很快，謝藍河就覺得身上乏力，特別是被咬的那只胳膊，連抬起來都有些困難了。他本還想再拔些熏草的，只是依他這情況，是再不可能如愿。
“謝少爺，就交給我吧，我做得很快的，你看，現在這差不多快兩斤了。”安嵐掂了掂手里的竹筐，“我保證太陽落山之前就采足五斤的熏草，你別擔心，真的！”
謝藍河沒說話，只看著竹筐里的熏草出神。
安嵐有些難過，更為自己剛剛那一瞬的想法感到羞愧。她垂下眼，深吸了一口氣，忍住心里有些火辣辣的感覺，然后將早上帶來的菜饃饃放在謝藍河跟前：“快中午了，你先吃點東西墊墊肚子，我給你找點水去。”
謝藍河想叫住她，她卻已經拿著盛水的碗轉身跑了。
大雁山上的水源很多，天樞殿又是依著山瀑而建，所以根本不用找，只抬眼看過去，就能瞧到旁邊不遠處的崖壁那，有山泉潺潺而下。
謝藍河有些乏力的靠在石頭上，看著那姑娘捧著一碗水小心翼翼地走回來，心頭有些怔然。他從未接觸過這樣膽大心細的女子，手臂上那柔軟的觸感似乎還在，令他有些不自在，于是不由又抬手往傷口那摸了摸，卻摸到一方手絹。他便垂下眼看了看那手絹，這手絹跟方玉心及丹陽郡主等人常用的不一樣，很普通，花紋普通料子也普通，顏色還有些暗。看得出是用很長時間了。
謝藍河目光再往下，落到自己的腰帶上，寶藍色的緞子，因用的時間長了，顏色已經褪成淡藍色，這也不是什么好料，所以緞子上的光澤也已經發暗。其實自被接回謝府后，他的衣飾等一應平日里用得上的東西。漸漸都換了新的，但是，以前用過的好些東西，他還是一直留著。
那些年，謝六爺雖然沒短過他們母子吃穿，但也不是多富裕，紅顏未老恩先斷，若非因為生了他，多少也算是謝家的一條血脈。謝六爺哪可能還會記得他娘。所以，那些年他們母子的生活，雖沒冷著也沒餓著。卻也依舊拮據。特別是他娘總是精神不足。晚上需要熏香才能睡得好，那些香藥又不便宜，于是日子過得越發捉襟見肘。
安嵐捧著那碗水走到謝藍河身邊，見他還是那副出神的模樣，躊躇了一下，才小心翼翼地道：“謝少爺。你喝水。”
少女有些忐忑的聲音讓他回過神，他才抬眼，那碗水就已經遞到他跟前。
“不用管我了，你去采熏草吧。”謝藍河接過那碗水，頓了頓。又道，“你……你不用覺得愧疚。我是個男人，都看到你要被蛇咬了，定是不能眼睜睜看著的。”
像是要證明自己就是個男人，少年說這話時的表情鄭重而認真。安嵐一怔，心頭萬般滋味，更覺自己適才的想法實在是難堪，于是躲避地垂下眼微微點頭，然后轉身拎起旁邊的竹筐。
太陽落山之前，安嵐終于采滿了兩筐的熏草，她反復掂了掂，覺得這兩筐加起來，起碼有七八斤了。于是就準備下山，謝藍河此時身上已經開始發燙，整個人也有些昏沉沉的。她便將那兩筐熏草摞起來，打算一起背下去，只是還不等她綁緊，其中一筐略重些的就被謝藍河給接了過去。
“走吧。”謝藍河也不多說，將竹筐往自己身上一背，就往回走，只是他的腳步卻明顯有些虛浮。安嵐忙過去攙住他的胳膊道：“我，我雖看起來個子小，但還是有力氣的，這點東西不算什么，背得動的。”
謝藍河看了她一眼，見她額上都是細細的汗。眼下已是深秋了，雖今日陽光很好，但他坐那都覺得冷，她卻出了汗，臉上還紅通通的。這里雖有不少熏草，但野草也很多，還有很多山石夾縫，光來回找就費勁，更別提不停站起來又蹲下去，再小心翼翼地連根拔出。這活兒干一會沒多費勁，但連續干上一天，就知道不容易了。
謝藍河沒理安嵐的話，但下山時倒讓她扶著自己，只是待要回到天樞殿時，他就讓她放手，然后小心放下袖子，并理了理身上的衣服，就若無其事地走進去。
“嗯……還不錯，勉勉強強算合格。”蓮月仔細檢查過后，抬起眼打量著他們倆，目光在謝藍河身上停下，“謝少爺臉色看起來不太好啊。”
不等謝藍河開口，安嵐就道：“這些大部分都是謝少爺采的，下山時謝少爺又幫我背了這筐熏草，所以累著了。”
謝藍河張了張口，又閉上，并垂下眼。
