應證了之前的猜想，在眼光碰觸的一剎那，心中依然微有些訝異，轉念一想，此處是相府范圍，非是皇宮內院，就算是皇帝，也不能無所顧及，歸晚漾起恬淡的笑容，屈身行禮：“參見皇上——”
“不必多禮。”車中人搶先一步，手中紙扇遞出，架住歸晚半屈未彎的身子。
扇骨搭上手腕，一縷縷的清涼，歸晚縮回手，雅笑如菊，輕抬螓首，眸光斜睇著鄭锍，撞上他隱晦莫測的深瞳，忙巧妙地移開視線。
“朕對夫人思之如潮，夫人卻對我避之大吉，真是讓朕魂與神傷啊！”鄭锍慵懶地依著車壁，紙扇輕展，有兩下沒一下地扇著，平日對著大臣們的儒雅溫和全然不見，不羈之態盡現。
暗惱他半真半假，游戲人間的態度，偏又對他陰晴不定的脾氣懼之三分，歸晚輕淡以對：“皇上說笑了。”
“說笑？”鄭锍掀起薄唇，笑道，“這天下間，朕的君無戲言最值錢了，夫人居然不信？”
“不敢。”笑靨不改，歸晚站在馬車前三步之遙，任由鄭锍二月春風剪刀般的柔中帶利，她始終以笑待之，不軟不硬，不偏不倚。
“是不敢？還是不想？”視線在她身上兜轉，留神她的每一個神態，靜靜瞧著光影在她身上流連，還有那在風中颯然輕靈的神采，一一納入眼中，再三回味，手腕半轉，扇指一處，示意她坐下：“站著豈不疲累？來，陪朕說會話。”
看鄭锍扇點向車轅與馬車連接之處，堪堪可容一人，如果坐上去，就與皇上并肩了：“謝皇上，君臣之禮不可廢。”
“君臣之禮，”冷哼出聲，鄭锍唇如半月，微笑的弧度中吐出冰冷的話語，“朕說過，不要用這種繁文縟節來束縛朕。”
話中已然含怒，但那深潭般的眸中卻隱含柔：“夫人，歲月如梭，兩年已快過去了。”故意提及這個敏感話題，滿意地看到歸晚笑容淡斂，可是當看到她蹙起眉心，他心頭倏地一悸，似有漣漪泛開，涌起既熟悉又陌生的情緒，這應該被稱之為……不舍？
歸晚飛快地在腦中盤算，想不到當日信口雌黃的兩年之期僅剩半年了……
“沒想到皇上還記得那玩笑話。”狀似無辜地吟然一笑，她打定主意要賴個一干二凈，此事只有天知，地知，皇上與自己知，沒有第三者佐證，她偏說是玩笑，他又能拿她如何？
“玩笑話？”驟然升高音調，鄭锍凜銳之瞳掠過寒芒，連他自己都吃了一驚，在看到她急欲撇清關系的一瞬間，腦中某根理智的弦應聲而斷，胸口騰起怒火，面色頃刻陰冷：“夫人把這當成玩笑話？”
最初他的確把這隨口的賭約當成聊以一笑的消遣，誰知就在他拋之腦后時，又在宮中遇見了她，看著她陪他獨坐冷風中自得其樂，明明暗恨在心，臉上卻擺著甜美的笑容，那表里不一的功夫，讓他多么的熟悉，似乎在鏡中看見了自己，驀然發現，她怡然自得，恣意自處，有著翱翔于蒼穹的飄揚，融于俗，又脫于俗。
這樣的鐘靈毓秀，他心生羨慕，又想得之。
感到他的怒隨著風紋波動而彌散開來，歸晚漫不經心地偏首相望，視線掃過他的扇，隨風揚起的墨色冠帶，暗忖著該如何面對他的狂怒，忽瞅到他扯揚唇線，竟又噙起笑……這笑輕狂至極。
“歸晚……你以為賭約是你開，結局也由你決定嗎？”魅惑的聲音逸出輕抿的唇中，鄭锍笑謔地鎖視著她，扇尖抵著車轅，“朕沒說停，這個賭就必須繼續。”
名字被他喚出口，歸晚倒吸一口涼氣，感到他是暴怒之極才會如此笑，在如此笑容的注視之下，身子都感到僵硬起來：“皇上九五之尊，怎會與我一介女流斤斤計較……”如果計較了，有損你天子之尊。
“拿這話激朕……你以為同一個辦法能在朕身上用兩遍？”
輕聳肩，歸晚現出莫可奈何的神態：“皇上真要這么想，歸晚也莫可奈何，皇上以仁義治天下，凡事當要三思才好。”
聞言，鄭锍微一怔，這才體會到這女子的可惡，笑里藏刀，處處拿捏七寸之脅，偏見她此刻沒有任何偽飾地狡黠一笑，麗如絢陽，他心中怦然一動，頃刻間啞然。
捕捉到鄭锍表情剎那的松動，歸晚微微詫異。也許今日占著上風是她而非皇上這個荒謬念頭驟然冒進腦海，隨即又被她一笑棄之。
此刻未占優勢，是因為他為她所惑嗎？以扇柄支顎，鄭锍靜默半晌，怒氣漸斂，眸復清睿：“既是如此，那賭約之事就作罷。”
“是……”歸晚簡單地應了一聲。雖然這是心中所期望的結果，但是成功來得太快，幾乎沒有波折，讓她心生疑竇，還略有些不安。總覺得對方的目的遠不止此。
此刻小巷中靜地鴉雀無聲，沉寂的有些窒悶，一墻之隔的相府卻是人生嘈雜，唏噓，贊揚，喊叫，時傳入耳，一靜一動，截然相反，宛如兩個世界，就在鄭锍沉默，歸晚惶然之時，一聲尖銳地近似突兀的高喊“河南巡撫，仙九重一盆”的聲音劃空傳來。
