陸行舟沉吟道：“陸大都督有孩子的事，瞞得比你假死的消息還嚴，此前愣是沒傳出半點兒風聲。”2
頓了頓，陸行舟又道，“其實也不是他刻意隱瞞，而是有關他的事，只要他不愿意就沒人能打探出來。”
陸凌霄皺眉：“不是還有錦衣衛嗎？”
陸行舟嘆氣：“錦衣衛早已變成他的爪牙。”
陸凌霄不可置信：“怎么會……”
錦衣衛是由歷代帝王直接統領，素來只聽命于天子。
陸行舟神色復雜地望向窗外的夜色：“彼時圣上只是個不滿十歲的孩子，陸大都督以天子年幼為由，代為接管了錦衣衛，說是等天子親政那日，再將錦衣衛之權還于天子。”1
陸凌霄冷聲道：“這種鬼話講出來，大臣們也信？”
陸行舟道：“信又如何，不信又如何？”
陸凌霄無言以對。
他沒想到才過了區區五年，陸大都督在朝堂已經一手遮天。
陸行舟又道：“他掌朝堂，但兵權不在他手上，我想，這或許是他明日設宴的目的，想要借機籠絡此次從邊關歸來的功臣。”
陸凌霄愣了愣：“為了設宴……生生弄出個孩子？此人竟如此荒誕么？”5
陸行舟比兒子淡定多了：“更荒誕的事他也做過。罷了，他的家事不必理會，還是想想明日在宴席上如何應對吧。”
陸凌霄握緊拳頭，義憤填膺地說道：“父親，兒子奉旨出征時便在祖宗牌位前立下重誓，此生只效忠于陛下，兒子絕不與此等亂臣賊子為伍！待他日時機成熟，兒子定會為大周、為陛下鏟除這個禍害！”3
從書房出來，父子二人與從陸母房中出來的孟芊芊碰了個正著。
孟芊芊對著陸行舟行了一禮：“父親。”
陸行舟點了點頭，“來看你母親的？”
“嗯。”
孟芊芊應了一聲。
陸行舟對兒子：“你和芊芊回海棠院，早點兒歇息，明日要忙一整天。”
這話的意思再明確不過了。
陸凌霄看了孟芊芊一眼，對陸行舟道：“兒子知道了。”
陸凌霄當然不會留宿海棠院，只是心中對她有愧，還是決定先把她送去，在下人面前全了她的面子。1
哪知剛出主院，孟芊芊便對他道：“我自己回海棠院，夫君請自便。”1
陸凌霄愣住。
陸母的腳傷未愈，在府里勉強走走，宴席她就不去了。
孟芊芊這幾年一直孀居在家，除了找丟失的老太君，幾乎沒出過府，二夫人便打上了陪孟芊芊出行的主意。
可她去的話，陸二爺也得去才行。
偏偏陸二爺最討厭應酬，拎著鳥籠子溜之大吉，差點兒把二夫人活活氣死。
被受邀去赴宴的也有陸行舟的同僚劉大人。
劉大人在兵部任職，恰巧住陸家附近，陸行舟索性坐他的馬車走了，正好二人能在路上商議一下對策。
孟芊芊與陸凌霄同乘一車。
孟芊芊剛帶著半夏來到馬車前，便發現林婉兒與綠蘿也在。
陸凌霄輕咳一聲，說道：“婉兒想出去買幾匹料子給孩子做衣裳，順路。”3
這人有點茶 林婉兒一身素衣，清麗淡雅，烏黑的青絲用一支白玉蓮簪子斜斜地挽了個單髻，垂了幾縷下來。
她不說話，就那么微低垂著眼眸坐在陸凌霄身邊，清高中，透出了幾分我見猶憐。
孟芊芊冷眼看著。
半夏的臉色一沉，她家小姐好不容易和姑爺出趟門，這個狐貍精聞著味兒就來了！
她氣呼呼地說道：“姑爺！馬車上只剩一個位子了，不夠坐！”
陸凌霄看向孟芊芊：“婉兒懷有身孕，綠蘿得照顧她，讓半夏留下吧。”2
半夏杏眼瞪大：“我留下，我家小姐呢？”
陸凌霄道：“我會照顧你家小姐。”1
林婉兒拉了拉他的袖子，沖他搖頭，隨后用眼神示意綠蘿下車。
