亥時。人定歸本，早安眠。
然而某個不起眼的小小窯廠里無人睡覺，軍匠們連夜堆窯，陳跡與梁貓兒推著巨大的石碾子，世子與劉曲星、佘登科一起將生料篩細。
連小和尚都擼起袖子干活，不停搬來新的生料。
唯有梁狗兒翹著二郎腿，草帽一蓋，誰也不愛。
世子蹲在石碾旁，用布條遮住口鼻，甕聲甕氣問道：“陳跡，咱們干成這事，真能青史留名？”
陳跡笑道：“能。”
世子再問：“留個什么樣的名？”
陳跡答道：“嘉寧三十一年秋，朱云溪、朱白鯉、陳跡、佘登科、劉曲星、小和尚、梁貓兒所制水泥遺澤萬世。水泥乃顛覆時代之物，不消百年，家家戶戶蓋屋蓋房都不再用黃泥和糯米砂漿，而是用我們的水泥。哪怕后世史書將福王、安王、齊王全都忘記了，也不會忘記我們。”
世子眼中閃亮：“干活干活！”
正當此時，一架馬車停在窯廠門口。
眾人望去，只見姚老頭被車夫攙扶著慢悠悠下了車，手里還拎著兩根竹條……
劉曲星、佘登科面色一變：“壞了，晚上不回去的事沒跟師父說，師父來揍我們了！”
兩人齊齊看向世子：“世子，救命啊！師父看你面子一定不會下死手的！”
世子苦澀道：“我在姚太醫那里，哪有什么面子。”
姚老頭遠遠便嗤笑道：“世子倒還有些自知之明。”
劉曲星主動湊到姚老頭面前，訕笑著說道：“師父，拎著兩根竹條累了吧，我幫您拎會兒。”
可他才剛伸出手，手背上便挨了一竹條。
姚老頭語氣寡淡道：“我記得上一次因為夜不歸宿揍你們，也就前幾天的事。我到底是老了，力氣小了，抽你們一頓都長不了記性了。”
劉曲星眼珠一轉，趕忙岔開話題：“師父，今天陳跡父親來了窯廠，說已經與您商議過，要送他去東林書院，不用再在咱們醫館當學徒了。”
“哦？”姚老頭緩緩看向石碾子旁的陳跡：“這是好事啊，伱怎么沒跟你父親走，反而在這里推石碾子干粗活？”
“師父，我想留在太平醫館。”
姚老頭樂了：“陳家那錦衣玉食都不要了，沒苦硬吃？我已經答應陳大人了，你快回陳府吧。”
陳跡平靜道：“我不相信您答應他了。”
姚老頭挑挑眉毛：“你父親今天來醫館，客客氣氣送上八樣禮，其中還有十枚銀鋌，一把銀戒尺，我為什么不答應？別搞得你像什么寶貝似的，我巴不得你早早回家，少在醫館氣我。”
劉曲星趁機給姚老頭搬來一張椅子，扶著自家師父坐下：“師父，陳大人今天來時，陳跡已經義正言辭的拒絕了他。您消消氣，他不想回陳府，還不是為了與您的師徒情誼嘛。”
姚老頭沉默片刻，轉頭看向劉曲星：“馬車里有些吃食，有驢肉火燒和糖蒜，去取來分一分。年輕人饑一頓飽一頓的不知輕重，待你們老了便明白有個好身體才最重要。”
劉曲星眼睛一亮，嘴中差點流出感動的淚水來：“還是師父心疼我們！”
傍晚時，他們腦子一熱回了窯廠連飯都沒吃，要不是軍匠大哥們分了一點餅子，他們這會兒恐怕還在餓肚子！
眾人奔向馬車，陳跡卻駐足沒動。
夜色下的少年與老者遙遙對望，山君與山君，如舊時代與新時代的彼此凝視。
這位師父嘴上刻薄，卻帶來了一車的食物。
姚老頭沉默片刻，忽然開口說道：“回去吧，回陳府去。”
陳跡詫異：“為什么？”
姚老頭抬頭看著夜空，慢慢道：“陳府門第是別人幾世也高攀不起的，回去對你有好處。不管你是繼續鉆研醫術也好，還是去東林書院籌謀科舉也罷，總比待在我這小小的太平醫館強。山君門徑我已沒什么好教了，你不需要留在我身邊。”
陳跡一怔，他沒想到，自己這位師父苦思一天，最終連夜趕過來卻不是為了留下自己，而是要勸自己離開。
