寒風輕嘯，雪子扣門颯颯作響。
督城的幾位守軍將領清晨之際就匆匆趕到臨時作為軍議處的大院。他們的軍靴染上花白，踏在雪上發出摩擦聲，鏗鏘而沉重。在大院中見了面，平時的寒暄今日全拋卻了，互相點了頭，也算作了招呼。
“韓副都統，林將軍到底怎么回事？”容貌古樸，一雙眼炯炯有神的督城守尉悄悄拉住韓則鳴，壓低了聲音問。
“不清楚，聽說將軍負了傷，現在城已經被圍了個水泄不通，都有一天的功夫了，林將軍還沒出面，怕是這傷還不輕。”督城守尉贊同地點點頭，臉色更沉。
幾個人默不吭聲地走進院中，才剛踏足內院，風聲中帶著悠揚的清吟飄忽而來，幾個人都是腳下一緩，仔細傾聽，竟似有人在廂房中清唱戲曲。趙欣臉色鐵青，冷哼一聲：“老子們為國操勞，一夜未眠，這里倒有人請了戲子來唱。”他皮膚黝黑，生的本就栗悍威猛，此刻隱有怒態，更是燕頷虎須，威風凜凜。
其他將領們也都皺眉不滿，加快腳步走向廂房。
風中的清唱聲越來越清晰。“萬萬千千恨，前前后后山。傍人道我轎兒寬，不道被他遮得、望伊難……”幽咽婉轉，如黃鸝盤旋，若斷若續，拉扯著人的心緒一起一伏。將領們不知不覺間就緩下走勢，不愿承認，被這余音哀怨喚去了三分魂魄。他們都是志守四方的男兒，平日里只知刀槍，哪里聽過這樣輕柔婉麗的曲調。聽著聽著，就好象走進了煙雨朦朧的江南，似乎看見了憑欄而望的女子幽思難言的愁容，揪人心肺的憂，滲進骨髓的怨，點滴落春池，漣漪圈圈，把人兜了進去。
似曲非曲，似戲非戲的聲音在一個長音之間截然而斷，眾將領猶如品了一口好酒，還未盡味，就灑了一地，那余韻猶在的感覺撓地心癢。就在眾人面面相覷，驚異萬分之時。吟唱又起，平地一聲迸裂，銀瓶乍破，剛才還幽怨婉轉的韻調瞬時變成了蛟龍出海，氣吞萬里。
“……戰鼓聲聲響頻頻，槍來刀去喪敵魂！硬弓金箭取浪子，舌劍銀鉤不饒人！”
劍影忽現，拔地而起，狂風亂舞，扶搖直上，氣沖九宵。
“好！”一聲巨喝出自趙欣之口，他本是粗人，半點不通文墨，唱詞中的詞，他倒是半分不懂，只是這詞中如大鵬展翅的傲氣，劍藏廬軒的深隱，勾起了他作為軍人的豪氣，又聽到廂房內唱到“蟄龍已驚眠一嘯動千山”，只覺得胸中一口氣要跟著這吟唱聲一起抒發出來一般，半世的壯志凌云都在這戲中展盡了，露盡了……
門扉突然就打開了，在眾將茫然回神之時，看著廂房中走出一個翩然明凈的“公子”，修美的玉項，略現蒼白的面容，黑眸如夜，行動間，寬袖開合遮掩，異魅流盼，風采過人，踏出一步，眼光在眾將間轉了一圈，淡淡道了句：“各位隨我來。”不急不緩，朝旁邊一間空房行去。
眾將竟一致地跟隨其后，幾位統領級的軍官都有些驚疑，他們平日也都是叱咤疆場的人物，今日才方知，有些人是天生高貴，讓人莫名地折服。
等眾將走進房中，分布坐好，歸晚毫不客氣地走到上位，淡定自如地坐下。諸如趙欣，韓則鳴之類的將領面現不滿，卻也沒有冒然吱聲。
就在房中流轉著驚異，好奇，猶豫等等情緒時，歸晚“啪——”地一聲，將兩塊令牌扔到房中間的空地上。眾將低頭，一金一白，一樓一林。
“我是樓相之妻，林將軍傷重，不宜起身，今后由他在營中運籌，我在帳前施令。”不等眾將發問，歸晚先聲奪人地開口，氣定神閑，頗有統帥之風。她與軍師商量了一夜，決定隱瞞住林將軍的死訊，而軍師因為官位低，林將軍一死，便失去了說話的資格，因此由她代為指揮，幕后由軍師定謀，而她，則負責穩住眾位將領。
故而今日施盡渾身解數，先柔后剛，采取攝人心魂的心理戰術，務必要收服上下軍心，共同抗敵，只要挨到一月滿，相信京城必能有人來救，這希望雖然渺茫，也必要盡力一拼。
“什么？”先跳起來的是督城守尉，他一臉的匪夷所思，“你一個女流之輩，代林將軍發令，說什么笑話，你以為這是穿針引線這么容易嗎？”
眾人齊聲哄笑，督城守尉站直了身子，站在房中，盛氣凌人。
冷冷地看著他，歸晚不怒不笑，直看地督城守尉遍體發毛，寒氣襲身，才悠悠開口：“江守尉，我的代令一職是由林將軍決定的，不是由你，這里誰做主？難道你不懂上下尊卑的嗎？”
