寧妃起身后，兩名灰衣宮人便走了過來。
“楊氏，這便隨咱走罷。”楊管事的聲音里仿佛帶著笑，且也果然“呵呵”笑了起來：“哎喲喲，這么一聽，咱倆還是本家呢。得了，等會兒到了內安樂堂，咱們可有得敘親了。”
內安樂堂！
這四字甫一入耳，便如一盆冰水兜頭澆下，徹骨的寒意牢牢攫住了寧妃。
她戰栗了一下。
然而，再下一息，她忽地一挺腰背，搶在灰衣宮女的手觸及身體前開了口。
“給我個痛快！”
她筆直地看向那位楊管事，眼神近乎瘋狂，毫無退縮之意。
方才摔倒時，她的牙齒磕破了嘴唇，這一刻，她雪白尖秀的下巴上，正掛著一縷血絲，瞧來觸目驚心。
她沒有覺得疼，甚至亦不覺恐懼，心底唯有一念。
“鄧壽容死前跟我說了點兒事，我可以現在就告訴你們，還有些別的事，不必你們用刑，我全都說，一個字都不會少。”
她盯視著楊管事，五官有些扭曲，飛散的發鬢與唇角的血絲讓她看起來像是個瘋子。
然而，這個瘋子的眼神，卻是無比地清醒，甚至冷酷。
“那些零碎苦我不想受，只求一個痛快，請幾位成全。”她一字一頓地提出了她最后的、亦是唯一的要求，旋即跪倒于地，磕了個頭。
地氈極厚，那以頭觸地之聲，沉悶得像敲擊在人心上的一記重錘。
楊管事與嚴宮正對視了數息，嚴宮正微不可察地點了點頭。
楊管事似頗失望，嘆了口氣，轉向寧妃：“既然你這么痛快，那么我也告訴你，你不會死。”
語畢，雙掌輕輕一擊。
擁塞于殿門的人群，立時潮水般向兩旁散開，一名健壯的灰衣宮人捧著只朱色陶甕，走了進來。
“明兒晚上，你就住這兒了。”楊管事指了指那只陶甕。
寧妃怔望于她，先尚有些不明，然而很快地，她的嘴唇便開始顫抖，一息后，這顫抖已然漫及全身，再過一息，便連站在殿外之人，亦能聽見她齒關發出的“格格”之聲。
人彘。
原來，她不是要被處死，而是要被削成人彘。
那是比死亡更屈辱百倍、亦更痛苦百倍的活法，她情愿一百次、一千次地去死，亦不想變成一甕不人不鬼的東西。
“你當知曉，你犯下的乃是十惡不赦的大罪，無論是陛下，太后娘娘還是皇后娘娘，都極震怒。若不是你暗中下毒，則德妃娘娘、宜嬪娘娘便不會一尸兩命，麗嬪娘娘也不會滑胎。楊氏，以你的罪行，縱是凌遲亦是輕的了，這一只陶甕，已經算是幾位主子對你的顧念，你可知曉？”
嚴宮正平淡的語聲，如一根根冰錐，扎進寧妃的耳畔。
顧念？
是啊，確實是顧念。
她毒殺了三位皇子、一妃一嬪，還讓麗嬪落下重疾，此生不能受孕。
她確實犯下了大罪。
可是，她敢保證，若有孕之人換成是她，也會有別的人來害她。
大家不就是這樣過來的么？
自己沒本事，卻來怪旁人手狠。
可笑。
寧妃又想要笑了。
可是，當視線觸上那只朱甕時，那一點笑意，便迅速被寒意凍住。
不知何時，偏殿的人已然走了一大半兒，便連家什亦被搬了個精光，殿門闔攏，方才還半啟的窗扇，也關得嚴嚴的。
這是過了多久？
寧妃又恍惚了起來。
“好了，你現下可以說了。”嚴宮正的聲音再度響起，仍舊是無情無緒地。
寧妃徹底清醒了過來。
她轉首四顧，見整間偏殿里只嚴宮正、楊管事、宋掌事并她自己，以及，地氈正中的一只朱色陶甕。
她像被燙了一下，飛快側身，不去看那陶甕，仿似如此一來，便能避開她已然注定的命運。
“我……我若是全說了，是否能夠……速死？”寧妃艱澀地開了口，顫抖的語聲，斷續如窗外秋雨。
嚴宮正淡然地拂了拂袖：“那要看你能夠說出些什么來，若是分量足夠重，我自然會向上陳情的。”
此言一出，寧妃繃緊的身體，多少放松了幾分。
她明白了。
若不想變成一甕人彘，她便必須一字不落地說個周全，否則，她死不成。
在那只陶甕面前，她沒有一絲猶豫地屈服了：
“鄧壽容認識一個內安樂堂的老嬤嬤，姓什么、長什么樣、多大年紀、在何處當差，這些我一概不知，也從不曾問過。這老嬤嬤要么很有本事，要么就是很有些來頭，總之，我花了五百兩銀子，就從她那里買到了滑胎的藥粉。”
“內安樂堂的人？”楊管事打斷了她，面上劃過一絲興味。
寧妃很快道：“是，就是內安樂堂的人。鄧壽容臨死前交代說，那嬤嬤只在金海橋西出沒，因那里離六宮太遠，她幾次提出換地方，那嬤嬤卻堅決不肯，說是不能離開自己的地盤兒。”
楊管事“唔”了一聲，眉眼間涌起一絲冷厲。
“那個藥粉我后來試過了，很管用。”見她不再說話，寧妃又繼續說道：“我親眼瞧著鄧壽容抱來懷孕的母貓母狗，只消喂下一小銀匙，不出兩個時辰，必定見紅。”
“那你又是如何將這藥粉下到幾位娘娘的食水里的？”嚴宮正沒去糾結那個所謂的嬤嬤，轉而問起其他：“幾位娘娘的食水皆有人事先試毒，你是不是收買了試毒之人？”
“這我哪兒辦得到？”寧妃掩袖欲笑，然而，眸光一轉，忽又瞥見那陶甕，立時白了臉，顫唇道：“我……我是說，我沒那個能為收買下那么些人。只這藥粉有奇效，有孕的吃了才會見紅，若是無孕，也不過就是當月癸水多些罷了。”
嚴宮正面色不動，心底卻是一寒。
這藥粉當真效驗古怪，如此一來，那豈非無法防范了么？
這絕非周皇后想看到的。
可是，再一轉念，她的眉頭又松了松。
罷了，皇后娘娘這一胎若是誕下小殿下，則這藥粉有或沒有，也無關緊要。
至于因由，周皇后想必比她這個奴婢更清楚。