“夫人……夫人！”老管家夾雜著焦慮的蒼老聲音隔墻飄來，倏遠倏近，歸晚聞之，卻若天籟，解了她眼前的窘境。巷角隱藏的侍衛紛紛現身，向著馬車靠近。
眼看侍衛圍了上來，歸晚暗忖，此刻正是脫身的良機，正要轉身，腳下微動，兩腿酸麻無比，舉步艱難，就在這稍一遲懈之間，鄭锍悠閑的姿態驟斂，從車上縱身而下，婉若游龍，搶步上前，猛地扣住她的手，大力擒住，歸晚猝不及防，被鄭锍拉到身前，微詫地對上鄭锍銳冽的眸芒。
“他可以，難道朕就不可以？”乍見她想要逃離的模樣，他為之氣結，顧不得時間與地點的不適宜，也不在乎貼身侍衛因為他的反常，都停下腳步，愣在當場，舉止無措，他只是狠盯著她看，要從她臉上看出蛛絲馬跡似的，旁無他顧的專注，雖狂猶癡。
“不可以，因為你不是樓澈。”手腕被他攫住，炙烈的感覺從腕處蔓延而上，隱隱生疼，她忍著，口氣分毫不示弱，儀靜體閑，透著如許傲氣。
從她悠淡的明眸中映出自己狂佞的神態，鄭锍越發感到心如火燒，與其聽到這種答案，還不如繼續看她虛與委蛇，就不會像此刻一般，放之不得，又不得不放，微瞇的瞳中暗色幽深，淡然但是綿長的情意糾纏著痛苦，連他儒雅自如的笑都滲進些微苦色。
一手捏住她的下顎，看著風帶起幾絲發撫過她的唇，他輕悠地一嘆，沉斂的雙眸更暗，低頭欲吻芳澤。
心失跳一拍，忙不迭臉外后仰，極欲避開他的索求，未被擒住的手抵在他的胸口，向外推，誰知他紋絲不動，躲避不過，已近在咫尺，熾熱的氣息在呼吸間變得。
“皇……皇公子。”旁邊不知何人出聲，橫插進小巷的空間，鄭锍倏然清醒，唇略偏，在歸晚的頰邊，輕吻而過。再俯首相望，看她面有痛色，手松開鉗制。
獲得自由，歸晚急退后一大步，侍衛們已經在馬車邊圍成圈，當首的一個幾分焦急地看著鄭锍，張著口又不知如何說。相府門口的喧鬧聲輕了，久未聽見報花名，圍觀的人群已經開始散去，不一會兒就會有人路過小巷，如此情景，該當如何？
意識到不能久留，鄭锍邪佞之態收起，郁色暗藏于深瞳中，看向歸晚，薄唇成線，微微勾起成弧，精芒掠眸，隱含殘冷。
“看來朕對你的縱容……已經出乎朕的意料了，”鄭锍自嘲似地笑語，“但是這其中的代價，你可不一定承受得住，歸晚……”最后柔聲輕呢，魔咒般地出口，他揮袖折返，頭也不回地向車而行，上了馬車，黑色簾子一撩一落，擋住了所有車外的視線。
巷子的另一邊，早已牽出了好幾匹馬，侍衛們動作迅速地上馬，馬車夫揚鞭，馬車轉了個方向，轱轆的車輪聲伴著陣陣馬蹄，漸行漸遠。
歸晚背過身，向著巷口走去，手腕依然有些痛楚，拉起衣袖，露出一截皓腕，上面清晰的如爪紅印，邊緣處甚至泛紫，輕柔地撫了撫，她松了口氣，皇上的脾氣本已是難測之極，今日更見張狂，乍怒乍郁，起起伏伏……
“夫人……”快步而來，老管家面露喜色，“夫人，你可到哪里去了？這半天不見你，我還當……呸，呸，你看我這老嘴，盡說些不中聽的。”絮絮叨叨地念著，他走近一看，發現歸晚的面色有些蒼白，暗驚。
“夫人？這是怎么了？你遇到什么事了？”