他知道，姚老頭一開始一定是拒絕了陳禮欽的。
但姚老頭左思右想了整整一天，不知經歷了多少心思變化，還是為陳跡選擇了一條更平坦的路。
只因為這條路對陳跡更好。
姚老頭平靜道：“山君門徑燒錢如流水，留在太平醫館，即便你學到我這醫術，也不過是一個病患一兩銀子慢慢攢錢。最終蹉跎一生，一輩子也摸不到神道境的門檻。若回了陳家，只要你考取功名，哪怕是庶子也會有大把銀子供你花銷。”
陳跡嗯了一聲。
姚老頭今晚的話格外多，繼續說道：“今日金豬又來醫館了，依舊沒找到你，他的耐心總會消耗殆盡。你若回了陳家，他投鼠忌器，怕是也不敢拿你怎么樣了。”
“回去吧，陳家更適合你。”
陳跡說道：“可是師父，人不能總選適合自己的，要選自己想要的。”
他看著窯廠門口狼吞虎咽的世子等人，忽然問道：“師父，其實您早就算出王府會有大劫，所以如今您不想見我卷入這漩渦之中，選擇送我離開，對嗎？是不是只要我回了陳家，遠離太平醫館、遠離靖王府、遠離世子、遠離郡主，便能置身事外，躲過這一劫？”
姚老頭沉默片刻：“是。”
陳跡認真道：“師父，既然我的命運都可以改，那靖王府的命運能改嗎？”
姚老頭凝視著陳跡：“靖王府的命運錯綜復雜，已不是一人一言便能改變的了，他們的命運已注定，可你的命還有無限的可能。你若不走，也只是飛蛾撲火，卷進不可知的火焰里。”
此時，餓了大半天的世子一邊往嘴里塞滿了驢肉火燒，一邊傻笑。劉曲星靠在馬車上，調侃著佘登科的吃相。
陳跡看著這些人的身影忽然說道：“師父，他們是很不錯的朋友，我不能走。即便命已注定，我也想改一下試試。”
小和尚曾說，陳跡這一生已斬去貪、嗔二字，唯獨留一癡字不可解。
癡是執拗，也是執著。
姚老頭望著自己這位徒弟，久久不言。
許久之后，他站起身來：“你可以當我今晚沒說過這些話，只是待你看到命運時，莫要后悔。”
“不后悔。”
卻見陳跡對世子等人笑著招手：“吃飽了嗎？”
“吃飽了！”
“干活！”
劉曲星嘻嘻哈哈笑道：“陳跡，你也吃一個，我把驢肉最多的那個給你留著了！”
姚老頭轉身上了馬車，上到一半時他回頭去看那窯廠里，少年郎們已將手里的驢肉火燒塞進嘴里，重新推起石碾，宛如推動沉重的命運。
翌日下午，陽光正好。
一架馬車緩緩行駛在官道上。
白鯉郡主將窗簾掀開一絲縫隙，任由寒風撫動她兩鬢的輕盈發絲：“爹，我哥他們昨天沒有回府啊。”
靖王端坐在車廂末尾閉目養神，只輕輕嗯了一聲。
白鯉輕咦：“爹，以往我哥要是夜不歸宿，您可是會把他吊起來打的，如今怎么這般寬容？”
靖王眼都沒睜：“以前對他要求嚴苛，是因為他早晚要成為靖王。坐在那個位置上，一言一行都影響著無數人的生計，自然不能由著他的性子胡來。”
“那今天呢，怎么沒見您動怒？”
“因為他在做正事。”
白鯉看向窗外，漫不經心的試探道：“爹，您這閉目養神了半天，是不是正在考慮如何算計陳跡？”
靖王緩緩睜開眼睛：“爹在你心里，就是這么小心眼的人？”
白鯉合上窗簾，坐直了身子認真說道：“爹，您自己心眼有多大，您自己心里清楚。您就直說吧，昨天吃了個悶虧，您打算怎么算計他？”
靖王樂了：“你問這個做什么，我告訴了你，你豈不是轉頭就去告密？行啊白鯉，開始跟老父親玩心眼子了。”
“您別算計他了，回去我給您做紅燒肉！”
“爹現在不愛吃紅燒肉了，太膩。”
“那我給您捶背！”
