凡人仍未可揣測神明。
季牧最終這樣想到。
血污中憑生一支白玉蓮花。
它最初只是停駐在季牧眉心的一點潔白微光，在氣運的澆灌中漸漸復蘇，方才第一次將自身展現于這個世界。
與曾經盛放于古戰場中央的那座龐大蓮臺不同，永寂臺此時只有季牧的掌心大小，纖細、凈美，精妙絕倫。它的花苞尚未完全展開，每片含而欲放的細小花瓣都精巧得宛如被雕刻至蟬翼般薄危的玉石，每一次呼吸舒展都發生于幻影與實體之交界，猶如夢幻泡影。
但它又是殘破的。
永寂臺曾受紅蓮業火焚燒，又在即將徹底鑄成之際被陸啟明一劍逆轉，所以它的根莖、花瓣、蓮心遍布裂紋，脆弱得仿佛一觸即碎。而潔白無瑕之光穿透細碎的縫隙，卻愈加顯現出難以用言語形容的神圣之美；就像古戰場神殿崩塌后的廢墟中，皸裂的半面神像縱然一半面目混沌，亦仍有半面朝這世人露出慈悲之笑。
季牧從血污中掙扎坐起，仰頭望著浮空的蓮臺怔怔出神。
白玉蓮花在氣運的渦流中浮動搖曳，無風而轉。純金璀璨的規則之線極盡細致地勾勒出三千花瓣的輪廓，又自每一片花瓣之尖端無止境地延伸出去，一直伸索向看不到盡頭的虛空，整然有序地梳理著被神通打亂的天地氣運。
季牧的五感就在這場華美至極的奇跡中被逐一重新續起。
他情不自禁地靠近它，蓮花花瓣也向他微微招搖，分出幾縷金線輕盈地纏繞于少年周身。
季牧跪坐下來，以額心與蓮臺相觸。
永寂臺便開始回應他的心愿。
規則的線延伸入他的身體，就像陸啟明還在他身邊時的那樣，彈指間便解除了他身上的一切桎梏。
直到這一刻季牧才意識到，一直以來將他囚禁在這里的不是武宗，不是鳳族也不是父親，而竟是根植于他自己內心深處的恐懼。
季無相靠坐在石壁下，冷漠地看著這一幕。
殘缺的蓮臺，觸須般浮動的金線，渾身浸濕血腥卻虔誠跪拜的少年。
他親手養出了一個魔物。
“知道我為什么偏偏選你嗎？”
季無相問。
氣運崩塌后他已鎮壓不住自身修為，稍一動作便有反噬。此刻只不過是問出了這句再簡單不過的話，就令他胸腔氣血劇烈翻涌，口鼻全是血腥味。但季無相的聲音依舊平穩而傲慢，就像過去與季牧的每次對話一樣，他等待著季牧的反應。
季無相知道這么多年了，季牧一直想要得到這個問題的答案。
季牧也確實隨之看向了他。
但他只不含情緒地看了那一眼，旋即又繼續閉目凝神。他的修為被鎖了太久，即便解開封禁也絕難頃刻復原如初。但季牧不得不盡量調動體內艱澀的真力，默默為自己接續周身斷骨。
季無相笑了笑，自顧自地說了下去。
他也知道季牧其實在聽。
“你剛出生不久，還只有這么點大的時候，”
季無相雙手虛抬，就像在抱著曾經的那個嬰兒。他平淡回憶說，“那時你尚未會笑，尚未學會說話，就已經先懂得了嫉妒。”
那個嬰兒，任何人只要抱過它，它就再不允許他們去抱別人。它有天生敏銳的靈覺，一旦嗅到父母身上沾染了別人的氣味，就會立刻大哭。哭聲里透著股子狠勁，卻一滴淚都不掉。它從天性中就要求獨占。
季無相說著，季牧恍如未聞。
他只是用指尖將那座小小的蓮花臺托放在自己肩頭，然后起身去撿后面角落里的七弦琴。
“……后來到了冬天，你剛學會跑會跳沒多久，大約這么高的時候，就因為我隨口夸了你三哥一句。你聽懂了，當天晚上就要把他推進后湖那個冰窟窿里。”
季無相撫掌笑起來，嘆道：“那時我就在想，這可真是一個好胚子。”
七弦琴的琴面早已沾滿血水，弦也不知何時斷了三根。季牧抬手勾起一縷規則金線牽引過去，讓他的琴一點一點變干凈，斷弦重續，直到連磕碰出的最細微的擦痕都消失不見。
等做好這一切，季牧才抱琴起身，向這個原本應該是自己父親的人走過去。
“現在再想想，確實是我錯了。”
季無相看著季牧說道。
季牧就在他面前站定。
“我當時就應該，”季無相森然一笑，“早早殺了你這個禍害。”
季牧低頭看著面前的這個人，神情異樣平靜。
其實他極少有像此刻一樣由內自外都感到非常平靜的時候，但事實就是如此。季牧不知道這是否是季無相仍在試圖操縱他的情緒，又或只是這個人的真心話。但季牧現在心里確實什么都沒有感覺到，就像在聽旁人的事。
