巍峨的北京城，自明成祖永樂十九年定都北京后，經過多年不斷的擴建加固，已是一座超級城市，放眼世界各國，也只有大明有此偉大的城池。
此時的北京城帶著一片凄迷之色，鼠疫已經把這座偉大的城市糟蹋的不成樣子了。
崇禎十六年四月，鼠疫從直隸傳入京師、通州、昌平等地，經過變種轉化為極具傳染性的肺鼠疫，每日感染死亡日以萬計。
沿街的小戶居民，十之五六死去，死在門口的最多，街頭連玩耍的孩子都沒有了，不但是士兵、小販、雇工大批倒斃，北京城連叫花子都找不到了。
好在南京派出一支醫療隊進行宣傳防疫和治療，又有崇禎的支持，北京城的鼠疫病情逐步得到扭轉，即便如此，此時的北京城里依舊人鬼摻處，薄暮人屏不行。
微雨凄迷，一身盔甲的英國公張世澤邁著沉重的步伐登上了城墻，巡視九門各處城防。
老英國公張之極于去年病逝，作為長子的張世澤接任了英國公爵位，眼下流賊逼近，身為世代掌握京營的勛貴世家，他義不容辭挑起守城重任。
張世澤的臉上充滿了迷茫，眼下北京城的京營中有五萬多能喘氣的，能上城殺敵的只有不到三萬，其他人雖然還活著，但感染了瘟疫后身體太虛，毫無戰斗力可言。
皇帝巡視京營時，他曾提議率五千神樞營騎兵護送天子突圍南下，但被皇帝一口拒絕了。
張世澤不明白，皇帝在想什么，為何如此自信能守住京師，他對滿朝文武這么有信心嗎？
懷著復雜的心思，張世澤上了永定門城墻，這邊很多軍士忙著架設紅夷大炮，準備弓弩、火油等守城工具。
他一眼掃去，眉頭微皺，城上的不少守軍似乎并不緊張，表情麻木，做事積極性很差。
張世澤知道，京營已經兩個月沒發糧餉了，朝廷把銀錢優先提供給了前線，讓京營的世家子弟們十分的不滿。
一些人的目光帶著鄙夷，私下議論道：“也不知道前線那幫人怎么打的，那么多糧餉打了水票，連個響聲都沒有。”
城墻上的守兵稀稀拉拉的應和聲：“就是！咱們好歹也是京營，皇帝讓我們守城就給一兩銀子？真是摳門到家了！”
張世澤嘆息了一聲，他知道皇帝沒錢，內帑的銀錢早就花光了，當然，他很清楚，守城的這些大頭兵們是不會管這些的。
他剛走開，便聽到身后幾個士兵聚在一起，又在低聲議論著。
“他們這些皇親權貴，每天吃著山珍海味，大魚大肉，我們呢？每天就吃窩窩頭！”
“就是，平日不把我等當人看，克扣我們的糧餉，現在流賊打來了，就都想起讓我們出力了。”
張世澤又是一嘆，眼下流賊圍城，守城軍心不穩，必須請奏陛下發餉錢犒賞一番，不然這城不好守......
乾清宮中。
王承恩勸道：“皇爺，您就傳召皇太子北上吧！”
崇禎蹙眉，不悅道：“不用多說了，京師城高墻厚，又有神機營、神樞營、羽林衛三營精銳在，朕可以擋住李自成！當年多爾袞不也曾兵臨城下嗎？還不是退卻了！”
王承恩直言道：“皇爺，今非昔比了，現在的闖軍擁兵百萬，漫山遍野而來，就像是蝗蟲一般，遮天蔽日，再好的刀劍，能擋得住蝗蟲嗎？”
崇禎不語，端坐在那看似異常鎮定，實則心中慌的一比，他對明軍的支援速度多少也有些了解，天知道各地援軍什么時候趕來勤王。
王承恩繼續道：“如果非戰不可的話，皇爺可把京城防御交給文武大臣，再以南巡為由，前往南京。”
崇禎喟嘆道：“朕自登基以來，從未離開過京師半步，此時南巡，無異于逃跑，軍心民心會立時瓦解，到那時，京師便真的守不住了，朕不敢賭啊！”
昔日土木堡之戰，英宗皇帝被俘，也先大軍兵臨京師，情況是何等的危機，大明依舊堅守住了。
每每想起這段歷史，崇禎心中便信心大增，他不愿跑，留下或許能守住京師，但要是跑了，那就是恥辱，辱沒了先祖！
更何況，他不相信太子朱慈烺能容得下他，到了南京也不過是李淵、李隆基的下場，被軟禁養在宮中。
王承恩泣血拜倒：“皇爺，您就別固執了！”
崇禎站起身來，昂首挺胸道：“朕就是個固執的人，寧可站著而死，也不茍且偷生！”
“王承恩，你如果怕死，可以走，去南京侍奉新主，朕絕不攔你，滾！”
聞言，王承恩心寒不已，流淚道：“老奴是看著皇爺長大的，怎可背棄皇爺。”
說完，他垂首慢慢退出大殿。
崇禎唏噓不已，他也知王承恩的忠心，只是眼下時局煩亂，他也顧不得這些了。
不久后，兵部尚書陳新甲前來覲見，崇禎問他防御之策，陳新甲思來想去，仍然建議讓洪承疇、吳三桂回援京師。
崇禎不悅，接著問道：“那遼東呢？朕豈能置北方于不顧？”
陳新甲硬著頭皮道：“現在朝廷無法兩線作戰啊，陛下與建奴媾和吧，把山海關以外的土地全都讓出去，換取二十年邊境和平！”
崇禎冷笑道：“大明江山是太祖皇帝從韃子手中奪回來的，立下基業二百七十余年，朕豈能讓祖宗基業在朕手中斷送出去？祖宗之地，朕寸土不讓！”
都城都要沒了，還談什么祖宗之地？
陳新甲心中不屑，不過他見皇帝面露殺機，連忙解釋道：“臣的意思是調動遼東軍隊，將吳三桂調回來，抵御流賊，遼東軍留洪承疇和茅元儀諸將防御。”
崇禎面色微微緩和，經過一番思考后，終于點了點頭，道：“傳召吳三桂吧，讓吳襄修書一份，一道送往寧遠。”
崇禎對遼東將門始終保持著戒心，他擔心吳三桂出兵遲疑，就用他老爹吳襄加一道保險。
陳新甲欣然而去，親自去了趟京師的吳府。
一個時辰后，他又匆匆跑回告訴崇禎，吳襄那家伙說想要調動關寧軍，最少需要一百萬兩銀子作為軍餉。
崇禎怒從心起，暗罵這群遼東將門真他媽會敲竹杠，他沒有辦法，因為他拿不出這一百萬兩巨款，現在他身上連根毛都沒有了！
暗自罵完一句后，崇禎出奇的沒有暴怒，沒有龍顏大怒，只是隨意的擺了擺手讓陳新甲退下。
他現在想通了，生氣有什么用？龍顏大怒又有何用？諸臣還畏懼自己嗎？棍子都敲到自己頭上了！
當天下午，英國公張世澤請求覲見，將守軍的情況匯報了一番。
崇禎二話不說，讓人將宮中的金銀玉器什么的統統拉到內城鳴玉坊變賣了，全都充作軍餉，激勵守城將士好好守城。
至于吳襄要的一百萬兩銀子，他一個銅板都不會給，吳三桂愛來不來！
這一天，崇禎想通了很多事情，他再次發出募捐，讓群臣和京師富商大戶捐資助餉，進行最后一波壓榨，同樣也是對滿朝文武的最后一次考驗。