說到這個問題，金嘉樹便支支唔唔起來。
他其實想過應對之法，也給京中“姨母”去信了。只不過他沒辦法對海棠坦言相告，因為那有可能泄露他親生母親的秘密。可話已經說到這份上了，他再含糊把話岔過去的可能性很小，一時間也不知該如何回答才好。
而他這一支唔，海棠便心下了然。
她頓時打消了追問的念頭，無意惹禍上身，但嘴上還是要適當地抱怨兩句：“金大哥對我，好象不如對我哥哥那般信任呀？你跟我哥哥就無話不說，在我面前卻總要有所保留，是覺得我不如哥哥聰明，沒辦法替你出好主意嗎？”
金嘉樹忙道：“怎么會呢？海哥時常跟我夸獎你，他還說他給我出的好些主意，都是跟海妹妹你商量得來的。我怎么可能信不過你呢？海哥不在家時，你就是我最信任的人了！”他猶豫了一下，才道，“我心里并沒覺得自己在你面前有什么可隱瞞的，可這件事麻嬤嬤很是看重，再三叮囑我別泄露出去。我怕她老人家知道了會啰嗦，反倒給海妹妹你惹麻煩，心里想著我跟嬤嬤能解決的事，就沒必要讓海妹妹操心了……”
海棠故意哂道：“我也不是很想替你操心，不過是你一臉煩惱地跟我說起這些麻煩事，我才幫你分析分析罷了。哥哥出門前，一直在擔心你，說他走了，你遇事可能就找不到人商量了，讓我多關照你幾分，我才會多管閑事的。既然你覺得沒必要告訴我那些機密，那就別說的好。我可不想惹麻嬤嬤生氣。”
金嘉樹聽說海礁出門遠行還一直擔心著自己，心下越發有愧，低頭小聲說：“海妹妹你別生氣，我知道自己這么做不應該……”
海棠不等他說完，便打斷了他的話：“沒什么應不應該的。金大哥，你也不容易。雖說你是宮里許娘娘的外甥，身份不一般，但再怎么樣也只是許娘娘的外甥而已。許娘娘自己都做不了主，更何況是你？雖說麻嬤嬤是奉命來照顧你生活的，但你恐怕也沒法違逆她吧？你無家無業、無依無靠的，離許娘娘這位姨母也遠，就算將來有富貴日子等著你，那也是以后的事了。
“你眼下雖住在自己的宅子里，實際上卻還是要看別人的臉色度日，不敢真把人得罪了，那不但會影響你的前途，也有可能給許娘娘添亂。為了將來能過得輕松些，你如今心里有再多的怨言，也只能強忍著，還不能跟外人訴說。你的難處，我都懂。咱們這么熟了，我還能讓你為難嗎？”
金嘉樹聽得鼻頭發酸，差點兒就掉下了眼淚。
真的，他就知道，海家兄妹對自己從來都是這般赤誠又貼心，處處為他著想。海哥如此，海妹妹也如此。若不是怕說出真相后，會給他們兄妹帶來麻煩，金嘉樹真的不想在他們面前撒一句謊！
金嘉樹有些失態地扭過頭去，努力想讓自己的心情平復下來。海棠盯著眼前的書本，略等了七八秒鐘，估量著金嘉樹那邊應該差不多了，方才開口道：“宮里的事，哥哥與我也不好多問。金大哥，以后你有什么煩惱，只管放心跟我說，我能幫你分析出主意的，都會盡力。要是遇到什么不好跟我說實話的地方，你只需要給點暗示，我就不會再往下追問了。我是想幫你來著，不是給你添麻煩來的。你也不用煩惱如何跟我和哥哥撒謊。咱們之間真用不上這些。”
金嘉樹剛剛平息下來的心情又再度激動起來，他說話都哽咽了：“我知道的，海妹妹……謝謝你……”
海棠轉開了視線，故意生硬地轉移了話題：“金大哥，你是不是不想練習騎射武藝呀？之前我說我可以教你，你總是推三阻四的。你是怕從馬上摔下來，還是覺得練武太辛苦了？”
金嘉樹心中只覺得海棠真真溫柔又貼心，忙背過身去整理了一下自己，才微笑著說：“我原本是覺得練武太辛苦了，但如今我改了主意。連海妹妹都能堅持下來，練得如今文武雙全，我又怎么能怕苦怕累？雖然我的天賦遠不如海妹妹，但也不能太自暴自棄了。騎術練好了，我走遠路去京城時就能輕松許多；武藝練好了，我要是遇上危險，就不能總指望旁人來救，自己也能保護好自己；身體練好了，我以后再參加鄉試、會試時，就不用擔心會在考場支撐不下去，影響了成績。這對我原有大好處，再辛苦我也不該偷懶的。我這就回去做準備，要重新把騎射武藝撿起來。林侍衛忙于正事，可能顧不上我，到時候就得拜托海妹妹你指點我一二了。”
海棠笑了：“那好吧，希望金大哥到時候別嫌辛苦。”有了這個理由，她就能時常與金嘉樹見面了，省得他每次都要找借口來海家陪馬氏說話，馬氏一不得閑，他便要抓瞎。
金嘉樹猶豫了一下，便又把話題重新轉了回去：“關于金梧堂兄的事……林侍衛覺得他們的人可能沒辦法把人攔下來，需得做好準備，萬一人真的順利到了京城，被孫家的人推到人前，指謫我姨母許娘娘，他們打算直接否認他是金梧。畢竟……當年金梧流落鄖陽府，在長安府衙的文書上是有記載的，鄖陽府當地也有許多人知情。可林侍衛回長安前，曾去鄖陽府報過案，說他失足落崖，生死不明。鄖陽府的人去了崖上查看，確認此事為真，已經替他報了亡故，文書應該很快就會送到長安府衙來了。他如今連戶籍都銷了，就算他在京城聲稱自己是金梧，也得先證明自己真是那個人再說。朝廷若行文詢問鄖陽府，也只會得到金梧已死的消息。除非有熟悉金梧的人親往京城，當面證明他就是正主兒。可這需要時間……”
皇帝眼下病重，孫家人要是真想搞事，就得趕在皇帝正式下旨立儲前，頂多是拖到皇帝駕崩為止。再往后，他們怎么搞事都不可能搞得起來了。可若是朝廷派人前往鄖陽府找人核實消息，再挑幾個證人前往京城，前前后后沒幾個月是下不來的。若途中再出點什么變故，拖延時間，一年都未必夠用。有這么長的時間，萬一金梧在京城長胖了、變白了，證人的證詞都可能會發生變化。而在這個過程中，皇帝一方還有做手腳的余地，并不是孫家想怎樣就怎樣的。
就連證人的選擇，也有許多文章可做。屠戶父女未必想要沾惹麻煩，而論血緣關系與金梧最親近的金嘉樹，則是皇帝極力想要阻止進京的人。另外還有遵化州的胡家兄妹，他們與金梧分離數年，又對其怨恨已深。與慈寧宮舊人利益相關的他們，怎么可能站在孫家那邊替金梧說好話呢？
到時候，世上還有誰能證明金梧的身份？
他若不是真正的金梧，說的話又有幾個人會在意呢？只怕皇帝根本不會給他發言的機會，孫家的事也就搞不起來了。
這便是麻尚儀與林侍衛他們準備的“后手”。
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