“我考中了！”
忽然有人大喊一聲，激動得大喊大叫，“我考中了！我考中了！”
所有人都向這個士子望去，眼中充滿羨慕之色，就算是考中第一百二十名，那也是進士了，意味著從此進入仕途，成為人上人，人生三大喜事中，實現了最困難的一個，讓人怎么能不羨慕？
士子激動得手舞足蹈，在幾名同鄉的簇擁下，擠到外面慶賀去了。
“我也考中了，第八十八名！”
當第二份榜單貼出時，連續好幾個人喊了起來，“我也是，第六十七名！”
士子們的情緒完全被點燃了，他們每個人都激動萬分，但又屏住呼吸，拼命睜大眼睛尋找自己的名字。
不斷有人中榜，甚至有人中榜后激動得暈厥過去，被人抬了出去。
郭錦城感覺自己口干舌燥，心臟跳得厲害，都快要呼吸不過來了，旁邊白居易一樣緊張萬分，拼命捏著郭錦城的胳膊，脖子伸得比鵝還要長。
這時，已經貼完了三張榜單，只剩下最后一份榜單，甲榜，也就是前二十名，榜單也比較大，每個字也比其他榜單大了不少。
這時，很多考生都絕望了，他們當然心知肚明，憑自己的才學怎么靠得進前二十名，但不甘心，萬一自己的答卷對了考官的胃口呢？
最后一張榜單終于貼出來了，有人高聲念道：“第一名，蘇州吳興縣沈鎧，第二名，簡州陽安縣江堯，第三名，京兆府萬年縣薛錦，第四名，潤州丹徒縣白居易......”
郭錦城和白居易同時被驚呆了，他們兩人一個第三，一個第四，他們能考得這么高嗎？
郭錦城頭腦里一片空白，他記得很清楚，自己殿試時答錯了一點，又有涂改，怎么還可能獲得這么高的名次，第三名探花啊！
郭錦城望著白居易激動得又蹦又跳，他心中卻茫然了 薛濤是在發榜半個時辰后，便知道兒子考中探花的消息，她頓時激動得在房間里掩面而泣，昨晚丈夫告訴，兒子這次科舉考得不錯時，她幾乎一夜未睡，一大早便讓總管去打聽消息，兒子竟然考中了第三名探花，讓她這個做母親的怎么能不喜極而泣。
幾個姐妹都紛紛趕來向她表示祝賀，薛濤擦了擦眼淚笑道：“這不光是我的榮耀，也是我們大家的榮耀，他是嫡長子，是代表郭家，我們要好好慶祝一下。”
獨孤幽蘭提醒薛濤，“大姐，給下面人一些賞錢吧！可以讓大家一起共享榮耀。”
“有道理！”
薛濤此時豪氣大發，她立刻找來大內總管，讓他按照過年的標準給大家發放一筆賞錢，作為世子考上進士，給大家分享榮耀。
一時間，王府內沸騰了，宮女宦官們一片歡呼，過年的獎賞很高，就連做粗活的宮女也能得到五貫錢的獎勵。
隨即薛濤在王府中安排酒宴，今晚全家慶賀郭錦城高中探花，她把郭萍全家、張雷全家以及自己父母兄弟，還有李安夫婦也一并請來。
郭宋今天提前回到了家中，今晚妻子擺下酒宴慶賀，他作為一家之主，當然支持，他隨即派人把郭錦城和薛清一起找了回來。
書房里，郭宋見兒子低著頭，并沒有太多考中探花的喜悅，他便笑問道：“是不是今晚約好了和朋友們一起慶賀？”
郭錦城輕輕點頭，“是約好了，在慶豐酒樓，韓愈也要來。”
郭宋想了想便道：“這樣吧！你寫張紙條，讓大家先去慶豐酒樓，我們早點開宴，你和薛清露個面，給大家打個招呼，然后我派馬車把你們送過去，時間上肯定來及。”
“謝謝爹爹！”
郭宋又笑道：“我知道你肯定還有些想法，覺得自己在殿試中考得不是很理想，怎么會點為探花？是不是覺得為父有點刻意照顧你？”
父親的話說到郭錦城的心坎上了，他默默點頭，表示自己是有這個想法。
郭宋耐心給兒子解惑道：“你禮部試是第二名，殿試是第十一名，但禮部試占比較大，所以你綜合排第五名，但排名誰為前三并不是完全看成績，是要各種權衡，像沈鎧綜合成績是第二，我們卻把他定為狀元，原因是我們要進一步籠絡江南士族，這和為父去年秋年去江南巡視的目的同出一轍。
