青云見他們都閉了嘴不再吵鬧，神情略緩和了些，回想了一下二人方才所言，在心中略作梳理，便開口問林德：“林公子，那個曾在西北遇見我父親的姜氏族人，既然曾在當地打聽我父親的事，想必也知道他在那里住了幾年吧？可知道他家里都有些什么人？”
林德想了想，遲疑地搖搖頭：“那位叔父確實打聽過，但只知道二表叔是兩年前帶著妻子從外地遷來，那時是否帶著兒女，就不知道了……”
青云略皺了皺眉，只覺得奇怪：“這怎么可能呢？我父親在當地住了這么久，當地人既然知道他的妻子，怎會不知道他有沒有兒女？”
“確實如此。”林德頓了頓，“興許……他初到當地時，身邊并無兒女，是后來巧合遇上了大表妹你這個侄女兒，才收養下來的？”
青云覺得更奇怪了。姜鋒既然有家眷，為什么別人只見過他的妻子，卻沒留意到女兒呢？姜青姐今年十一歲，倒回頭去算，那時候至少也有六七歲了，可不是能抱在懷里掩人耳目的年紀。難道說……她真是他到了西北后才收養的嗎？可若照林德所言，她是姜鈞之女，從火場逃離后，居然沒有向族人親戚求助，反而到了千里之外的西北，那也太荒唐了！
曹玦明忽然插話道：“關于這一點，我倒是知道些內情。”
青云與林德齊齊轉頭看他，后者皺眉頭，神色間似有不信，青云卻覺得他應該是真知道些什么，便催他：“是什么內情？”
原來曹玦明到西北尋找姜鋒時，因為當地人逃荒逃得差不多了，只剩下幾百人，他是費了不少功夫，才找到衙門里的人打聽到。姜鋒帶著妻子遷居當地，平日里可說是深居簡出，很少與人打交道，周圍的人只知道他是個擁有幾十畝田地的富家翁，但十分小氣，因為他一個下人也不用。他妻子打扮富貴。吃穿也講究，性情有些高傲，極少出門，也不屑跟鄰里來往，曾被鄰里的婦人說過閑話。說她成天打扮得花枝招展的，卻連個孩子都生不出來。
青云聽得一驚，心想自己那時候都那么大了。怎的姜鋒的鄰居都當她不存在？莫非她當時還沒到姜鋒家？
曹玦明又接著說：“姜鋒后來忽然帶著妻子離開了當地，跑到百里外的一個縣城，不久又跟著流民南下逃荒。流民們用不著路引，想走去哪兒就走去哪兒，但隨時都有可能被地方官府驅逐，又或是身不由己，因此姜鋒又以十斤白面的代價賄賂官衙的文書，給家人辦了路引與戶籍文書。”
青云忙問：“可是我身上帶著的那個？”
“正是。”曹玦明道。“那個小縣城原不是你們三人戶籍所在之地，文書不過是收買了衙門的人才辦成的。不過從這件事也可以看出，在那之前。姜鋒并未告訴別人他還有個女兒！”
青云瞪他：“這種事你以前可沒跟我講過！”
曹玦明低頭：“我原以為他妻子直到那時才生了個女兒，卻不知你已經有這么大了，見到你時。也曾覺得詫異，但王掌柜與錢老大夫都說你是姜鋒之女，我便以為他只是遲遲不曾為你登記戶籍而已……”他手指微微顫動，心中有種說不出的感覺。若青云并非姜鋒與魏紅綃親生，那就意味著……她并非他仇人之女！
青云不知他心中所思，只是默然：“難道說……我真是他那時候才收養的？”又問林德：“我真的很象姜家女兒嗎？會不會是完全沒有血緣關系的？姜家大伯的那個女兒……身上有沒有什么特征？”
林德搖搖頭：“興許有，但我不清楚。”他微笑著安撫青云：“這樣也不壞呀？你是姜家之女，又是嫡出，父親乃是姜家旁支的嫡系長子，母親也是書香人家的女兒，身份足夠體面了。豈不比給二表叔做個出身不明的女兒強？你母親出身也比侍女高多了。”
