四月初七，朱慈烺率軍抵達“伊犁九城”之首的惠遠城。
大軍到后，三軍將士在伊犁河畔安營扎寨，野花似的帳篷密布草原，凡營盤四十座，連營六十里，首尾聯絡，屹如山立，巍巍壯觀。
伊犁河邊，明軍一隊十人一個帳篷，制造木墻，挖掘壕溝，并在營地周邊灑滿了鐵蒺藜，巡邏人員日夜不綴。
是夜，惠遠城中軍行轅內燈火通明，大帳內靜的出奇。
朱慈烺正在大帳中仔細審視著木制的立體地形圖，一眾將領和大臣，一言不發地站在他的身后，充斥著大戰前的緊張氣氛。
好半天，朱慈烺終于抬起頭來，道：“定遠伯，你可知道，伊犁乃我明軍與敵人正面交鋒之地，你僅以兩萬人馬在此留守，萬一有失，可就危急整個西域啊！”
定遠伯戚廣陽挺直了搖桿，大聲回道：“回稟陛下，臣明白，豈敢在此沖要之地玩忽軍情。”
他繼續道：“數年來，臣在伊犁城周圍修建了八座衛城，近日又在前哨之地修了百座地堡，即便敵人全軍來攻，我軍兩萬人馬足以穩如泰山！”
朱慈烺點點頭，道：“敵軍什么情況了？”
“探馬稟報說，沙俄與哈薩克汗國的聯軍距離我軍二十里，他們依山傍水，連營結寨，防守嚴密，臣組織了幾次夜襲，均斬獲不大。”
一個多月下來，雙方接連干了幾仗，明軍在戚廣陽的指揮下，用騙，用偷襲，連連取勝，以少勝多，占了不少便宜。
在伊犁河谷平坦的地勢上，聯軍不敵，損失慘重，原本的十五萬人馬，被折騰掉四五萬人，被迫撤回山拗里，繼續與明軍對峙。
漢王朱和墿道：“父皇親率十萬大軍前來，不是要跟聯軍打消耗打平手的，而是要一舉消滅他們！我軍既然人馬就位，兒臣愿領兵為先鋒，挫敵鋒銳！”
朱慈烺擺了擺手制止了他，言道：“請戰的事先放一邊，朕這幾日，收到一些情報，除了沙俄與哈薩克聯軍，還有莫臥兒帝國和布哈拉汗國的軍隊往伊犁河谷開赴，讓朕最為擔憂的是，漠北三部也在蠢蠢欲動，似與俄國狼狽為奸......”
一月內，朱慈烺收到了十幾處錦衣衛情報點陸陸續發來的密報，皆言各國有軍隊調動的跡象。
由于路途遙遠，中亞地勢難走，情報送來的比較遲緩。
朱慈烺匯集總結了諸多情報，隱隱猜出了幾國合縱之勢。
聽得這些情報，眾將心中一凜，徐明武更是心中訝然，暗道這個時代真是變了，亞洲幾國連合縱抗明的把戲都搞出來了，大明的威懾力挺強啊，全世界都要聯合起來搞大明了！
如今，明軍的情況很不樂觀。
先是北線戰況，俄軍和準噶爾聯軍十萬，與征北軍對峙葉尼塞河，如果漠北三部參與的話，可聚眾八萬，截斷了征北軍的補給線，抄了他們的后路。
如若此事真的發生了，那周遇吉的五萬征北軍，將會陷入前后夾擊的險境，說不定會被聯軍吞掉！
西線的伊犁，十萬明軍面對十五萬俄哈聯軍，他們還有十幾萬的后續聯軍加入，也就是西線的明軍，要面對將近三十萬的聯軍攻擊。
此戰，大明的幾個鄰居們，可謂是下了血本，特別是哈薩克汗國，他們出兵人數高達十幾萬，真正的賭上了國運！
不過，朱慈烺對此無所畏懼，戰國時的秦國，面對六國的多次合縱，照樣打的他們節節敗退，進而一舉吞滅六國，統一了天下！
如今的大明，擁有著比昔年秦國更為強盛的國力，朱慈烺沒有畏懼的理由！
大不了打爛他們，學成吉思汗西征，一鼓作氣蕩平中亞！
“陛下，如若漠北三部真有反意，征北軍將士危矣，臣請命北上支援定國公！”
說話的是肅寧侯盧象坤，他這么一說，在場想要請戰的諸將不知該說什么好。
肅寧侯盧象坤因部下軍紀松散，被杖責四十軍棍，大丟臉面，如今想要一份功勞長臉，也是情有可原。
朱慈烺神色一動，沒有立刻答復盧象坤。
見天子似有不愿，兩鬢斑白的盧象坤忽然行參拜大禮道：“圣上，臣自平定晉王叛亂后，再也沒打過仗，臣雖老矣，然報國之心仍在，愿向陛下請纓，再為國朝立一份功勞！”
朱慈烺注視他良久，終于啟口道：“這樣吧，朕撥你兩萬人馬，北上增援征北軍，不過，漢王與你一道。”
“臣領旨！”
盧象坤應道，心中卻是不喜。
自古帶兵打仗，最忌諱比自己官大的人一同，漢王是親王，論身份地位，比他這個肅寧侯高了好多個檔次，萬一到了兩軍陣前，這年輕人不聽號令，自己是駁回，還是敢殺他？
哎，認了吧，有仗打就不錯了！
似是會讀心術，朱慈烺轉身看向朱和墿，道：“漢王，凡是聽從肅寧侯指揮，不可越權行事，明白嗎？”
“兒臣遵旨！”朱和墿大喜，忙聲應下。
“嗯，好，這事兒就這么定了！”
朱慈烺又道：“不過打仗之事，瞬息萬變，要隨機應變，咱們光在大帳里看圖不行，定遠伯，你去準備一下，明早八點，朕要親自到前線去看看地形！”
戚廣陽聞言，又喜又驚，喜的是，皇帝若能親臨前線，對鼓舞士氣，大有好處。
驚的是，兩軍陣前，火炮轟嗚，刀劍交鋒之處，皇帝御駕親臨，萬一有個閃失，自己又怎么交代？
出于忠君體國的思想，戚廣陽忙道：“陛下，所謂的幾國聯軍，不過是一群井底之蛙，跳梁小丑，請陛下穩坐中軍，臣若是不能消滅他們，請圣上罷臣爵位，殺全家！”
徐明武駭然，暗道這戚將軍可真剛啊！難怪他閨女那樣的性子，膽敢當街毆打未婚夫！
原來是有其父必有其子啊！失敬了！
只聞天子面色不愉道：“此戰萬一有失，不是罷你爵位、殺你全家的事，出戰之事暫時免議，明日待朕親臨前線再議！”
眾人退下之后，大帳內再度沉寂了下來。
帳內，熊熊燃燒的炭火上煮著奶茶，泛著一層層的白沫，因漢王將要親率一旅人馬北上，朱慈烺的心情一時難以平靜。
片刻后，他對吳忠道：“吳大伴，你去把墿兒找來，朕有話跟他說。”
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