雖有街坊四鄰的幫襯，佟氏的喪事兒一來是緊，二來真正的本家搭手兒的也少，比起家里人口多的，還是要吃力得多。
李海歆夫婦一個張羅喪葬事宜與喪宴，另一個則張羅著女親的哭祭，連帶得時時看著年哥兒這孩子。生怕他年齡小，又突然死了親娘——還是猝死，心里頭郁結，悶出個什么好歹來。
春桃幾個平時干農活雖能幫得上忙，可這樣的喪事兒畢竟是第一經歷，又深受各種鬼怪故事的影響，夜里不敢去佟家，何氏只好請大武媳婦兒晚上在家里照看些。
幾頭這么扯拉著，三天下來，把李海歆夫婦累得不輕。直到佟氏入了土，這才大大的松了口氣兒。
送佟氏棺木入墳之后，回到佟家小院已是快正午，滿院子人鬧哄哄的，都是相互有禮的街坊來吃宴的。
何氏瞥眼瞧見許氏帶著兩個小子也在其中，心里頭十分不快。
雖然年哥兒不是她親生的，可即認到他們名下，她與孩子爹又是主事兒，不沾親不帶故的都來了。連帶大娘娘和三娘娘家的人都來上了薄禮。
大娘娘家海芹海菊兩個堂姐，因為李王氏的緣故，多少年沒禮節往來，這回李海歆與她也沒好意思往那邊兒報喪。可能是兩個堂姐得了大娘娘的話兒，兩家離李家村都還有十來里遠，也趕著來吊了孝，燒了紙兒。
只有正經兒的老李頭家，半點意思沒有。村子里頭多少年的習俗也好，規矩也罷，平日里再不對付，象喪葬婚嫁娶這樣的大事兒，親血脈哪里有不到場的？他們不怕人家戳脊梁骨，自己還丟不起那個人呢！扯著木偶般的佟永年往堂屋走。
許氏本想跟何氏打個招呼，剛揚起手，見何氏背過身兒去了堂屋，討了個沒意思。
柱子娘正給幾個街坊安排坐兒，瞥眼瞧見，嗤了聲，“她也好意思來？！”
桌上有幾個婆娘往許氏那邊兒看了看，有人壓低聲音，“哎，柱子娘，這幾天你們忙著，你可不知道，街上啊，都傳李家嫂子得了佟媳婦兒不少錢兒……”說著眼睛往許氏那邊兒挑了一下，意思是她呀，肯定是聽到這話兒，才往跟前兒湊的！
柱子娘一愣，掃了過桌上的人，看個個臉上掛著探究的神色，象是這話兒傳的滿村兒都知道了。
眉頭輕皺著，連連擺手，“哎呀，誰那么缺德，傳這種話兒！”扯了幾句閑話兒，轉身去了廚房，說去看看菜。
柱子娘去廚房轉了一圈兒，看菜都上了桌了，滿院子人都顧著吃，繞到還沒來得及拆去的靈棚后面兒，進了堂屋。
看了看臉兒木木的佟永年，上面還掛著一道道淚痕，寬大的黃麻喪衣，襯得小臉兒沒丁點血色，小嘴唇上也暴起了一層的干皮，裂著口子滲著絲絲血色。
想起他在墳頭前的放聲大哭，眼圈又泛了紅。再想到這孩子比她家柱子還小兩歲呢，那顆心就更是疼得厲害。
何氏把年哥兒抱在懷里無聲安慰著。瞧見柱子娘剛進來就紅了眼圈，也能知道她心里的感受。都是當娘的人，心都連著吶！
忙給她使了眼色，柱子娘背身過去，抹了眼淚，扯出笑來，拿閑話兒安慰年哥兒幾句。她倒是想說將來大了，給他娘討公道的話兒。可上一次，話剛說了一半兒，被何氏打斷了，使眼色叫她別說。這會兒她也不敢再說了。
何氏看她神色，知道是有事兒。叫春桃給年哥兒倒些水，自己和她去了西間兒。
柱子娘三言兩語的剛才那個婦人傳的話兒說給何氏聽。何氏先是一怔，又釋然，村里人的毛病她哪里能不知道。聽風就是雨的，見天兒沒事兒聚在一起，替人家算家財！算得比人家自己人都清楚。
苦笑著嘆了口氣，和柱子娘說，“柱子他娘，這事兒啊，我也不瞞你。你和佟妹子做了這大半年的鄰居，肯定也知道點兒。錢財是留下來那么點兒，除了辦這喪事兒，剩下的僅夠把年哥兒養大成人娶妻生子……”