眾皆寒蟬，無人敢言，只因那月射寒江般的冷和利像箭刺來，眼前人明明是眉如墨畫，清淡自怡，眉梢挑起，竟帶了張揚的凜利，壓住了一室的彪悍。
“樓夫人既然說是林將軍的命令，那就請林將軍出來說句話吧。”韓則鳴徐徐開口，一針見血地提出了疑惑。
果然如軍師所料，韓則鳴是最難纏的，幸而這問題也在預料之中，歸晚轉過臉，悠然問：“韓副統領，難道你認為我會假傳軍令，來這里戲弄大家？”
這樣的反問極為尖銳，以她的超卓身份，即使有人心存疑竇，也不敢唐突開口。
“既然大家都明白了現在的形勢，那就不要浪費時間了，”就在眾將糊涂之時，歸晚趁熱打鐵，手指曲如勾，扣著桌面，門外的士兵早已準備妥當，聽到指令，推門而入，一副軍事地形圖很快攤現在眾人眼前。
眾將也都是懂得輕重的人，拋下為難歸晚的念頭，紛紛把目光定在地圖之上，想起現下城外弩軍十幾萬的鐵騎，臉色一個比一個更沉重。
歸晚從主位上慢踱到屋中央，立于圖前，靜觀了一會，發現無人說話，清冷冷地道：“如果大家不反對，我現在就把林將軍的計劃說出來。”輕捋衣袖，一派瀟灑，發現眾將都默然首肯，她綻開一個極淡的笑，慢條斯理地開始講述。
這本是軍師的籌謀，她聽了一個晚上，也練習了近一個時辰，才有了現在這樣駕輕就熟的感覺。軍師的計劃中把首城分為四大重要部分，糧源不成問題，而城墻的根基結實，只要稍加修補，也不是最大的癥結，此次弩軍的“攻其不備”的確是收效良好，但是同樣，因為要“突襲”，沒有帶重型功城裝備，這一點，被軍師牢牢抓住。督城死守不出，以己長來抵彼短，確是高明至極。而其中小的細節，如分配物資人員等，軍師的安排也算是人盡其用，分工合理。整個計劃都可以算是面面俱到，縝密無隙。
眾將聚精會神地聽著，歸晚的聲音清潤淡泊，吐字之間帶著京城獨有的柔和感，兼且她口齒伶俐，條理分明，絲毫不含糊，聽著悅耳動人，竟無人打斷她的闡述。直到說完整個計劃，眾將都有一種恍然之感，好似撥開云霧見青天，眼前突然出現了希望一般。
竊竊私語地討論著，幾位將領時不時點點頭，正在交頭接耳間，韓則鳴深皺著眉，沒有放松，朗聲開口問：“林將軍的計劃的確周到，但是弩軍這次的到來，顯然是蓄謀已久，軍心士氣都處于鼎盛時期，兩日后的攻城必是石破天驚，兩軍實力如此懸殊，如果給他們一擊得中，那這些計劃不就全白費了？”
擲地有聲的問話，又一次犀利地指出關鍵。眾將聽之有理，齊把目光射向歸晚，等待答復。
歸晚維持著一個似乎胸有成竹的淡淡笑容，心里叫苦不迭，昨日她也曾提及同樣問題，軍師的計劃針對一個月的防御攻勢，但如果在弩軍士氣大振的攻擊下，頭一波攻擊沒抵擋住，后果該是如何慘痛。軍師想了想，無奈地道“那就要聽天由命了”。
聽天由命……她怎么把這四個字拋給眾人。
“諸位將軍有何好的御敵之法？”從容地把問題仍回，歸晚繞回主位，斜睇著眾將的反應。
才有點起色的氣氛驟然又降到原點，寂靜之中，依稀可以聽見雪子隨風扣門，淅瀝淅瀝地沁人心田。
韓則鳴不再言語，將領中最為豪邁不羈的趙欣用力地搓著雙手，不知是寒冷，還是無措。把所有神色不一的表情映入瞳中，歸晚輕抿唇，在無邊的靜謐中整理思緒。
督城的兵力只有兩萬余，而弩軍卻多達十幾萬，實力懸殊的差距，令眾位沙場百戰的將領三緘其口，如果今日督城的首軍有十萬，眾將想必能想出許多實際的對敵之法，而如今，巧婦，也難為無米之炊。
雙手絞纏，歸晚怔怔地望著屋中的地圖出神，這斑駁的圖上滿是創痍，線條糾葛在一處，還盡是一些不明其意的符號……難道這就是邊疆？就是自己目前佇足的地方？林將軍誓死捍衛的東西……就在這么一張微不足道的圖上？
無數沙場戰士以鮮血鑄就的，不是劍，不是刀，是這么一張圖，甚至只是圖上的一條線，咫尺和天涯，原來是這么區分的。
“江守尉，現在督城中，還有多少弩民？”漫不經心地移開視線，歸晚隨口問道。
