天亮時，唐軍進入了瓜州地界，四周都是一望無際的荒涼戈壁灘，頑強地生長著一簇簇低矮的沙棘灌木，這里沒有積雪，清晨卻格外寒冷，士兵們的眉毛都結了一層冰霜。
“長史，你看！”
一名士兵一指身后，只見遠處塵土飛揚，相距大約十幾里，馬匪竟然追來了。
郭宋恨恨道“既然他們一定要戰，那索性就和他們決一死戰！”
李季建議道“不如再走一段路，我們是雙馬，而對方是單馬，等對方戰馬體力支持不住時，我們再利用戰馬的體力優勢和對方決戰。”
李季確實經驗豐富，一路上讓郭宋收益非淺，郭宋欣然道“那就等中午再反擊！”
眾人繼續騎馬疾奔，快到中午時郭宋忽然發現遠處有一座低崗，南北走向，長約十幾里，寬三四里，很像一頭牛躺在荒漠上。
“楊隊正，那是什么山？”郭宋指遠處的低崗問道。
楊孝嚴看了看道“回稟長史，那叫土牛山，又叫臥牛山，看見這座山崗，意味著晉昌縣要到了，就在土牛山前面十幾里。”
“晉昌縣有多少沙陀軍？”
“大概五千人左右。”
郭宋點點頭，隨即令道“傳令弟兄們上山！”
郭宋當然要利用一切有利地形，山勢很平緩，戰馬可以上去。
郭宋令幾名士兵帶著馬匹北上，他則率領三百唐軍騎單馬上了山，這時，遠處再度塵土飛揚，馬匪還是鍥而不舍地追來了。
之所以叫做馬匪，就在于他們像狼一樣的鍥而不舍，不殺死獵物絕不罷休。
更重要一個原因便郭宋射殺了首領黑光，強烈的復仇之心充斥在金山莫乙心中，他知道這支唐軍很可能只是路過，錯過了這次機會，想再報仇就不太可能了。
片刻，近千名馬匪追到了山崗下，金山莫乙搭手簾眺望山崗上的唐軍，他立刻明白了唐軍的意圖，利用地形優勢居高臨下和自己決戰，但隨時又能撤走。
他立刻回頭對二弟金山長羽道“你率本部從后面進攻，我們前后夾擊對方！”
金山長羽苦著臉道“大哥，弟兄們都人困馬乏，要不要休息片刻啊！”
“哪有這么多廢話！”
金山莫乙狠狠瞪了對方一眼，“立刻給我上！”
金山長羽無奈，只得率領三百余人繞道前往山崗北面。
郭宋在山崗看得清楚，他對李季和郭重慶微微笑問道“知道我為什么要上山嗎？”
郭重慶道“居高臨下，無論搏殺和射箭都占優勢。”
郭宋搖了搖頭，又望向李季，李季躬身道“卑職認為長史的真正目的是為了促使對方分兵，便于我們各個擊破！”
郭宋大笑，對士兵們道“打起精神來，準備好弓箭，我們殺下山去。”
他一縱馬向山北面奔去，三百名騎兵紛紛跟著他，他們剛下山崗，只見三百名馬匪從南面繞了過來，唐軍士兵張弓便射，箭矢如疾雨，瞬間便射殺了數十人。
郭宋揮舞長戟大喊道“立功就在今天，殺啊！”
三百名騎兵如一把利劍刺向混亂中的敵軍，瞬間殺了進去，郭宋揮舞長戟一馬當先，儼如虎入羊群，所過之處血肉橫飛，人頭滾滾落地，瞬間便殺了十幾余人。
他目光一掃，看見了一名身穿鎧甲的大將，其他馬匪都穿布衣或者皮甲，唯獨他穿一身鎖子甲，手執一桿長槍，顯然是對方的主將。
郭宋用腿一撥戰馬，火龍王立刻掉頭沖向對方主將。
金山長羽心中膽怯，只得硬著頭皮挺槍刺向郭宋，郭宋冷笑一聲，用長戟按住槍桿，長戟順著槍桿快如閃電般刺向對方。
金山長羽嚇得魂不附體，眼見雙手要被戟尖刺中，他竟然扔掉了長槍，但依然沒有用，長戟‘噗！’地從他胸口刺了進去，金山長羽慘叫一聲，當即慘死，尸體被郭宋高高挑了起來。
唐軍歡聲雷動，士氣如虹，殺得敵軍節節敗退，剩下一百余人轉身奔逃，唐軍銜尾追殺，就在這時，南面傳來的低沉的號角聲，馬匪主力從南面殺來了。
郭宋喝止住全軍，他對李季道“射人先射馬，擒賊先擒王，你來指揮弟兄們作戰，我負責獵殺對方的主將。”
