妞兒和婆婆逗弄著孩子，借此排解心里的慌亂不安。囡囡：聰明可愛又漂亮，還很乖巧，讓她們忍不住笑開懷，時間就這樣悄悄流逝，轉眼一上午就過去了。
妞兒為了孩子，一直讓自己院里的小廚房做飯，這點小錢，母親讓她不必節省，除了每月初一十五，必須和廖家人一起吃飯除外的日子除外。
“婆婆，你就在這里吃飯吧，爹爹又不在家。”廖家之所以不能像其他家人，規矩諸多，關鍵就是有個公主媳婦，再說，老太君又是性子自由豁達的，也不喜歡拘著小輩，三房人大多都在自家吃。
廖三夫人有點猶豫。
“我今天特意囑咐廚房，做了娘喜歡的口味。”妞兒誠懇地說道，婆婆終于答應了下來。
奶娘給桌子邊放了一個特制的高腳凳兒，囡囡坐進去，前面還有護桿，她不至于從里面掉出來，丫鬟把專門給她準備的碗、勺子放過來，妞兒一邊抱著女兒坐進去，一邊對孩子說道：“囡囡今天好乖，接下來要吃飯了，娘和祖母都看著你呢，你要好好吃哦。”
“哎！”囡囡仰著小臉，脆脆地答應。
妞兒站在婆婆身邊，打算伺候婆婆吃飯，廖三夫人很少讓她伺候，既然今天來了，她就得有媳婦的樣子。
“坐下一起吃，難得陪我一次。”廖三夫人對這個媳婦謹守本分很滿意，但她本性豁達，吃飯時身邊站個人，一口菜一口飯都要人照顧，她自己都覺得不舒服。
妞兒幫婆婆端上米飯，又給女兒的小碗里挖了一勺，這才坐了下來。婆婆不要自己伺候，她也把下人都遣出去了。
囡囡把飯菜撒了一桌子。
“瞧你，這是種米呢。”看到孫女一本正經拿著小勺子·吃得很香甜的模樣，廖三夫人由衷地欣喜：“我剛才還怕她吃不到嘴里呢。”
“囡囡都會使筷子了呢，今天的菜不好夾起來，我才給她備的勺子。”妞兒低聲解釋。吃過飯·下人進來收拾了桌子，沏上茶，廖三夫人又坐了一下，這才離開去午睡，妞兒又哄了囡囡睡了，自己也小瞇一會兒，盡管覺得自己肯定睡不著。
日子就這樣·在強自鎮定中一天天過去，終于傳來朝熙皇子完全控制了局勢，洪熙已經讓軟禁起來的消息，廖三老爺這才回府了。
廖三夫人身邊的王嬤嬤，過來給妞兒傳話：“七爺一切都好，他還得幾天才能回來，夫人讓我給少夫人說一聲。”
“嬤嬤辛苦。”妞兒對下人很和氣，玉蛾趕緊拿了小塊碎銀打賞·“嬤嬤買雙鞋子穿，為了我們夫人，你一年都得跑爛幾雙鞋呢。”
王嬤嬤還沒聽到這么實誠的話語·不由得一笑，推辭道：“哪里哪里，應該的。”
時間在紛擾中又是幾天，廖七這天終于回來了。
妞兒看到他時，忍不住心疼不已，這才不到兩個月，人整個瘦了一圈，顴骨都突出來了，盡管梳洗干凈，沒有胡子拉碴的·但人臉上的憔悴卻是怎樣也遮掩不住。
囡囡在爹爹懷里膩了幾分鐘，就讓奶娘抱出去，廖七深深看了妞兒一眼：“我好想你。”他抱起妻子，放到床上，自己解了衣服，躺倒她身邊·胳膊搭在妞兒肩頭，便不動了。
妞兒聽到身邊傳來深沉地呼吸聲，心疼得想：“怎樣的累，讓他這么容易入睡啊。”她唯恐自己亂動擾了他休息，還堅持又躺了一會兒，這才輕手輕腳地起來，幫他睡好。
廖七公子從午后一下子睡到第二天早上，還是妞兒硬把他叫起來，他前一天晚上就沒吃飯，不吃飯這么睡，人會越睡越乏的。
廖七不愧是練武之人，吃了早飯，看著還精神奕奕的，他陪囡囡玩兒，小姑娘要在床上給父親翻跟頭，廖七便躺床邊護著，結果沒多會兒又睡著了，一直到天黑，這才吃一天的第二頓飯。
