公參詳。
一番思定的諸葛恪，便再度去尋鄭璞。
嗯，如今鄭璞也在冀縣內。
已經將戰馬展示于吳使，且價格尚未談妥，他也無需留在小隴山牧馬場。
頗為巧合，他甫一出宅，便見鄭璞正策馬緩緩而至。
“葛君將欲外出邪？”
矯健躍下戰馬，鄭璞將馬韁繩交給扈從，步前發問。
聞言，諸葛恪囅然而笑，“乃是將欲往尋鄭君耳！”
“如此正好。”
輕輕頷首，鄭璞亦笑顏潺潺，擺了擺手讓身后扈從乞牙厝牽過來一馬匹，“我今得閑暇，便想前來邀葛君往落門聚同游，不知葛君有閑情否？”
落門聚，位于冀縣之西。
乃昔日大漢來歙、耿弇等人攻破落門逼迫隗囂少子隗純投降，結束隴右割據的古戰場。
而鄭璞外兄盧晃遷來隴右，便是定居在落門聚。
今過來作邀，便是打算私宴諸葛恪一番。
就是動機有些不純罷了。
比如出于諸葛恪日后必然成為孫吳重臣的考量，有心結交一二，以備他日北伐逆魏時求同謀之處。尚有想趁機了解今孫吳動靜，以及再續談販賣戰馬之事。
品相優良的隴右戰馬，他尚未給諸葛恪展示過呢！
“鄭君來邀，我安敢不從？”
戲言作答，諸葛恪不做推辭，側身囑咐隨從數言后，便接過馬韁繩便一躍而上，與鄭璞并肩而騎。
于城池內時，二人馬速尚且緩緩。
待到了城外人少之處，鄭璞便不停的催戰馬加速。
且每次加速，都會側頭目顧諸葛恪是否能跟上，似是有心比較騎術一樣。
身為使者且生性好勝的諸葛恪，哪能甘于示弱？
亦是頻頻催戰馬緊隨不舍。
好一陣馳騁。
待落門聚外盧家宅院映入眼眸后，鄭璞方放緩速度，下馬牽著戰馬步行。
“葛君騎術精湛，可與軍中精銳騎卒相比矣。”
接過身后扈從接過來的水囊，鄭璞轉給諸葛恪時，還含笑而贊之。
話落，不等他回答，又沖著戰馬揚了揚頤，發問道，“葛君以為此馬匹如何？”
“甚嘉！”
難得縱馬的諸葛恪，伸手撫了撫戰馬，喜笑盈腮而答，“此馬速度頗快，且疾馳時穩健，實乃良駒也！”
“哈哈哈”
鄭璞大笑，連連頷首，“如葛君心喜，我便可安心了。”
我心喜便可安心？
莫非........
聞言，諸葛恪微微揚眉，作詫異而問，“鄭君此話，乃何解邪？”
“以葛君之智，安能不了然？”
先是反問了句，鄭璞方明言道，“此戰馬今后便是葛君坐騎矣！”
“啊”
盡管心有所悟，諸葛恪還是失聲而詫。
他今日所騎乘的馬匹，并不比小隴山牧馬場養著的，作價五千斛糧秣的戰馬遜色！
而二人并無交情，鄭璞卻直言將贈之，焉能不令他驚詫？
“鄭君慷慨，我心折矣！”
大聲作贊嘆，諸葛恪連忙拱手作禮，口中卻是推辭，“有道是君子不奪人所愛，或有云無功不受祿。如此厚禮，還請鄭君恕我不能受之。”
“呵呵，葛君自是可受之的。”
擺了擺手，鄭璞笑顏潺潺，謂之，“此馬乃我在隴西狄道時，羌人首領所贈。我自有坐騎，又與伯松兄交情莫逆，便有心贈之。然伯松兄言，讓我轉贈與葛君。葛君若不能受之，豈不是誤了伯松兄殷殷之情？”
“啊，乃伯松請鄭君轉贈于我？”
諸葛恪再度詫然。
“然也。”
點了點頭，鄭璞斂容，語氣有些感慨，“葛君有所不知。伯松兄來蜀地后，頗思念葛君尊父，亦常心有愧不能奉孝膝前。今讓我以良駒轉贈，乃是感葛君顧老悌幼耳。”
呃.........
諸葛恪默然。
少時，方滿臉惆悵，長聲嘆息，“唉，伯松性情依舊如前.......”
