天載四年歲末，京城雪似落花，漫天飄飛，斑斕繁華的京城一夜白頭。
御醫秦詢低頭走進相府，冬日的風后勁十足，刮面刺骨的冷，他腳下踉蹌，身子輕晃，卻好象半點不覺，依舊快步向前。來到相府議事廳前，他面上略現豫色，推門走進，只見內室中不僅是工，戶，兵三部的尚書，還有負責京城軍防的提督司何培在場。
這四位京城高官，或坐或站的在議事廳內，面無表情，在秦詢走進廳中之時，投來探索的眼光，點頭做了招呼，京城提督司何培在廳中來回地踱著步，眉間處深深皺折，看到秦詢的到來，現出驚疑的樣子，三步并成兩步上前：“秦大人，你也來了。”
拱手做揖，秦詢行過禮。還不等他回答，何培忙又開口：“難道相爺真的病重？”
秦詢一愣，不知如何回答。樓相從半月前稱病告假，已經多日不曾理過朝中政事，真病還是假病？他本以為相府今日請他前來是為了看病，可是下人卻把他引到了議事廳，看著廳里的幾位大臣，他直覺并非是因為相爺稱病這件事。
看著秦詢的樣子，也知道他回答不上，何培嘆了口氣，大步走回原處，拿起桌上的牡丹紅釉紋碗，喝下一口熱湯，一屁股坐在戶部尚書的下首。其他三位大臣也都聽到了剛才的話，神色間閃爍不定，沉著臉，靜等在廳中。秦詢慢步走近，選在了最末位坐下，這議事廳中，論官階，他是最小的了，何況還只是個沒有任何實權的御醫。
等了近半個多時辰，即使是朝中以沉穩著稱的兵部尚書都現出了焦慮的神態，議事廳內隨著時間推移越發地安靜了。何培在廳中兜轉著，瞥到主位桌旁放著一疊厚厚的奏章，實在耐不住這一室的沉悶，湊上前，伸手去，其他官員略感不妥，還來不及阻止，看清紙上內容的何培突然驚呼出聲，眉腳高跳，現出惶惶之態。
這一下勾起了其他大臣的好奇心，紛紛上前，把桌上的奏章看了個仔細，奏章內居然全是天載年間政事記錄，什么事件，處理辦法，官員名字等等，而記載的這些，都是朝廷處理失當，有所疏忽的事件，其中把皇上所下的圣旨內容描述得尤為清楚，直指皇上的旨意錯誤，毫不避諱。落款處，有的是地方官員，有的是京中朝臣，極盡詳細。
翻閱著奏章，幾位大臣神色更添凝重，郁郁不言，眼神交遞間，都清楚看清對方眼底的震驚，寒冬臘月，他們均感到背脊處冷汗涔涔，心里好似高懸大石，既不安又沉重。
“讓諸位久等了。”清雅溫潤的聲音從門處傳來，眾大臣急忙放下手中的奏章，回過身。樓澈踏進議事廳中，淡紫厚裘，黑色織金錦帶，青蟒厚底靴，開門之際，他身后映出梅花一片，幽暗的花香隨風而入，雪粉四散，香陣陣，寒陣陣。
嘴角微微上揚，清雋疏朗的笑似乎是碧波映月，虛渺如斯。走進廳中，樓澈擺擺手，示意眾人坐下：“怎么，眾位大臣面色都如此蒼白，是身體不適？”
聽著他關切的聲音，心中竟是一顫，廳中五位官員不約而同地搖頭否認，戶部更是開口：“謝謝樓相關心，大概是這臘月太冷的緣故吧。”
“恩。”樓澈笑著點頭，似是接受了這個理由，眼光瞟向末首的秦詢，“辛苦秦大人了，聽說大人就快要告老歸田了？”
被點到名的秦詢站起身，對著主位上的樓澈一揖到底：“下官自感年紀老邁，怕錯斷病癥，誤人誤己，因此想及早辭官歸鄉。”自從螢妃小產的事件后，他深刻領悟到，這皇宮內院的險峻，辭官一念，在心中已經擺了許久。
“秦大人不貪慕權位，真是讓人敬佩，”樓澈點頭稱許，笑紋如水，瞳眸中卻是波瀾不興，淡然不見喜怒，環視座下大臣，他徐徐開口，“這半個月來，我身染小恙，朝中之事不曾顧及，聽聞皇上已有實施中書院改革的意向？”
終于提到正題了，工，戶，兵三部尚書同時抬眼，面面相覷之下，兵部率先開口：“皇上有意在開年正式設立中書院。”
“皇上也太心急了些，”臉上擺出淡淡的遺憾，樓澈拿起桌上的奏章，似乎是閑極無聊地翻著，“那么，諸位大臣有何想法？”
幾位官員聽到這話，都知道，是到了明確表態的時候了，猶豫了片刻，工部站起身，躬身說出自己的看法：“樓相明見，如果中書院一設立，那么六部的實權都會被架空，形同虛設，以前史為鑒，分權必勝，集權必衰，中書院計劃實不可行，對我啟陵的長久也是不利。”
