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969:為了一個機會

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  文斯.卡特的職業生涯無疑是輝煌燦爛的,他是后喬丹時代最閃亮的明星之一,攬萬千寵愛于一身。四次全明星票王,就是他超高人氣的最好證明。

  但正如每個人的青春記憶都難免掛上幾道裂痕一般,卡特的生涯中,也有頗多不如意之處。比如他未能在猛龍取得善終,又比如,他從未打入過總決賽......

  說起來,卡特就仿佛天生就和總決賽無緣似的。因為每一次,他都仿佛有計劃一般,總是能剛好錯過打總決賽的機會。

  0405賽季,卡特加盟籃網,然而籃網恰恰在他加盟之前的2002年和2003年打過總決賽。結果卡特加盟后,籃網在季后賽中最好的成績僅僅只是東部半決賽。他完美地錯過了籃網的巔峰時期,與總決賽擦肩而過。

  0910賽季,魔術通過交易得到卡特。巧的是,前一個賽季,魔術剛剛在霍華德的帶領之下打進過總決賽。而魔術招募卡特,也是希望他能在總決賽的關鍵時刻發揮大心臟的作用。

  但很遺憾,此后一個賽季,魔術在東部決賽就被凱爾特人淘汰了。又一次,卡特完美地和總決賽擦肩而過。

  1011賽季,魔術將卡特送到了太陽。值得一提的是,前一個賽季的太陽還打進了西部決賽,他們似乎也有打總決賽的資本,卡特的夢想似乎能在太陽得以實現。

  但是在卡特加盟后的這個賽季,太陽總共只取得了40勝42負的成績。別說總決賽了,他們連打季后賽的資格都沒有......

  1112賽季,卡特以自由球員的身份加盟了小牛。當時,小牛同樣是很有希望殺入總決賽的,因為就在之前的一個賽季,小牛才剛剛成功擊敗熱火三巨頭拿到了總冠軍。

  但卡特加盟時,小牛因為操作不當等種種原因一直沒能走得更遠。他打總決賽的夢想,又一次被擱置。

  這就是倒霉的文斯.卡特,他總會加盟一些看上去能打總會決賽的球隊。但等他加盟后,這支能打總決賽的球隊都會因為各種各樣的原因而衰落。

  這樣的經歷固然非常遺憾,但對卡特來說,最最遺憾的一次,還是2001年。卡特記憶里最深的傷痕,是在2001年春天留下的。

  那是卡特認為自己職業生涯最最接近總決賽,也最可惜的一次。

  0001賽季,這大概是阿倫.艾弗森職業生涯最高光的一個賽季了。

  場均31.1分3.8個籃板4.6次助攻2.5次搶斷,包攬了得分王和搶斷王,帶隊取得了56勝26負的戰績,排在東部第一。

  另外他還拿到了個人生涯唯一一次MVP,成為了史上最矮的MVP球員。

  那年的卡特同樣無解,場均27.6分5.5個籃板3.9次助攻1.5次搶斷和1.1個蓋帽,連續第二年當選全明星票王,巔峰剛剛開始。

  于是那年的東部半決賽,巔峰卡特和巔峰艾弗森,就這么相遇了。

  這兩位超級英雄誰也不服誰,從第一場就開始了得分競爭,把技能包里的庫存都拿了出來,兩人各種無解各種不講理的進球層出不窮。

  這輪系列賽,兩人為球迷們奉獻了神仙打架的場面。艾弗森的那句“在我的眼中,籃筐就如大海一般寬闊”,正是出自這輪系列賽。

  而很多人不知道的是,艾弗森剛剛說完這句話,系列賽第三戰,卡特就用13中9的三分和全場50分回應了艾弗森,并且在賽后回了一句,“在我的眼中,籃筐就如安大略湖一般寬闊”。