這時，郭重慶迅速清點士兵，沒有陣亡，只有三名士兵受輕傷，他當即讓軍醫送這三名傷兵先撤。
發現上當的金山莫乙已經率六百余名馬匪主力殺來，他迅速收攏百余名殘軍，見對方正在迅速列隊，他立刻揮刀大喊道“殺上去！”
七百余名馬匪大聲叫喊著向三百步外的唐軍殺去。
這時，近三百唐軍已列隊完畢，他們以十人為一個戰斗團隊，前面十組百人手挺長矛等待著對方殺來，而后面兩百人則張弓搭箭，箭矢如密集的雨點，射向已沖進一百五十步內的馬匪。
沖在前面的士兵紛紛中箭落馬，但馬匪并沒有受到影響，依舊前仆后繼向唐軍殺來，唐軍射完了第二輪箭，再次射殺了數十名敵軍，便立刻收起弓箭，挺起長矛。
李季一聲令下，原本密集排列的唐軍士兵立刻向后退去，地上出現了三排小鋼矛，密密麻麻，足有三百余根。這是一種經典的騎兵戰術，在敵軍只有不到五十步時布置矛陣，能大大化解敵軍沖擊帶來的影響。
但這種戰術對訓練的要求極高，稍不注意就會造成自身損傷，或者形成幾條直通道，要不是就是動作太慢，反而自亂陣腳。
六百余名馬匪如暴風驟雨席卷而來，殺到三十步時，忽然發現地上密集的鋼矛陣，鋒利的矛尖對準了他們，騎兵已經來不及改變方向，奔在前面的數十名騎兵忍不住慘叫起來。
一根根鋼矛刺進了戰馬和士兵的身體，只瞬間，五十余的騎兵被鋼矛刺穿身體，血霧彌漫，后面騎兵不斷奔上，踩踏進鋼矛叢中，傷亡慘重，直至傷亡超過百人，沖擊的隊伍才停下來。
這時，李季吹響了號角聲，三百名唐軍發動了進攻，他們儼如鋒利的戰斗，摧枯拉朽般地殺進了敵軍隊伍中。
郭宋在外圍疾奔，他盯準了敵軍主將，在后方督戰的金山莫乙，郭宋發現了機會，他立刻抽出一支箭，斜刺里疾奔，一百二十步外，一箭射向敵軍主帥，箭如閃電，穿過了兩名馬匪之間的縫隙，金山莫乙似乎感覺到什么，一回頭，狼牙箭‘噗！’地射入他的眉心，箭尖從天靈蓋透出，金山莫乙當即墜馬慘死。
郭宋縱馬疾奔，用草原鐵勒語大喊道“首領被射殺了!首領被射殺了！”
金山莫乙之死動搖了馬匪的軍心，軍心開始渙散，不斷有人脫離戰爭逃跑，。
在兩軍作戰中，士氣和軍心及其重要，一旦有人逃跑就會形成蝴蝶效應，帶動整支軍隊潰敗，這就像兩人在并肩對敵作戰時，旁邊一人率先逃跑，對另外一人就會造成巨大影響。
因此任何軍隊都會對戰時逃跑的士兵立斬不赦，甚至兩軍對壘時，同樣是陣亡士兵，如果是前胸中箭則會受到嘉獎，家人會得到雙倍撫恤，可如果是后背中箭而死，不光本人沒有任何榮譽，他們的家人也會受到牽連，被重罰或者沒為官奴。
所以真正的激戰，當一方鳴金收兵時，士兵們都不敢轉身奔跑后撤，而慢慢后退，絕不把后背留給對方。
但馬匪畢竟是烏合之眾，當主將陣亡，馬匪們的斗志便迅速消退，加上他們人困馬乏，根本無力作戰，被唐軍殺得死傷慘重，剩下的騎兵紛紛調轉馬頭逃跑，唐軍卻不放過他們，追殺出三十余里，幾乎將這支馬匪斬盡殺絕。
但土牛山這一戰，遠征唐軍也同樣付出了不小的代價，傷十一人，兩人重傷不治，最后陣亡達九人。
土牛山腳下，唐軍將九名陣亡士兵的尸體燒化，骨殖和骨灰裝入陶罐中，將帶回他們的家鄉，交還給他們的親人，烈火焚燒著尸體，近三百名士兵列隊默默站立，集體哀悼第一批陣亡的弟兄。
郭宋聲音低沉而緩慢，給九名陣亡士兵送去最后的悼詞，“你們或許無法名垂千古，但你們卻是真正的英雄，拋棄家園和妻小，為國慷慨赴邊，正是無數像你們一樣將熱血灑向西域的大唐將士，最終為我們鑄就一條通往西域堅實大道，千百年后，西域依舊屬于我們，安息吧！”