海棠立刻就有了打探消息的興趣。
她把聲音壓得更低了些：“怎么回事呀？你們幾時打算回京？我是想著，外頭不是都說皇帝病重了嗎？儲君冊立在即，等新君繼位，你們兄妹肯定要回京的，這才覺得沒必要把花草托付與你。我可不知道你很快就要走呀！”
吳瓊這才知道自己鬧了烏龍。不過她跟海棠一向關系不錯，從前宮里的事，她都敢跟這個閨密說了，自然也不會在這個時候有所隱瞞，便坦白告訴對方：“我也沒想到。我原本跟你是一樣的想法，覺得我和堂兄估計明后年就能回去了。昨兒國公爺特地叫我哥哥進府囑咐，說我們可以收拾行李，準備進京去了，我哥哥也大吃一驚呢。這不，我今兒是特地來給國公夫人請安，打聽個中內情的。”
雖說是鎮國公告訴吳珂這件事的，但老人家有病在身，精神不濟，吳珂便是有一肚子疑惑，也不好打擾太久，只能先行告退，過后再讓堂妹到國公夫人這里探口風。幸好國公夫人沒有隱瞞吳家兄妹的意思，一些話雖然不好說得太明白，但也暗示得很明顯了。吳瓊立刻就聽懂了，心里正歡喜呢。
她悄聲告訴海棠：“國公爺和國公夫人的意思，是讓我堂兄借口要去向外地大儒求學，先行離開長安，我假裝搬回國公府里來，其實是跟著堂兄一塊兒走。我們悄悄兒進京，先躲些日子，別叫人知道我們回去了。等到合適的時機，太后娘娘會安排我們出現在人前的。這好像是太后娘娘的意思，說她老人家和許娘娘都在設法說服皇上，讓皇上給我們兄妹一個恩典，許我們重回京城，再賜我堂兄一個爵位，家里的宅子、產業也都一一賜還，我們從此就能安心在京城過活了。如此一來，便是民間曾經有人非議皇上對我們吳家不公，也不會再有人提起。這也是為了皇上的身后清名著想，免得皇上在位期間，留下了污點……”
說實話，他們堂兄妹倆對皇帝是有怨氣的，只不過國公夫人說得有道理，再大的怨氣，也不能在這時候發作，先確保他們能重回京城，拿回曾經失去的一切，有底氣重振吳家門楣。等他們吳家在京城站穩了腳跟，有太后娘娘與新君撐腰，還怕沒機會向孫家討回公道么？
至于皇帝，他們恨了也白恨。只要他愿意彌補自己的過錯，從前的事就算了吧，反正祖父與姑姑若還在人世，也肯定會這么想的……
吳瓊強行按捺中心中的那股不甘，想到日后那光明的未來，心里便重新歡喜起來。
海棠聽明白了。她不看好周太后與許賢妃的勸說計劃，皇帝明擺著對吳家厭惡至極，只有在惱了孫家時，才會把吳家重新抬起來，惡心一下孫家人。可他一邊追封吳文安公，赦免吳門故生，一邊拒絕讓吳家幸存者回到自己家中生活，連最基本的外戚待遇都不肯給，便可知道他沒那么容易原諒吳家。周太后和許賢妃與其寄希望于在皇帝生前搞定此事，還不如等到新君上位再下旨呢。
不過，這也無傷大雅。周太后與許賢妃若能說服德光皇帝，那自然更好，說服不了，也可以等他死了再下旨。要臉的就說是新君旨意，臉皮厚一點的，完全可以矯詔說是大行皇帝遺命，大行皇帝又不能跳起來說那不是他的意思。
只要吳家人在皇帝死前一直保持低調，別讓他想起來，他就不會故意留下旨意為難吳家兄妹。
皇帝沒有留下明旨，宮里周太后、許賢妃、儲君八皇子與七皇子都是一伙的，張恭嬪、盧昭儀與孫美人皆失寵失勢，內閣還有陶岳陶閣老做內應，朝中的吳門故生與中立派都沒理由跟吳家遺孤過不去，孫派自身難保，不會生事。如此一來，只要事情做得干凈，誰會跳出來拆臺？
怪不得周太后有把握呢，周家也提前讓吳家兄妹做好搬家回京的準備。若是德光皇帝駕崩后，吳家兄妹出現在葬禮上為大行皇帝哭喪，那就更顯得皇帝的“懺悔”態度是真實的了。而德光皇帝“下達”了恩旨，日后新君即位，再對吳家有恩賞，便不會有好事之人跳出來說新君違背先帝遺命，有不孝之嫌了。
海棠想到這里，便悄聲問吳瓊：“那你們多早晚出發呢？我哥哥從京里來過幾回信，都說皇上病得不輕，怕是撐不了多久呢……”
吳瓊眨眨眼，嘴角微翹：“是呢，國公夫人也提醒我和堂兄，要盡快動身，國公府會派人護送我們的。我們還要隱姓埋名，換一個身份，用別人的路引進京，路上也不能耽擱，說是去得遲了就不好了。我還有些擔心呢，這些年雪君、華君她們練習騎射，我總是偷懶，騎術連丫環都不如，這一路只能坐車，怕是要受大罪了……”
海棠的表情有些意味深長：“坐車比騎馬妥當，雖然難免顛簸，但不在人前露臉，就不用擔心會被人認出來……”
吳瓊點頭：“是呀，國公夫人也是這么說的，還說我哥哥最好也坐車呢，一路上盡量不要住在驛站里，少在人前露臉。雖說世間沒幾個人認得我們，但也要以防萬一……”
“回頭我把家里的被褥多送幾床過來。”海棠道，“雖是舊物，但放在馬車里做鋪墊，怎么也能讓你舒服一些，少受顛簸之苦。還有一些防暈車的藥油藥丸，回頭我也給你一并送去。”
吳瓊十分驚喜：“這怎么好意思？藥倒罷了，我正急需，被褥你們家留著自己用就行了。如今外頭的棉花也不便宜……”
海棠笑道：“我們家進京時，天氣還不算冷，不必把家里的厚棉被都帶上，省得累贅。反正有銀子，時間也充足，到了京城再打新的也一樣。這些舊被褥本來就是要送人的，送給你跟送給別人沒什么不同，只要你別嫌棄就好。”
吳瓊怎會嫌棄？說實話，她也想過要在馬車上做些防震措施，只是鎮國公定的出發時間有些緊，她不確定自己能不能備齊物資。如今她也是管過家，打理過庶務的人了，不象從前諸事不管的嬌小姐，只一味指望旁人相助，自己不用操一點心。她知道有些物資在短時間內不是那么好采買到的，高價買來又嫌浪費奢侈。海棠愿意伸出援手，她感激還來不及呢！
吳瓊紅了眼圈，拉住海棠的手：“好妹妹，你這般熱心助我，叫我怎么謝你？我和堂兄恐怕要先行一步，比你們家早一日到京城。你給我留個地址吧，日后等你們家到了，我也好去信與你聯系。你我姐妹相交多年，到了京城之后，還得繼續來往相親，永世為友，萬萬不能生分了才好！”
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