  從球場表現到賽后垃圾話,雙方都互不相讓。由此可見,這輪系列賽兩人打得有多激烈。

  最終,這輪系列賽被拖入了搶七大戰。而這,正是卡特夢魘開始的地方。

  系列賽第七戰,兩隊打得依然難解難分。直到比賽最后2秒,都還未能分出勝負。

  當時,卡特所在的猛龍以87比88落后76人一分,猛龍隊球權。兩隊的生死,全掌握在卡特一個人手里。

  卡特繞弧頂跑往左側底角,接擊地傳球,轉身后仰,高高躍起。那一刻,76人隊的球迷們幾近窒息。

  但最終,這記高弧線的投籃卻磕框而出,那個183的斗士抱著彈出來的籃球全場飛奔,被費城的球迷擁簇膜拜。

  但沒有多少人注意到,艾弗森背后的陰影里,文斯.卡特黯然神傷。

  一個球,讓猛龍失去了晉級的機會。一個球,讓之前的所有努力全部化為烏有。

  眾所周知,那一年,AI最后率隊殺入了總決賽。雖然沒有頂翻“OK組合”的湖人,但也算是從此走上神壇。

  至于卡特,又有幾個人記得和艾弗森打得不分伯仲的他呢?

  如果最后那一球投進了,卡特會不會也率隊殺入總決賽呢?

  很遺憾,籃球世界沒有如果。卡特從此再也沒有這么接近過總決賽,而左側底角,也成為了卡特職業生涯的最大夢魘。

  從那以后到現在,14年,每一次訓練,卡特都會在左側底角練習投籃。

  他不知道他還有沒有機會,他只知道,如果機會真的來臨,他必須得抓住才行。

  今年,他在林克的邀請下加盟灰熊。而又一次,卡特所在的球隊在總決賽之前遭遇了強力的阻擊。

  卡特可不想成為累贅,他想進總決賽,但他不想躺進總決賽,而是希望能在西部決賽中貢獻自己的力量。

  若是機會再出現,他一定得死死拽住不放。

  因此,他瘋狂地在左側底角鞭策自己。他知道自己可能這輩子也不會再遇到那樣的投籃和那樣的情況,但他需要用這樣的方式來激勵自己,讓自己在接下來的比賽中迸發出更大的力量。

  他不知疲倦地投著籃,一次又一次的命中。14年如一日,等待一個機會。

  然而卡特怎么也想不到,他率先等到的不是機會,是林克。

  “文斯,已經一個小時了,差不多了。”林克擦了擦額頭上的汗,他光幫卡特撿球都撿出了一身汗來。

  “額......謝謝你留下了陪我練習,林克。”卡特不好意思地撓了撓腦袋,他練習得太投入了,以至于都忘記了時間。

  卡特趕幫把散落一地的籃球撿起來放好,準備結束加練。

  “你最近手感很好啊,下一場在奧克蘭,可別手軟呀。我們非常需要你的三分射程,文斯。有你在,我們肯定能取得優勢。”林克一邊幫忙收拾,一邊笑著對卡特說道。

  聽林克這么說,原本正撿球的卡特突然愣在了原地。

  38歲,打替補,場均不到10分,毫無存在感。為了把握一個可能永遠不會出現的機會,而努力練習。

  他仿佛已經被全世界遺忘,只有自己還在鞭策自己。但現在,卻有人對他說,“我們非常需要你”。

  卡特扭頭看了眼正在撿球的林克,不知道為什么,他想要對抗命運的情緒變得更加強烈了。

  今年,他一定能打破錯過總決賽的魔咒!

  “放心吧林克,我會盡我所能的輔佐你。只要有機會,我就會好好把握。謝謝你留下了陪我,嘿,想知道我為什么總是在左側底角投籃嗎?”

  “哦?為什么?”

  “嗯......說起為什么,就不得不說2001年的東部半決賽了。你知道,那時候的我啊,和你一樣年輕......”

  兩個年齡跨度巨大的男人,坐在訓練館的木地板上,回到了那個精彩繽紛的2001年春天。

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