江南，三灶鹽場。
親自和鹽工一起上場煮鹽、煎鹽的賈璉覺得自己都快被腌透了。
這活真不是人干的呀！
也不知道是不是姑母得罪了姑父，才這么折騰他。
可憐他還答應姑父，要制出兩百斤鹽。
賈璉好想哭。
好想打退堂鼓。
可是不行。
姑母離家這么多年，他好不容易過來看她，結果卻在姑父面前出爾反爾，畏難當逃兵……
只要想想逃回家的后果，賈璉就腿肚子打顫。
他一天天的咬牙撐著。
好在屬于他的兩百斤鹽快要成功了。
看到轉悠過來的監工，賈璉從成品里抓起一點迎上去，“陳大人，我的鹽基本都成了，”他滿臉堆笑，“您嘗嘗，是不是合格了？”
“嗯”
陳井田認真嘗了一下，半晌才‘呸’掉，“再煎一道火，就可稱精鹽了。”
難得國公府的大少爺，能堅持這些天，“您還要再煎嗎？”
“……煎！”
賈璉咬了咬牙，到底又應了。
他都親自辛苦這么久了，總要精益求精一下，給姑母在姑父那里掙點臉。
隱隱的，賈璉總覺姑父逼他自認對鹽感興趣，又親自制鹽這事，另有深意。
只是，他夠不到姑父那種老狐貍的級別，猜不到，只能等他的下一步指令。
“兄弟你是這個！”
陳井田給他豎了一個大拇指，正要再恭維幾句，遠處傳來馬蹄聲。
抬眼望去，十幾個大漢并一輛馬車正往這邊來。
揚州，賈敏已經幫侄子把祭田買到手了，兩個相鄰的莊子，賈璉帶的銀子并不夠，她還做主借了一千八百兩。
只是田有了，侄子卻沒影了。
江南形勢復雜，她真怕夫君把侄子坑在這里。
“夫人！”
林如海進屋的時候，發現她在那里發呆，朝丫環們擺擺手，示意她們都下去后，把拿著的冊子遞過去，“這是林山叔臨走前讓我交給你的。”
里面的內容觸目驚心。
他有些不敢相信，還派人又查了一遍，“看看吧！”
賈敏接過來，翻開第一頁，面色就忍不住一變，“夫君……已經看過？”
“不止看了，還又查了。”
林如海嘆了一口氣，坐到她身邊，“敏兒，對不住，是我連累你了。”
賈敏：“……”
她翻快了一些，不過越往下翻，就越是后怕與心驚。
尤其最后一頁，都是兒子長安身邊的人。
賈敏盯著上面她最放心的兩個人名，只覺呼吸不暢。
孝穆五年九月二十七，田柚蘭和其夫張成收鹽商李忠三千銀，十一月十一日收其百畝田莊一座，孝穆六年正月十五，收黃金百兩，南城二進房屋一套……
這么多東西，人家憑什么送給兩個奴才？
而且李忠的背后可是大鹽商李海木，那人……，他們剛來揚州的時候，幾乎就翻臉了。
想到她賣掉的兩個所謂李家女，賈敏的手又忍不住抖了起來。
她從不曾苛待過任何人，尤其身邊的人。
念著大家跟著她離了國公府那個富貴窩，又背井離鄉的，除了月例外，年節的賞賜一年更比一年厚，原以為經了國公府那樣的富貴地，他們再怎么也不會被外面的亂花迷了眼，可現在看……，沒一個靠得住。
甚至有的人，吃了東家吃西家，恨不得當那三姓家奴。
不對，連著她，某些人可不就有三個不同的主子嗎？
“夫君……，我對不住你。”
賈敏被羞愧、憤怒、傷心擊倒，當場就要給一直信任她的夫君跪下。
“不是你的錯。”林如海摟過嬌軀發顫的賈敏，很是自責，“是我不好，是我的身份太敏感，以至于他們被人盯上。”
古來多少官，在‘貪’之一道上，都把持不住己心，更何況那些奴才了。
是他，太天真了。
想不到，他混了官場這么多年，居然還在家事上糊涂了。
林如海不敢想，外面的那些人再在他手上吃虧，會如何出手，“敏兒，多謝你，要不是你提前想到……”可能他們一家怎么死的都不知道。