他在家歇了兩天，便再次進宮，這次不像前一次，每天和趙承邦的大公子、陸二老爺的三兒輪換著守護皇宮，到點便能回來，人就慢慢恢復過來。
新皇即位，大行皇帝的葬禮過后，大秦國的政局便安定下來。
小皇上大肆封賞功臣，第一個便是他的舅舅趙承邦，封為護國公，趙承邦辭了兩次，沒有成功。
第二個，是蘇君青，緊接著是陳奎秀。他們已經官居一品，皇上只能給他們爵位，這兩個誠惶誠恐，堅決推辭，甚至皇上發怒也不肯接受。
“皇上啊，臣只是做了該做的事情，沒有尺寸之功，皇上如此厚愛，讓臣惶恐。臣唯恐這樣，有人存了取巧之心，不肯勉勵辦差，懇請皇上收回成命。”
小皇帝大為感動，同時，對這幾個老臣，也有點發愁，賞無可賞，封也不好封，僅僅因為擁戴自己，便公侯萬代，那大秦國成了什么了？狗尾續貂那樣的封官嗎？
廖三老爺本來是賦閑在家，皇上讓他補了兵部侍郎，他以前副二品，這回晉升二品，皇上的處置挺妥當，扈三老爺就謝恩赴任了。
廖七，直接從六品晉升為三品皇宮侍衛大臣，他見這樣跳躍太大，也不敢接受和趙公子跟皇上好說歹說，把品階降到了五品才罷。
京城里的很多達官貴人，當然羨慕妞兒才二十出頭，便五品的誥命，過年去皇宮赴宴，很多人對著妞兒指指點點，但皇室對廖家本來就榮寵有加，那些人也就談論談論而已。
只有一個人，對這么妞兒的榮耀，既嫉妒又惱恨，那就是梅小 梅小姐因為挑過了年齡，十九歲才出嫁，給威王的五孫做填房，成了梁玉的嫂子，這讓梁玉十分別扭，幸好梁玉先嫁，倒沒有和她經常見面的麻煩。
但京城就這么大，人就這么多，妞兒就算不愛出門必要的應酬還是得有，就少不了和梅小姐打交道的時候。
她離然能感覺到梅小姐，現在的梁五奶奶的嫉恨。
新皇登基，這一年開了恩科陳福生科場得意，中了探花。陸夫人以前聽她家二爺對這孩子稱贊不已，在陳福生中舉時，她就有心把侄女許配給他，無奈陸夫人慢了一拍，她她提出這個話題時，梅小姐已經時過境遷轉移了目標，姑姑畢竟不是母親，她也只能給侄女講道理，還只能講一遍，第二遍都不敢再說，看著侄女不顧自身條件，一味好高騖遠，陸夫人心里苦嘴里卻不能多說。
梅小姐錯過了廖三公子，京城里也不是沒有合適的，上一屆的一個進士二甲第三十二名，就是個子低些，人也很精神的，梅小姐又是挑剔人家長相，又嫌棄那人家境平平，她還沒有來得及說出不答應的話，扈王爺把他的庶女許了過去。陸夫人有點生這個侄女的氣，覺得她實在太不懂事了，表面謙和，內里自大梅小姐挑來揀去，最后自己看上現在的夫君，梁立志就是長了一副好皮相，又投了好人家，其實是繡花枕頭，內心空空梅小姐嫁過去很后悔。
她也才成親兩年，姑姑的小叔子，陸二爺就把自己的女兒嫁給了陳福生，梅小姐把陸家當娘家對待，偶爾回去看姑姑，免不了會聽見人們議論陸三姑娘的事兒，得知陸三姑娘婆婆慈愛，公公豁達，丈夫對她情深意重，她心理免不了泛酸，好強的梅小姐看到自己只不過出門在外，人們看著威王府的份上敬自己一分，回到家里，全家上下沒人多理睬她一下，心里那份懊悔和難過就別提了。
