一天前。
劉明顯大殮。
劉家大宅，盡皆縞素。
數不清的青磚灰瓦之上掛著一段段白綾，如一副副挽聯，綿延進大宅深處。
靈堂外，劉明顯的四十余名小妾跪在靈堂前嚎啕大哭，哭了不知道多久，眼淚流干，嗓子哭啞。
靈堂內，劉袞劉閣老身著灰衣灰袍，默默坐在棺槨旁的太師椅上，凝視著堂外披麻戴孝的劉家人。
他神情平靜，像是在旁觀一場事不關己的鬧劇。
此時，門外唱名的小廝拉長聲音：“靖王府靜妃夫人到。”
劉袞的神情終于有了波瀾。
他的目光越過一眾伏地哭喪之人，穿過天井，望向對面漫長又晦暗的門廊。
靜妃在春容嬤嬤攙扶下走進靈堂，撲通一聲跪在地上，泣不成聲：“父親。”
數名黑衣侍從將靈堂的八扇朱漆大門緩緩合上，引著春容嬤嬤離開，獨留下父女二人。
劉閣老沒有扶起靜妃，而是緩緩站起身來，面對棺槨，背對靜妃：“你已不是劉家人了。還回來做什么？”
靜妃膝行于前，跪在劉閣老的腳邊哀求：“父親，我從小便在這里長大，是您的親生骨血，怎么會不是劉家人呢？”
劉閣老背著雙手，凝視著靈堂之中的棺槨：“自從你懷上靖王子嗣，請人算出卦象是男孩，便連劉家大宅都不愿回了。，既然鐵了心只做精王妃，不做劉家人，又何必走回頭。”
靜妃哀求道：“父親，不是我不想回來，是爺爺心里只有劉明顯這個孫子。我每次回劉家大宅，他都不曾正眼看過我。我回來做什么？”
劉閣老說道：“你們兄弟姐妹，從小便在此長大，你大哥去了緣覺寺將世俗斷的一干二凈。你三姐福薄走得早，如今你二哥也被閹黨所害。……”
靜妃沉默。
劉閣老輕輕揮了揮袖子，蕭索道：“你還記得這間屋子叫什么嗎？”
靜妃遲疑了一下：“同心堂。”
劉閣老道：“此同心堂建于厚德十二年秋，當時劉家從南海運回八根通天似的金絲楠木做柱子。便是代表當時劉家的八位兄弟姐妹，劉家有祖訓，兄弟親族，不得相互戕害。這是我從小教你們的。可你們都忘了。”
靜妃啜泣道：“父親，我記得的。”
劉閣老問道：“你曾與密諜司見過面，當時你說你二哥想要圖謀匠作監火器，還要我繼續說下去嗎？”
靜妃面色一變，她回頭去尋春容的位置，卻想起來黑衣侍從將春容帶走了。
靜妃豁然轉頭，看著劉閣老凝聲道：“父親，二哥害了我的孩子。還遣人殺了劉什魚，那是姐姐唯一的骨肉。啊。是他先要戕害我的。”
劉閣老平靜道：“如今劉家之局面，皆怪我沒有教好你們。回去吧。劉家即將覆滅。回靖王府當你的王妃去吧。你我父女今日起恩斷義絕。免得連累了你。”
靜妃膝行于前，匍匐在劉閣老腳邊抽泣道：“父親，您別這么說。我不回去。您還記得嗎？小時候您帶我在宅子外面放風箏，您帶我去踏青，您帶我去參加文會，您教我琴棋書畫……十二歲那年，您開玩笑說我長大了就會變成風箏飛到別人家里去，我說您只要拉拉線，我就會飛回您身邊。”
劉閣老笑了笑：“被我斷了銀錢，出門在外發現劉家人不再買你的賬，這才又念起劉家的好了嗎？”
靜妃面色漸漸平靜下來，松開了劉閣老的腿：“父親，女兒知錯了。這一次，女兒全聽您吩咐，絕不陽奉陰違。”
劉閣老回到太師椅坐下，感慨道：“你需得記住，劉家不是你我的劉家，是千千萬萬劉家人的劉家。你我在劉家這艘大船上，只能陪它一小程，劉家一代代人杰。不過是為它護航的鬼魂罷了。若一代代劉家家主想不明白此事，劉家也攢不下這千秋基業。”
靜妃問道：“父親此次想做什么？”
劉閣老的神情在靈堂燭火前明滅不定：“開工沒有回頭箭，我要做你二哥未竟之事。”
靜妃顫抖了一下；“二哥膽大包天。為何父親您也跟著他胡鬧？”
劉閣老嘆息：“他留下這個爛攤子。我得替他收拾了才行。回不了頭了。我會派一名婢女在你身邊，關鍵時，你需要配合她做一件事。”
靜妃追問：“父親要我做什么事？”
劉閣老淡淡道：“不該你問的，便不要問了。到時自會知曉。”
靜妃掙扎許久，膝行于劉閣老面前：“父親，我愿意幫您，只是事成之后……”
