趙豐年低頭看那紙上，墨跡勾勒，好似畫了一把高背椅子，椅子下面還多了兩個馬車輪子，看上去要多古怪就有多古怪，他忍不住驚奇問道，“這是什么？”
瑞雪笑得更是歡喜，“這是輪椅，我剛才閑坐無趣想出來的，父親不是還不能下地行走嗎，若是做了這椅子出來，日頭晴好的時候推他出去走走，比悶在屋里…”
趙豐年不等瑞雪說完，就又把她摟在懷里，緊緊的，仿似要把所有愧疚都從心里擠出去一般，“是我這做夫主的沒用，讓你受委屈了…”
瑞雪嗅著他身上熟悉的氣息，同樣伸手用力回抱，忍著心里翻涌的酸澀，輕輕嘆氣，半晌低低說道，“那是你的父親，你的族人，我總要為了你忍讓一些。但是，你知道我不是個能忍受委屈的人，若是有一日…我覺得忍受不了了…”
“不，不會有哪一日，我會早早處理好生意，早早帶你們母子回家！”
“好，我等著。”瑞雪輕輕應著，目光卻望向那屋角倒掛的一縷灰根兒，被門縫里兒偶爾吹來的風拂動，悠悠蕩蕩…
城東吳家，今日很是熱鬧，城中各家年紀相仿的閨秀們，為了暫時避開家里的束縛，逍遙自在過上幾個時辰，每隔十日半月就要輪流做東，小聚在一處閑話兒，說說繡工，講講書畫功課，當然女子秉性里大多都愛慕虛榮，這樣的時候，難免要互相攀比首飾和衣裙，酸溜溜的夸贊或者赤裸裸的嘲笑，都是層出不窮。
這一次，因為輪到吳湘云做東，她打扮的越加花枝招展，恨不得把所有好首飾都戴出來顯擺，生怕眾多小姐妹因為那些流言奚落嘲笑自己。
花園里東南角的八角亭子四周圍了厚厚的帳幔，只留了一處敞開，正對著幾株盛開的紅梅，六七個美貌女子圍在方桌前，一邊煮茶吃點心，一邊閑話兒賞花。
亭子四角放置的炭盆燒得極旺，眾人非但沒有感到半點兒寒意，反倒熱得臉頰都微微現了紅暈。
一個穿了鵝黃衣衫的姑娘，就道，“哎呀，吳姐姐家燒的是什么炭，真是暖和，又沒有煙氣熏人。”
吳湘云臉上閃過一抹得意，笑道，“這是銀果炭，極南之地的炭戶伐了野果樹燒制而成，產量很少，大半進貢到宮里，外面很少能買到。”
那鵝黃衣衫的姑娘咬了一口點心，很是艷羨的說道，“吳姐姐訂了個好婆家真好，連這樣的供奉之物都能用得上，哪里像我，明年就要嫁個窮秀才，怕是連精致些的點心都吃不上。”
她旁邊一個穿了朱色對襟小夾襖，眉眼極美艷的姑娘，見得吳湘云得意得眉毛都要翹上天去了，忍不住冷笑嘲諷道，“婉兒妹妹不要擔憂，你那夫家雖是清貧一些，但我聽兄長說起過，你那夫主極有才學，將來考狀元入仕是極容易的。而且你夫主是嫡長子，你將來可是要做當家主母的，不像別人挑挑揀揀，改來改去，還要低人一頭。”
廳中做的姑娘都是家里都不是普通人家，或者有名望，或者富厚，或者有近親出仕，都算得上大家族，從小在大宅院里耳聞目染，哪個也不是傻子，只聽了幾句，就明白這話是沖著吳湘云去的，于是有的皺眉不喜，有的低頭偷笑，有的則干脆裝作沒聽到。
吳湘云因為有趙家撐腰，吃穿用物都是女孩子里最好的，家里頂著書香門第的名頭，大伯又在朝中做官，自覺樣樣都比別人高一等，驕傲已經刻在骨子里，今日突然聽得有人開口嘲諷，一時好有些沒反應過來，好半晌才尖聲問道，“孫慧穎，你是在諷刺我嗎？”
孫家長輩這些時日一直就在張羅著要把女兒嫁到趙家，孫慧穎做為當事人，自然聽到過一兩句。她從小就自覺，無論相貌、家世都不比吳湘云差到哪里，而吳湘云就是有個富厚的婆家才事事壓她一頭，心里早就藏了積怨，今日眼見她的名聲臭到天邊，還如此得意，更是萬般不順眼，這才有了剛才那一番話。
此時，聽得吳湘云居然主動接口，她心里的怒火更是越燒越旺，挑眉道，“呦，吳姐姐，妹妹是在說那些不知廉恥，糾纏男人，把婚約當成兒戲的敗德女子，可同吳姐姐沒有關系，吳姐姐不要把自己代進去啊。”
“你，你…”吳湘云聽得她把自己罵個體無完膚，氣得臉色鐵青，又不能回罵，否則她豈不就是承認了。
孫慧穎瞧得她臉色而變幻，心下痛快，抓了把瓜子磕得嘎嘎有聲，神情是萬般得意歡喜。眾女都看著熱鬧，沒有一個開口打個圓場的。
