唐蕙與金善私會的緋聞很快就傳開了，金家在其中發揮了最重要的作用。
據說唐家人曾再三要求金家人閉嘴，但金大舅夫妻答應了，金家其他人卻沒答應；金家人答應了，金家的親戚、仆從們卻沒答應……反正，總有人在市井間傳播這個消息就是了。
金家人在打什么主意，別說唐家了，就是左鄰右舍街坊們都看出來了，心中很是鄙夷。可誰叫唐家大小姐將把柄送在了金家人手上呢？饒是唐家人再惱火，金家也咬緊了不肯放，非要促成這一門婚事不可。哪怕唐蕙事后回過神來，知道自己做了蠢事，后悔不已，痛罵金家人，金家也不為所動。
唐家的幾位將軍都不在金家人所屬的衛所里任職，因此金家很是淡定。雖說唐家不是沒辦法影響到金家兄弟的前程，但如今唐大小姐與金家兒子的緋聞傳得滿城皆知，唐家有任何動作，都會讓人認為是公報私仇。這就有些犯忌諱了。
眼下唐家正有心要謀求調入京城，自然不能落人話柄。他們若實在不想將女兒嫁進金家，就必須另外付出點什么代價，來換取金家放手了。
正月中旬開始，長安城里最火的話題就換成了唐金兩家的糾紛。聽說了消息的人家都在暗地里吃瓜議論，連帶的其他話題都被冷落了不少。數位武官接到調令的消息并未引起什么人的注意，至于周四將軍會正式入主長安前衛的說法，更是無人再提起。
鎮國公府與海家之間的閨閣通信十分頻繁。海棠把自己從市面上打聽到的消息告知身處公府內宅中的周文君，而周文君、周怡君與彭玉琪三人，則將她們從自家與親友處聽來的消息寫信告訴海棠，雙方互通有無，討論得興致勃勃。
海棠于是就知道了，周二夫人錯過了周文君的報信后，懊惱不已，當天就沖回娘家去質問唐蕙是怎么回事。她這個姑姑費心勞力地替侄女兒謀劃好姻緣，侄女兒先是為了金善鬧到周文君面前拖她后腿就算了，如今還直接在承恩侯世子夫人面前與外男私會，難道真的不想嫁進周家了，非要低就金善一個風流紈绔子弟不成？！
周二夫人到了娘家，就發現唐蕙自己也在哭呢。她約見金善，真的不是為了訴衷情的。
她從彭玉琪處得知，金善早前特地為她作的那首詩里，最后“綠玉”二字并不是指她與金善曾經賞雪談詩時待過的綠玉亭，而是指魁芳閣的綠玉姑娘。這首詩也是金善為綠玉所作，恰好用了綠玉亭的“綠玉”二字，才被拿來一詩二用，搪塞她這個傻子。唐蕙大受打擊，不敢相信這個事實，無論如何也要當面向金善問清楚，方能安心，因此才約了金善出來見面的。
她特地帶上了丫頭婆子，大白天里約在了人來人往的茶樓中，自認為光明正大，不怕任何人說嘴。
可從當天發生的事情來看，只怕金善一收到邀請的帖子，就立刻生出了妄念，借機設下了圈套，一邊到茶樓赴約穩住她，一邊讓他的母親金大太太通知唐家人去“捉奸”，又讓家里其他人四處宣揚，為的就是把事情鬧大，讓公眾認定唐蕙與金善確有私情，好逼唐家將唐蕙嫁給金善。唐金兩家結為姻親，日后金家就有了依仗，能靠著唐家的權勢重振家業了！
至于唐蕙會因此遭遇什么，若是婚事不成，她的終身又該怎么辦，金善也好，金家也好，顯然都沒考慮過。金家貪婪也就罷了，曾經以為是溫厚良人的金善，居然也是這個嘴臉，唐蕙只覺得天都塌了，認為茶樓里被金善幾句花言巧語哄住的自己，簡直就是天下第一號大傻瓜！
彭玉琪身為金善的嫡親表妹，若非清楚其本性，又怎會堅決拒婚，不惜與金家反目呢？她都說得這么明白了，唐蕙還以為人家在騙自己，事后想明白后，頓時悔恨不已。
唐蕙顧不上繼母的諷刺與妹妹們的責備，整個人恍恍惚惚的，晚間身邊人一時不備，就差點兒叫她投了繯。
唐家人這下也顧不上罵她了，總歸是從小嬌養長大的女兒，原也是寄予厚望的。她雖不該有自己的小心思，但也沒打算違背父母親長之命，不過是被金家人算計了而已。
而金家本就是唐家族人的姻親，只是關系疏遠些，但唐家人平日沒少為他家說好話，彼此間親親熱熱的，只當他們是自己人，積極地拉扯提攜，如今卻只覺得惡心。他們倒是一心想幫金善娶得高官之女彭玉琪，誰能料到金善心比天高，盯上的是他們唐家的嫡長女呢？！
唐家有人提議，以金善心儀彭玉琪的傳聞，駁回金家提親的建議。誰知金家那邊動作利索得很，茶樓私會的消息傳開當日傍晚，金二太太就代替金老夫人，跑到鎮國公府里見了彭玉琪，告訴她金家不會再提起兩家的婚事了，讓她當作沒那回事，從前發生的一切都只是誤會。
金二太太說，金善真正心儀的是唐家大小姐，只是后者被家族逼迫聯姻，不肯答應婚事，他才一氣之下，故意做出傾心表妹的假象來氣心上人罷了。如今他已認清了自己的感情，不會再做這種惹人誤會的事了。連累了表妹的名譽，他也很抱歉，日后必定鄭重賠罪，云云。
金家還把彭玉琪落在金家的所有行李都送到了鎮國公府，又附上了金大舅特地為感謝外甥女給老娘侍疾立功而準備的豐厚禮物，明擺著是要跟她劃清界限，免得被唐家誤會了。
彭玉琪是又好氣又好笑。這雖然本來就是她的計劃，但她還沒來得及把唐蕙心儀金善的消息傳回金家呢，唐蕙自己就先露了餡，真不知該叫她說什么好。不過，金家為了求娶唐家千金，自愿與她劃清界限，她沒有不答應的道理。她順水推舟把東西收下，也作出了承諾，還給外祖母金老夫人寫了問候信，請二舅母捎回去，后續便是與閨蜜一道，安心吃瓜了。
眾人吃瓜吃到元宵節前，這場風波才暫時告一段落。
唐家終于松了口，愿意正式考慮嫡長女唐蕙與金善的婚事了，卻要求金善要做出點成績來，若不入軍中任職，至少也該考得功名，才能配得上唐家的千金。
金善當著兩家長輩的面承諾，必定會盡力通過今年的院試，考得秀才功名。兩家約定，金善成為秀才后，便可以跟唐蕙正式定下婚約，但要完婚，起碼要等到他考中舉人之后了。
據說金善對后面這個條件不太滿意，但唐家愿意許親，金家哪里還有挑剔的資格？他們對自家兒子素來很有信心，認定他中舉是早晚的事，根本影響不了他的婚期，便爽快地答應下來。
兩家說定之后，金善就立刻被家人扣在家中專心備考，什么青樓楚館、文人聚會，都不許去了，務必要保證他今年能中秀才，明年能中舉不可。
金善心里怎么想的，外頭無人知道，但唐蕙大小姐卻在知道這個消息后，立刻病倒了。
(本章完)