“隴坻，其坂九回，不知高幾許，欲上者七日乃越；高處可容百余家，清水四注下。”——《三秦記》
隴坻、隴坂，皆是關隴道之西隴縣小隴山（今關山）周邊的古稱。
秦人的先祖秦非子，被周天子封為“附庸”時，封地便是在此處。因而，在黎庶口口相傳中，此地名稱仍舊被喚作秦邑（今秦亭縣）。
拔地而起的六盤山，以南北走向連綿至秦嶺山脈，將水土攔截在了這片坂地上，形成了林木遼闊、牧草豐茂的天然草甸。在秦人尚未被周天子賜予名義進入關中、擁有水草更為肥美的“汧渭之會”之前，此處一直都是秦人的主要牧馬地。
歷經無數年的桑海滄田后，如今小隴山周邊再度迎回來了最初的使命。
大漢奪回隴右后，丞相諸葛亮在此處劃分了牧場，將兩千多馬匹牧養在此。
此些馬匹要么是通過戰爭虜獲的，要么是從騎督趙廣軍中淘汰出來淪為騎乘畜力的，亦或者是用蜀錦茶葉等物從羌胡部落里換來早就馴化好、難以與騎卒建立默契關系的戰馬。
亦是說，因民寡兵少而素來走精兵路線的大漢，在有更好的選擇之下，已不會將此些馬匹當成建立騎兵的坐騎之選了。
哪怕其中有不少戰馬口齒不過四五歲，用于征戰沙場并不遜色。
如若孫吳不前來購置，大漢會陸續將此些馬匹變成騎卒的副馬（馱運刀兵甲胄及其他），抑或者賣給勛貴作為出行儀仗、以及豪族之家后輩子侄訓練馬術之用。
甚至，還會當成役畜轉運糧秣或耕田。
但不管怎么說，從中挑選數百匹作賣給孫吳，尚是十分適合的。
鄭璞如今便是在此處，靜候吳使從冀縣趕來商議。
吳使果真是諸葛恪。
字元遜，須眉淡淡，顯得額頭異常寬。
身長七尺六寸，比鄭璞高一寸；年齒二十有六，比鄭璞年長二歲。
或許是久與江東豪族往來，他衣著頗為堂皇華麗，乃衣紗縠襌衣，曲裾后垂交輸，冠襌纚步搖冠，飛翮之纓，連腰側玉決都青翠欲滴。
佐之龍驤虎步、面容矜嚴，顧盼間隱隱有股昂揚之氣。
如此人物為使，不墮國威也。
而鄭璞則是麻葛漬巾束發，著半新不舊的戎裝，身無金玉之飾，僅腰側配環首刀，深得軍中的干練果決之風；且臉龐那道斜斜的疤痕，平添了幾分颯爽。
讓人見了，會不自覺的當之為軍中老行伍，而忘了他尚且領著相府參軍之職。
不知是昨日至隴右，夜里被丞相及諸葛喬以家宴待之的干系，諸葛恪對鄭璞為人打探還頗為詳細。甫一至，便率先拱手，微含笑而言，“久聞鄭君多謀善戰之名，今日得見，果不其然也！”
“不敢當。”
鄭璞囅然而笑，還了一禮，“葛君之名，我亦常聞伯松兄提及，乃江東俊才也！今得見，心甚幸焉。”
言罷，便伸手虛引，“內已設坐議之席，葛君請。”
“鄭君請。”
諸葛恪亦客套出聲。
就是數十步后，他面色便微有不渝。
鄭璞在牧馬場內設下的，還真就是“席”。
乃是清水河支流畔的一處沙地，頂無半片瓦遮陽，下鋪陳竹筵，列兩個草團編席，中以一短案隔開。案上亦無有肉脯蜜餞之物，僅擱置兩個酒盞以及一巨大的皮革酒囊。
如此簡陋的待客鋪設，連堪堪溫飽可繼的黎庶，都不會如此吝嗇。
更莫說此乃共盟邦友的使者。
是故，落諸葛瑾身后半步的一人，見狀率先作色而斥，“我等奉天子命而來，乃國使耳！君如此待之，欲折辱我國乎！”
他乃吳國宗室孫晞，孫靜之孫、孫皎次子。
今雖年不過二旬，但因其先父與諸葛瑾交情莫逆，故也與諸葛恪多有往來，此番便被孫權別遣為副職隨佐，權當是歷練一二。于情于理，無論身份還是地位，他都應得大漢禮遇，但今鄭璞連個坐席都吝嗇于他，自是怒不可遏。
“哼！”
一記冷哼，從鄭璞身后傳出。