蓮月呵呵笑了：“這般相互扶持，倒是難得。”他說完，就領著他們去專門炮制香藥的香房，然后道：“這架子上的香，還有今天你們采的這些熏草，明早之前炮制好，記住了，一點兒差錯都不能有。”
蓮月說完，就飄然離去，安嵐瞧著他走遠后，趕緊回身將快要倒下去的謝藍河扶到屋里唯一一張躺椅上坐下，然后道：“你先歇一會，若有人來了我叫你。”她說完，就出去連打了幾盆水進來，倒入一個大盆，然后將熏草倒在那大盆水里。
隨后她在香房里找了幾條干凈的，專門用來過濾的紗棉布，浸了清水后擰干，小心放在謝藍河額上。接著又在香房里到處翻了翻，找到幾個盛香藥丸的小匣子，其中一味香藥有清熱解毒功效。這些都是極其普通的香藥，那幾個匣子也是隨意擱在架子上，都積了灰，怕是很長時間沒人碰了。安嵐遲疑了一下，就拿出一粒香藥走到謝藍河身邊，讓他含著。
謝藍河也認得這東西，接過后就道：“別管我了，你快忙吧，一個晚上很快會過去的，我歇一會也幫你。”
正說著，就聽到外頭有腳步聲傳來，安嵐一驚，忙給他打了個眼色。謝藍河即將那丸香藥往嘴里一塞，又將額上的濕棉巾拿下來，才站起身，就瞧著一個香奴拎著食盒走了進來。
原來是給他們送晚飯，那香奴說這是蓮月給交代的，安嵐和謝藍河甚是詫異，忙欠身道謝。
熏草的炮制相對簡單，洗干凈后，烘干時注意火候和時間就行。
但今晚除了這些熏草外，還有一些蓮月留在香房里的檀香，要由他們來完成最后一道工序的炮制。
幾乎所有的香在采下來后，都需要根據配伍的要求來進行炮制，然后才能用。未被炮制的香一般稱為“生香”，生香要么是具有一定的毒副作用，要么是功效沒有完全發揮，所以合香不僅在香料配伍方面十分考究，對于香料的炮制也是極其嚴格，不及則功效難求，太過則性味反失。炮制得當與否，直接影響著香的質量。
香藥的炮制，以順應陰陽之法為本，提其正氣，去其陰邪。重陽者去其燥氣，重寒者則去其陰氣，取之中和為貴。
檀香多產于濕熱地區，香氣淳厚，但檀香天生躁火氣重。所以配香之前，都是對檀香進行炮制，使其火氣消失，香氣更加純正。
跟謝藍河商議了幾句，又草草吃了點晚飯后，安嵐就起身去仔細查看了那些檀香，再拿起幾片嗅了嗅，然后輕輕點頭，心里暗嘆長香殿的炮制手法當真是爐火純青，還差最后一道工序，但這些檀香已足夠淳厚，聞之沁人心脾。
前面，這些檀香已經經過清茶淋灑和浸泡，晾干后又用酒和蜂蜜照合適的比例煎沸浸勻，密封后再次陰干，現在，就差最后一道炒制的工序了。
安嵐先檢查了灶上的鍋，確定沒什么問題后，就開始生火，一開始要先用大火炒，接著換中火，最后用小火。雖這翻抄的時間都有個數，但若絕對照著那個約定成俗的時間來炒制的話，最后炮制出來的檀香一定會有所欠缺。因為，每種香的產地不一樣，摘采的時間不一樣，香藥本身的品質不一樣。而且在炮制的過程中，天氣的變化，時辰的不同，空氣里的濕度等等種種原因加在一起，就決定了每一次香藥的炮制，都需要師傅根據實際情況加以調整，才能炮制出最好的香藥。
火生好后，安嵐把手放在鍋上面試了試溫度，然后將一部分檀香倒進鍋里。
謝藍河勉強咽下半碗飯，又休息了一小會后，稍微覺得好了些。
屋內淳香彌漫，他睜開眼，看著灶火旁那個忙碌的身影，片刻后，就掙扎著從躺椅上坐起身，走過去，拿個小凳子在安嵐身邊坐下。
安嵐沒有特意去計算時間，只是憑著香氣去感覺，她在源香院時，這些活兒都有做過，并不陌生。她感覺差不多了，準備換中火，卻不及蹲下，就被謝藍河嚇一跳。
“我幫你。”謝藍河看明白她的意思，說著就將幾根燒得正旺的柴火拿出來埋在灰里，紅通通的火光映在少年的臉上，令那雙淺淡的眸子添了幾分妖異的紅光。
安嵐忙道：“謝少爺，你，你得去躺著，我能行的。”
“看著香。”謝藍河調好灶火后，就抬起臉看了她一眼，然后又垂下眼，看著灶火，有些悶悶地道，“這叫我如何坐得住。”
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