聽到提名，督城守尉倏地站起身，看到眾將投來詫異的眼光，才發現自己突兀的一個動作，已經把歸晚當成了將軍，老臉刷地一下漲得通紅，唯諾道：“弩族商團早在一個月前就已漸少，現下還留在督城的弩民人數大約在四百左右。”眾將紛紛搖頭，都扔給他一個“既然早就出現弩人減少的情況，怎么不早匯報”的眼神，直把江守尉僵在原處。
時間似乎已經停止不前，屋內沒有火炭盆，寒氣陣陣，透窗望外，雪茫茫，萬木蕭蕭，歸晚沒來由地輕聲長嘆，酥甜的吐氣聲里蘊著不知凡幾的惆悵。
“派人把全城的弩民抓起來，不分老媼孩童。”
“什么？”第一跳起大叫的是身長八尺，豹頭環眼的趙欣，他怒睜雙眼，“他們都是平民，抓他們為什么？”
屋內頓時像炸開了鍋。本已臣服的眾將領都現出慍色。韓則鳴擺手示意眾人安靜，他嚴厲地盯著歸晚：“難道要用弩民來抵御弩軍？這種做法也太卑鄙了。”他們是軍人，雙方交戰，連俘虜不能輕易斬殺，如今竟要抓捕身為平民的弩民來威脅弩軍，這樣的計謀簡直是侮辱了啟陵泱泱大國。
“弩軍的士氣大盛，銳不可擋，如果不避其鋒芒，必為其所傷，沒有比眼前利用弩民動搖他們軍心更好的辦法了。”平淡地論述一個事實。
屋內稍安靜了些，眾將露出深思的表情，權衡著其中的利害。韓則鳴凝著臉問：“這也是林將軍的命令？”
平靜無瀾的臉上閃過一絲幾不可察的傷痛，轉瞬而逝，歸晚手腕一抬，拿起桌上的筆，就著眼前的白紙奮筆疾書，轉眼填滿了一張紙，眾將皆好奇她的動作，無不張望。寫完之后，愣看著紙面，迷茫，痛苦，掙扎……種種在她眸中流轉。猛地抓起紙，丟向屋中央：“這不是林將軍的命令，這是我的命令。”
罪己書——眾將領眼尖地瞄到紙面之上赫然三個大字。
這不是林將軍的命令，是她的！以平民之命威脅敵軍，如此有孫陰德的事，出自余歸晚之手。弩軍欲攻城，必先踏著同族之血，四百多人命，有老有幼，是草芥還是同胞，她倒想看看弩軍如何自處……
沙場對敵，真刀真槍，她不會，她沒有林將軍的所向披靡，沒有軍師的運籌千里，她有的，是心理權謀的小伎倆。如今卻要把這運用到沙場之上。
這后世的罵名，污名，全都由她來背……
她不知道后世丹青會如何描繪今日她這殘忍的決定，但今日，她勢在必行。
眾將愕然地看著那張墨猶未干的紙輕飄如絮地慢慢落地，心頭說不出的沉重，望著歸晚現出疲憊的儀容，那些義正嚴辭的話語都哽在了喉中。一時間，他們竟然分不出善惡，也無法辨別，這樣的做法會有如何的是非，只知道，那一雙幽如碧潭的眸，堅定如山，傲寒如梅。
不再多言語，眾將領命而去。
看著他們魚貫而出，歸晚暗吁一口長氣，慢慢起身，眼神空洞地一掃四周，壓抑住滿腔的郁澀，她走出屋外。
軍師正站在門外，身上薄薄一層雪粉，似乎等了很長時間，神色復雜難測。
猜測他已聽到她的做法，她張口欲解釋，軍師卻轉過身，不甚在意地邁步離開，頭也不回地拋下那句“非常之時，當用非常之法。”
歸晚苦笑吟然，她滿腹說辭被這句話憋在了肚里，無處施展。院外士兵的行動聲漸變漸響，她幾乎可以想象督城街頭會發生何等場景。
一眨眼，即到了弩軍最后通牒的前晚，夜月如鉤，水銀似的光芒一地，雪色無垠，格外動人。
心情緊張，無法入眠，歸晚走到院中，聽到墻外嘈雜的聲音，其中嚎啕哭聲，尤其刺耳，利芒似地扎進耳膜。過了不一會兒，突然聽到有人唱起歌來，先是微弱的，飄搖的，蔓延地極快，似有多人合著韻輕哼。這旋律是如此的熟悉，使歸晚正要回房的身形停下。細耳傾聽，這優柔的曲調，正是弩族的“索格塔”。
余音縈繞，哀哀不絕……
就是這陣楚楚韻調，使弩軍整整三日不敢妄動，銳氣消減，這同樣也成了后代史家寫“紅顏亂”時，或詆毀，或批判的論調。
常有人這樣評論那個時期：督城之圍和京城中的“樓氏宴”是天載五年發生的最為重大的事件，而這兩個事件間接改變并引導著啟陵王朝的未來。當時的文者無法用文句記載這一切，默然感嘆，樓相與其妻這樣的人物，也不知筆墨丹青如何描繪。