林表明霽色，城中增暮寒。
轉眼已經是天載二年初，今年京城下了一場罕見的大雪，顯示了難得的好兆頭，正是應了“瑞雪昭豐年”這句古話。可惜的是，就在新年之初，發生了一件轟動京城的大事，皇上拜佛祈求來年的祥瑞，在護國寺內，突然有僧人說，當今螢妃是“禍國之源”，皇上一怒之下，斬了僧人，后來才發現，這僧人是民間極其有名的，被譽為“佛僧”的志空大師。一時間，京城里風云幻變，人人均對此事議論紛紛。
這件事似乎一點都沒有影響到相府，由于今年相府多了位夫人，而顯得格外熱鬧。大雪覆地，銀裝素裹，丞相府里張燈節彩，熱鬧非凡。相府大院里，一位管家打扮的老頭，步履穩重，大踏步得向西廂房走來。看到門扉緊閉，有些意外，走上前，有節奏地敲門，嘴里喊道：“管公子，管公子……”
門應聲而開，從廂房內走出一個少年公子，深藍色綢衣，朗眉星目，斯文俊美，帶著親切的微笑，流露出一種難以言語的清新華貴之感。就是閱人無數的管家也暗贊不已，恭敬地一行禮：“管公子，今天前院正在煮梅花酒，相爺和夫人請你去前院。”
管修文來到相府整整已滿兩個月，回想起兩個月前，真是有如在夢中一般，溫和地對著管家點點頭，說道：“有勞管家了。”隨手搭上門，隨著管家向前院而去。
一路上遇到丫鬟嬤嬤，無不行禮，管修文均微笑以答。管家由衷贊賞，全府都知道，夫人從皇宮中帶來回來一個弱冠公子，誰都不知道他的來歷，夫人說是可造之才，在相府不多久，連相爺都贊賞他的才華，收他為徒，并預言，今年開春，他必高中。自己做管家多年，相爺說的話從沒錯過。
這位可是未來的狀元爺啊，抬眼看了身邊人一眼，更難得的，他從不驕傲，對人永遠親切有禮。
兩人剛已經走到前院門口，就看到樓澈迎面走來，兩人腳步一停，樓澈走近，臉上帶著春風拂面的微笑。
管修文早已躬身行禮，嘴里喚道：“先生。”看樓澈頗有點匆忙的樣子，猜也猜得到他準是要進宮，心里不自覺得泛起排斥感，借著低頭，他微閉眼簾，掩去眼底流露出的一絲厭惡感。
樓澈剛接到宮中急報，皇上心急火燎地召他進宮，看來又是為了“禍國”一說之事。心里對這件事早已厭倦，但是君王有令，做臣子的又怎么能違抗呢。
看到眼前這個少年，總能想到以前的自己，管修文天資之高，的確是狀元之才，可是不知道為什么，和這個清新的少年親切不起來，盡管已有師徒名分，總覺得兩人之間隔著層墻，暗笑自己想得太多，這個少年以后說不定會成為他的得力幫手，樓澈對著管修文點了點頭，然后又馬不停蹄地向外趕去。
等人走遠了，管家才抬起頭，看向旁邊的少年，嚇了一跳，再仔細看，依然是那個微笑的清新少年……剛才果然是眼花，怎么會看到少年一臉的面無表情呢。
隨著管家走進前院，這里是東廂的前院，與西廂前院的蓮花池不同，這里是一片梅院。走進梅院，才感嘆天地之造化。
銀色的世界里，觸目滿是紅點，雪上，枝上，丫鬟的手上，點點梅花，枝頭上常積點雪，映襯著梅花點點，真是白里透紅，說不出的好看，天地間也因為這紅白相間顯的詩情畫意。梅花還帶著清香，再加上飄著酒香，兩香混雜，黯然消魂，走近一聞，沁入心扉。
丫鬟們在梅花樹間穿梭，手里拿著剪子，歡聲笑語，管修文差點以為自己走進了仙境。
不自覺得浮起一絲笑容，他向著梅林中間看去，呼吸頓然窒了一窒。
雪衣紅襟，黑發如綢，眉如遠山，眸如繁星，膚勝白雪，貌比寒梅，淺笑盈盈，風情萬種。