自古倒在這個位子上的人多著了。
“夫君……！”
賈敏又痛又氣，眼淚打濕了他的衣衫，她正要說這事是東府大嫂提醒時，一下子想到什么，“不好，黛玉和長安……”
“昨天我就派人看著了。”
查過之后，林如海早不敢信賈家的那些奴才了，“別怕，沒人敢動我們的兒女。”
他的聲音無比的堅定，“敏兒，正好林山叔到璉兒那里去了，借著他的由頭，我們裝著吵一架，把黛玉和長安身邊的人換下來。”
來而不往非禮也。
這一次，他要不剝幾個人的皮，都不姓林。
“還有我們自己身邊……”
賈家的人爛完了，他的身邊……
林如海以前雖然查過，可是經此一事，他感覺還是三個月一查的好。
畢竟人心易變。
“為了孩子，為了我們自己，不說月月查，也當注意再注意。”
“嗯”
到了此時，賈敏哪敢不應？
父親母親親自為她挑選的陪房，陪她一起長大的丫環，都被外人利用種種收買了。
她還能信誰？還敢信誰？
“敏兒！”林如海摟住眼現恐懼，卻還為他憂心的夫人，“等璉兒那邊事了，你帶兩個孩子就跟著他一起回京城吧！”
“夫君……”
賈敏淚眼看向夫君，她哪里舍得？
“去京里，你和兩個孩子才是安全的。”
國公府雖然已經沒落，可寧、榮四代國公爺的余澤還在，夫人和兩個孩子只要稍加注意就成。
林如海目光灼灼，“而且你們走了，我才能放開手腳的干。”
鹽政事關國家命脈，一把好鹽，更關系到萬千百姓的身體健康。
身為巡鹽御史，林如海太知道，那些味帶苦澀的鹽雖然價格便宜，卻也有微量毒素。
少量食用沒事，但長久食用，于身體與壽命都有大礙。
可是那些鹽，不是增加煎、煮工序，就能去毒的。
但放棄那些有毒的鹽，其他鹽場的鹽又不夠供應整個大昭。
林如海以及歷任鹽官，都在愁這個問題。
原本他以為，他這輩子只能幫皇上和太上皇守住國家的鹽稅，卻沒想，寧國府的大嫂子卻給了兩個想像不到的希望。
一個是以最快速度去除雜質，甚至可能減少毒素的方法，一個就是提高海鹽產量的方法。
此二者不管哪一個成功，都是利國利民的大事件。
林如海想要心無旁騖的干成一樣，“敏兒，明槍易躲，暗箭難防。”他不想也不忍她再跟著他提心吊膽，“你守好自己，守好我們的兩個孩子，就是對我最大的支持。”
夫人的身體，早就不如以前。
他也不想替她提心吊膽。
“來吧，我們想想怎么吵架……”
他給她擦眼淚，“你記著，我們是假吵，不管什么話，那都是假的，我不是真的想讓你傷心。”
“……嗯！”
賈敏擦擦眼淚，“我也是，不管什么話，夫君都不要入心。”說到這里，她的聲音一下子拔高，“林如海，你把我當成什么了？這么多年，我們早就說好，你管外院，我管內院，你聽林山挑撥，林山他算什么東西？”
“你你……”
林如海配合著一下子站了起來，“他是我要喊一聲叔的人。你說他是什么東西？什么內院？什么外院？這里是我林家……”
他的聲音帶了氣急敗壞，“長安和黛玉是我林家的孩子，你把持著他們，不讓林家人靠近，我還沒問你，你想干什么呢？”
“他們是我生的，什么叫我想干什么？”
賈敏‘啪’的一下，摔了一個杯子。
遠遠的，聽到父親在母親處的黛玉正和弟弟林長安往這邊來。
聽到隱約的吵架聲，兩人不由頓住腳步。
“姐姐”
“沒事！”
黛玉牽起弟弟的手，“我們去解九連環吧！”
雖然她很擔心父親和母親，可那邊的房門是關著的，顯然是不想讓他們知道。
而且正常吵到最后都是父親讓著母親，然后母親再反過來讓著父親，兩人相互認錯。
林長安不想走。
他聽到又有什么東西碎了。
