許氏鼻子吸了吸，往西邊兒看了下，李海歆已挑空筐子回來了。遠遠的打招呼，“大哥忙啥呢？”
李海歆當幾個媳婦兒的面兒，也不好說別的話，就實話實說。許氏得了李海歆的親口承認，心里頭癢得如百爪撓心，算著五百個雞蛋可是三百個錢兒呢。
李海歆回去和何氏簡單提了提這事兒，何氏笑了笑，說，“你等著吧，不出兩天兒老二媳婦兒就得上門來。”
李薇正坐在堂屋當門兒的桌前和小四姐春杏玩鬧，順帶看著佟永年練字兒。
聽見這話，小眉頭一皺，響亮叫了聲，“錢！藏！”
何氏愣下，才明白她的意思，捂著嘴悶笑起來。李海歆也笑了，過去捏她的小鼻子，“五丫是個小財迷。”
李薇小手把她爹的大粗手扒開，又響亮重復一遍！
春桃在拿著鞋樣子進來，聽見，逗她，“那大山娘來借錢，借不借？！”
李薇糾結了一下。在人情淡薄的二十一世紀生活了二十多年，她一直對借錢這事兒挺敏感，又想著大山娘好象里里外外也幫襯自家不少。
眼睛滴溜溜轉了幾轉，指著佟永年，“你說！”
把何氏幾個逗得前附后仰，哈哈大笑，樂得春桃眼淚都出來了。學著她爹的模樣，捏她的小鼻子，“你還怪會攀扯人呢。”
果然，當天下午許氏就拎著一小罐子大醬過來了。進門兒就直往雞舍那里瞄著。何氏問她啥事兒，她把罐子拎了拎，“這是俺娘家弟媳做的大醬，味兒怪好，大嫂嘗嘗？”
何氏伸手接過，把她迎到堂屋當門，又說，“你大著肚子，剛下過雨路又滑，亂跑啥？”指了凳子讓她坐。
許氏聽她言語軟了些，臉上的笑意多起來，“沒啥。家里頭閑著沒事兒，就過來看看大嫂。”看桌子上的籮筐里有雙納了一半兒的鞋底子，伸手去拿，看樣子倒象想幫著做。
何氏伸手拿過來，“你歇著吧。有身子的人。”
許氏笑了笑，順下耳根子邊的碎發，“哪有歇著的命。現在家里的活兒還不都是我干？”
何氏知道她，也知道婆婆。不想多說什么，許氏坐著一會說說這家，一會兒說說那家，閑扯了一會兒，看何氏答話答得不是很有興致，有些訕訕的，就家去了。
許氏一走，何氏叫春桃出來，去雞舍里看看，今兒這雞下了多少蛋。原本想著老二媳婦兒會過兩天兒再來，誰知道這么急。
春桃拿著簸箕，開了雞舍柵欄進去，最里面兒是用草泥土蓋成的雞窩，用干軟的麥桔干兒給雞做了下蛋的窩。這會兒窩里還有兩只正下著蛋的母雞，被春桃驚得躥出雞窩，滿雞舍跑著，“咯嗒——咯嗒——”叫得歡實。
春柳聽著動靜，從東屋里出來，叫著，“大姐，你干啥？”
春桃把雞蛋拾好，站起身子，“咱娘讓拾雞蛋呢。”春柳鼻眼一哼，蹬蹬蹬往堂屋跑，進了門，朝著何氏瞪眼掐小腰兒，“娘，撿雞蛋給前院送？”
何氏正埋頭找著什么，頭了不抬的“嗯”了聲。
春柳把小胸脯挺得更高，眼瞪得更大，響亮的喊著，“娘！憑啥給她雞蛋？！”
何氏這才抬頭，一看她這模樣，被氣笑了，上去給她一巴掌，“學誰呢你？！”
春桃端著雞蛋進來，“娘，一共二十二個，要不要添幾個？”春桃大些了，人情世故也懂些。這些雞蛋送前院，應該不是無緣無故的送。是沖著大嬸兒肚子里的娃兒送的。
所謂人情世故也不都是心甘情愿才去走這份禮兒的。她爹娘是老大，自然要做個姿態出來。
何氏笑笑，“拿二十個就夠了。”瞧了眼天色，又說，“你這會兒就送過去。記著送到你嬤嬤那里啊。”