“沒事，里頭鬧了點，我出來散散心。”轉眄一笑掩飾而過。
點頭相和，老管家將疑問堵在心間，夫人是相爺的掌中寶，下人只有盡心伺候，不敢多加干涉。
“相爺呢？”隨著管家回到院中，眼見周圍都是相府下人在忙碌，人襯花，花映人，處處繁花似錦，其中偏不見相府主人。
“相爺在書房和來訪的官員議論正事。”從旁一招手，讓下人端來椅子，放在花院的蔭蔽處，讓歸晚依坐，一邊可以小憩一番，同時還可以賞花為樂。
“書房里都是些什么人？”漫不經心地問道，歸晚靠著椅子，一手支頰，將院中美景收進眸中。
“是京中幾部的大人，還有幾個，下相，河南，覃州的巡撫，還有……”恭敬地把知道的都說了出來，卻在最后顯得有些吞吐。
“還有？”歸晚揚眉。
重重點了幾下頭，老管家神態無奈，解釋道：“今天還來了個怪人，送花不止，還自稱有經國濟世之才，相爺還召見了他，居然還讓他到書房議事……”也許是從未遇到這種事，老管家的話音里還透著好奇不已。
輕恩了一聲，歸晚不置可否，默默地在院中等待著，這一等，直等到日落山頭，華燈初上。也許是耐不住沉悶，書房門終于打開。魚貫而出幾個錦衣玉帶，或老或少的官員，都是一臉肅然正色，走出房門之時，還在互相交頭接耳地議論著什么，幾人瞥到院中有人，探眼而望，見到簇花而坐的歸晚，無不露出驚艷之色，隨即想起什么似的，臉色都是微微一變，轉過頭去，低頭而行，往院外而去。
跟在最后的，居然是一個布衣男子，這本沒有不妥，但是跟在一群華服官員之后，卻顯得有些奇特。歸晚立時明白他就是老管家說的怪人，只見他向自己看來，沒有任何表情，猶如未見一般，也跟隨其他人的步伐，離院而去。
等官員們都走凈了，歸晚站起身，向書房踱來，還未上臺階，書房門一開一合，樓澈走了出來。
“歸晚？”挾著滿園芍藥的馨香，樓澈笑看著她。
踏上臺階，歸晚恬然含笑：“夫君可算是忙完了……”似嘆。
“等久了？”執起她的手，慢慢向花廳走去，“用膳不必等我，小心身體，別把自己餓著了。”
輕偎著他，心頭踏實，歸晚笑而不答。
花廳已是燈火熠熠，玲瓏站在桌旁，看見兩人來到，忙吩咐下人開飯。一桌子熱氣騰騰的佳肴，只聞香，也勾起了幾分食欲。
杯盤交錯，看見樓澈兩杯酒下肚，歸晚暗訝，放下玉箸，問道：“夫君今日心情這么好，是碰到什么喜事了？”
“一個人，”看著醇色在酒杯中晃悠，樓澈說道，“今日得了一個對我大有助益的人。”
是指那個布衣的青年？居然能得到樓澈這么大賞識：“哦？依夫君的說法，比管修文更有才學？”
聽到這個名字，樓澈酒杯觸桌，厭色淡浮。當初在府中就覺得與他有無法消弭的鴻溝，如今果然應證了想法，此子手段狠辣，做事果斷，儼然又是朝中后起之秀，此刻雖然氣候不足，假以時日，必成大患。而對于他，最讓樓澈厭煩的，并非是他日漸雄厚的實力，而是他的眼神，澈如水，又帶著癡態。
那癡迷之狀似乎專為歸晚……心頭一陣煩躁，見歸晚自然脫口這個名字，顯見是坦然，樓澈釋然，答道：“此人的才華不是狀元之才，和管修文截然不同。”