青云聽得刺耳，不由得撇撇嘴：“你怎么知道她一定是侍女？”她說的是姜鋒之妻，“說她是魏紅綃的，就只有曹大哥一人！”她瞥了曹玦明一眼。
曹玦明臉上有種輕松之色：“她頭上戴著的銀鳳簪許多人都見過，若非魏紅綃，怎會有那根簪子？”他神情淡淡的，眉目間似乎郁結盡消，但又有幾分憂心，十分鄭重地對青云說：“青姐兒，她不是你母親，乃是一件大好事！從前我誤以為你是她親女，有件事一直不敢跟你提，今日總算可以說出口了。當日你父母會在雨夜外出，雙雙遇險而亡，其實就跟魏紅綃有關！那時你一家隨流民南下，日子漸漸難過起來，她抱怨了很多次，跟姜鋒也吵了幾架，終于忍受不住，竟帶著所有財物行李駕駛馬車獨自出走！當時你正病著，姜鋒只好將你交給錢老大夫照料，便只身追上去，恰逢暴雨傾盆，才有后來之禍。可以說，姜鋒不幸身死，你成為無依無靠的孤女，都是因為魏紅綃之故！”
青云聽得目瞪口呆，又抱怨：“為什么你以前不告訴我？！”
“那時候怎敢告訴你？”曹玦明苦笑，“就連錢老大夫與王掌柜他們，也都覺得你被生母拋下，生父又被生母連累而死，實在是太過苦命了，大家都不忍心告訴你實情。橫豎你已前事盡忘，知不知道又有什么要緊呢？”
青云有些頭痛地揉了揉額角，如果魏紅綃不是她親娘，那么在受苦時會丟下她離開也沒什么不能接受的，倒是姜鋒十分無辜。青云心中默念，若不是姜鋒收養，姜青姐恐怕早就死了吧？他不但收留了她，還歡歡喜喜地向人介紹她是他的女兒，真是個好人。
她沉默片刻，便道：“你們要去父親墳上的話，記得把我帶去。我還從沒給他上過香呢！”
林德微笑著說：“那是自然。”又看了曹玦明一眼：“妹妹不如隨我們一同回去吧，你放心，有姜七叔護著，旁人不敢對你怎么樣的。”
“再說吧，我在清河也過得挺好的。”青云有些興趣缺缺。“而且，萬一我并不是姜家骨肉，只是臉長得有些象，也不好去攀附他家。”
曹玦明也點頭道：“正是，姜家四房正要尋人替女兒跳火坑，無論你是否姜家骨肉。他們也不過是需要一個人選罷了，實在沒必要去受這個罪。”
林德對他怒目而視：“姜家四房算什么？！有姜七叔在，誰敢委屈大表妹？！”
曹玦明冷笑：“姜七爺若當真有這本事，姜鈞一家的后事又怎會草草了結？你那位姑祖母又怎會多年來只能屈居庵堂？！”他轉向青云：“妹妹別聽他的花言巧語，放著好好的日子不過。回去受別人的氣！即使是他，在姜七爺跟前也不過是半個親戚、半個奴仆，他還有臉面說會護著你呢！”
“你……”林德對他怒目而視。明明是瘦弱蒼白的臉龐，竟紅得發紫，眼看著就要發作。青云只得出聲阻止他們：“都別吵了！現在我的身世還說不清楚呢，等什么時候有了明確的說法，再考慮這個問題也不遲！二位都是讀書人，別做斯文掃地的事！”
曹林二人只得住了嘴，相互間都拿眼去瞪對方，幾乎可以讓人看見彼此間雷電交鳴、火花四濺。青云沒辦法。只好站起身：“時候不早了，都散了吧。林公子，你出來很久了。姜七爺可能在找你。”
林德收回瞪向曹玦明的憤怒目光，親切地對青云道：“大表妹，你喚我一聲林表哥就好了。不必如此客氣。你已累了吧？我先告辭，等閑了再來尋你。你若有事找我，只管往府衙去。”然后又瞪了曹玦明一眼，便離開了。他還要回去向姜七爺稟報事情經過，有些事，姜七爺比他更有份量。
曹玦明看著他遠去的背影，冷笑一聲：“他也只能依附他人而居，說什么大話呢？！妹妹別信他。”
青云卻深深地看了他一眼：“曹大哥，你剛才說了那么多，還沒告訴我，當初為何要對我撒謊呢！”