“河南巡撫？”嗤笑一聲，鄭锍隨意至極地將腳擱在車轅之上，側首緩然道，“聽說今日相府小慶，如此盛況，朕可真算沒白來……”
聽似贊，實則諷，歸晚抬眸，見他笑如熏風，并無不快之色，一時難測其心意，淡然以對。
在巷中聽著一聲聲的傳報，鄭锍挑起一抹笑：“朕到底是低估了樓相，不但牽制著六部公卿，還手握著地方官員……夫人，你來告訴朕，樓相于本朝，到底是利是弊？”
棘手難題被他話鋒一轉扔到自己的面前，好個狡猾如狐的皇上。
“皇上問錯了。”
“問錯了？”一揚眉，鄭锍半瞇魅瞳，笑問，“如何問錯了？”
“首先，皇上問錯了對象，這話應該問三公九卿，該問朝中大員，不該問我這一介女流；其次，皇上乃九五之尊，自有天子氣概，用人不疑這點氣量豈會沒有？”
鄭锍一瞬怔住，既而立刻揚聲大笑。
“好，好……”又拿話來僵他，眼前的女子看似柔弱，字字珠璣，句句尖銳，讓他恨得直咬牙，偏偏又蘊著一絲莫名的不舍，“好一張巧舌如簧，歸晚，你如此鋒芒逼人，不怕朕狠下心來毀了你嗎？你真當朕會無止境地縱容你？”
見他話音陰冷，怒顯于外，歸晚暗暗心驚，頷首道：“是皇上讓我回答問題，難道坦然直言也有錯？”受了委屈似的聲調，寸步不讓。今日占了地利之優，她就不信皇上能當場發難。
明知她所表現的委屈做假的成分居多，聽著她婉然悅耳的聲音，心中某處軟了，有怒也不能發，散了一半，剩下一半郁在胸中，鄭锍沉著俊顏，看著她對他永遠是帶著七分的虛假，越來越不喜歡這感覺，猶似霧中賞花，怎么也看不真切。難道這份真切就如此難求？
“既然要坦然直言，那么今天我們就暢所直言一番，”臉色緩和，鄭锍用扇點點車轅，“不累嗎？還是過來陪朕坐坐吧。”最后一聲竟是柔意起。
本來無什知覺，被他一聲提醒，歸晚只覺得雙腿已近麻木，可惜這車轅是萬不能坐的，而周圍根本沒有可以歇腳的地方，輕搖頭，一臉怡然：“不累，多謝皇上好意。”
“同一個問題，你拒絕朕兩次，難道朕的好意，你就如此不屑？”他的恩惠，天下人伏首相望，偏偏她，雖是笑顏相待，實則拒之千里。
詫然地對上鄭锍的眸，竟然看到受傷的神色，一閃而逝，她折蹙柳眉，轉移話題：“皇上想要暢所直言一番，歸晚站著答，才合規矩。”
冷哼一聲，鄭锍不置可否，睨鎖著歸晚，停頓片刻，問：“你以為……今日在相府范圍，朕萬事不能張揚，所以處處受制？”
心中所想被一語道破，歸晚坦然淡笑，既不否認也不承認。
“整個京城都在朕的掌握下，相府今日的風光能持續多久？南郡王兩月之前已經回封地了，端王雖然平反，但是官降兩品，大不如前。難道你認為樓澈聯合這兩人，能贏？”
這半年中，先是北師上京，接著南軍北上，兩軍實力相當，不能在京城相持，最后只能不了了之，然而經此僵局，皇上不得已為端王平冤，洗去“楓山之變”的嫌疑。從表面看來，樓澈占了上風，先是讓北師無功而返，后是逼得皇上讓步。可是仔細一想，在這其中，樓澈政盟點滴便宜都沒占到。為了制衡皇上的軍事力量，調動了南郡的守備力量，北師所用由國庫負擔，而南軍所用，卻是南郡負擔，此消彼長，一郡之力怎能與一國抗衡？而端王明升暗降，大權旁落，有名無實。因此半年來看似表面風光，其實兇險非常，一不小心，萬劫不復。
這一筆一帳，歸晚心中自是清楚，悠淡吟聲道：“皇上就有必勝的把握？就算勝了，也必要付出慘重代價，江山可是皇上你的，稍有損傷，最心疼的，還是你吧。”
“手上長了惡瘤，應該先行割除，總不能等糜爛全身，朕可不會因為舍不得一只手，壞了整個身體。”
“可惜現在還沒生出惡瘤，就要砍去手，難道這就明智了嗎？”
與樓澈之爭，危害到朝堂，一戰之下，兩方都會有巨大的損失，這樣的結果，就是天子，也無法輕松領受吧。
“沒了這只手，朕也會找另外的手代替，這天下間，難道會沒有人能代替樓澈？”諷刺歸晚的天真般，鄭锍講地輕柔無比，隱透陰寒。
聞弦知雅意，歸晚立時想到曾經清如水的那個少年，被皇上重用，在朝堂上展露頭角，漸漸占有一席之位，雖然還不至于危害到樓澈，但是想起他入官場的前因后果，她還是難以舒懷。略一沉思，竟然忘記回答皇上的問。
直到鄭锍定定地看著她，問：“沒人能代替樓澈？他給的一切，朕也能給……”