金嘉樹在二進院里略等了一會兒，海棠就來了。
這時候已接近傍晚，日頭沒那么曬了，小石頭跑去校場練騎術，要到晚飯時才回來；胡氏則帶了人到前院廚房看著人做晚飯去了，因此二進院里沒有其他人在。
金嘉樹掃視過院中的情況，知道自己可以放心與海棠交談，回頭見到她來了，便忍不住露出笑意：“咦？海妹妹也來了？真巧呀。”
海棠沒好氣地嗔了他一眼。他剛才出門時故意瞥自己，不就是在暗示她出來說話嗎？這會子倒裝模作樣起來。
既然他要裝，那她也跟著裝一裝好了，誰還不會演戲呀？
于是她便問：“可不是巧嗎？我還以為金大哥你早就走了呢！怎么還在我家里呢？”
金嘉樹笑笑，他進京之后，漲了不少見識，臉皮也跟著厚了許多，因此這會子半點不覺得慌張：“我這不是經過二進院，發現院里花卉少了許多，正覺得驚訝嗎？”
從前海棠種了不少花草，不是用花盆種，就是用木槽，其中比較珍貴又喜歡的，都放正院、后院去了，而相對平常些的花草，則會安放在二進院墻根下，即使小石頭練武時不小心碰壞了，也不至于太心疼。不過如今，這些花草都被處理得差不多了，只剩下一些實在舍不得送出去的，都在各院墻根下排列著呢。金嘉樹過去常到海家來，自然一眼就發現了不同。
海棠便實話告訴他：“我們家要走了，家里種的花丟了可惜，就送了不少給親友熟人。只剩下這些比較名貴少見的品種，實在舍不得，我打算帶到京城去，自己平日里看著也開心，需要的時候，還能拿來充作一份風雅又體面的禮物。”
金嘉樹想想也是，看著花道：“確實……這些花在京里都不多見的。我曾在御花園里見過幾種，但宮里的還未必有你這幾盆侍弄得好呢！”
海棠也不說自己有秘籍，許多花的種籽，抽到手的時候，都附帶了種植指南，需要什么營養、有哪些喜好忌諱，全都介紹得清清楚楚。她照本宣科，自然出不了大差錯。即使有種得不好的地方，也是因為地理、氣候等客觀原因。宮里的名花異草固然有好花匠照看，可好花匠的經驗卻未必比她手中的種植指南靠譜。
不過這話她是不會老實說的，便只笑道：“金大哥進京幾個月，看來漲了不少見識。”
金嘉樹笑笑。這幾個月他確實漲了不少見識，也得了不少好處。不過他知道那都是虛的。宮中的富貴榮華再迷人，也與他無關。他還是更喜歡與海家人一道相依相伴的日子。
不過眼下不是跟海妹妹說這些話的時候，他便移開了視線，無意中注意到一盆比較奇特的花：“這是什么？看著象是海棠花，但開的花怎么是藍色的？還藍得如此不同尋常，竟象是秋日里最晴朗的天空顏色……”
他頓了一頓，有些不敢置信地轉頭看向海棠：“這……這該不會是……天心海棠吧？！”
海棠笑得更燦爛了：“可見金大哥去京城，是真的漲了大見識了，居然連天心海棠都能認出來。”頓了一頓，“你是不是在宮里見過這種花呀？”
“怎么可能？！”金嘉樹神情驚嘆不已，“我與兩位殿下在藏書閣里翻找與毒物、解毒有關的書籍時，曾見過這種花的記載，據說花的顏色就象天空一般蔚藍，而且花、果都有解毒效果，是真正萬毒可解！”倘若宮里有這種花，“姨母”許賢妃中毒的時候，他們就不必如此頭痛了，直接拿這種花給“姨母”服用，不就行了？
他還是頭一次見天心海棠的實物，本以為那是只見諸于古籍的傳說中的花，萬萬沒想到世間竟然真的有！
金嘉樹驚訝地看向海棠：“海妹妹，你這是哪里來的？我怎么從未聽你說過？”若是他當初帶著這盆花進京……
海棠哂道：“我原本也不知道它是天心海棠呀，只是偶然得到了種子，聽人說是一種很漂亮的海棠花，才想著試種看看。直到它前些日子開了花，我看了花色，才疑心它便是傳說中的天心海棠。我也不知道它是不是能解毒，不過據說它的花只能解一些輕微的毒，果子才是真正的解毒良藥。如今離結果還早著呢，等它真的長出來了，我們再找機會試驗也不遲。”
金嘉樹想想也是，笑道：“若真是天心海棠，我無論如何也要請求海妹妹，賜我幾粒種子，又或是一株枝苗。這樣的奇花難得一見，我既然遇上了，又怎能錯過？”
他沒有直接把海棠的東西視作自己的財產，這點讓海棠十分滿意。她微笑著看向金嘉樹：“行呀，等它再長大一些，我就分一小株苗給你。不過這種花可難侍候了，你得多加小心，不然一不留神就把它養死了。我原本種了三株，如今就只有這一株能存活罷了，嬌氣得很。”
金嘉樹鄭重道：“海妹妹放心，我一定會用心栽培它。”
海棠見他態度嚴肅，猶豫了一下，試探地問：“可是許娘娘的毒有什么疑難之處？我聽說太醫們已經找到解毒的方子了？”
金嘉樹嘆道：“解毒的方子是現成的，只是需要長時間調養，而且未必能清除全部毒素。況且這一回是僥幸，我聽說過那種毒的癥狀，又與兩位殿下在宮中藏書閣里及時找到了解毒方，才讓姨母逃過大難。萬一再有歹人對姨母下毒手，我怕未必能再象這一回那般幸運了。倘若我手中有天心海棠這樣的解毒良藥，那么無論歹人用的是什么毒，我都有法子解開，心里才能安穩。”
海棠提醒他：“天心海棠雖然可以解毒，但只能保命罷了，不見得能把毒素全數清除掉，也有可能會留下后遺癥，因此，若有更對癥的解毒方，你還是別用天心海棠的好。”
“我知道。”金嘉樹神色平靜，“只是想有個保底的法子罷了。歹人下毒手，叫人防不勝防，怎么可能次次都能恰好找到效果最佳的解決辦法？逼不得已時，當以保命為上，即使會留下后患，也顧不得了。”
他到底在京中遇到了多少危險，才會發出這樣的經驗之談？
海棠正色道：“金大哥，你跟我詳細說說吧？這幾個月，你在京城都經歷了些什么？你在信里，是不是隱瞞了許多事？”
金嘉樹重新看向她，臉上露出溫柔的笑容：“別著急，海妹妹。就算你不問，我也有許多話想告訴你。只是這里不是說話的地方……今晚我用過晚飯，打算去后園納涼。林侍衛沒跟我回來，麻嬤嬤也不在，只有春雨回來了，但我會跟她說，男女有別，請她到前院與盧嬸子一道住去。到時候后院就只剩下我一個人了，后園更不會有別人來，不會有人打擾我的清靜……”