威王家雖然財大勢大，但人口太多，梅小姐這一輩的男孩子多達十三個，女孩子也有八個，家里表面豪奢，其實都是金玉其外。以前他們操縱鹽行，來錢容易，家里花費就大得很，太后殯天，威王悲傷姐姐過世，不久也撒手歸去，世子即位，即沒有老父親的能力，也沒有了皇宮里的姑奶奶撐腰，處理事情處處掣肘，江南鹽行趁機清洗，就有了其他勢力滲入進去，家里現在從江南得到的財物，就不到以前的三分之一，并且還在逐年遞減。
新威王不能服眾，梁家成了一盤散沙，眼下馬上就要分家了，梁五爺又是個表面忠厚內心無能之輩，明里暗里處處吃虧，梅小姐的日子越發難過。
她的性子，本來愛硬撐，不管如何艱難，表面文章必要做足，出門一定要穿戴最好的，其結果，更讓她的家底不足。陸夫人隱晦地教了她幾回，讓她勤儉持家，梅小姐聽不進去。
這次，皇宮盛宴結束，一群命婦從皇宮漫步往外走，因為皇上年輕，京城高官勛貴子女中年齡相仿的邀請了不少。梅小姐穿著大紅色緙絲半臂的褙子，露出里面粉色飄金的妝花襖子，下身是淺紫紅妝花馬面裙，加上一頭珠翠，看著奢華無比。前面不遠，就是妞兒，她穿著命婦服飾，頭上卻簡單地插了兩個羊脂玉的饔子綰住頭發，鬢邊是個珍珠步搖，珠子不大，只是好在形狀圓潤，大小均勻，步搖的樣子別致和做工精細。
梅小姐不想和妞兒打招呼，她知道自己的首飾，遠勝妞兒，但對方身上那身紅彤彤的命婦服飾讓她覺得刺眼，憑自己夫君的本事，她大概一輩子也穿不上那個，梅小姐，梁五奶奶心理又難過又嫉妒。
偏偏她在陸家長大，陸家只問讀書，不問錢財，梅小姐還沒有學會經營庶務，她現在才知道，自己當姑娘時自以為是的才學過人，也根本就是因為姑姑，人們讓她幾分而已，她的姑姑，那才是京中的才女，她和姑姑比，那時連提鞋都不配。
梅小姐一肚子不忿，回到家里，丈夫卻不知道去哪里逛去了，晚上回來，一身酒氣，剛站到床邊，一張嘴竟然吐了一床，這把梅小姐惹怒了，她覺得，自己的窩囊氣，全都是他沒出息帶來的，她伸手給了丈夫一耳光，把一屋子的人都打愣住了。
梁五爺是個窩囊的，不可能打女人，就是訓斥妻子幾句，都有點說不到地方夫妻倆吵了幾句，不歡而散，梁五爺出門，那晚就沒回來。
沒過幾個月梁家果然分家，梅小姐的公公是老二，不可能住在威武氣派的威王府，而是搬到了別院來。這個別院，也是氣勢宏偉，寬敞漂亮的梁家三房只有兩個兒子卻有四個院子，住得極寬敞，梅小姐所在的二房，四個院子，卻要住兄弟六個。粱二老爺夫婦占了主院，其他兄弟都是兩人一個院子。梅小姐和梁家十三住一起。這個梁十三，是才娶得親，威王去世三年了梁家家事衰退，梁二老爺就給兒子聘了一個大商人的女兒，人家娘家雖然沒有勢力但勝在錢多，梁五奶奶梅小姐在外面硬撐，回到家不撐都不行，十三弟妹一不小心，就會捅到她的疼處。人家也不是故意炫富，本來就有錢啊，嫁妝里隨便拿出幾個首飾，幾件衣服，穿戴出來就比她梁五奶奶強，梁十三現在跟了丈人家做生意手頭寬裕，回家有時還帶點東西送給五哥，梁五奶奶是收也不是，不收也不是。
慢慢的，梁十三的妻子看出來了，這個五嫂不收自己東西，一是回禮回不起，偏生她好面子，越是窮人，越愛充大方，這邊不經意的送過去的東西，那邊一定要用更貴重的還過來，并且，還認為是他們這邊炫耀。