亦不再作推辭，而是拱手給鄭璞作禮，“既然如此，我便受之，多謝鄭君贈馬之情！如若鄭君他日至江東，我必出百里鼓瑟吹笙而迎，以報今日之厚！”
“葛君此言過矣！過矣！”
連連擺手，鄭璞哈哈大笑。
旋即，便趁著并肩而行之時，細細問起了江東的風物。
且行且談，載笑載言。
少時，步至盧家宅院，鄭璞將諸葛恪引至一涓涓細流繞山的宴席出。
此番的設宴，深諳世家子待客的作風。
乃分主次案而座，案幾上肉羹、魚膾、鹽菜、粟飯、醬湯俱全，；且婢女擁簇，溫酒待斟，現作，仆從在不遠處現炙羊羔。
唯獨缺乏了的，便是無有絲竹之音弄歌舞靡靡了。
只不過，入席后的諸葛恪，心思并沒有在有無伎樂上。
而是驚奇的目視著，正在忙碌的婢仆們。
此盧家的婢仆，人皆編發左衽，膚色黝黑反亮，手腕及腳踝之上竟佩戴著飾物。且偶爾得聞他們低聲之言，令人覺得猶如鳥語。
如此裝扮，自然非是漢家之民。
莫非，大漢至今尚將南中各郡的蠻夷，虜為婢仆邪？
諸葛恪心中有惑，也忍不住發問，“鄭君，此些婢仆乃何地之人？”
“此乃永昌郡的土人。”
舉起酒盞邀杯滿飲后，鄭璞方含笑而道，“我大漢地小民寡，勞力不豐。今奪回隴右后，漢中及武都郡皆無民實邊，以致隴右各部軍士所食糧秣皆從蜀地轉運而至。蜀道難，轉運苦多，堪稱事倍功半。是故，我大漢便以蜀錦茶葉等物，尋永昌郡各部土人酋領交易，換回來些奴仆充當勞力。”
言至此，又闔目搖頭而嘆。
“唉，可惜永昌郡偏遠，且疆域頗大，許多土人蠻獠部落難尋蹤跡。所換回來奴仆甚少，難益補朝廷勞力之缺。”
勞力緊缺？
便大肆尋土人蠻夷部落換取婢仆？
微不可見的，諸葛恪眸中有縷精光一閃而逝。
亦然，想起了昔年的漢中之戰，魏武曹操見無法戰勝，退兵之時便將漢中、武都二郡之民皆遷徙而去之事。
大漢既然可用蜀錦茶葉等物換取婢仆，不知戰馬亦然否？
我吳國的交州之地，土人蠻夷部落更眾。且多有不服王化、常有舉兵擾亂者。
“鄭君何需擔憂？”
瞬息間心念百碾，諸葛恪喜笑盈腮，“持恒者，事竟成。我雖不才，亦敢斷言貴國定能尋到對策，緩解民寡而勞力不足之憂。”
話罷，便舉杯一飲而盡，以盞底示之，“今得鄭君贈馬，無以為報，便借此酒聊表心意！”
“葛君不必如此。”
鄭璞笑容潺潺，擺手謙遜，說道，“轉贈之馬，不過尋常馬匹耳，不足掛齒，葛君若是介懷，恐我心不安矣！”
“哈哈哈”
諸葛恪大笑，盛贊之，“鄭君真乃君子也！”
一番觥籌交錯，言笑晏晏。
待二人臉龐之上隱隱有醉意后，諸葛恪便再度提及了戰馬交易之時。
“鄭君，戰馬作價可否稍饒些否？實不相瞞，我國糧秣儲備亦不豐，難以承受。且我前來貴國之前，我國天子謂我，戰馬作價可許每匹糧秣兩千五百斛耳。今鄭君作價倍之，我委實無法回稟。”
言罷，不等鄭璞作答，又緊著加了句，“我自是知貴國戰馬亦然短缺，愿意作賣于我國已然是難得。然，我等二國共盟，乃相互裨益耳。還請鄭君思之，我國他日兵出淮南，有騎兵縱橫沙場，彼逆魏安能不多遣兵力防備，而讓貴國此地戰事得緩邪？”
嗯.........
微微一鼻音，鄭璞沒有當即作答。
而是闔目沉吟少許，方睜眸而謂之，“葛君之言，我非是不認同。然而貴國的預價委實太低了，我即使有心讓些價格，亦無法成行。”
頓時，諸葛恪聞言便眸光大炙，“不知鄭君可饒價多少？”
“可每匹換糧秣四千五百斛。”
鄭璞頷首含笑而回，又繼續叮囑道，“如此作價，乃是我大漢底線，葛君不必再爭了。不過，既然葛君聲稱貴國所儲糧秣不豐，不若且先換些騎乘役畜歸去？亦或者是，先換少量戰馬歸去訓練騎卒？”
我吳國要那騎乘役畜作何用！
再者，兩百余騎兵，于大軍之中僅可充任斥候！
聽罷，諸葛恪不由腹誹。