乃是虬須近三尺的關興，他正拄刀立于草席之側。
聞言便瞋目而視，“南船北馬，誠不虛言也！江東之人，不知牧馬之地僅設馬概與馬奴之舍，竟無禮聒噪！你若貪酒肉之食、喜伎樂靡靡之音，徑直歸去成都尋大鴻臚署，我大漢尚不缺你一人食樂！”
“你！”
頓時，孫晞赤色浮面。
剛想再度爭辯幾句，卻是被諸葛恪以目視制止了。
因為昨夜諸葛喬特地囑咐過他，聲稱數日前關興尋丞相請纓，充當此番洽談販馬的副職。自然，源于昔日的襄樊之戰，諸葛恪也能猜到關興絕對是不愿意將戰馬賣于吳國的人之一。
如果放縱孫晞繼續爭辯，恐雙方會不歡而散，進而讓戰馬交易之事胎死腹中。
本就有求于人嘛，不應做意氣之爭。
再者，以關興的身份，鄭璞亦是讓其站立于側，孫晞候在旁又有何奇怪？
將方才的不渝之色盡數化去，諸葛恪笑顏潺潺，出言道，“嘗聞貴國上下皆尚清簡，以榮樂為恥。今得見鄭君之宴，可謂傳言不虛也。”
言罷，便步來入座，以實際行動緩和雙方爭端。
“呵，葛君乃妙人也。”
盛贊一聲，鄭璞也入坐，舉起酒囊給二人皆斟滿盞，笑語解釋道，“非我有意苛于貴國，委實是牧馬之地非待客之處。但若是在官署之處設宴，又無法讓葛君親眼目睹戰馬之姿，便只好出此下策。有所不周，但望葛君莫怪。”
話落，便舉盞而邀，“葛君，盛飲！”
如此解釋，讓諸葛恪心意大為寬解，亦然喜笑盈腮而共邀，“飲！”
就是酒水一入口，便蹙眉呲牙。
馬奶所釀的酒，太酸了！
至少，第一次飲的諸葛恪無法適應。
此子乃故作戲耍，讓我現丑態邪！
心中泛起一縷羞惱，飲了半口便將酒盞擱置于案的諸葛恪，凝眸目視著鄭璞。
卻是見他面無異色的一飲而盡，放下酒盞之際，似是意猶未盡，還再度取酒囊而斟。
呃.........
莫非是我多心了？
見狀，諸葛恪心有所惑。
而鄭璞斟酒之時，見諸葛恪的酒盞尚滿，不由面露詫異而問，“葛君竟不善飲邪？”
當今世風，以善飲為豪烈之氣也。
身為國使，哪有甫一沾唇便謙虛不善飲的？
諸葛恪微微搖頭，笑語而答，“非也。乃不曾飲過此酒，故想細細品味一二。”
言罷，便舉盞一飲而盡，將盞底示之。
至于腹中那股蕩漾，那便是自身才知了。
“善！”
鄭璞喜笑盈腮，大聲而贊。
再度滿斟后，便舉盞而邀，“此馬奶所釀之酒，乃西北甘珍也！難得葛君喜之，當再盛飲之！”
聞言，諸葛恪心中萬般無奈，也只得咬了咬牙再度舉盞，“盛飲！”
昂頭，闔目，心一發狠.......
壯哉，盡飲矣！
只是他不知，立于鄭璞身后的關興，此時還別過頭，借著垂目捋胡的動作，悄然掩蓋了眸中的笑意。他第一次飲馬奶酒的時候，那種感覺真不好受。今見吳使被鄭璞捉弄，心中自然是暢快無比。
不過，諸葛恪終究是丞相之侄。
鄭璞也不好作弄太過，滿飲第二盞后便沒有再度邀杯。
而是側頭朝著身旁的扈從乞牙厝微微頷首，又回顧而笑，“葛君稍候片刻，我扈從少時便將馬匹驅趕來。”
“善！”
頓時，諸葛恪大喜。
待眼角余光瞥見短案上的皮革酒囊，嘴角不由微微抽了抽，當即徑自起身，笑顏潺潺而謂之，“我自幼便喜騎乘，今有幸至牧馬之地，心喜且不耐等候矣。鄭君若不煩，可引我去睹千騎縱橫之壯否？”
“安敢敗葛君之興邪？”
鄭璞亦然起身，伸手虛引，“葛君請隨我前往馬廄之處。”
“請。”
且喜且言，且行且觀。
夏四月的小隴山草甸，于碧空如洗下，遠觀綠意蜿蜒流轉，近看黃青交錯蜿蜒。不溫不燥的涼風徐徐，隱約帶著草木水氣清新，以及藏在風中的馬嘶聲。
行約莫三百余步，上一高地坡，諸葛恪及東吳隨從皆駐足而眺。