春桃應了聲，去找家里的小竹籃子。二十個雞蛋也沒多少，用簸箕裝僅蓋著簸箕底兒，面兒上不好看。何氏在堂屋瞧見，滿意的笑笑，又點春柳的額頭，“跟你大姐學學。”
春柳氣哼哼的走了。
春桃拎著雞蛋去前院時，李王氏與海棠海英正在堂屋嘀咕李家老三的親事。要說，這大半年來，給老三也說了三四門的親，讓他挑著。他悶著頭也不說行，也不說不行。
李王氏倒還真中意何家堡胡老二家的閨女，娘家家底兒厚，日后有個啥事兒還能不幫襯一把？讓他抽空兒裝作路過去瞧瞧。好說歹說，說了幾天，今兒才算是去了。
“你說，老三到底啥意思？”李王氏臉上滿是憂色，跟兩個女兒念叨。
海棠說，“看樣子，是不老喜歡，不愿意。”
海英突然想起什么，把手中的鞋底子一放，壓低了聲音說，“不會咱三哥有瞧中的人了吧？”
海棠一愣，瞧李王氏。李王氏也愣了。想了會，搖搖頭，“老三這么些日也沒往里去呀，能看中誰？”
海棠海英都搖搖頭，又說等三哥回來再問問吧。
正說著，李王氏隔窗見春桃進了院，大半年不在跟眼前兒晃悠，象是長高了不少，轉眼間兒快和海英一般高了。雖然還是去年的舊衣，但是收拾得很整潔，梳著雙丫發髻，俏生生的立在當院左看右看。
海棠順著李王氏的目光瞄過去，瞧見那籃子里白花花的雞蛋，嗤了聲，“她還記得有這個娘？”
海英拍她一下，忙跳下炕，從堂屋出來招呼，“春桃，來有事兒啊。”
許氏聽到聲音，也把東屋門兒打開，看見那雞蛋，撐著腰兒出來。
春桃應了聲，站在院子中間兒不動，問三姑海英，“嬤嬤不在家？”
李王氏這才從堂屋出來，臉兒上說不出是什么表情，象是想熱呼又不好意思的樣子，應了聲。
春桃把雞蛋交給海英，“娘說大嬸兒得了娃兒還沒表示下呢。”
許氏笑咯咯的，“哎呀，大嫂也太客氣了。”要去接海英手里的雞蛋。海英拎著轉身往堂屋走，又叫春桃進屋坐坐。春桃推說家里有活兒，要家去。
李王氏強留著，說自分了家也見少了，今兒一定要在這里吃飯等等。春桃不太適嬤嬤的熱情，有些不自在，但也推不過，只好留下來。
好容易挨到吃過午飯，就說梨花現在會跑了，一會沒人看著，就鉆出柵欄跑小竹林里玩去，得回家看著她。李王氏便沒再留。
春桃回到家里跟何氏嘀咕，“嬤嬤熱情得讓人怪不自在。”
何氏笑笑，沒吭聲。婆婆有意示好，從去年東屋剛蓋起來，她就有覺察，只是她平常躲著，孩子們自分了家也不去前院轉悠，她沒找著機會罷了。
母女倆剛說了沒兩句兒，小春杏從外面飛奔過來，還沒跑到籬笆墻跟前兒，就大聲喊，“爹，娘，三叔跟嬤嬤吵架咧！”
李海歆從堂屋出來，何氏與春桃從東屋出來。
春桃說，“我剛從嬤嬤那里回來，好好的呀。”
何氏側耳聽了聽，因離得遠，也不太清楚什么。似是有人在嚷嚷，又似是啥聲音也沒有。
就問春杏，“你三叔跟嬤嬤吵啥呢？”
小春杏喘著氣兒，小胸脯一鼓一鼓的，指著前院方向，“說何家堡啥的，姓胡啥的……”
何氏與李海歆對望一眼，前幾天晚上兩人還嘀咕著李家老三的事兒，何氏還說，這閨女她確實不知道，不過她那姑姑在娘家的時候，倒是聽說過，不是個很安生的主兒，俗話都說“看看姑姑的腳后跟，能斷侄女六七分”，以她姑姑的鬧騰勁兒，那侄女……讓李海歆找機會去提醒下婆婆……