那么他便當作這一切與自己無關。
季牧本就不擅長同時思考很多件不同的事，再加上他現在識海有傷，連集中精神都很勉強。所以他現在只有力氣去想一件事情。
他想的是，他該修煉了。
于是季牧便像以前那樣在父親面前跪坐下來，自然而然地湊近，伸出一只手貼上他的丹田。
季牧很久之前就觸碰到了大奧義境的壁，可惜那時的他完全無法動用修為，囚室中也沒有供他突破的五行元力——現在也依然沒有，但季牧的修行與季無相同宗同源，從功法到真力特質都別無二致，季無相積蓄多年的修為就是他最好的養分。
季無相淡漠地注視著他動作。
馴養猛獸就要做好終有一日為其所傷的覺悟，季無相從不否認這種可能。在某些瞬間，季無相就將要自行散盡這身修為，讓季牧什么也得不到。但他終還是沒有那樣做。
季無相最終只是抬手撫摸著少年的后頸，如同世上任何一個尋常的父親一樣，將季牧攬得更近了一些。
這是他最具天分也最漂亮的孩子，從五官到骨架都這樣漂亮，就像一個本該被悉心擺在梨花木架上的白瓷娃娃。即便大半面孔都沾滿了尚未干涸的血跡，他依然比宴會上所有盛妝的稚女都更加精美。
這雙眼睛尤為大而干凈。即便在親手摧毀父親修為的此刻，他依舊在天真而純然的注視著這個世界，沒有任何人能從這對圓而亮的瞳仁中找出哪怕一絲邪惡。他甚至不是出于報復，只是因為此刻需要用，就不加思索地這么去做了。
季無相在愈漸加深的劇痛中久久凝視著這雙眼睛，心底涌起濃重至極的厭惡。但他反而笑了。
他親密地環摟住少年的身體，耳語道。
“吃吧。”
繼續吃。
像動物一樣吃，拆骨入腹用力地吃，像撕破一層繭殼那樣踩碎你親生父親的骸骨，徹底斬斷禁錮在這只小小魔物脖頸上的鎖鏈，允許它從此肆無忌憚地去獵食，去自己填飽肚子。
季無相知道季牧一定會那樣做。
——有多少人想要他帶著秘密永遠閉嘴，就有多少人最終會死在屬于他的這一柄刀下。
他知道季牧一定會那樣去做。
季無相唇角勾起詭異的笑意，贊許地擁抱著自己的兒子。
季牧心中生出微弱的喜悅。
這是他這一生唯一一次得到父親的縱容。
就在這樣的喜悅當中，季牧無聲突破了下一重修為的屏障。他情不自禁對父親露出笑容，迫不及待地伸出了另一只手，摸索地握住季無相的脈門。
他還需要更多。
更多的力量，更多的溫度，更多、更多。
季無相就在這樣無底線的索求中開始快速衰老。他的皮膚開始變得松弛，皺紋像根須一樣向著他冷漠的面龐攀爬，漆黑的頭發大片轉為灰白。
季牧低頭拿手指來回摸著季無相手背的皺紋，神色有些詫異。
這還是父親嗎？
季牧不太能認得這個人了。
正在疑惑的時候，季牧忽然察覺手下的觸感變得冷硬。季無相引導著他碰到了一個熟悉的刀柄。
這是季牧自己的佩刀。
“來。”
就像很多年前第一次教導這個孩子拿刀一樣，季無相握住季牧的手，命令他。
“斬下我的頭顱。”
季牧呼吸一滯。
旋即他感覺到父親松開了手；在長刀滑落以前，季牧已本能地先握緊了刀柄。
但他也僅僅是握住了而已。
“怎么了，”季無相平淡問：“還有話想對我說？”
季牧微一搖頭。
季無相便笑：“不敢？”
季牧再搖頭。
季無相神情霎地轉冷：“那你還猶豫什么？”
季牧抬頭注視著眼前的人，久久沉默。
并不夸張地說，他或許用了此前生命過半的時間來瘋狂地想要殺死季無相；他剛剛也在試圖找回曾經翻涌在胸口的那些殺意。但是沒有。
季牧逐漸意識到，他想要拼命殺死的、恐懼著又期待著的從來都只是那個強大到令他絕望的父親，而不是此刻面前這個窮途末路的老人。
所以他不必。
季牧緩緩坐直起身。他將陪伴自己多年的九弦刀橫放地面，俯身抱起一旁干干凈凈的七弦琴，獨自站起來，然后轉身向門外走去。
“季牧！”
季無相在他身后厲聲喊道。
季牧沒有停。
石室的門早已開了，光線再次從外面平靜地鋪照進來。他就向著這束光線一直走去。
門外有人在等著他。