“李記制衣鋪的掌柜，昨夜看到有江湖人士從紅衣巷里跑出來？”
“是的大人，那四名江湖人士神色匆匆，相當可疑。”
洛城的積雪未化。
寒風貼地呼嘯而過，搖曳的火把晃動，照著密諜們突然握緊腰刀刀柄的手，還有他們斗笠下因呼吸噴吐出的白氣，如饑餓的野獸找到了新的獵物。
密諜們下意識看向陳跡，等待他做決定。
陳跡以灰布蒙面，低頭沉思。
正所謂三記殺威棒，打散江湖義氣，三頁口供，句句都有兄弟。
這幾名江湖俠客，本就不是硬骨頭，若密諜司抓住他們，勢必會把世子與白鯉牽連出來。
可他如果故意不作為，西風也不是傻子。
搖曳的火光中，火把燃燒的油布被燒得融化，一滴滴火苗落在青石板路上。
忽然間，風停了，火光也不再晃動。
陳跡抬頭看向那名報信的密諜，平靜道：“將李記制衣鋪子的掌柜帶來問話。”
片刻，一名員外打扮的中年人諂笑著湊上前來：“各位大人萬安，小人李兵。”
陳跡打量對方一眼，平靜問道：“你在哪里看到那些江湖俠客的？仔細說說。”
李兵趕忙回道：“各位大人，封鎖紅衣巷時，他們正從紅衣巷的后巷里逃出來，其中一人刀都嚇得掉在地上，跑了兩步，又回頭去撿。”
陳跡皺眉失望道：“這般窩囊，也不像是景朝賊人的做派。”
西風在一旁也有些失望：“景朝賊人雖然可恨，卻個個訓練有素，絕不是這種宵小之徒。”
李兵忽然又補了一句：“對了，當時后巷里好像還有人在呼喚他們幫忙翻墻，其中一人去幫，可沒等他幫人翻出來，就又逃出來對同伴說’快走，救不了，他們被六個人圍住了‘，他們說話時，經過我身邊，我聽的一清二楚。”
西風面色一變，看向陳跡：“大人，圍住他們的應是咱們同僚，殺手就是要掩護這后院里的人才出了手，雖然不知被圍住的人是誰，但一定非常重要。”
陳跡默默地深吸了口氣。
這位掌柜聽得太仔細了，他想遮掩都遮掩不住：“李掌柜，你看見他們往何處跑了？”
“沿著洛邑街往西，但小人也不知道他們最終去了哪里！”
陳跡又松了口氣，偌大的洛城想要揪出四個人出來也不容易，起碼可以拖延一些時間。
然而此時，李兵說話大喘氣：“但小人知道它們住在哪里。”
陳跡：“嗯？”
李兵快速說道：“這四位江湖人士是半個月前來到洛城的，我對他們有印象，是因為他們明明穿的尋常且破舊。出手卻很闊綽。這四人剛來洛城，便分別在小人的鋪子里定制了兩套行頭，都是秋季常穿的立領大襟，還選了講究的泥金爪鼠紋。”
李兵繼續說道：“這四人量好尺寸后便離開了，交代我做好衣服后，送往西邊的福來客棧。”
所謂泥金爪鼠紋是一種袖邊、領邊的繡紋，繡制工藝復雜，倍受官貴喜愛，價格不菲。
李兵說得越多，陳跡心情便越沉重。
他與這四人是見過的。
當天白衣巷繡樓里見柳行首的十二人里，除開陳跡、世子、白鯉、佘登科、劉曲星、梁狗兒、梁貓兒之外，便是這四人。
當時，這四人身上穿的便是立領大襟，且袖口繡有泥金爪鼠紋。
而且對方來洛城的時間也能對上，這四人原本生活窘困，也是結識了世子之后，日子才好過起來。
可即便世子對他們這么好，遇到危險時，他們還是將世子和白鯉拋下了。
西風在一旁看向陳跡的側臉：“大人，我們怎么辦？”
陳跡聲音古井無波：“包圍福來客棧，抓人。”
他現在唯一能指望的便是這四人沒那么蠢，從紅衣巷逃出來后還傻傻的回到客棧。
福來客棧外，數十名密諜腰間挎刀，只短短十幾個呼吸，他們便腳步輕巧的將福來客棧團團包圍。
后院，左右兩側，馬廄，一處都沒放過。
若那四名后天境界的江湖人士就在客棧里，插翅難飛。
無聲中，陳跡當先邁過客棧門檻。
只見客棧一層是個簡陋的酒肆。
此時打烊，木椅子都已擦干凈，倒扣在桌子上。
