壽春城，袁耀花了幾天時間，帶著許褚以及親衛在城內探查了一遍。
由于受到黃巾影響較小，城池內竟然有上萬人，雖然談不上多，但在這個時期也算得上是大城。
城中的守軍并不多，總共加起來也不到一千人。
估計周昂也沒有想到會被偷襲，再加上他去爭奪陽城，帶走了九江的大半兵力，這才讓袁耀輕而易舉地占了個大便宜。
“賢侄，你真是清閑自在啊！”袁耀剛剛回城，便聽到了袁胤玩笑般的感嘆。
“伯父，這不是能者多勞嘛！”袁耀咧嘴一笑，在袁胤身旁坐下。
“你這小子也真是的，劉基的才能遠勝于我，你卻讓他做個長史，偏偏讓我來做這九江太守，真不讓人省心！”袁胤一邊整理書案上的公文，一邊埋怨。
細心的袁耀發現，袁胤雖然看似嘴上不饒人，臉上卻笑得極為開心，顯然對袁耀的安排很滿意。
兩人正說著話，劉基便匆匆地從外面趕來，臉上帶著笑意。
“看先生的臉色，想來定是有了什么好消息。”見到劉基，袁胤依然顯得很客氣。
“哈哈，原來主公也在！”從容不迫的劉基笑了笑，見到袁耀也在此地，先對著袁耀拱了拱手。
“伯溫，莫不是黃忠拿下了合肥？”隨意地擺擺手，袁耀好奇地問道。
“正是！黃忠不僅兵不血刃的拿下了合肥，而且還抓到了周昂的家小。”
“待我們平定整個九江郡過后，還可借此機會南下，順勢攻取丹陽郡！”
劉基先是對袁耀肯定地點了點頭，隨后眼睛一瞇，說出了下一個計劃。
“用其家人為質，這樣傳出去，會不會遭到世人非議？”聽聞劉基的計策，跪坐在正首的袁胤不由開口提醒道。
“非議？其實...這正是我所謀劃的。”劉基瞟了一眼袁耀，眼神中帶著莫名的意味。
劉基的意思如此明顯，袁耀自然也明白了他的用意，這明擺著就是一石二鳥，不僅可以搶地盤，也能提升昏君點。
“嗯？”袁胤一臉疑惑地看著劉基與袁耀二人，不太明白這二人的意思。
哎，現在連劉基都想方設法地把我往地獄里推，這條路看來是注定了。
其實我想做個好人的，天命難違啊！
“伯溫，你放手去做吧。”袁耀想了想，還是將一切都交給了劉基。
數日過后，袁胤坐鎮壽春，萇奴率一千士兵守備城池，余下兵馬傾巢而出，在袁耀的帶領下開始攻略九江全郡。
袁耀的兵馬除去萇奴與黃忠所率的一千五百人，還剩下三千余人的兵馬，加上壽春城中的降兵以及臨時招募的士卒，袁耀大軍足足有四千余人。
在劉基的建議下，袁耀北扼壽春，南據合肥，余下的城池再無險隘可守，再加上兵力空虛，所過之處猶如就風掃落葉，一路橫掃平推。
十日內，袁耀大軍一路橫行無忌，連克陰陵、西曲陽，當徐、下蔡、平阿、義成、鐘離七縣之地，一時間九江全郡震動。
成德縣令眼見事成定局，在袁耀大軍還未來到之際，便主動遞上了降書。
至此，九江郡北面之地，合肥以北全都納入了袁耀的地盤。
......
九江郡歷陽城內。
“原以為周昂離開可以讓我松口氣，可誰知道引來了袁家的兵馬。”
“袁氏貴為四世三公，果然不簡單，隨意分出一隊人馬便是如此厲害。”
“我雖是揚州刺史，可眼下歷陽城內兵少糧寡，根本不是袁氏大軍的對手，到底該如何是好？”
揚州刺史陳溫此刻正一臉焦急地來回踱步，尤其是收到袁耀大軍連戰連勝的消息傳來，內心更是不安。
“刺史不必驚慌，我們畢竟與九江太守周昂不同，屬下以為袁耀必然不敢公然前來攻城。”揚州別駕陳瑀見此，突然一臉自信地走出來，說得極為篤定。
“何以見得？”猶如黑夜之中抓住了一絲曙光，陳溫連忙問道。
“周昂的九江太守并不是作為揚州刺史的您來任免的，而是袁紹任命的，正所謂名不正言不順。”
“就拿陽城之戰來說，現在袁紹與袁術兄弟相爭，這是天下皆知的事情。”
“所以，依屬下所見，這次袁術的大軍并不是沖著您來的，而是來對付周昂的，拿下九江郡，就等于抄了周昂的后路，不得不說這一手圍魏救趙用得頗妙。”
“再者說，刺史乃是朝廷敕封，如果袁術大軍敢來攻打，必定會引起天下公憤，所以屬下斷定厲陽是安全的。”
陳瑀作為下邳陳氏的一員，也屬于世家大族的子弟，不僅眼光很準，而且對局勢的把握也不錯，分析得很到位。
......
袁耀在拿下九江郡北面的土地過后，便果斷地停止了擴張。
一方面是因為漢庭的威嚴尚在，劉基不想直接廢除揚州刺史，讓整個揚州陷入混亂的局面。
另一方面，袁耀剛剛占領九江郡北面的十縣，還沒有徹底穩固，繼續擴張的話，袁耀手上的兵力不太夠。
不僅如此，劉基還讓人帶著重禮前去拜見陳溫，同時送去了袁耀的書信。
書信的內容很簡單，表奏袁胤為九江郡太守。
本來就年邁的陳溫，顫顫巍巍地觀看了袁耀的書信過后，心中不由大喜，不僅任命了袁胤為九江太守，還舉薦了剛剛冠禮的袁耀為茂才。
“這陳溫還真有點意思！”劉基看著陳溫帶來的任命，驟然一笑。
劉基心中清楚，這個時代做官必須要有人舉薦，太守一級的官員只能舉薦“孝廉”，而州刺史一級的才能舉薦“茂才”，這陳溫給袁耀舉茂才，這是讓袁耀承了他一個天大的人情。
這樣做不僅能夠交好袁氏，也能借此保住陳溫當前的地位，可謂是一舉兩得。
......
南陽郡宛城。
“混賬！一個小妾生的庶子，居然也有臉來跟我爭奪豫州？”袁術坐在太守府的主位上，氣憤地罵道。
“主公息怒，周昕雖然被我們打敗，但是千萬不能掉以輕心，袁紹肯定不會如此輕易就放棄豫州，我們還需小心才是。”楊弘站起身來，對著袁術躬身說道。
“楊公此言有理，屬下也覺得豫州爭奪不會就此結束，而且依屬下之見，我們也不可坐以待斃。”閻象先是對楊弘拱了拱手表示贊同，隨后才開口。
“你們不必擔心，我已經派孫堅親率大軍駐扎在陽城。”對于袁紹，袁術心中雖然不屑，卻隨時在暗中提防。
“報—”
“九江太守周昂率大軍攻陷陽城，孫堅數次攻城失利，請主公派兵支援！”