正說著，瞧見海英急色匆匆的從竹林小道那兒過來，看樣子是真吵上了。
海英把原由三言兩語的說了。李家老三今日去何家堡訪老胡家閨女，回來時黑著臉兒，李王氏問他到底中意不中意，他也不說。又問為啥不中意，他還是不說。
后來被問急了，李家老三就說了句，“就給我找了個那樣的人惡心我？！”
這下可把李王氏惹惱了，哭天抹淚兒起來。拉扯著李家老三非讓他說個清楚，當娘為了他的事兒操碎了心，還招出他這樣的話！
老李頭不在家，李家老二壓制不住老三，也勸不住李王氏，氣得一甩手走了，海英只好跑來請大哥大嫂。
李海歆與何氏到時，李王氏坐在院子中間兒，哭天抹淚兒的拍著大腿，海棠在一旁勸著。院外聚了幾個看熱鬧的婦人，一見這兩口子來了，忙散開。
李家老三黑著臉兒，梗著脖子立在一旁不說話，黑黑的臉膛漲成紫紅色，顯然氣得也不輕。
“娘，這是干啥呢？”李海歆沉聲皺眉，“快起來吧，有事說事兒，哭啥？！”
李王氏一見大兒子來了，一骨碌站起來，屁股上沾的灰塵草屑隨風蕩得老遠。指著李家老三，抹著淚兒，“哭啥，你問問老三，啊，為了給他說親，我操碎了心，回來他用那樣的話戳我的心！”
何氏看了看外面，看熱鬧的人還沒散。老三看樣子也是真氣，不知道這里有啥原由。走過去拉李王氏，“有啥話進屋說吧。外面有人看著呢。”
海英也過來拉，許氏扶著腰走過來，立在一邊兒，“娘，剛都讓你回屋的。”
李王氏斜了眼老二媳婦兒，剛才她跟老三吵的時候，一副看好戲的模樣，這會兒又來裝。抹著淚兒哼了聲，扶著海英海棠的手回堂屋。
李海歆叫李家老三也進堂屋。他沉著臉兒過來。
進了屋，何氏關了堂屋門，海棠海英扶李王氏挨著桌坐下，李海歆也拉李家老三坐下。
問他，“老三，到底啥事，讓咱娘哭成這樣？”
李家老三抬頭看了看圍坐的幾個人，把臉兒往一邊扭，“大哥，別問了，丟人！”
李王氏登時又哭天抹淚兒起來，“老大，你看看他，你看看他！當娘給的說門親事，他還嫌丟人！”
李家老三臉上帶著一抹急色，“娘，你咋老把話往歪處想？”
李海歆說李王氏，“娘，你也別哭了。老三是啥樣的人你還不清楚。他就是不愛多說話。”
又叫李家老三，“走，你跟我回東院去，到底因為啥，你跟我說清楚。”
李家老三站起身子要出去，李王氏不依，“不能去，有啥話當著我的面兒說。”
李海歆眉頭皺了皺，“娘，你就歇會兒吧。”拉著李家老三出了堂屋門兒。李王氏又哭將起來。
何氏在一旁勸了會兒，她仍是不停的哭著，順帶把為了給李家老三說親，她舍不得吃，舍不得穿，省吃簡用的功勞絮叨一遍兒。
她一直哭個不停，何氏走又走不得，留又不想留。再者自分了家，撕破臉皮后，有些話也不能狠勸，她也懶得再勸。
春桃抱著李薇從外面進來，進院就叫，“娘，梨花非要找你。”
何氏登時心中一松，忙開了房門。
李薇一進院子就聽見李王氏的哭嚎，心里頭一陣的抽抽。生在農家的她，總是無法理解和習慣老太太們動不動就坐地拍大腿唱著詞兒的哭 “梨花咋啦？”何氏從春桃懷里接過她，看她小臉繃著，一副無精打彩的樣子。
李薇心里頭笑著，裝作一副極不高興的樣子，哼哼嘰嘰的指著外面，也不開口說話。