樓澈贊許地看了他一眼，果然是老而彌辣，笑而不答，等待其他人的回答。
“沒錯，沒錯，中書院計劃的確不該實行，這樣六部不就成了虛設的嗎？”戶部緊接著就立刻開口。
“過年之后，還望樓相重新回朝，勸阻皇上，現在這朝中一派近臣真是糊涂至極，尤其那個管大人，年輕莽撞，我怕他們的主意影響到皇上的決策啊。”
看著眾人都表了態，樓澈滿意地放下手中奏章：“諸位所說的，的確是我啟陵的憂患，既然大家都這么有心，那么今日就立書為表，等年后，一起覲見皇上，勸阻圣意。”手抬起，指向內室，幾位大臣回頭一望，筆墨紙硯具準備齊全，心中皆是一嘆，原來今日相府一聚是早有圖謀。
他們幾人本就是樓澈一黨，明知皇上的中書院計劃是針對朝中樓氏的勢力，事到如今，已經是騎虎難下，年后的一番爭斗眼看是避免不了，也只好硬著頭皮上，跟隨樓澈，一榮俱榮，一損俱損。
看著幾位大臣走進內室，擬章而書，樓澈眸中沉淀了些許利芒，回頭看向唯一還在座的秦詢：“秦大人。”
“下官在。”慌忙應聲，秦詢忐忑地觀察著樓澈，想看清他雍容優雅的的表象下到底藏著什么，卻發現除了那一抹不達眼底的笑，他什么也看不清。
“當初是秦大人第一個發現螢妃娘娘小產的玄機，也是秦大人陪同我調查了事情原由……”
就知道今日進相府容易，出相府難，秦詢老臉苦皺，默默聽著樓澈溫潤如玉的聲音。
“螢妃娘娘小產，麗妃娘娘突然上吊，想必秦大人也對事由知曉一二了吧，真正幕后何人指示，秦大人也應該很清楚才是。今日請秦大人來，不過是想請你把那件事清楚地寫下來，也算是秦大人告老歸田前為朝廷再出一份力吧。”
室內本是暖氣融融，在聽完這番話后，秦詢只覺得遍體生寒，當初麗妃的死的確蹊蹺，他曾反復思量，也想到了幕后的可能，可是今日樓澈居然要他寫下來，落筆便成鐵證，他哪有這個膽子，去指控當今的……
肩上驀然多了份溫暖，他錯愕地看著樓澈走近，輕拍他的肩膀，看著樓澈即使斂去了犀利，也讓人感到幽深的眸中透著陰冷，他不自覺地垂目低頭。
“秦大人好好考慮，反正告老歸田還有段時日，大人也不希望官場留下遺憾吧，”樓澈斜睇著他，唇邊笑意加深，回頭對著廳中眾人說道，“今日相府略備酒菜，就當作是我提前為大家慶賀新春。”
言罷轉身，樓澈溫雅的緩步推門而出，就如同他進房之時一樣，門外梅雪交映，香坼風中，秦詢呆立在房中，面色僵硬如同化石，嘴里卻應著：“是。”
＊＊＊＊＊＊“好好招呼里面的大人。”走出議事廳外，樓澈淡定地吩咐管家，因塑風勁猛而半瞇起眼，漫不經心地看著園內暗香淺淺的梅。
“是，相爺，”聲音雖然蒼老卻很穩重，老管家挺直著身板。
“馬上備車，我要去一趟端王府。”
驚詫地睜大眼，老管家一瞬不瞬地凝視著樓澈的背影，好半晌才反應過來，忙招來下人準備簡便馬車，直到馬車離府遠去，他仍有點難以回神。
傍晚時分，炊煙裊裊，樓澈來到端王府偏門，看著下人手忙腳亂地迎接，他漫著笑，看來天下都認為他和端王水火不容，素為政敵。
“什么風把樓相吹來了。”軒昂地邁步漸近，端王朗朗之聲傳來，“樓相不是臥病在家嗎？今日怎么這么好的興致？”
“王爺與我，都可算是閑人，閑人拜會閑人，還需要什么特殊理由？”不改溫澤，樓澈故意忽略端王話中的諷意，黑瞳深沉，恰如夜幕，含笑睨著端王。
端王止住笑，打量樓澈，就是這種潤如玉澤般的氣度，不軟不硬，在朝堂上與他爭鋒七載有余，而自己始終未曾占過上風，始至今日，他才明白到，這男人已經將俊逸溫雅發揮到了極致，掩蓋了他真正的本質，那是書生卷氣里懷抱著陡然劍氣，不張揚，卻傷人于無形。
“既然樓相有這雅興，本王自當奉陪。”
等兩人坐在端王西廂客廳中時，家仆已經全部退下，鶴嘴鼎爐里燃著淡淡白煙，紅松木桌上擺著兩壺酒，濃醇的酒香溢散在空氣中。
看到端王不自覺地有些拘謹，樓澈首先拿過酒壺，自顧自地倒滿一杯，順手也為端王的酒杯注滿玉液，支手握杯，輕抿了一口，稠濃味厚的甘甜滑入喉中，仿佛一團暖火。
“好酒！”