吳祥云到底氣不過，開口說道，“聽說孫妹妹家里也在到處給妹妹找夫主？都說一家有女百家求，妹妹為何這般心急，不等好男子上門提親，反到好似嫁不出去一般，沒得讓人看輕？”
她這話可是戳了孫慧穎心里的痛處，孫家一直把這女兒當個聯姻的好工具，挑了多少夫家都不滿意，這一耽擱就拖了十九年，如今她已經是將近二十歲的大姑娘，孫家上下這才開始著急了，四處提親，倒也算是彤城的一大笑話。
孫慧穎一把就摔了手里的瓜子，站起就要開口回罵，卻冷不防瞧見自己的貼身丫鬟匆匆從園門外而來，臉色明顯有些古怪，她就以為家里出了何事，顧不得吵架，走到亭子邊上低聲問道，“出了何事？”
那丫鬟趴在主子耳邊，小聲兒說了幾句話，孫慧穎的臉色瞬時也變得同樣古怪起來，直起腰身，沉默片刻，就給眾位姐妹行了禮，說家中有事，要先告辭回去。
吳湘云剛才斗嘴占了上風，正想乘勝追擊，見得對手要跑，就笑道，“呦，孫妹妹怎么這般著急，可是哪個人家應了你們府上的提親，你要回去慶賀一番？”
什么事情都講究個適可而止，特別是這些大戶人家教導出來的女兒，凡事留一線的道理人人都懂，剛才吳湘云和孫慧穎吵架，她們聽個熱鬧，也不覺多出格，畢竟女孩子在一起，怎么會半點兒口角隔閡都沒有呢。
但是，此時孫慧穎都要告辭了，吳湘云還要再刺幾句，這就是品行不好了，眾女都是皺眉，有那看不過的，剛要開口幫忙打打圓場，卻聽得孫慧穎已是出言還擊。
“如今城中已是人人皆知吳家女兒不知廉恥，吳姐姐再不留些口德，怕是更要被人傳得不堪入耳。還有，咱們相交多年，姐妹一場，妹妹就好心提前告訴你一個消息吧。你心心念念的趙家大公子，剛剛帶著他在外迎娶的妻子和兒女，進了趙家大門，紅氈鋪地，比娶親都隆重，你就不要再把自己當做趙家主母了，省得讓人笑到大牙。”
她說完，帶著丫鬟扭頭就走，留下吳湘云和一眾小姐們，都是半晌沒有出聲。
吳湘云怔愣半晌，尖叫一聲，摔了手里的茶碗，喊道，“你撒謊！那下賤女人明明在靈風城，怎么會進趙家大門，趙家不會娶個丫鬟當主母的！”
那茶杯摔到地上，茶水濺起，濕了兩位小姐的裙角，兩人都是皺了眉，又不好出言怪責，就直接起身告辭了，剩下幾人自然也不愿多坐，隨口扯了個借口，也都跟了出去。
吳夫人得了丫鬟稟報，趕來扯了女兒回房，到底勸慰兩句，又低聲把趙家大老爺已是回信，幾日內就要趕來彤城的事說了，這才算勉強哄好了女兒。
不提城里眾人的好奇議論，單說趙豐年一心想要父親夸贊妻子，認同他的選擇，拿了那輪椅的圖紙，找了城中最好的木器行，許了重金，不過三日居然就推了那輪椅回來。
趙老爺子坐上之后，每日都要在趙家大宅里外溜達上幾圈兒，氣色果然比之前更好了三分，瑞雪一日三餐的下廚親手整治飯菜，雖然不及那些大廚手藝講究精致，菜式卻新鮮味美，特別是各種湯品和藥粥，極得趙老爺子喜愛，慢慢倒也對瑞雪有些好臉色，趙豐年看在眼中，喜在心里，漸漸就不再日日守在妻兒跟前，開始出去巡查鋪子，甚至偶爾也與友人們喝酒晚歸。
當然，事情并不可能全都順利妥當，那幾位老太爺，甚至族人里一些叔伯輩兒的人，見到瑞雪還是鼻孔朝天，不肯給上一點兒好臉色。
瑞雪先前還生悶氣，后來也就不在意了，畢竟在她心里，只有趙老爺才算趙豐年的家人，其余人等不過是路人，待得他們一家回了靈風城，興許一輩子都不會與這些人見上一面兒，何苦搭理他們。
這般想著，她自然也就沒同孩子爹爹說起過，只盼著早日離了這是非之地。
這一日，趙豐年去了幾十里外的郊縣，家主擇選過后，那里的大掌柜裁換了，時隔一月，總要去看看才行。
瑞雪中午給老爺子做了兩個清淡小菜，蒸了蛋羹，伺候他用完了，這才趕回快意園吃飯歇息。
先前家中，甚至是路上，有劍舞琴心等大小丫鬟們照料著，她還沒覺出產后身子如何虧虛，這幾日為了讓老爺子對她改觀，也為了趙豐年不必夾在中間難做人，她盡心伺候老爺子飲食，陪著閑話兒，終日忙碌，才覺萬般疲累，一坐下來就不想動，全身上下都是酸疼。