靖王咦了一聲：“你怎么這般向著這小子，他給你灌迷魂湯啦？”
白鯉鄭重道：“他沒家人可以依靠，我們這些做朋友的自然要為他著想。他可不是那些士紳，您不許用對付士紳的法子來對付他。”
靖王沉默片刻：“好，但有些事涉及軍略，我不會讓那些機密流落民間。而且你要明白有些東西讓他獨享如小兒懷璧，是會招惹禍端的。”
白鯉伸出小拇指：“反正您答應我了，拉鉤。”
“好好好，拉鉤。”
馬車緩緩停在窯廠門前，還不等馮大伴將腳凳放好，白鯉已經掀開車簾跳了下來。
馮大伴在身后急聲道：“誒，郡主慢點，泥地路滑！”
話音剛落，白鯉已經跑進大門不見了蹤影。
車內傳來靖王的輕咳聲，馮大伴轉頭看去：“王爺，您身體如何？”
靖王笑了笑：“喝了姚太醫的藥，好些了……此處為何如此溫暖？進去看看！”
此時窯廠內，一座結結實實的倒焰窯落在當中，煤炭正被陳跡等人一鏟子一鏟子丟進燃燒室里。
熊熊大火燃起，在封閉的倒焰窯中席卷，生料一點點被火焰吞噬、熔融、燒結。
靖王默默站在窯前，他看不到窯內發生的一切，只能感受著熱浪透過窯壁撲面而來。
他看向王恪之：“如何？”
王恪之艱澀道：“王爺，火焰接近白色，溫度比我們想象的還要高。”
“他們這會兒在燒什么？”
“水泥。”
“還有多久？”
“這已是第三爐了，早上天還未亮時，他們已燒出第一爐，且用那一爐熟料砌了一堵磚墻出來。”
直到這時，靖王才注意到，窯廠角落不知何時竟多了一堵磚墻，磚縫之間有泥灰黏連。
話音剛落，卻見陳跡停下鏟煤的動作，笑著看向靖王，并遞出一柄錘子：“王爺且拿錘子敲一下那磚墻，試試我這水泥能不能替代糯米砂漿。”
馮大伴在一旁說道：“王爺，您才剛喝了藥，微臣來敲吧。”
靖王看著那堵磚墻卻搖搖頭：“不必，我自己來。”
說罷，他拖著錘子來到磚墻前，奮力揮舞一錘，卻見青磚被砸掉了一些石皮，可這磚墻卻黏連得極為牢固，紋絲未動！
靖王再砸幾錘，終于敲下幾塊青磚來。
世子看到墻被錘破，擔憂的看向陳跡：“怎么辦，這也不夠結實啊。”
然而下一刻，卻聽靖王問道：“這堵墻是今早壘的？！”
王恪之解釋道：“回稟王爺，今早我看著他們壘的。”
靖王繼續問道：“若是糯米砂漿，想要達到這般強度，需要多久？”
“回稟王爺，糯米砂漿需整整十天。若這水泥之物用于邊鎮修補城墻，恐有奇效。”
靖王又問：“他們熬制這水泥需要多久？”
“回稟王爺，不到一炷香。若換糯米砂漿，需現場熬制四個時辰，再靜置兩個時辰，方可使用。”
靖王再問：“你們覺得此物成本幾何？”
“回稟王爺，此物原料不過粘土與堊灰，成本不足糯米砂漿五分之一，若能就地取材，撇去運輸所需恐怕成本還不足十分之一……”
世子沉默了，正所謂外行看熱鬧，內行看門道只有王恪之這樣的軍匠才能明白，水泥對這個時代的意義。
靖王看向馮大伴：“去請張拙張大人、陳禮欽陳大人過來。”
馮大伴疑惑：“王爺，這張大人今日還需主持貢院秋闈之事，陳大人還要處理河堤河務，恐怕來不了。”
靖王笑道：“那你便告訴張大人，他不是正愁如何搭建房屋解決豫州流民嗎，現在他的問題解決了。有此物，流民便可有些臨時的居所，今年冬天洛城若能不死人，便是他張拙天大的政績。與此事相比，秋闈也不算什么了，他知道孰輕孰重。”
“那陳大人呢？”
“告訴他，他的河堤也有救了。”
世子驟然歡呼，白鯉笑意盈盈的看著他與劉曲星、佘登科一齊將陳跡舉了起來：“成了！成了啊！”
(本章完)