端王皺起眉，到了此刻，也看不透樓澈的來意，思量了片刻，他才說道：“今日……你是來看螢兒的？”
如果不是端王的表情極其嚴肅，樓澈幾乎要失笑出聲，炯目微瞇，他意興懶散地答道：“這是目的之一。”
“……那么就是為了中書院的事來的？”端王拿起酒杯，一口而盡，犀芒掃過樓澈，卻發現他不為所動，那樣子，分明又比過去深沉了幾分，“皇上已經準備拿你開刀，你不去籌備，跑到我這里干什么？”
“皇上心急了些，”樓澈一口接著一口，細品瓊釀，“我們做臣子的，總不能看著皇上行差踏錯……”
端王毫不給面子地冷哼出聲：“收起你那冠冕堂皇的一套。直接說來意吧。”
樓澈低笑，帶著幾分愉悅：“端王還是端王，我聽說，負責京城禁軍的副督統趙明跟王爺交情不錯。”
何止不錯，那是他多年來精心安排的一步暗棋，看樓澈肯定的神情，似乎已經很清楚其中玄機，驚疑不定的端王深鎖眉心。
“你又是怎么知道的？”
“當年楓山之變，王爺反應如此之快，皇上分明已經事先做了完全準備，依然讓你逃出京城，如果沒有內應，這就說不過去了，事后我調查了禁軍，這才發現王爺的高明之處。”
將酒杯放到桌上，端王忍不住謂然輕嘆：“你想要借用這個人？”
“我必須借用這個人，”長眉微挑，樓澈平定的說著，語意卻堅定無比。
端王面色沉郁了幾分，眼神琢磨不定地盯著眼前談笑自如的樓澈。心中盤算良久，依然無法抉擇。他倏地站起身，酒杯震晃，幾滴醇釀沾上衣袖，他尤未察覺。來回在房中轉了一圈，他回頭看樓澈，還是那副不痛不癢的模樣，事不關己的閑適，可偏偏一切的煩惱都是他帶來的。
“既然如此，這個人就借給你吧，”端王咬牙應承，眉間不見輕松，反而鎖地更深，“你的人情……這下可就兩清了。”
先是輕不可聞的一聲淡嘆，隨即又略勾菲唇，樓澈似笑非笑地看著端王，眸中掠過凜色，一閃既逝：“如此就多謝王爺了。”
還是被他看透了！對上樓澈洞徹的眼，端王突然生出一陣沮喪。他對于在皇上和樓澈之間選擇的猶豫，即使將人借給了他，卻依然不肯站到他的陣營中……這一些算計在樓澈那朗如明月的瞳眸中居然清晰地映了出來。
端王大口悶酒，借著舉袖的姿勢，遮住了樓澈雪刀似的犀芒，同時也掩住了自己一霎驚慌的失態。放下酒杯之時，樓澈掛著雍雅的淺笑，剛才那一瞬似乎僅僅是錯覺。
兩人無言相對地喝了幾杯酒，樓澈神情平靜如初，良久后，忽而想起了什么，問道：“螢王妃還好嗎？”
“她很好，就是害喜有些厲害。”端王舒緩了表情。
樓澈點點頭，久壓在心里的包袱一下子減輕了似的：“兩清了……”言罷，拂袖站起。
“今日叨擾已久，我就此告別了。”
端王微微抬首，明顯有些疑惑。他本以為還有一番爭斗，與樓澈同政多年，他怎么會不知道他的脾氣，該利用的事和人就利用到底，決沒有輕易放過的道理。
“樓相似乎變了許多。”長嘆一聲，不知是遺憾還是感慨。
“變了？”樓澈撫額低笑，墨玉似的瞳中映出杯盤錯影，冷澈如同幽潭，焦距遙遙落在遠處，“世上無人不變，只不過你我站在刀口浪尖，變得比較多一些。”
這一句似是有感而發，無比真誠，端王征愣的同時，直覺這一句，是多年來，聽到從他口中吐出最真的話。
端王耳聽得一聲告辭，樓澈已轉身，玉冠下零散的漆黑發絲被塑風揚起，豐神如玉的俊容上平淡如水，暗如夜空的眸深不見底。
“樓相。”連端王自己都不明白為何出言挽留，直覺樓澈今日還有話沒有說完。
只消一眼，就看穿了端王的疑惑，樓澈唇邊浮現淡淡笑意，眸光透過窗戶，看著端王府內華燈高掛，仆役成群地來回，悠淡地說道：“王爺，你從不曾想過為王嗎？”這才是他今日前來的第三個目的。
眼睛一眨不眨地睜著，端王搖頭，朗聲開懷大笑：“坐上龍椅，然后任你擺布？如果不想被擺布，就要像今日的皇上一樣？”
樓澈也笑了，笑開的剎那，眸中如冰的寒意消散：“王爺才是真的變了。”這樣的話，以前的端王又怎么會說出口。
斂去笑，他從容地離開，正如來時一樣，從偏門退，沒有驚動任何人，誰也不知，這一夜，素為政敵的樓相和端王達成某一默契。
政業，無恒友，無恒敵！