情不自禁停下腳步，凝神看著這一幕，直到看到那含笑的女子對著自己招手，他才緩過神，拉離眼光，他慢慢走近，來到桌子前，微微行了禮：“夫人。”
歸晚看著少年，有點驚訝，這個少年果然適合穿華服，儼然一個貴公子，淡笑作答：“坐吧，修文。”雖然這個少年跟自己沒有任何血緣關系，總覺得他有種很親切的感覺。
管修文坐下，一杯梅花酒已經被丫鬟端到面前，伸手接過酒，聞了一下，真是清香淡遠，動人心懷。看到他如此陶醉的樣子，歸晚笑出聲來，調侃道：“如何，不枉來此一趟吧？”
微笑作答，管修文不語，輕茗一口酒，酒味淡而不清，香味在口中久久不化，忍不住道：“真是極品。”
“那當然，”歸晚拿起剛煮好的酒，小喝一口，解釋道，“這是皇后賜的，本來以為酒味太淡，誰知煮上梅花，竟是如此美酒。”話音才落，笑容就有點淡褪，想起那深宮中的皇后，歸晚就有點惋惜，皇宮宴會后的第三天，皇后請她進宮，原以為皇后要蓄意刁難，誰知皇后溫文婉約，禮貌周到，心里情不自禁就有點喜歡上這個皇后，一來二去，兩人竟成了朋友。
那個秀麗嫻雅的皇后就像梅花，點點紅綴，耐看，耐聞，耐欣賞，可惜，皇上的眼中只有那傾城牡丹……
看到歸晚露出落寞的眼神，管修文也微微皺起眉，一時間，天地無聲，只有林中隱約的笑語，淡香縈繞鼻間。
歸晚本性自如，注意到氣氛冷下來，舒顏一笑：“狀元爺，怎么不說話了？是梅酒太香，把你的魂勾去了嗎？”自從樓澈說他必定高中之后，每次歸晚調侃他都會稱呼他狀元爺。
聽到這個稱呼，管修文露出羞憨的表情，看到歸晚顧盼之間，流露出俏皮的嫵媚，心唐突地一悸，嘴里回道：“哪里……”
看到他每次因為狀元這個稱呼顯出害羞，歸晚又再次失笑……梅院里喜氣融融，一片和樂祥和。
正在他們談笑地正歡，管家匆匆忙忙地從外面跑進來，見他有些慌張的表情，歸晚一正臉，看著他跑近。
管家一躬身，手上遞出一張黃色的帖子，有些氣喘地說道：“皇后急召。”
一蹙眉，接過帖子，上面字跡潦草，似乎在匆忙之下落筆，歸晚暗驚，皇后一向謹慎小心，寫字端正秀麗，如她的人一般，現在這樣潦草的字跡，不是出了什么事了吧。
倏地站起身，馬上命令道：“備車，去后宮。”回頭給了少年一個歉意的表情，轉身向外走去。
少年拿著酒杯，帶著擔憂的看著她的背影，越走越遠……
這皇后殿，她兩個月來，來過數次，沒有碰到過在門口被攔下，今天的皇后殿戒備似乎比平時都要森嚴，任憑身邊皇后的丫鬟怎么解釋，侍衛都不肯輕易放行。
歸晚暗惱，拿出身邊的金牌，金牌閃閃發光，正面只有一個字——“樓”。侍衛看到金牌，頓時氣焰全消，退在一旁。想不到樓澈的令牌居然比皇后的命令更行得通，歸晚一時無語，這本就是個荒謬的世界，真正把握住權力的人才是強者。
經過殿前的事，心里更加忐忑不安，歸晚隨著宮女進入殿內。
皇后靠在貴妃椅上，似乎在沉思什么，一點都沒注意到歸晚的到來。宮女上前稟報，皇后睜開鳳目，竟然隱隱帶著淚水，看到歸晚，露出安慰的笑容：“歸晚。”這一聲叫喚含著什么樣的感情，歸晚分辨不出，只是聽到這聲叫喚，歸晚的心一顫。
“皇后，”歸晚徐徐上前，走到貴妃椅前，語帶輕松的說，“是身體不舒服嗎？”
輕搖幾下頭，皇后坐正身體，對著歸晚，問道：“歸晚，我該怎么辦？”話里帶著無奈，倉皇，驚慌。
看到皇后的手有些微的抖，伸出手握住，歸晚開口：“不要急，到底發生什么事了？”
