芳姐兒帶著顏秉初出了正屋。
“大冬天的，旁的也沒什么好看的，就是花枝園的紅梅這個時候才開，倒是好看，不如我們看看去？”
顏秉芳笑著提議道。
“都聽大姐姐的。”顏秉初彎著眼睛。
兩人便向右拐，上了一條青石板小道，小道旁種著幾叢竹子，冬天里有些泛黃，但也不失可愛。
走了半盞茶功夫，就能看見一片紅云。
顏秉初不禁贊嘆了一聲。
顏秉芳笑道：“萬枝園里的梅花原本色彩挺多，有白的，有粉的，有紅的。后來前年冬天，老祖宗賞了一回，覺得顏色七七八八有些不好看，便命人將那些粉的全砍了，將幾株白色的移到其他院子，就只剩下了紅的，又補了幾株，說開起來一大片紅色，整整齊齊這樣才好看。”
顏秉初也笑：“祖母這話兒說得在理。一大片紅色的開著熱鬧，就有精神氣兒。祖母比我們年長，經歷的事兒也多，就喜歡紅色偏重些的，不免覺得粉色有些輕浮，也是有可能的。再說這白色，開成一大片香雪海才好看。就只種了幾株，還不如移栽各人院子，前人不是有詩‘墻角數枝梅’么？正好應了應景。”
正說著，就聽有人“噯呦”了一聲。
顏秉初聞聲回過頭看去，卻是一個年約二十來歲，眉眼頗為艷麗的女子，她也不等人發話，自顧自笑著說：“怪道老祖宗常常提起二姑娘呢！這番話可不是和老祖宗說的一模一樣！”
顏秉初有些驚訝，挑著眉打量她，頭上綰著拋家髻，插著一枝赤金扁簪，上身穿著桃紅灑花襖，披著石青刻絲的斗篷，下身系著散花八幅裙。
這番打扮……
顏秉芳偷偷地拉了拉顏秉初，湊到她耳邊說道：“這是柳姨娘。”
柳姨娘？顏秉初暗地里翻了個白眼，她這未謀面的大伯父倒是好艷福，原來除了顏秉芳的親娘外，還有這么一個年輕的姨娘。
柳姨娘看見她們的小動作，掩著嘴咯咯笑了兩聲，上前拉著顏秉初的手道：“二姑娘不認識我呢！二姑娘前幾年來我們家的時候，我還沒進門子呢！不過啊，我倒是認識二姑娘，這么副惹人疼的模樣，擱在人群里頭，誰都能一眼瞧出來!”
顏秉初微微訝異地低著頭任由她拽著，心里暗暗奇怪。
一個姨娘，見了主子姑娘不行禮也就罷了，口里還沒遮沒攔地稱著“我”，何其猖狂也！
柳姨娘又說了一大番話，又邀顏秉初去她屋子坐坐。
顏秉芳見顏秉初一直低著頭，不吭聲，怕她年紀小，不知道如何應付才這幅模樣，連忙道：“老祖宗一會兒還要見妹妹呢！倒不好去叨擾姨娘了。”
柳姨娘聞言就松了顏秉初的手，微由些矜持地斜睨了顏秉芳一眼，道：“正好我身上也有些倦，最近身子越發重了，逛了一圈梅園就有些不行，春雪，我們走吧。”
顏秉初哭笑不得地看著柳姨娘扶著一個小丫頭就這么走了。
顏秉芳就微微帶著點尷尬地看著顏秉初，解釋道：“柳姨娘就是這個性子……父親……很……看重，……最近有了身子……”
顏秉初回想著柳姨娘纖細的蠻腰，不禁啞然，心里便對未謀面的顏家大老爺有些不屑。
因趕了十來天的路，眾人沒有什么勁兒，中午就草草用了些飯，午后歇了一會兒。
晚上家宴的時候，顏秉初倒是看見了顏府的大老爺，留著長須美髯，面目有些刻板，他進來向老夫人請了安，又同徐氏見了，顏秉初姐弟也向他行了禮，他就退了出去。
吃完飯，顏秉初就回了屋子，她并沒有隨同徐氏她們住在客院，顏老夫人疼她，留她在自己的正院里，將正院的西偏院里的屋子命人收拾了，讓她住著，又見她只帶著兩個貼身大丫鬟并一個管事嬤嬤，就遣了四個專司粗雜什役的小丫頭過來伺候。
顏秉初隨便歪在酸枝木的四面床上，細細想著白天的事情。
據她所知，孔氏是孔家旁族出身的嫡女，家世是不怎么樣，可是孔氏這個姓就很是了不起。
顏家先祖顏回被人尊稱為復圣，而孔氏則是至圣孔子的后人！雖兩家都不屬于嫡支一脈，可孔氏乃是先師家族，和顏氏之間應師生相稱，見面行師生大禮。顏，仲，曾三姓能得與孔姓聯姻，就是高攀。
顏廷禮娶了孔氏，納了妾也就算了，竟然還讓一個小妾如此張狂，就有些令人想不通了。
莫非……那柳姨娘有什么來頭。
顏秉初有些苦惱地揪著手帕子，這些事，以她原來的性子是不耐煩想的，可是自從那回被杜瑤點醒之后，才猛然大悟，她可不是看客！說不定日后她也要過這樣的日子！伺候夫君，伺候公婆，甚至還要伺候丈夫的一群小妾！
