東都，東國皇宮內的巨鐘正在敲響，如同喪鐘般，攝人心魂。
這是開統皇帝召集群臣的方式，然而皇城內外已是一片亂象，奇形怪狀的太監宮女們往來奔走，人人露出驚慌的模樣。
皇城之外，騷亂的場面如同菜市場，喧聲沖天，不時伴隨著幾聲沉悶的炮聲。
禁衛軍正在集結，但從將軍到士兵，每個人的臉上都流露出頹廢的模樣。
叛軍的進攻速度太快了，昨日已然打到了城下，朝廷已無兵馬可調了！
皇宮外，大量的東宮官員聚集于此，不少官員穿戴狼狽，緊張地擁擠在一起，人人眼中充滿了茫然。
這些官員大多是印第安人等當地土著，極少有東渡而來的漢軍旗開國元勛，因為那些元勛不是戰死了，就是投奔了吳三桂的大周。
東國的這場內亂，說白了就是新舊兩大集團矛盾利益的不可調和。
洪承疇想帶當地土著新人們玩，發展壯大大東國，但漢軍旗的守舊派不同意，他們只當這些土著是奴仆，怎會允許奴才們與自己平起平坐？
為防止“洪承疇亂清”一事重蹈，漢軍旗的老人們，決定換個老板，干脆跟著吳三桂干了。
漢奸這個物種，本就善變，唯利是圖，當然了，也有個別漢奸認舊。
“丞相大人！丞相大人來了！”
“丞相大人，叛軍兵臨城下，您拿個主意吧！”
一眾官員圍著東國丞相牛金星，焦急大叫。
自漢軍旗東渡，大東國急需讀書人處理國政，舉人出身、且干過大順丞相的牛金星，自然成了洪承疇的左膀右臂，榮升為一人之下的丞相。
任何年代的競爭上崗，學歷和工作經驗十分重要，牛丞相兩者兼備，鶴立雞群。
牛金星八十歲了，年邁體弱，此時他有些狼狽，須發蓬亂，面色鐵青，滿眼血絲。
他從相府到皇宮的途中，被混亂的場面困住了，城中到處都是上虞備用處的內應在放火暴動，這些細作認出牛金星的車駕，試圖攻擊車隊。
好在相府的家丁護衛還是有幾把刷子的，很快沖出一條血路護著牛金星跑了出來，半道又遇到了巡城的禁軍，方才化險為夷。
“安靜！”
牛金星步履蹣跚地走到臺階上，居高臨下地看著這群慌亂的官員，眼神森然道：“慌慌張張的像什么？”
官員們很快閉嘴，都惶恐地看著這個快要咽氣的老頭子，甚至有人在瑟瑟發抖。
牛丞相可不是什么好人，當年漢軍旗入主美洲，侵占印第安人的家園，這位丞相大人獻出數條毒計，奠定了大東國在當地的有效統治。
期間，他不乏指揮了幾次屠戮土著部落的行動。
歷日的積威，下面的人敬畏的看著這位牛丞相，沉默了會兒，終于有人忍不住低聲道：“丞相大人，叛軍已經兵臨城下了，城中也已大亂......”
稍微停頓了一聲，那人吞了吞口水，繼續道：“不如趁著叛軍還未全力攻城，我們集中禁軍，保護陛下出巡去港口，那里有我們的東洋艦隊，還有陛下最信任的平海郡王.......”
