當天晚上，海礁帶著好消息回到了家中，私下與妹妹交流時，海棠就這么問了。
海礁笑得有幾分得意：“我也沒想到，運氣會這么好。剛過去那邊路口，找了個地方隱蔽身形，沒等兩刻鐘，人就過來了。這魚兒都自動落網了，我沒理由放過呀？”
海棠撇了撇嘴，有些看不得哥哥這副得意樣子。不過很快她就客觀地夸獎了他：“這也是你細心謹慎，從密探的角度猜測到了他最有可能逃走的路線，否則全靠老兵們圍堵，他們將重兵布置在錯誤的方向，只怕就真讓那人逃過去了！”
海礁得意完了，也中肯地評價了一句：“張爺爺他們倒不是疏忽，主要是他們的想法跟密探的不一樣。他們從前沒怎么對付過這種人，摸不準對方的脈，才會陰差陽錯。不過就算我不在，那殺手也未必就能順利逃過去。我守的那處路口，雖然沒有重兵把守，但也有好幾個人在呢。那殺手想要在眾人圍堵下逃脫，憑他一個人是辦不到的。只是他來得突然，當時大家都沒防備，唯有我最先反應過來罷了。”
老兵們都在西北邊境待了半輩子，早已習慣了邊城遇到敵人時，軍民聯手對敵的做法。他們都覺得殺手被圍堵，肯定是先往山上逃的，畢竟山上地方大，又有林木遮掩，更容易逃脫。
至于海礁選擇的那個方向，有那么多人家在，那殺手難道就不怕被莊戶堵住去路么？雖說這里是杜家的莊子，但長安地界上的百姓，是不可能幫著歹徒與老兵作對的。杜家的莊戶與周家老兵莊子做了幾十年的鄰居，自然認得老兵們的臉，知道該攔的人是誰。
老兵們沒想到，這密探不是西北邊疆出身的，估計也不是長安本地人，根本不知道本地民眾的作風，也沒有躲避路人群眾的想法。他只是以最快時間隱入人群之中，周圍的民眾越多，他就越有把握蒙混過關。
雙方的思路不一，便造就了這一處小小的漏洞。只有三四名老兵守在杜家莊子東邊的出口，差一點兒就叫那殺手鉆了空子。
還好有海礁在。
他受過密探培訓，思路上倒是與那少年殺手有不少相合之處。雖說他選擇這個路口，本來就有撿漏的意思，可那也是因為他認為殺手有可能選擇的其他幾條路線，都有重兵把守，用不上他的緣故。至于那些他與老兵們都認為不可能被殺手選中的路線，只是為了以防萬一才派了人去守著的，就連撿漏的價值都沒有了，去了也是白去，他當然不會去浪費時間。
當時那殺手直接從莊中沖了出來，身形鬼魅，速度極快，在莊中搜人的老兵們似乎都沒發現，守在莊外土溝上的老兵還在眺望莊中的情形，唯有海礁第一個發現了那殺手的身影，當即張弓搭箭，一箭射了過去。
殺手聽到箭射過來時帶起的風聲，險險避過，又為了避開隨之而來的第二、第三支箭，不停跳躍騰挪，沒能繼續往外急奔。他逃走的行動受到了阻礙，等到他找到掩體，可以避開弓箭的襲擊時，老兵們已經從四面包抄過去了。
別看老兵們手里拿著的只是木棍、釘耙、鋤頭等農家常見的農具，在這些身經百戰的老兵手中，農具也能成為殺傷力不小的武器，更別說附近土坡上，還有海礁這位神箭手居高臨下，時不時抽冷子射一箭過來。若不是后續又來了兩個殺手的同伙，與老兵們戰在一處，替他爭取到了一絲喘息之機，他根本找不到逃脫的機會。
期間有一位老兵受了傷，另兩位與殺手的同伙僵持住了，少年殺手逃出了包圍圈。海礁見他竄入溝壑中，有了掩體，弓箭射程受到影響，不能再象先前那樣發揮出威力，便丟下弓箭，拔出匕首追了上去。
兩人在溝間追逐了數里地，又有過三四次短兵相接的交手，海礁成功給了對方一刀，偏對方又有同伙趕到，向海礁射了幾箭。海礁為躲箭后退，才叫那少年殺手趁機逃走了。
說起這事兒，海礁還扼腕不已：“倘若我當時那一刀再扎深半寸，那殺手就休想逃走了，就算逃了，也要流一路的血！可惜……我回來這兩年，雖然一直勤于練武，但力道還是差了些，以后一定要更用功才行！”
海棠聽著自家哥哥的驚險經歷，一路就沒少提心吊膽。雖然早知道海礁會平安回家，身上一點兒油皮都沒掉，只是有幾處磕碰出的青紫，可聽說他與人真刀真槍拼殺了一場，怎能不冒冷汗？
她聽到海礁還在惋惜沒能把人留下，也顧不上吐槽了，直接就問：“那殺手逃了，他的同伙呢？抓到了幾個？”
“留在莊中殿后的都被抓了，追上來的一死一落網，最后出現救人的那一個，則跟著一塊兒逃了。”海礁忍不住再次嘆氣，“他們逃進了鎮子里。哪怕只是跳進鎮子邊緣那些高墻大院的宅子里躲避，我也沒辦法追下去，真的很可惜！老張頭他們后來趕過來時，聽我說了方向，也想辦法去鎮上找了一圈，雖然找到了一些痕跡，卻實在不清楚殺手后來又躲進哪一個宅子了，只好派人分別守住幾處路口，然后把這事兒跟知府衙門說了。可知府衙門能不能抓到人，誰也沒把握。”
無論是官兵還是老兵們，頂多能攔住穿戴打扮可疑的人，可如果那少年殺手與他的同伙坐著馬車，象是鎮上正常的住戶那般，大搖大擺走大路離開，老兵們也不可能把車攔下來搜啊！而在鎮上有避暑別院的富家大戶，誰家又缺了馬車呢？
如今，知府衙門派來的人和留在鎮上的老兵們，只能挨家挨戶地通知看守別院的各家仆人們，讓他們提防家中有了不速之客，可別出了人命，才后知后覺。
這事兒還不知幾時才能有結果，老張頭見天色不早了，就讓海礁先回家。后面的事，就用不著他操心了。海西崖剛剛回到長安任職，這有可能得罪長安本地大戶的差使，還是別讓海礁一個半大孩子沾手的好。
海礁對此還有些愧疚：“我沒能把人抓住，張爺爺他們卻一點都沒有怪我的意思，還夸我機靈，傷了殺手，又安慰我不必放在心上，說他們定會將人找出來的。我只恨自己當時沒能更拼命一些。其實那后來趕到朝我射箭的人，準頭一般，我根本沒必要害怕，就算挨上一箭，也只是皮肉傷罷了，只要盡快給那殺手一刀，叫他沒法再逃就完事了。我怎么就沒想到呢？”
海棠忍不住瞪他：“哥哥胡說什么呢？！你現在可不是性命不值錢的底層密探。你若真的受了傷，叫家里人怎么想？！”
海礁頓時為自己失言而懊惱，賠笑說：“小妹別惱，我是開玩笑的。”
海棠也不跟他吵架，只繼續問正事：“我原以為殺手只剩下一人罷了，怎的忽然又多出那么多同伙來？”