柜臺后面，正有一名年輕伙計趴在算盤上呼呼大睡，旁邊點著一盞油燈。
陳跡來到柜臺前，輕輕拍了拍伙計的肩膀。
伙計睡眼惺忪的抬起頭來，夢囈般說道：“幾位客官要住店嗎？天字號房間一晚上一百四十文，地字號房間一晚上四十五文，馬廄湊合一晚上十二文。”
說著說著，伙計看見蒙面的陳跡，還有他背后數名挎刀密諜，頓時清醒過來。
他哆嗦著說道：“幾位大人，我，我沒犯過事啊。”
陳跡問道：“別怕，只問你一個問題。”
“大人請問。”
“你這里可住著四名攜帶刀劍的江湖人士？”
伙計趕忙答道：“有。”
“他們還在客棧里面嗎？”
伙計一五一十答道：“在，他們昨天出門時說要去紅衣巷瀟灑，可還沒到半夜就提前回來了，神色匆匆的。之后，這四人都是直接叫了酒食到房間里，再沒出來過。”
這是陳跡最不想聽到的答案。
他沉默片刻：“他們住在那間客房？”
伙計指著樓梯，“上樓梯后右手第三間，天字號房，門前掛著‘春水’的牌子。”
還未等陳跡下令，西風給密諜們使了個眼色，便立刻有數名密諜抽出腰刀，小心謹慎的彎腰摸上樓去。
陳跡也要跟上去，卻不防西風按住他肩膀說道：“大人，金豬大人說你沒有武藝在身，專門交代了要我們好好護你周全。這種危險的事，我們來就好，你千萬不要以身涉險。”
陳跡打量著對方斗笠下的表情，認真懇切，眼神堅定不移：“對方不是懷疑自己，是金豬這么交代過。”
他心中嘆息一聲，站在柜臺旁不再動彈：“你們小心。”
密諜驟然踹開春水間的房門，密諜手持長刀魚貫而入，殺氣騰騰。
然而下一刻，忽然有人大喊：“大人，快來看。”
陳跡當先端著柜臺上的油燈沖了上去。
他撥開走廊上的密諜來到房門口，抬頭往房梁上看去，頓時呼吸一滯。
只見房梁上，他們要找的那四位江湖人士，正被四條白綾勒著脖頸，整整齊齊的懸于屋頂。
不僅如此，四人臉上皮膚盡數被人割去，只剩下血淋淋的面部肌肉裸露在空氣之中，恐怖至極。
密諜們神情寡淡，似乎是見多了這種事情。
但陳跡心中突然有一股寒意涌了上來，這四人被提前滅口了。
他忍住心中不適，前去查驗尸體。
尸體冰涼且僵硬，僵硬范圍擴散全身，起碼死了兩個時辰以上。
陳跡來到門邊，門閂未損壞。
他又來到窗邊，卻劍窗戶上用來閉窗的銅片被利器切斷，殺人者是從窗戶進來的。
“將他們摘下來，衣服全都脫掉。”
陳跡冷聲道。
密諜們搭人體，將四具尸體摘下來擺在床榻上。
待到四人衣服被剝去，所有人借著窗外月光看見，每具尸體心口上都釘著一枚銅釘。
銅釘刺得干凈利落，竟是沒有流出一滴血來。
死者并沒有呼喊求救過，殺他們的人，必然是高手中的高手，甚至沒給他們反應的機會。
陳跡又掰開這四人的嘴巴，卻見所有人舌頭上也釘著一枚短銅釘。
“這不是滅口，是審判。”
“是有人在懲罰他們。”
西風面色凝重，他們這才剛剛又找到新的線索，還來得及高興呢，線索便再次斷開。
陳跡看向西風：“可曾聽聞過這種審判手段？”
西風若有所思：“江湖上似乎有過兩例，但具體的得去內獄案牘庫查看才能知曉。大人，此事有蹊蹺，他們先前拋下的人，一定非常重要，為此不惜殺了他們，讓他們永遠閉嘴，而且，殺人者還專門割去他們的面皮，以免我們找到熟悉他們的人證。您覺得，會是誰做的。”
“誰做的？簡單，誰受益最大，便是誰做的。”
陳跡站在昏暗的房間里，左手還端著那盞油燈。
他回憶著世子豪邁開朗的笑容，很難相信對方背后藏著如此深沉且毒辣的心機。
而且，世子身邊若有此等高手善后，昨夜哪還輪到自己出手相救？
可若說這不是世子所為，還能有誰？
陳跡記憶中關于世子的燦爛印象，忽然模糊起來，仿佛有一層陰霾，漸漸籠罩在了世子的臉上。
本章完。