“……我們家的家境你也知道。僅靠那個，可不是要把年哥兒委屈死了……”
何氏不能當著柱子娘的面兒說佟氏沒留下一分錢財，這她也不信的。可也不能說實話，萬一她不小心透出去了，這街里街坊，有找到門上借個三五十個錢兒，應應急的，還真推不過去！
柱子娘見何氏沒瞞她得了錢，心里就舒坦些。至于得了多少，她和柱子爹也不是光看著人家鍋里的人，也不多問。
當下笑笑，說，“我也就是來給你透個信兒。我瞧著你們老二家的呀，就是聽著這個才來的……”
等到院外宴散了。柱子爹娘大武大武媳婦兒幾個幫著把租借的桌椅板凳碗盤筷子，一一分好，給各家送去，也就要家去。
李海歆也知道現在正是秋苗除草的時候，各家的地里都是一堆的活計，也不多留，道了謝讓他們趕著去忙活。
佟家干凈整潔的小院兒，因這一場突如其來的喪事，弄得滿地狼籍。菜湯菜水油污撒了滿地，草紙灰鞭炮屑被風吹在籬笆墻根下，聚成一團一團兒的。堂屋門上窗上廚房門上貼著白紙黑字挽聯，襯得更是凄涼。
何氏嘆了口氣兒又進西屋去看年哥兒，這孩子從佟氏去了后，不言不語的，倒是讓睡就睡，讓吃飯吃飯，乖得讓人心驚。
還沒進西屋，春桃抱著梨花出來，悄悄擺手，何氏退了出來。母女倆輕手輕腳的到了院外，春桃才低聲說，“年哥兒象是睡了。”又拍著李薇，笑笑，“剛才梨花齊眉弄眼的沖著他樂，他好象嘴角還扯了下呢。”
何氏心頭松了松，一把抱過李薇，親她的小臉蛋兒，哄著，“梨花幾天不見娘，想娘不？”這幾天一是忙著沒空管，二是怕小孩子眼凈，看著不該看的東西，嚇著她，就不讓春桃帶她來。今天半晌春桃突然抱著來了，說不來梨花要哭。
李薇看她娘眼窩子都深凹下去，一臉的疲憊，心里頭很是感慨。又嘆命運真是……真是算不到它會在哪里拐了彎兒，她娘盼男娃兒，老天竟用這種方式送了一個男娃兒給她。
朝著何氏咧嘴笑了笑。何氏見她笑得不歡實，心里頭有種奇怪的感覺，覺得梨花這孩子好象是懂這會兒不應該大笑似的。一剎的念頭過去，又失笑，這孩子是比其它幾個丫頭精怪些，可她才多大？！
抱著逗弄一會兒，把她交給春桃，去找孩子爹商量下面的事兒。
佟氏的喪葬她和孩子爹商量的是不太過鋪張，但也不能太簡了。現在喪事過后，還留下些吃食。這大熱的天兒也不能放，挑些好的給幫忙出力多的送過去，那些不成用的泔水啥的，也歸攏歸攏，讓柱子娘端回去喂豬。
兩人把剩下的吃食清點了下，分好了人家。柱子家、大武家另還有大娘娘等幾人家里各給一大塊方肉，兩方豆腐和幾個白面卷子，另叫李海歆又去小貨棧里買了幾包點心，各家放一包進去。
等收拾完這些，已是半下午的光景。佟永年仍睡得沉，春桃抱著李薇坐在堂屋西間兒窗戶底下逗她，順帶聽著西間的響動。
何氏夫婦倆兒直到這會兒才有空在一起說說佟氏臨走時安排的事兒。雖有些事兒想不通，這會兒也沒處去問。但何氏對收養年哥兒這事兒，心里頭卻是極高興的。
“孩子爹，佟妹子讓年哥兒認到咱門下，咱可不能虧了這孩子。”何氏往西間兒瞥了一眼，跟李海歆說。
李海歆看了她一眼沒說話，多年的夫妻，何氏自然是懂他的意思，笑了笑，“拿眼兒斜我干啥？我也不是怕你不疼這孩子。”
說著嘆了口氣兒，臉兒浮現一絲憂色，壓低聲音跟李海歆商量，“你說，這孩子咱要不要擺上兩三桌兒，請本家四院的長輩們都到場，認認人？”