春桃面帶急色，梨花自從生下來，不是笑瞇瞇的，就是很有精神安安靜靜的玩著，還從沒有這樣無精打彩過呢。不知道是不是生病了。
催何氏，“娘，快看看梨花是不是病了。”
何氏經春桃這么一提醒，忙板過她的小臉兒左右看看，又額頭抵額頭試試溫度，捏她的小嘴兒看看舌苔……
李薇被她娘一陣子搗鼓，腦門兒上浮起一根根黑線。心說，娘咧，我是來解救你的，你咋不走啊？
海英在里面聽見，走出來，“大嫂，咱娘沒事兒。你帶梨花去看看吧。”
這整個老李家，海英算是跟她最親近的。雖然因為分家的事兒，大半年的沒來往，但也沒聽見旁人傳她在背后嘀咕自己，海棠偶爾說得過份了，還幫著自己辯兩句。笑笑，“好，那我先回去，你們勸著點。也不是啥大事兒。跟自己兒子能有多大的氣可生的？”
說完抱著梨花出了老李家院子。剛轉進竹林小道上，梨花就歡實起來。何氏奇怪的瞧了瞧，見她與平時沒兩樣，以為她是突然發作小脾氣，粘人呢。也沒往別處想，看看今天的太陽也好，曬得人暖暖的。就抱著她和春桃去東面小溪邊走走，這會溪邊兒一叢叢棠梨花開得正盛，柳條子也伸展著低低的垂在溪水之上。
遠處李海歆大娘娘正在清棱棱的溪水中放著家里的幾只大白鵝，何氏遙搖的與她招呼了幾聲。
母女三人在溪邊走了會兒，等日頭移過頭頂，何氏尋思著溪邊本來水氣就濃些，別再把孩子凍病了，便抱著她回家。
李家老三已經走了，李海歆一人坐在堂屋，正想著什么。
何氏問老三到底因為啥和婆婆吵架，李海歆嘆了口，又無奈笑笑，跟何氏一說，何氏也覺得好笑無奈。
原來李家老三今兒按照九娘娘給的地址，去了何家堡訪訪這閨女，那胡老二家開著油作坊，光聞著味兒也不難找。結果，剛繞到后街上，遠遠的認準門兒，還沒到跟前兒，就看見街口有幾個女人在說閑話兒。說說笑笑，大聲的很，也不避人。
與他走對頭頂，過來兩個年輕小子，穿得倒是光凈體面，就是臉上流里流氣的，走到那幾個女人旁邊兒，親親熱熱的叫著姐姐嫂子啥的。
其中一個女子長得也算周整，細眉挑眼兒的，穿著一身嶄新蔥綠的衣裙兒，和那兩個小子你一句我一句的說得歡，時不時還放聲大笑，透著一股子輕浮勁兒！李家老三一陣的惡心，心說誰家的閨女這么輕佻。
正想往前走，聽見后面有婦人叫她：秋萍。
李家老三愣了下這才明白過來，這個就是九娘娘給他說的親，頓時如吞了幾百只蒼蠅般，差點把隔夜飯都吐出來。心里頭氣九娘娘竟然把這種人給他說親。就這么連胡老二家的門兒也沒認。扭頭回來了。
回到家李王氏問他那閨女咋樣，他說不行。至于因為啥不行，他覺得這事兒說出去丟人，就不肯說。
他愈是不肯說，李王氏愈急。逼急了就說出前面那句話兒來。
何氏想起李家老三小時候，也是這副悶性子，有什么話兒，你問個三四遍兒，還得不了他一句回應。想著老三小時候，又突然想起二丫頭春蘭，這么一對比，春蘭的性子倒是隨著老三多一些。
“我當是啥大事兒呢。”何氏笑了笑，“老三即是親眼瞧見了，不成就不成唄，又不是她一個未出嫁的閨女。你娘不是給老三相了三四個呢？”
李海歆嘆了口氣，“要光這一件事兒，也好辦了。”
何氏奇怪，“還有啥事？”
李海歆苦笑著，“老三，看中去年冬上給中街六斤說的前王村的那個閨女了。”
何氏愣了下，笑道：“哎喲，娶那閨女可得讓你娘大出血了。”