輕撇嘴，歸晚笑出聲：“莫非他是將才？”看那布衣青年的樣子，不像將才，相比林瑞恩，感覺上差了什么……
“他雖然武功高強，但沒有領兵做戰的才能，”見歸晚嗔然的嬌態，樓澈輕怔，誰都無法想象，即使成婚已經三年有余，每見她如此宛自天成的笑，他都為之怦然心動，似乎有此已經萬般滿足了，“他的才能在于能取代朝中任何人。”
見歸晚聞言眉輕折，樓澈解釋：“得他一人，等于得一家族。你可聽說過南方的舒氏？”
在三娘的薄子上似乎見過記錄，隱約還記得三娘曾評說此家族世出武林，但是經營有道，家底豐厚。歸晚瞅瞅樓澈：“舒氏又如何？”
“這個家族人才輩出，行事縝密，不出幾年，就在南方展露頭角，前景可觀。”
得一人，得其家族原來是這個意思，最后一口羹入喉，歸晚抬起頭，看著樓澈，本欲把今日之事告訴他，眼前看來，不是時機，心中嘆息一聲，罷了，罷了。這朝中矛盾本已激烈，何苦再添上一筆，他與皇上真要嫌隙更深，這平靜的日子只怕也過到頭了……
隱見憂色懸于她眉間，樓澈柔聲問：“身子不舒服？”
搖搖頭，歸晚綻開笑：“在花園坐久了，這花香熏得我直泛困。”
仔細看她倦色已現，樓澈心疼不已，站起身，牽起她的手：“既然累了就別硬撐，快回房休息。”伸手撫過她的發，在發稍輕頓，在她站起之時，輕樓纖腰。
雖然知道歸晚并不孱弱，卻總是不自覺地想將她納入羽翼之下。
如今時局不穩，只有這一座相府，似亂濤中的方舟，任憑外界如何的明爭暗斗，這里永遠鳥語花香。
他的翻手為云，覆手為雨，換來的，不過是一隅的安逸，晨曦初現，看歸晚對鏡梳妝，院內院外，看歸晚笑語流連……
一生醉于權術，只有他知道，權勢得之不易，去之卻在頃刻之間。
“夫君在想什么？”繞著廊道，已經走到了房門口，歸晚偏首看著樓澈。
樓澈輕撫她的臉頰，呢喃道：“胭脂點玉。”推門而進，點起蠟燭，室內瞬時明亮，綿緞羅紗的帳幔，流蘇飄搖的琉璃宮燈，紅木雕制的梳妝臺。
解下頭上飾物，任由黑發鋪瀉，歸晚煙波流轉：“看來夫君對芍藥真是情有獨鐘。”這胭脂點玉是芍藥名品，今日送到府中不少。
她這一笑真如撥云見月，說不盡的風流雅致，樓澈啞然，默然地看著她洗盡鉛華，長發飄飄，隨意自如之至。
抱起她，放在床上，為她蓋好綢被，看著她閉上眼簾，直到呼吸平穩，現出酣甜熟睡之態，他才定下心，落一吻在她頰邊，淺言低笑：“這胭脂點玉哪里說的是芍藥。”戀戀不舍地再三望之。這才又起身，走出房外。
在房中感覺只有半刻時光，出門之時才發現，月上柳梢頭。
老管家和樓盛站在院口，等樓澈走出內院，兩人都是恭敬地低下頭。
“聽說今日有人送過一盆牡丹？”沉聲問道，樓澈淡笑里含著肅殺。
“是，”管家跟在他身后，向議事廳走著，“聽說是過路馬車上的老爺送的。”
“今天夫人見過誰？”歸晚有些心不在焉，他雖不動聲色，卻暗記在心。
“這個……”額上現出汗光，老管家支吾以答，“夫人離開過一會，也許只是到門口去賞花……”
冷哼一聲打斷他的話，樓澈轉頭向左：“樓盛！”
樓盛默不作聲的上前兩步，緊跟在后。
“調查得如何？”
“幸不辱命。”鏗鏘有力的回答。