何氏說的這個，擱在大家族里就算是入族譜儀式了。
李海歆心里頭這會兒也沒拿定主意呢。要說收養的孩子入族譜，那是天經地義的事兒，可年哥兒與一般的孩子不同。究竟讓不讓入，或者說這孩子想不想入，這都是事兒。雖有佟氏的話兒，也不能擔保著這孩子大了自己知道本家在哪里，起了想回去的心思。
一時下還真拿不定主意。就說，先放放吧，田地的草也得緊著撥一遍兒，這些天好好想想，等年哥兒好些了也問問他的意思。若是他同意，忙過這幾天兒，再辦這事兒。
何氏也點頭。
可這事兒沒等到夫妻倆兒去開口說話，竟有人主動尋上門兒了。
佟氏喪后的第三日上午，夫妻倆下地回來，看見院中坐著主持分家的五爺爺和大伯父、三叔叔。
春桃領著幾個小的坐坐得遠遠的，看樣子他們倒象來了一陣子了。
李海歆與何氏對視一眼，趕緊著上前招呼。何氏也忙放了鋤頭，進廚房，笑著留著人吃飯。
“老大，地里活兒干得咋樣了？”李海歆大伯隨口問著。
李海歆應了聲說正撥著草，見三叔眼睛一直往東面大杏樹底下斜著。
杏樹下，今兒早上，他和孩子娘特意把木塌子抬了出來，又讓春桃春蘭都不用下地，帶著幾丫頭在家陪著年哥兒鬧騰幾天，讓他也熟悉下新環境。
這會梨花被三丫頭春柳放在年哥兒背上，正咯咯咯的笑著。
有些明白他們是為了啥事兒來了。心里想著，反正這事兒早晚得說道說道。挑日子不如撞日子。
趕忙往堂屋里讓。李海歆五爺爺往廚房里瞄了眼，叫，“春桃娘，別忙活了，有幾句話兒要跟你說說。”
何氏自看到這三個人，就知道他們來是有事兒，至于啥事兒倒也能猜著七八分。便擦了手，揚聲叫春桃，“我跟你爹下晌時，瞧見北邊小溝子里有好些小魚苗，你們趁著飯沒好，拿著竹筐子去撈回來喂雞。”
春桃應了聲。知道她娘是故意支開她們。叫春蘭去拿筐子，春柳去拿瓦盆，自己拎了把鐵鍬，笑著看向佟永年，“年哥兒背著梨花好不好？”
李薇明白大姐的意思，想讓自己這個不懂事的小奶娃兒纏著他，好讓他不去想那么多事兒。
心里有些得意，瞧瞧，咱雖然不會說話，可是也是頂頂重要的人物。咯咯咯的笑著朝他揮手，做出一副熱切想要他抱的模樣。
他眼睛閃了閃，輕輕點頭。春桃臉兒上笑開了花，忙把李薇從塌上抱起來，放在他后背上。又教他如何擺姿式背孩子。他初次背孩子的笨拙和不知所措，讓姐妹幾個笑翻了天。
李薇趴在小男娃兒單薄的后背上，小心肝兒“撲嗵撲嗵”直跳，直怕他一個走不穩把自己摔下來。
李海歆本家五爺爺在堂屋當門坐定，就說，家里地里都忙著，閑話兒也不多說了，今兒來就是問問他們這孩子是不是收定了。
李海歆與何氏對視一眼，眉頭輕皺著，“五爺爺問這話啥意思。佟家妹子臨終前托付的，我和孩子娘當面應著的，那還能有假？”
白胡子老頭兒“嗨”了聲，抹了把臉，“老大啊，你說這收養孩子這么大的事兒，你咋不跟你爹娘商量商量？”說話間，還斜眼打量何氏的神色。
李海歆三叔叔也說，“再怎么拌嘴，那也是一家人，他們還是你的老子親娘……”
李海歆大伯咳了一聲，說李海歆三叔，“老大兩口子忙著沒顧上跟爹娘說，現在去說下也不遲，還能說上這么重的話兒？”
李海歆三叔扭過去頭，不再說話。
何氏心里頭窩著火，把臉兒扭轉過去，瞇著眼看外面。白花花的日頭下，是剛扎好的籬笆墻和還沒有得及收拾的破破爛爛雞舍。
屋里一時靜了下來。