從手心里傳來了陣陣力量，皇后終于露出一絲笑容：“歸晚，你知道護國寺事件嗎？”略微有些顫抖的聲音里泄露出皇后的不安。
“是皇上殺了志空的事嗎？”
“皇上要徹查此事，我和父親都牽涉其中。”皇后說著，面容越來越凄苦，“皇上變了，他變了……他都不聽我解釋，不是我，不是我做的……”平時總是那么婉約的皇后泣不成聲，儀態盡失。
歸晚怔然，這就是政治，沒有絲毫的情義可言，鎮定地輕捏皇后的手，柔聲問：“這件事不是你和國丈做的？”
皇后猛然一震，哭著答：“你也不信我嗎？不是我，也不是我父親，我們沒有做。怎么……怎么連你也不信我了嗎？”
連忙搖頭示意，歸晚鎮定地說道：“不是的，我只是要把事情弄明白，然后才能想對策，你先別慌。”聽到歸晚輕柔的聲音，皇后激動的情緒慢慢平復，注意到自己失態，感到不好意思地對歸晚憨然一笑。
終于看到皇后恢復了平時的溫婉和冷靜，歸晚松了一口氣。皇后站起身子，在房里走了兩步，想起什么似的，把事情由始至終講述了一遍，僧人被皇上殺了之后，才知道是志空大師，皇上震怒，派人調查，結果是樣樣針對皇后，今天早上皇上不知怎么回事，派人把皇后宮包圍了起來，皇后這才意識到事態嚴重。
皇后站在窗前，看著外面白雪茫茫，慘然說道：“他以前做太子的時候，發誓永遠相信我，那時的我們多快樂啊，”臉上顯出一絲回憶的笑容，皇后喃喃道，“他變了，說好我們一起守衛這片大好河山的……”
歸晚不知說什么安慰她，現在全國上下，誰不知道皇上愛的是螢妃，張口想說些什么，才發現自己詞窮。
皇后轉過身，臉上還掛著清淚，定定地看著歸晚：“歸晚，你知道想守護一樣東西的感覺嗎？”
不等歸晚回答，皇后繼續說：“我想守護他，即使他想守護的是螢妃，我卻想守護他，你一定覺得可笑，我居然想守護一國之君，我要守護這片河山，這是我和他的天下，我要守護它。”眼神漸漸堅定，透出一種下了決心的光芒。
隱隱感到不對勁，歸晚站起，快步走到皇后身邊，輕聲問：“皇后，你打算怎么做？”
“我要殺了螢妃，”皇后揚起笑，帶著決裂和凄然，“我不是為了嫉妒，我會陪螢妃一起走，我只想皇上醒過來，好好打理江山。”
聞言，歸晚震驚得一句話也說不出，突然想起什么，她輕叫：“不行，你斗不過他們的。”
皇后側頭看了歸晚一眼，了然于胸的樣子，這一眼看得歸晚有些慌，皇后淡笑：“你是說樓相？”
歸晚完全驚呆，不知該做如何反應，皇后反問：“你以為我不知道嗎？從我第一天看到螢妃，我就明白，她不愛皇上，我是女人，我有這個直覺，我不能再容忍下去了，我要保護皇上。”
歸晚蹙起眉，想要勸，也不知如何勸，皇后是如此的決絕，沒有絲毫商量的余地。
女人瘋狂起來是這樣的嗎？連一國之母都不能例外。
注意到歸晚不贊同的眼神，皇后臉色端詳，帶了點懇求的神情，對著歸晚跪了下來，歸晚大驚失色，正想扶起她，皇后開口：“歸晚，你我的丈夫同愛一個女人，你體諒我的心情，好嗎？我求你件事，我的兒子只有兩歲，求求你，如果我有個三長兩短，請你做他的后盾，我的父親，年事已高，請你保護他，求求你……求求你……”皇后居然對著她重重得磕了三個頭。
歸晚怔在當場，臉上熱熱的，伸后一摸，是淚水，眼淚不知不覺劃落臉龐，她扶起皇后，輕聲問她：“值得嗎？”
皇后笑了，沒有回答，那個笑如此凄涼，帶著絕望的秀美，讓人不忍拒絕她的請求。