曹玦明臉色一白，想了想，沉聲道：“不瞞妹妹，我自幼與母親相依為命，父親在京城任太醫，大約七年多前，他忽然暴亡。母親與我進京奔喪，發覺他的死因成謎，在他死前，曾有一神秘女子前來拜訪，此女頭上戴有一根銀鳳簪。”
青云恍然：“就是我娘……就是魏紅綃帶的那一根？”
曹玦明點點頭：“這簪本是一對的，一根是魏紅綃所有，另一根則是張碧羅的，二女皆是楚王妃近身侍女，簪也是王妃所賜。我得了這條線索后，千方百計尋找二女消息，最終好不容易找到了張碧羅，才發現她已經成了瘋子……我能依靠的線索，就只剩下魏紅綃了。”
青云明白了：“你聽說她跟著我父親離開了，所以一路找我父親，得知他們的死訊后，又不肯相信，所以才找上我？”見曹玦明點頭，她又忍不住問：“你找我有什么用？那么多年以前發生的事，我當時還是個小娃娃呢，哪兒知道呀？”
“你也許不知道，但也有可能會聽父母提過……”曹玦明滿懷愧疚地看著她，“我本不知道你并非魏紅綃親生，便存有僥幸之心，希望有朝一日能喚醒你的記憶，從中查到有用的線索。”他低下頭：“我并非有意瞞你，只是……若你我是生死大仇，你又怎會相信我，把實情告訴我呢？”
青云看著他，心里說不清是什么滋味。雖然他一直都在騙她，但站在他的立場上來說，這一切都只是為了追查父親的死因，而她只不過是他仇人之女，他沒有傷害她、折磨她，反而處處照拂周到，已經十分厚道了。
她又不由得想起了那個補藥：“你這些天給我吃的是什么？”
“真是補藥。”曹玦明苦笑，“但跟一般的補藥不同，它能把你身體的底子打好，過些時候，我打算找個理由醫治你的失憶之癥，若你底子太差，到時候可是……”他頓了頓，“要吃苦頭的。”
青云皺皺眉，心下有些不喜。也許對曹玦明而言，她不過是仇人之女，但對她而言，他卻是親切而可以信任的朋友。他居然打算對她進行秘密治療？哪怕她會為此受苦？！
罷了，本來就是立場相對的人，難過一下就算了，沒必要糾結。
青云站起身，背對著曹玦明道：“不管怎么說，這幾個月多謝你照應了。我現在已經知道了實情，將來如果我真能記起從前的事，又知道你父親死因的話，一定會告訴你的。你不用再以我表哥的名義照顧我，那會讓我覺得很不好意思。姜鋒雖然有可能只是我的養父，但魏紅綃是他妻子，便是我養母。如果她真的跟你父親之死有關，我也沒臉面再接受你的好意了。”
她開門走了出去。曹玦明有些怔然，卻一個字都說不出來，心里有種悵然若失之感。
次日清晨，青云頂著一雙熊貓眼，早早就到府衙門前等候了。喬致和答應會在今天釋放劉謝，她心里是說不出的高興。果然，到最后她能依靠的，還是這位干爹么？
喬致和果然守信，他宣布了官差調查之后的結果，劉謝并無違法之舉，反而是個忠于職守的好主簿，當堂便釋放了。不但他，連清河縣令周康，也都被證明了清白，可以離開大牢，返回清河縣城。不過，由于他妻子兒子都有涉案，因此在圣旨下來之前，他還不能官復原職。
劉謝與周康走出淮城府衙的時候，都有恍然隔世之感。兩人在牢里待得久了，形容都有些狼狽，下了堂前臺階，彼此對望一眼，都忍不住哈哈大笑。
只是笑了幾聲，周康便流下了眼淚。來迎接他的，只有女兒周楠與忠仆丘大，妻子和兒子都已被喬致和拿下了，家中仆人更是不知所蹤。想想他這十來年的日子，真是白過了。
劉謝的心情卻比他激動多了，他拉著干女兒青云的手，又是哭又是笑的，連聲道：“咱們回家去吧？”
青云笑著點頭：“咱們回家去！”
(梨樹文學)