劉閣老眼神深邃，他輕輕撫摸著靜妃的臉頰：“爹如今身邊只有你這一個女兒了。未來這天下，這劉家，都是你和你孩子的。這一次，劉家被你二哥逼得要下重注了。”
靜妃緩緩站起身來，抹掉自己臉頰上的淚水，語氣平靜：“我應該還能為王爺誕下子嗣。可王爺還有一個兒子朱云溪，父親，我需要一個承諾。”
劉閣老笑道：“這才是我劉家的孩子，哭哭啼啼像什么樣子？你很快便不需要再擔心朱云溪了。也許過幾日便會收到消息。云妃與你二哥勾連，她那孩子也會被一并除去，還給你出出氣。”
靜妃嘴角微微勾起。
此時，劉閣老話鋒一轉：“跟我說說那個太平醫館的小學徒，便是你許諾兩千兩白銀買你二哥命的那個，陳跡！”
靜妃怔了一下：“父親怎么問起他？”
劉閣老不答。
靜妃思索片刻：“此人有急智，還是他發現二哥贈我的那只杯子有問題。后來我施計陷害他，卻也不知怎么的被他識破了。還損失了一枚您送我的東珠。”
劉閣老緩緩道：“后來你差人去各個當鋪找那枚東珠，結果如何？”
靜妃搖搖頭：“沒見到那枚東珠。應該還在他手里。”
劉閣老笑了一聲：“此子倒也算沉得住氣，那么之前的東珠，沒有拿去換錢，想來，壞我劉家之事的人應該就是他了。誰能想到，這么一個人偏偏只是個醫館學徒……來人！”
數名黑衣侍從將八扇朱漆大門打開。劉閣老對靜妃說道：“你且回去吧。”
靜妃猶豫一下，最終還是起身離去：“女兒先退下了。”
待到出了劉家大宅，馬車旁的春容湊上來攙扶她，靜妃卻揚起手腕狠狠扇了春容一個耳光：“吃里扒外的東西。”
春容訕訕的低著頭，一聲也不敢吭。
靈堂內，劉閣老坐于太師椅上沒有起身，只是神色冷漠的對一名黑衣侍從交代道：“告訴馮先生，老兒頭七之前，取陳跡，金豬人頭回來給老兒陪葬。”
“姥爺，世子與郡主呢！？”
“要活的，帶回來。”
此時此刻，陳跡走在小鎮的煤渣路上，道路兩旁皆是醉酒猜拳聲，押妓聲，搖骰子聲，根本沒人注意到他。
可他忽然發現，這小鎮買東西，賣東西時，用的并不是銅錢，銀子，而是一支支木籌，若無此木籌，便是帶著銀子也沒用。
這樣一來，外人進到小鎮里寸步難行。
陳跡站在醫館門前默默觀望著，他原本還打算直接大搖大擺的給白鯉買藥，現在卻是有銀子也花不出去。
只能等醫館歇業了再去偷。
正當此時，一行人馬從小鎮外進來，為首者是一位身著青衫的中年人。身后則是數十騎面色冷峻的黑衣隨從。
路兩旁，軍漢們見到這只人馬，立刻息了聲，恭恭敬敬站在街道兩旁垂手而立：“馮先生。”
“馮先生晚上好。”
陳跡思索片刻，轉身跟在這隊人馬后面。
馮先生目不斜視，策馬來到一家酒肆前，里面正有一群軍漢在飲酒。
卻見馮先生隨手一指，他身后立刻有黑衣隨從躍下馬來，從酒肆中拽著頭發，拖出一名軍漢來。
其它軍漢見狀紛紛起身，卻敢怒不敢言。
馮先生坐在馬上，漫不經心道：“李偏將，都什么時候了。還有心情喝酒”
李偏將慌忙從地上爬起來：“回稟馮先生，搜捕隊伍已經出去了。暫時還沒有消息。”
馮先生笑了笑：“這個回答，我不滿意。”
話音落，黑衣隨從抽刀便劈，李偏將人頭落地。
馮先生指著酒肆里另一名軍漢道：“往后由你轄制此處，且先不要喝酒了。將整個軍鎮封鎖起來。挨家挨戶搜查。遇到可疑人物一律緝拿。”
那軍漢遲疑道：“馮先生，咱們這軍鎮守備森嚴……”
馮先生再次笑起來：“外面尋了一天也沒尋到人。既然不在外面，那就肯定是在里面，怎的換了個人。還是個只會聒燥的。再換個來與我說話。”
下一刻，黑衣隨從沖上去揮刀便砍，又一枚人頭骨碌碌滾在地上。
鮮血噴濺的整個酒肆一片猩紅。
一名軍漢抹了一把臉上的血漬，忽然將酒碗摔在地上，單膝跪在瓷片上：“馮先生，末將愿擔此重任，之時之前，必將軍鎮翻個底朝天，若沒找到人，末將提頭來見。”
馮先生亡者此人來了興趣，將一沓白紙畫像甩在此人臉上：“很好，我喜歡有野心的人，老爺也喜歡有野心的人。辦事去吧。畫像上之人，格殺勿論。”
軍漢接過畫像展開，上面赫然是一個清瘦的少年郎。
本章完。