李海歆本家五爺爺站起身子，“你爹娘的意思，我們也算帶到了。其它的你們自己看著辦吧。”
李海歆大伯父和三叔也都跟著站起來要家去了。臨走時李海歆三叔又說何氏，春桃娘，要強是好事兒，可也不光顧著自己要強，抹了爹娘的臉面。
幾句話錐得何氏心口一陣陣的抽著疼。
正說著李海歆大娘娘李鄭氏掂著小腳和兩個女兒匆匆過來，進院就大聲叫，“老頭子，回家去！”
何氏站起身子到門口迎她。
李鄭氏一把抓著何氏的手，看看她臉色，軟聲細語開解，“春桃娘，該咋辦咋辦，想咋辦咋辦，別人啊，說不著！”
又朝著李海歆大伯子嚷著，“還不回家去。海歆他娘糊涂，你也跟著糊涂？”又指著當院，說，“瞧瞧給老大分的這是啥家？還嫌自己兒子兒媳孫女過得不夠慘？！”
海芹海菊一左一右也拍何氏的肩，叫李海歆大伯子回去。說，兩個外孫子想姥爺呢。
李海歆大伯嘆口氣兒，起身走了。
本家五爺爺自李鄭氏進來臉色就不好，這會忍不住說她兩句，“海芹娘，你這是干啥咧？”
李鄭氏笑也不笑，擺擺手，“五叔，沒干啥。我就是不想讓春桃娘，把我當年受的苦都受一個遍兒……”
又安慰何氏，“你大伯你還不知道，就是耳根子軟的。聽你娘那么一哭，他就來了。你們別聽他的，該咋就咋啊……”
說完也不理剩下的兩個，掂著小腳一陣風的追著李海歆大伯去了。
剩下李海歆本家爺爺和三叔兩人尷尬的站了一會兒，也就去了。
何氏心里惱恨婆婆見不得自己一點好，見點好兒她就想來插一杠子。也不許李海歆去前院跟他們說道年哥兒的事兒。
用過午飯，略歇了歇，兩人仍準備下地。盡管心里頭氣，可也不能因為這個不管地里活計。草再不撥就埋了莊稼了。
緊出門兒前，春桃從西間兒出來，悄悄跟何氏說，“娘，年哥兒今兒看著好些了。梨花沖他笑，他眼睛還一閃一閃呢。”
何氏心里頭寬慰些，交待春桃找些稀罕的帶著他玩玩。
春柳聽見了就說要去叫大山來玩兒。何氏一想，覺得也好，男娃兒們總能玩到一塊兒。
等爹娘走了后，姐妹幾人合力把木長塌往西斜的樹蔭下抬了抬。春柳派小春杏去叫大山來玩。春蘭一聲不吭的推她下塌，又把她推出樹蔭。意思自然是要她自己去叫。
春柳嘟噥了一句，“二姐，你想干啥不會說話啊？”把腳狠跺幾下，看沒人理她，一扭身跑了。
春蘭抿著嘴叫大姐去抬日頭下大木盆里曬著的水，李薇瞧見，手腳并用，爬得飛快，急忙往佟永年懷里鉆，小手指著竹林，哼嘰咿呀咿呀的要去。佟永年不明所以，抱起她要往竹林里去。
被春桃喊住，“年哥兒，別過去。梨花這是怕洗澡，想躲著呢。”
春蘭把李薇接過來，不顧她的掙扎反抗，三兩下把她扒個精光，丟到大木盆里，雖然六月流火天，洗個澡真的很舒服，可是李薇還是想大哭一場。能不能尊重一下小奶娃兒的隱私權……
佟永年看她扁著小嘴兒，黑葡萄似的大眼里流露著十分委屈的神色，不由蹲到大木盆兒，輕聲說，“梨花乖，洗澡很舒服……”聲音還透著些微暗啞，是他哭傷的嗓子還沒有完全好轉。
春桃臉上騰然浮上笑意，與春蘭對視了下，彎下腰，笑著說，“哎呀，我們梨花最聽年哥兒的話了。看年哥兒一說要洗澡澡，梨花就不哭了……”
李薇看著她大姐笑瞇瞇的臉兒，欲哭無淚。就算是這小男娃兒幾天沒開口說一句話，也不用這么出賣親妹子吧？
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