“什么？孫堅竟然被擊敗了？”袁術一下子站起身來，滿臉不可置信。
“周昂趁孫堅與董卓大戰之時，偷襲陽城得手，孫將軍聽聞之后，親率大軍多次攻打陽城，未能建功。”前來報信的不是普通的傳令兵，而是孫堅手下的一員將領朱治。
“主公，前些日子公孫瓚不是派他從弟前來同盟嗎？主公不妨答應下來，再派公孫越前去支援孫堅，順便也能看出公孫瓚同盟是否具有誠意。”見到袁術沉默，閻象摸了摸胡須說出了一個一石二鳥之計。
“好，就依此而行！”聽到閻象的建議，袁術眼神一亮，大喜之下當即做了決定。
袁術雖然狂傲，但是生性豪爽，卻也不像袁紹那般優柔寡斷，能聽取屬下的諫言，并能夠自我分析后予以采納，再加上屬下之中文士不少，往往能做出對的決策。
即便是曹操，也始終將袁術當作了一位值得重視的對手。
稱帝真的有這么可怕嗎？
......
壽春城，剛剛經歷藥浴的袁耀也陷入了沉思。
自家人知道自家事，這些日子袁耀對袁氏的恐怖有了一個直觀的認知。
盡管袁氏的大多門生故舊都前去投靠了袁紹，但是遺留下來的影響力和財力仍然是巨大的。
就拿九江郡來說，九江郡曾經是漢室淮南王的屬地，后來淮南王遭貶，袁氏便快速滲入進來，成了九江郡最大的世家，也幾乎是唯一的世家。
本來就屬于袁氏的地盤，難怪攻取九江郡會如此輕易，這也正是世家大族的真正恐怖之處。
可即便強如袁術，也因為一個稱帝將所有一切毀于一旦，難道說袁術稱帝真的只有死路一條嗎？
穿戴整齊過后，思索著心事的袁耀，一眼便見到了早已等候在大廳的劉基。
劉基自從擔任長史以來，可謂是如魚得水，有了一展所長的舞臺。
自從有了自己的地盤，袁耀在劉基的建議下，將安扎在汝陽城的數萬黃巾余眾，也一并遷徙到了九江郡，連同修養的黃敘也一并接到了壽春。
劉基先是在九江郡為袁耀招募人才，派遣官吏重新統計人口與丈量田地，由官方統一登記造冊，便于管理。
隨后又重新規劃稅收，整頓吏治，讓九江郡內的農戶重新勞作生產，其間還讓龔都與周倉率軍清剿山賊。
并且在袁胤的支持下，劉基頒布了一系列法典，讓社會秩序有了安定的基礎。
僅僅半月功夫，九江郡頓時有一種煥然一新的感覺。
“伯溫，你可是個大忙人，今天怎么跑到我這里來了？”拉著劉基一起坐下，袁耀看著日漸成熟的劉伯溫，心中很是高興。
“主公，屬下有遇上了一些麻煩，想讓主公親自走一趟！”這些日子連番忙碌讓劉基臉色略顯疲憊，不過精神頭十足，說完便看向了袁耀。
“發生了什么事？”輕抿了一口米酒，袁耀靠在桌宴上問道。
“屬下在丈量土地和登記人口的時候遇到了不小的阻力，尤其是面對袁氏族人的產業更是有些無從下手！”
“如果此事不能處理好，恐怕屬下推行的法典也難以施行，此事如果不能及時得到解決，九江郡恐怕難以達到您所期望的那種繁榮景象。”
劉基的臉色雖然露出為難之色，但是并沒有絲毫的焦急，由于此事牽扯到了袁氏本身的利益，所以劉基還是打算看一看袁耀這位長公子的態度。
“那依伯溫來看，我該如何做？”見到劉基的目光，袁耀選擇了最簡單的方式，直接向他問策。
“眼下壽春城中有一個人，主公不妨先去見見，或許會有收獲。”劉基并沒有正面回答，而是頗有深意地笑了笑。
“哦？”袁耀雖然疑惑，卻也成功勾起了興致。
翌日一早，袁耀便帶著許褚打扮成富家公子模樣，乘坐著馬車來到了城東的一座府邸。
剛剛來到門口，便見到了一名青年男子模樣狼狽地被趕了出來。
“呵，一個落魄的公子，還想來攀附我們陳家，也不看看自己這副德行，我家小姐豈是你能夠妄想的？”一名管家模樣的中年男子尖酸地挖苦著，神色間滿是不屑。
“當年陳家落魄潦倒之時，如果不是我爺爺出手相助，你們能有今天？”青年男子雖然狼狽，但是言語間正氣凜然，只是眉目中帶著一絲黯然。
“主公，我們現在就下去嗎？”許褚大口吃著燒餅，混不在意地問道。
“先不急，將車停在一邊，看戲！”親眼見到一出大戲，袁耀決定先看看再說。
挑開車簾，袁耀也吃了一口硬梆梆的燒餅，好奇地向車外望去。
“喲，這不是袁家少爺嗎？自從你爹袁滂死后，你們陳郡袁氏就一蹶不振了，嘖嘖嘖，好歹也是三公之后，你怎么就混到這般田地了？”正在此時，陳府大門內走出一名模樣俊俏的公子哥，對著落魄的青年男子奚落道。
“陳文，你敢如此羞辱于我，你個忘恩負義的狗賊！”青年男子一聲大喝，神情極為悲憤。
“哼，給臉不要臉，竟然還敢當眾辱罵于我，來人吶，給我打！”陳文被男子一通臭罵，臉色有些掛不住，氣急敗壞地便叫人直接動手。
“慢著，你不要沖動，他雖然落魄，可畢竟是袁氏族人。”陳文的話音剛落，一名身材矯健的男子立即喝止了他。
“袁渙，你走吧，你與我們家的婚約作廢是我父親的意思，你要是有意見就自己去廬江郡問我父親吧。”
“這里有些許錢財，你先拿著，算是我陳武私下對你的一點補償。”陳武作為陳文的弟弟，卻顯得更加穩重不少。
“陳武，你別小看我！志者不飲盜泉之水，廉者不受嗟來之食！我袁渙身為袁家族人，這點骨氣還是有的！”叫做袁渙的青年男子卻顯得相當硬氣，看也沒看陳武手中的錢袋，轉身便走。
“公子，請留步！”正在此時，做勢欲走的袁渙被許褚拉住了手臂。
“你是何人？”袁渙正在惱怒之際，又被人強行拽住，自然極為不滿。
“你就是袁渙？好一個袁氏子弟，好硬氣的族人！”許褚還沒有回答，袁耀便從馬車中走了出來，口中滿是贊嘆。
“你是？”聽到袁耀的話，看著一身貴氣的年輕公子，袁渙露出了疑惑。
“我叫袁耀，受九江太守袁胤之托前來給你一份任命書！”袁耀笑嘻嘻地走到袁渙面前，將劉基給他的任命書拿出來。
“任命書？”袁渙不敢置信地看著眼前的袁耀，遲疑地接過手，翻開一看，不到片刻便臉色大驚，呼吸都變得急促起來。
“九江郡主薄！”