綠蘿抱怨道：“小姐，你懷著身子讓我怎么放心？”
林婉兒用手語比劃道：鋪子不遠，你走過去。
綠蘿不甘不愿地下了馬車。
半夏揚眉：“哼！”
孟芊芊與半夏上了馬車，坐在陸凌霄與林婉兒的對面。
一路上，誰也沒說話。
不多時，馬車停在了一家布莊前。
陸凌霄扶著林婉兒下了車。
半夏急了：“姑爺！”1
陸凌霄的眸光越過半夏，落在孟芊芊平靜無波的臉上：“我先陪婉兒挑會兒料子，等綠蘿到了就走。”
“姑爺，姑爺！”
在半夏一聲聲的挽留里，陸凌霄牽著林婉兒，恩愛非常地進了鋪子。1
半夏氣哭了。
冬季的京城極冷，凜冽的寒風如刀子一般從簾子底灌入。
孟芊芊在雷雨天落過水，落下的不止是頭痛與做噩夢的毛病，還變得異常怕冷。
她的手腳很快凍僵了。
偏偏天公不作美，一道驚雷閃過，自陰沉沉的蒼穹撕裂了一道口子，滂沱大雨傾盆而下。1
馬車上唯一一把油紙傘，方才被陸凌霄帶走了。
原來他也知道會下雨啊。
半夏看著孟芊芊一點點凍僵的身子，心疼得哭了：“小姐……”
孟芊芊神色平靜：“先找個地方避雨，武哥兒，你也避一下，別管馬車了。”
馬兒不怕雨，淋不壞。1
至于車，在孟芊芊眼里，并沒有一個人來得重要。
“是，大少夫人！”
車夫感激地行了一禮。
他們下人的命不值錢，也只有大少夫人會拿他們當個人看。1
二人進了布莊，陸凌霄與林婉兒早就不在了。1
半夏與車夫問布莊老板借了傘，分頭去找陸凌霄。1
老板笑呵呵地問道：“姑娘，方才那兩位是你什么人？真恩愛呀！”
孟芊芊道：“我夫君，與他外室。”1
老板啞巴了。1
雨勢漸大，街上的行人漸漸少了。
忽然，孟芊芊聽到了一陣撕心裂肺的啼哭聲。1
“老板，你們家有孩子嗎？”
“沒有啊。”
孟芊芊站起身，在柜臺上放了一粒碎銀：“借傘一用。”
她撐起一把油紙傘，從后門出去，毅然邁入了雨中。
雨幕重重的巷子，橫七豎八的尸體倒了一地。
幾個身材魁梧的侍衛滿身殺氣地站在雨中，刀尖上的血跡順著雨水流下，在地上淌出一條蜿蜒的血河。
飛魚服，繡春刀。
是錦衣衛。
唯一沒拔刀的錦衣衛，渾身僵硬地抱著一個嚎啕大哭的嬰孩，表情比挨刀子還痛苦。
不遠處，一個身著紫衣的男人，用戴著鐵甲的手掐著一個年輕女人的喉嚨，毫不憐香惜玉地將她抵在滿是裂縫的墻壁上。
“你不能殺我……我是孩子的……”2
女人話未說完，紫衣男子大掌一動，扭斷了女人的脖子。
“本督要殺人，管你是什么。”1
極為好聽的聲音，帶著與生俱來的涼薄，危險又囂張。
紫衣男子拿出一方干凈的白帕子，擦了擦手上的鐵甲，扔進泥濘的血水中。1
這時，抱著孩子的錦衣衛開口了：“大人，孩子……怎么辦？”
紫衣男子沒有回答，而是轉過身，閑庭信步地來到了孟芊芊的面前。
排山倒海的殺氣將她籠罩。
他挑開她的油紙傘，勾唇一笑：“看見什么了？”3
錦衣衛們霎那間警惕起來，有人過來了？他們竟然沒發現！1
紫衣男子高大的身軀，將孟芊芊擋了個正著。
孟芊芊撐著半歪的油紙傘：“什么也沒看見。”
紫衣男子挑眉：“哦？”
錦衣衛們握緊了手中繡春刀。
滅口！
紫衣男子笑著問道：“會抱孩子么？”
孟芊芊道：“會。”
紫衣男子并未回頭，只是抬了抬手。
那名錦衣衛會意，立即將哭得小臉發紫的嬰孩遞給了孟芊芊。
說來也怪，小家伙一到孟芊芊懷里就不哭了。8