目光迷離，臉龐依稀流轉著贊嘆。
只見蒼穹被六盤山隔斷之處，數千馬匹被分割成為十余個群體，點綴在起伏的草甸中。有的悠閑緩步而行，啃食著豐饒的牧草；有的揚蹄絕塵馳騁，追逐著白云漂浮不定的落影，將雄健風姿與雄渾嘶鳴震撼著人們的心靈。
那是一種天地本寬可自由縱橫的呼喚。
亦是男兒當弓馬嫻熟以期沙場建功立業的吶喊。
正當眾人為千騎雄姿所贊嘆之時，扈從乞牙厝兩手一左一右牽著馬匹緩緩而至。
亦讓諸葛恪收回視線，側頭對鄭璞發問，“鄭君，此二馬匹有所不同邪？”
“然也。”
鄭璞頷首而笑，“右為已馴化好的征戰良駒，左為代步騎乘之馬。葛君不若讓隨從騎乘一番，便可觀二者優劣。”
“卻之不恭。”
諸葛恪大笑，拱手作禮后，便讓與眾的兩位隨從去試騎。
兩馬雖同時邁開蹄子，但騎戰馬者，堪稱一騎絕塵。而那騎乘之馬，則是無論騎手如何揮鞭踢馬腹，皆無法將速度提上來。
見狀，諸葛恪捋胡頷首，發問，“敢問鄭君，此些馬匹乃作價幾何？”
鄭璞笑答，“騎乘之馬，可為役畜，每匹換糧秣八百斛。谷稻皆可，豆則倍之。”
聞言，諸葛恪揚了揚眉，輕輕頷首而笑。
因為此價格還算公道。
只不過，此些僅堪為騎乘之用的馬匹，并不是東吳想要的。
“戰馬呢？”
“每匹作價五千斛。”
頓時，諸葛恪睜大了雙眸，失聲而道，“五千斛？！”
亦不能怪他驚詫。
如今每畝年產糧，均值不過三斛，而一匹戰馬便換掉了近兩千畝的凈出！
然而，他亦不能責怪鄭璞作價太高。
戰馬本就貴重。
如靈帝時置騄驥廄丞，從郡國調馬所耗，每匹便價兩百萬錢。
雖說其中有官僚與豪右勾連取利的緣由，但戰馬的作價在風調雨順、谷價低賤的年景，也不曾低于百萬錢。
只是天下紛擾數十年后的今昔，民寡糧亦貴，各國所積攢的糧秣皆不多。
如此作價，讓想購置五百匹戰馬的東吳如何能接受？
“然也，乃每匹五千斛。”
鄭璞頷首，音容淡淡，“今我大漢亦然戰馬短缺，朝中諸多重臣皆有言稱，不可作賣之。丞相念及兩國共盟之誼，方讓眾議消弭。但若換歸來的糧秣少了，恐朝中眾臣及軍中將士滋生怨言矣。”
諸葛恪默然。
因鄭璞之言并非搪塞，乃字字實言，讓人無有指摘之處。
畢竟，大漢奪回隴右不過一歲有余，戰馬自然是短缺的。
如今大漢愿意作賣給東吳，已然是很難得了。
只是如此價格，他也無法給孫權回稟。
略作思緒，他便出聲說道，“正如鄭君所言，貴國戰馬亦然短缺，作價低了亦然不妥。不過，我吳國與大漢乃有共討逆魏之盟，今貴國若將戰馬作價低廉些，他日我吳國必然與貴國共同出兵，助.......”
“哐鏘！”
利刃出鞘之聲，打斷了諸葛恪的話語。
只見關興竟已經將配刃拔出，須發怒張的盯著孫吳眾人，怒吼如雷，“共討逆魏，東吳當如何出兵助我大漢邪！？”
當即，場面一度混亂。
“安國兄莫魯莽！”
一聲驚呼之后，鄭璞連忙在吳國侍衛隨從拔刃之前，將關興死死拉著，且是低聲呵斥著其他扈從共力將關興先扯著離去。
如此小插曲，亦讓諸葛恪滿目憂思，徒然看著鄭璞漸行漸遠的背影。
雖說兩國再度共盟之事，他已然從丞相那邊知曉，關興動怒也不會影響戰馬交易。
但無論如何，他都無法將盟國的身份，當成討價還價的籌碼了。
畢竟襄樊之戰爆發前，雙方亦是共盟的關系。
然而，他不知道的是，已經遠去的關興，眼眸中的怒意早就不見。
還沖著鄭璞輕笑戲言，“子瑾今為誑吳使，讓我來自損名聲，作公私不明之態，不知以何報之？”
“哈哈哈”
鄭璞當即大笑，“兄乃是為國裨益耳！安可言報？”