“敢言逃亡者，斬！”
牛金星厲聲斷喝，從身邊護衛腰間抽出配劍，當場砍了此人。
血濺三尺，驚得眾官一陣驚呼。
上了年齡后，牛金星砍個人十分費力，剛剛那一劍幾乎用完了他渾身所有的力量，他扔了劍，氣喘吁吁。
牛金星深深吸了口氣，強打著精神大聲宣布：“告訴你們一個好消息！太子殿下已經帶著二十萬征南軍回援東都了，叛軍的末日就要到了！”
沒有人能激動的歡呼，在場的官員們皆是面色茫然，他們互相對視，似乎都不相信這個消息。
眾所周知，平西王的兵馬是大東國最強大的軍隊，吳三桂本人的指揮能力，也是大東國最出色的，無人能出其右。
太子洪士銘不過剛在軍中歷練，由他統兵回援，如何能干過風頭正盛的吳三桂？
見此情景，牛金星只覺得自己眼前發黑，胸中的怒火越來越旺，冷哼一聲徑直踏入宮門內。
皇宮里的亂象仍在持續，仿佛上演了明軍攻破盛京時的場面，太監宮人們趁亂卷了包袱財物一逃了之，就連守衛皇宮的禁軍之中也出現了逃兵。
偌大的宮殿之中，氣氛陰森，仿佛沒了生氣。
牛金星邁步金來，只見周圍一片昏暗，殿內的火燭和火盆都已經熄滅，只有大殿前方的盡頭，有著一點微弱的燭火，不時搖曳著。
燭光照在大殿的御座上，年老的洪承疇正坐在那。
這位八十多歲的高齡皇帝，穿著一身華麗的龍袍，頭頂冠冕，手里還緊緊地握著一把劍，那是象征著大東國至高權利的寶劍。
洪承疇是跟歐洲的教皇學的，教皇有權杖，他就搞了一把天子劍，算是東西結合了。
“陛下！”
牛金星激憤道：“吳三桂的叛軍快要圍城了，城中亂成一團糟，您為何沒有反應？”
洪承疇抬起了頭來，臉色枯槁如同死人一般，又青又灰，仿佛要坐化了。
他淡淡看了一眼面前的老伙伴，無論如何也想不到，這個曾經的流寇，會和他成為好搭檔。
“太子的軍隊被王輔臣襲劫擊潰了。”
平靜的說完這句話，洪承疇的眼神有些渙散，聲音也似乎也沒有半點活氣。
“什么？那太子他.......”牛金星大驚。
“死了。”
洪承疇的語氣依舊平靜，卻是充滿了絕望。
昨夜他剛剛得到消息，太子洪士銘率十萬大軍興沖沖的北上勤王，沒想到在半道遇到吳三桂的前鋒大將王輔臣設伏攔截。
號稱“活呂布”的王輔臣領兵沖擊東軍大營，太子洪士銘咽喉中箭，不治身亡。
太子洪士銘被殺，十萬征南軍覆沒，洪承疇失去了最后的救命稻草。
忽然，他那張青灰的臉龐，在燭光之下顯得漸漸猙獰起來。
洪承疇咬著牙齒，聲音一點一點的擠出來：“朕拼死東渡，開基立國，給了四王八公全部的信任，所有的軍務都交給他們調遣，答應他們所有的要求.......”
重重的咳嗽了幾聲，洪承疇臉上的臉上的肌肉扭曲成了一團，可仍在繼續說話：“朕做的一切，都是為了這個帝國！是他們忘恩負義！”
牛金星聽著他無力的喘息聲，嘆道：“陛下，您太急了，削藩不是這么削的.......”
洪承疇一愣，忽然狂笑一聲：“太急了？難道你認為，朕走后太子能制得住他們？”
提起剛剛死去的太子，他的聲音再度弱了下去，喃喃道：“我要的只是這個帝國能延續下去，沒想到我卻成了亡國之君......”
牛金星見他可憐巴巴的樣子，搖頭道：“不是所有的人都適合當皇帝的，命格不夠硬，要么短壽，要么亡國，哎，想當年大順的李自成，大清的多爾袞......”
洪承疇忽地從御座上站起來，握緊雙拳，仿佛想掙脫什么，但是很快，他撲通一下，又重重地跌回了御座上。
他淚流滿面，望著牛金星：“丞相，我做了我能做的一切，不應該是個亡國之君啊，你說對不對？”
望著面前這個瀕臨崩潰的老兄弟，牛金星心如刀絞。
他當年跟宋獻策學過幾天算卦，初窺門徑，早就算過了，他和洪承疇都是半世風光，晚年凄涼之人。
或許這就是當漢奸的代價吧。
洪承疇這輩子算是廢了，不管是吳三桂的大周朝，還是遠在大洋彼岸的大明朝，后世史書一定會給他留下恥辱的一筆。
給他冠上一個判明、叛清、無君無父，卑鄙無恥的大帽子，怎么摘都摘不掉！
“咚！咚！咚......”
如悶雷般的炮聲自遠處傳來，這是叛軍攻城的聲音。
倆個老家伙心中忽然猛地一沉，皆是看到了對方眼中的絕望。