梁家二房因為孩子多，老夫妻也管不過來，這些個兒子便八仙過海各顯其能，當官的當官，做生意的做生意，家里的貧富很快懸殊起來，像梁五爺這樣，全靠著公中吃穿的日子，就越來越拮據。梁五奶奶和丈夫吵架的次數便越來越多，那天，梁老五在家沒出門，正想勾家里一個小丫鬟，妻子卻一掀門簾進來了，梁五奶奶一看屋里的架勢，就明白怎么回事，她指著丈夫的鼻子罵道：“光會吃的笨蛋，也不看看自己什么貨色，整天琢磨些歪門邪道，整個梁家上上下下，就我們的日子惶，知不知道？”
梁五爺本覺得理虧，他不吭聲站起來，想要溜出去，反正過一會兒妻子沒氣了，再回來吧。
這下梁五奶奶火氣更大，丈夫經過身邊時，她粹不及防地推了他一把：“走什么啊走，整天光知道出門鬼混。”
“好啦，別生氣，我這次出門好好看看，找找門路。”這話聽起來挺好，無奈他幾回每次都這么說，讓梁五奶奶已經煩不勝煩了，她一聽這句話，就知道在敷衍，本來就火冒三丈，這一下子更如火上加油，她一伸手就是一巴掌。那一次，梁五爺在醉著，腦子不清醒，這一次，他愣了一下，忽然勃然大怒，劈回去不說，還很踹了梁五奶奶一腳：“你個不會下蛋的老母雞，我看著陸家的面子讓著你，還反了你了，竟然敢打我巴掌。”平時壓抑的人，往往爆發起來更厲害，梁五爺把梁五奶奶打倒還不算，竟然又補了一腳這才拉著剛才那小丫鬟離開了。
從那時開始，梁五爺就經常不回家，后來，家里就傳言他在外面有了外室，是個大商人的遺孀，那商人留給妻子的財富，多得不可計數，銀庫怕賊偷，竟然鑄出幾百斤重的大銀球，擺滿了地面。
梁二爺夫婦，剛開始對梁五奶奶還很好，覺得她京城出名的才女，給自己兒子做了填房，有點委屈了她，二夫人還好心好意提點過五奶奶幾句，不外乎怎樣輔佐丈夫，怎樣操持家務，沒想到這個大才女，心高氣傲，根本聽不進去，粱二老爺夫婦孩子多，對孩子的心就淡，也不多為下一輩考慮，后來，對梁五奶奶就不再多言。
梁十三奶奶剛開始還沒摸清家里的底細，說話做事還算收斂，后來看到這位高傲的五嫂，其實很窩囊，說話做事慢慢膽大放肆起來。她嗓門大，說話又粗魯，經常邀請一幫閨蜜，在屋里又喊又叫，把梁五奶奶吵得要死。
剛開始梁五奶奶還好好商量，希望對方注意些，十三奶奶根本不當回事，兩人因為此事，鬧得越來越僵。
梁五奶奶受不了，見說又不聽，在大吵一次之后，哭著告給二老爺夫婦。梁二夫人把十三媳婦訓了一頓。
十三收斂沒多久，就故態復萌，還變本加厲，粱二老爺夫婦孩子多，孫子也多，偏偏這倆不愛管事，梁五奶奶告狀次數多了，他倆干脆當沒聽見，徹底撒手不管了。
梁五奶奶丈夫不愛，公婆不管，娘家又沒有親娘，姑姑也忙著自己的兒子和媳婦，她孤零零活在世上，性格越來越怪癖。
十三奶奶想要霸占整個院子，就派人和梁五奶奶接洽，讓她搬出 說話的是梁五奶奶認識的，吳三娘，一個走家串戶賣首飾的。
“五奶奶，十三奶奶的意思，她在外面有個小院，沒有這個大，你要是搬過去，自己個兒獨門獨院，想多安靜就多安靜，她就是那喜歡熱鬧的性子，你讓她改，她也難受啊。”
“憑啥讓我搬出去？我就是死，也要死在這個院子里，我讓她難受死。”梁五奶奶的犟勁兒上來，偏不。
轉眼，陸夫人五十大壽，妞兒和梁五奶奶幾年沒見，再見她時，竟然不知道那是誰。一個年紀遠遠比她大、面容憔悴、神情呆滯的中年婦女。纟