江堯雖然綜合成績第一，但他原本進不了前三，因為要南北平衡，不能高名次都給南方，而且巴蜀是南唐故地，按照慣例，多多少少都要稍加打壓的。
可最后還是把江堯定為榜眼，原因也很簡單，他是前二十名中唯一的寒門子弟，出身貧寒，朝廷需要激勵寒門子弟，所以他才成為榜眼。”
“那孩兒排第三是為了平衡南北嗎？”郭錦城問道。
“是有這個原因，白居易綜合成績第三，但他是江南士子，所以他就不能再進前三了，這就是政治上的考量。”
郭宋停一下又繼續道：“綜合成績第四是幽州士子顧文晟，按道理說，白居易作為江南士子無法再進入前三，那么第三名就應該是幽州顧文晟才對，為何最后顧文晟卻排到了第七名？你能想到其中的原因嗎？”
郭錦城搖搖頭，他確實想不到。
郭宋淡淡道：“他排不上高名次，根本原因就在于他所寫的對策文格局稍低了，他殿試的對策文寫的‘幽州鹽鐵考’，寫得非常好，數據詳實，見解透徹，對幽州地區的商業發展很有見地，而且沒有任何瑕疵錯誤，所以殿試成績排第二名。
而你寫的對策文是‘安西在統一天下中的虛與實’，其中你寫碎葉城北靠夷播海，大家都覺得不符合常識，碎葉城應該靠熱海才對啊！所以判它為錯誤，但實際上這個扣分是不對的，大家并太了解碎葉。
因為夷播海南岸確實也屬于碎葉軍鎮管轄，只能說你用詞不太嚴謹，如果你寫成碎葉軍鎮北靠夷播海，那就沒有任何問題了。”
郭錦城撓撓頭道：“可是孩兒確實是記錯了，把熱海記成了夷播海，而且方向還反了。”
郭宋笑了笑道：“這個問題就不追究了，可就算是一處常識錯誤，但兩篇文章的胸襟和格局完全不一樣，怎么能因為一處小小的錯誤，就把地方經濟文放在天下雄文之上呢？
這就是你得到探花的最重要原因，你的對策文大氣磅礴，思路寬廣，見解深刻，而且提出的建議都極具實際操作性，絕不是一個州的鹽鐵論能比得上，這是政事堂相國們的一致意見，和我無關。”
郭錦城的心結終于被解開了，他躬身行一禮，“謝謝爹爹解開孩兒心中之惑！”
郭宋笑著拍拍兒子的肩膀道：“走吧！去和大家說說話，然后就可以早點去和朋友聚會了。”
慶豐酒樓位于西安門外大街，是竇家開的一個大酒樓，由于慶豐酒樓中暗含慶功之意，所以稱為長安很多人家舉行慶功宴的首選之地。
夜幕初降，西安門外大街燈火輝煌，熱鬧異常，今天是科舉發榜日，不管是考上科舉，還是被太學、國子學錄取的士子，都會請客吃飯。
其中慶豐酒樓內更是高朋滿座，生意火爆，在二樓的一間包廂內，一群年輕人正給郭錦城、白居易以及薛清慶賀高中，這里面除了陸楠、韓愈和蕭臻業外，還有幾名太學的同窗以及報館的同僚。
韓愈是進京辦事，他出任河口港市舶令，隸屬于太府寺，這個職務相當于地方海關關長，權力頗大，當韓愈為官清廉剛正，不徇私情，深得戶部尚書張謙逸的賞識，特地讓他進京述職。
“韓兄這次進京，準備呆多久？”郭錦城笑問道。
郭錦城很喜歡韓愈，韓愈的正直博學，以誠待人，讓他能感受到朋友間的友情，白居易也是，都是性情中人，和他一見如故。
相比之下，郭錦城就不太喜歡蕭臻業，蕭臻業刻意的巴結討好，有時會讓他心生反感，而且郭錦城心中也明白，恐怕蕭臻業知道自己的真實身份了，所以這段時間，他都在刻意回避蕭臻業，蕭臻業幾次請他吃飯，他都婉拒了。
韓愈微微笑道：“戶部對擴大新羅的貿易很有興趣，我們河口港就準備開辟為對新羅貿易的第一大商港，這次臨時進京述職，就是為了商討此事。”