林黛玉也聽到了，她的眼中憂色加深，“嬤嬤！”她喚自己的奶嬤嬤王氏，又喚弟弟的管事嬤嬤：“田嬤嬤，你們一起到那邊去看看，如果父親母親注意到你們，你們就說，我和弟弟在外面。”
“是！”
田柚蘭和王嬤嬤對視了一眼，一齊過去。
她們兩個都是賈敏的陪嫁丫環，如今又在小主子身邊，一向得臉。
老爺和夫人吵架，十次有十次輸。
哪怕以前老太太還在呢，表面上，老爺會贏，回頭他也會跟夫人千道歉萬討饒的。
如今有兩位小主子，林山再得臉，也……
她們的腳步放的有些重，不過還沒到跟前，就又聽到什么碎了。
“別砸了。”
林如海好像已經氣短，拿發瘋的夫人沒辦法，“仔細手疼。”
“我還要你管……”
賈敏的聲音帶了哭腔。
“夫人夫人，你就當給我一個面子，”林如海好像在哀求，“林山叔的年紀大了，他跟過我祖父和父親，看著我長大，又照顧我這么多年，如今就想在黛玉和長安身邊放幾個林家的家生子，怎么就不成？你就當為了我，安安他的心不行嗎？”
“不行……”
“夫人”
林如海好像異常無奈，“權宜，權宜之策，林山叔撐不了幾個月了，我們先依著他，回頭大不了你再換回來。”
外面的賈家奴才都稍有嚴肅。
實在是不嚴肅不行。
外院一直被林家的家生子把持。
林山那個老東西，把外院守得跟鐵桶似的。
如今居然要倚老賣老，逼著老爺把手伸進內院，這怎么行？
眾人的耳朵不由豎了豎。
雖然有夫人在，大家基本都能回來，可萬一呢？
各人心中都有鬼，知道他們為何能得外面的大人、老爺送禮。
老爺、夫人都很好，兩位小主子也好，可再好也不可能百兩百兩的賞他們。
而且人家還不止是百兩。
那是幾輩子都掙不來的財富。
有了那些銀子、莊子、院子，他們的家人、后人，以后就不用愁了。
“夫人”
林如海的聲音拖的有些長。
“真真你是我的天魔星。”
賈敏咬牙，“把你的人召來吧，我先見見。”
“誒”
林如海答應得特別響亮。
又往前湊了一點的林黛玉和林長安聽見了，都甚無語。
爹爹果然還是老樣子。
兩人對視一眼，林長安笑嘻嘻的拉著姐姐又往后縮了縮。
半天之后，最關注林家的李大鹽商便收到消息，林家后院的丫環、婆子，全都換成了林家的家生子，不過以前的丫環婆子也并沒有被閑置，他們只是被賈敏放了三個月假。
還是帶月例的放假。
看著似乎是沒問題的。
但是吧……
李大鹽商李海木總感覺哪里不太對。
“去，再好生打探清楚，林家為何這般做。”
他太不放心了。
上面的主子來信，希望他再給林如海找點麻煩。
其實不用主子吩咐，他自己也有這想法。
再不給林如海找點事做，他之前囤起的那批貨，很可能就危險了。
但揚州不同于他地，林如海的身后又站著兩個國公府，緊急情況下，人家能不通過衙門，直接請動守備派兵。
這才是最麻煩的。
李海木拐著彎，費心思結交林家那幾個奴才，打的是國公府賈敏的主意。
雖然風險很大，可一旦成了，以后大家都得感謝他。
“老爺！”
管家也著急，“若是林大人已有發覺……”
李海木的眉頭深鎖。
也不是不可能。
林如海慣會做戲，他若是發覺什么……
來回踱步轉圈的他后背漸漸冒汗。
“通知七弟……”
想了半天，李海木到底不敢冒險，“多帶些人到東、西、后街，發現不對，立馬示警！”
李家能走到如今，當然不是明面上那么簡單。
“還有，給我盯緊林家，敢朝我李家動手，他林家……就別想安寧。”
“是！”
管家退出去安排了，李海木卻還是不放心，當場磨墨，提筆就是洋洋灑灑的一封信。