綴幽正收拾著下午未來得及收拾的行李，見自家姑娘皺著眉頭快將帕子都扯破了，不禁有些疑惑地問道：“姑娘是怎么了？”
顏秉初看著綴幽滿臉關切，不禁重重嘆了一口氣。
綴幽性格溫柔，凡事都能想得妥當，映月原本還有些聰明伶俐，可自從當了屋里管膳食的大丫鬟，就一心撲在廚房里，成天問她想吃些什么。
她怎么就沒把文杏那丫頭帶來！
“我有點想文杏了！”她嘟囔道。
綴幽聽見了，就笑：“姑娘這話說得奴婢心都涼了，敢情奴婢和映月都不能讓姑娘滿意吶！”
顏秉初撅了嘴道：“綴幽姐姐明明知道我不是這個意思！文杏記性好，別人隨口說得一句話她都記得，又善于和小丫頭打成一片，口風也挺緊……”
綴幽道：“姑娘是想打聽什么？”
顏秉初就把白天的事說了 綴幽笑道：“這有什么難的！想也不是什么隱私，把姑娘難成這個樣子。交給奴婢，這兩天是和臨安的人有些不熟，等過幾天定給姑娘打聽個明白！”
顏秉初笑瞇瞇道：“那我就放心地睡覺去了。”
又過了兩天，徐氏便帶著顏秉初姐弟倆去趟外祖家。
顏秉初的外祖父徐晉安致仕前是翰林大學士，徐氏的親哥哥徐恭任了兩浙學政。徐家也算的上是兩浙的名門，書香傳家，極是清貴。
徐府距顏府沒有多遠，就十來里路，不一會兒就到了。
因早傳了信，門口有人候著。
徐氏帶著顏秉初在二門下了車，徐恭帶著夫人李氏在二門迎著幾年不見的妹妹，幾人都紅了眼眶，接著去了正院見了兩個老人，老夫人不免又是一場哭。
“頭兩天接到信就一直盼著，姑奶奶總算是來了。”李氏在一旁勸道，“如今可好了，姑奶奶在臨安還要住上一陣子，母親就別哭了。”
又說了幾遍，母女兩人方才止住了淚，一旁就有小丫鬟打水端盆來伺候著凈了面。
徐晉安坐在椅子上，招手喚了顏秉初姐弟過去，細細問了兩人上學的事情，都念了些什么書，聽聞顏秉初小小年紀已升到乙苑，激動得胡子都翹了起來，連連道好：“這才是我徐某人的孫女！”
竟是直接當成嫡親的孫女來看了。
興致上來又要考校她的功課，被徐老婦人嗔了一眼：“你要念文章就自己一個人念去，別把我的乖孫女給嚇得下回不肯再來了！”
被徐老夫人這么一說，徐晉安有些訕訕地摸了摸胡子，左顧而言他道：“怎么不見沖兒？”
李氏急忙笑道：“沖兒在后花園，父親忘了，鎮寧侯家的小少爺在我們府上呢！”
徐老夫人拍手道：“是了！早上鎮寧侯的兩位公子還來同我問了安，真是好孩子。”又向顏秉初二人笑道：“鎮寧侯的三公子和你們一般大小，不如我讓翠蓮帶著你們去后花園去找他們耍一會兒，都是親戚，也沒什么，沖哥兒和玉姐兒都在呢！”
顏秉初有些奇怪，怎么沒聽說過和鎮寧侯有什么親戚關系啊？
翠蓮帶著兩人沿著回廊，轉過一座大玲瓏山石，眼前倏然一亮，是一片湖泊。翠蓮笑著引他們上了沿著湖泊用長石板砌成的小路，這路兩旁，一邊靠著湖水栽種的垂柳，這個季節光禿禿的不提，一邊是各種各式各形的石塊，倒也妙趣橫生。
路的盡頭沿著石階而上，便是一座小巧的四角暖亭，四周懸了大紅灑花軟簾，能聽見里面傳來唧唧咕咕的說話聲。
翠蓮笑著在簾子外秉道：“二爺，姑娘，顏府的表少爺和表姑娘來了。”
只聽了里面“哎呀”了一聲，簾子掀開了，一股暖氣透出來。
一個穿著蜜合色的對襟襖，眉目婉麗的女孩子，走了出來，沖著顏秉初二人招手笑道：“我還準備著去正院接你們呢！快進來！里面暖和些。”
暖亭里圍著一張小圓桌隨意擺了幾張小圓凳，墊著褐色坐褥，坐著三個男孩子，左手邊放著兩張靠背椅，搭著半舊的椅袱，中間擺著一小案幾。
“來。我們坐這里。”
那女孩子指著那椅子道，又對顏秉君說：“你們男孩子坐那里去。”
姐弟兩人依言坐了。
有小丫鬟捧了一填漆茶盅來，倒上了滾滾的茶。
“我是你們表姐，這個是沖哥兒，”那女孩子笑著一一指給兩人看，“那兩個，大些的是鎮寧侯的二公子岳雷，小些的是鎮寧侯的三公子岳霆。”
顏秉初一一點頭致意，正覺得岳雷這個名字有些耳熟呢，就聽到耳邊“呀”的一聲驚呼。
顏秉初抬頭仔細一瞧，也不禁叫了一聲“是你！”