一群人到底商量出了什么章程，海棠也不知曉。
海礁看起來挺興奮的，每天都積極地出門，早出晚歸。這回海西崖與謝文載也不攔著他了，馬氏抱怨時，他們還會幫海礁辯解兩句。不過，他們也不放心讓海礁一個人去冒險，所以每天都有人陪他同行，有時候是二叔海長安，有時候是崔伯的兒子崔大壯，總歸都是青壯男子，會一點武藝，能護得海礁一二。
海礁每天都裝作幫家里人去打聽西域貨物價格的模樣，好象海西崖有意要回家鄉了，便打算把自家從瓜州帶出來的貨物賣掉湊盤纏似的。他還時不時跟小時候認識的人搭話，托他們幫著打聽行情，更顯得確有其事。那瓜州商人根本沒起疑，只一再惋惜沒能用最低的價格哄住孩子，生怕有旁人占了這樁大便宜去，便也每日湊上來，拿稍高一點的價錢繼續哄人。海礁對他一副不愛搭理的模樣，他就更沒起疑心了。
這瓜州商人估計是個貨真價實的商人，只是兼職做了奸細，生意還是有好好做的。不象那姓孫的商人，奸細才是他的主業，雖打著商人的名號，其實壓根兒就沒做過一樁正經買賣。
后者本來想跟前者商量著行事，見他成天只惦記著做買賣賺錢，倒把最難辦的任務交給自己，心下不由氣惱。然而這是三王子交代下來的任務，倘若他做不好，恐怕女兒在三王子跟前的日子就不好過了。姓孫的商人只得一邊狠狠地咒罵同伙，一邊自己想辦法去執行三王子交代的任務，對同伙的所有怨氣，都寄望于事成之后，他再向三王子告黑狀了。
于是這姓孫的商人開始想辦法去接近城中駐軍所用的水井。
海棠本來不清楚海礁每天在外面忙活什么，但過了兩日后，他回家的時間稍早了些，到家后還有閑暇時間，她就抓緊機會纏了上去，避開旁人打聽消息。
海礁在自家小妹妹面前，是什么事都不打算隱瞞的。連重生這樣的奇事，他都告訴小妹了，更何況是別的？況且抓奸細的事，他本來也沒少跟小妹商議。之前不說，只是因為他每天回到家里已經很晚了，小妹早就被祖母馬氏催著睡下，他不好去正房當著爺奶的面跟小妹談論這種話題罷了。
因此海棠如今一到東廂來打聽，他就關上門，把情況照實跟她說了。
他們已經穩住了那瓜州商人，打聽到這人是從哪里來的，商隊里帶的人都是什么來歷，平日都跟哪些人走得比較近，在肅州城里又與哪些人常打交道。顧將軍已經從這些人里找到幾個可疑之人，懷疑都是胡人那邊暗中安插的耳目或奸細，連忙派人盯住了。
除此以外，他們還發現這瓜州商人與同伙的孫姓商人之間有些齟齬，兩人雖然看似都在為胡人三王子效力，但其實并不是一條心。前者似乎更親近三王子正妻那邊，只負責傳話，不打算摻和行動，還樂得見后者失敗；而后者作為三王子愛妾的父親，深知肅州衛對水源看得很緊，真要下手，失敗的可能性很大，因此遲遲不敢有動作，希望前者能配合行動。后者看不起前者，前者又嫌后者不肯出力，怕擔風險。這兩人各有各的小算盤，以至于任務進展緩慢。
到了上輩子肅州城破的這一日，胡人大軍也還未有蹤影，令人懷疑是不是還在等待奸細傳回消息。
海礁看起來象是松了口氣的模樣：“這樣下去，只要肅州衛守得嚴實，不叫奸細有可乘之機，興許胡人大軍就永遠都不會出現了！”
海棠倒是沒他這么樂觀：“那三王子不是還等著立下大功，好跟小王子搶汗位嗎？胡人的老汗王都快要死了，三王子又能等多久？就算城里的奸細們遲遲未能得手，他也不見得會打消攻城的念頭。”
海礁聞言，頓時嚴肅起來：“小妹這回說得不錯。萬一他打消了攻打肅州的念頭，轉而偷襲其他城池，對大楚而言，同樣是巨大的損失。我倒寧可他繼續攻打肅州了，至少肅州衛上下都早有防備，絕對會讓他有來無回！”
又過了一天，劉恪仁上門帶來了最新的消息。
軍營那邊抓到一個可疑的人，似乎想對水井做手腳，被抓了個現行。這人當場咬舌自盡了，什么都沒交代出來，可他之所以能接近水井，是走了負責守井的士兵的門路。那名士兵落網后，聲稱自己是被孫永祿將軍麾下心腹威逼才這么做的，直接指向了那姓孫的商人。
就在周三將軍與顧將軍等人下令要將這姓孫的商人捉拿歸案之際，負責盯梢的人才發現，對方讓身邊的侍從充作替身，掩人耳目，本人其實早就跟著孫家的仆從與孫家請來的戲班子，一起往關城去了，說是給孫永祿將軍送戲酒去的，好慶賀孫將軍的生辰。
劉恪仁對此很是著急。他對海西崖、謝文載以及曹、陸二人道：“會不會是我們的人露了行跡，叫那商人發現有人盯他的梢，便趁機金蟬脫殼了？他要是真的走脫，接下來胡人大軍是不是就要攻城？”他激動地跺腳，“也不知道是哪個小子盯梢的時候露了餡，竟叫他起了防備之心，該死該死！”
謝文載連忙安撫他：“劉兄且別著急，事情未必到了如此嚴重的地步。興許那姓孫的商人不會想到這是自己奸細的身份暴露了，反倒會懷疑，這是諸位將軍們在暗中監視他，好找孫永祿的把柄！”
劉恪仁怔了怔，旋即冷靜下來：“你說得對。孫永祿平日沒少盯別人的梢。倘若這姓孫的商人跑到他面前告狀，他一定會覺得，我們也在用同樣的法子對付他。正巧那商人是借他的名號收買士兵，他若不知內情，越發覺得我們是在構陷了。”
孫永祿人在關城，卻留了幾個心腹以及姓孫的商人在肅州城留心“胡人奸細”，同時繼續盯梢諸位將軍與劉恪仁等官員。前兩天跟蹤到海家門上的人就是最好的例子。周三將軍他們如今盯上了姓孫的商人，說后者是奸細，在孫永祿看來，還真有可能認為是周三將軍在報復自己。
倘若將軍們借機跟孫永祿再明爭暗斗一番，說不定還能趁機把人從關城誘回來，省得他繼續在那里礙手礙腳。
嘉峪關關城雖然有專門的戲臺，每年都會請戲班子去演上幾回，但基本都是在固定的大節慶期間。在一個臨時守將的生辰當日，專門找戲班子去為他賀壽，這還是頭一回呢！
劉恪仁心念電轉，已經想到好幾個理由，可以用來參孫永祿一本了。等到那姓孫的商人奸細身份敗露，孫永祿身上又能再添一個罪名。他就不信，這廝到時候還能厚著臉皮在邊關待下去！
劉恪仁拿定了主意，便直接起身告辭：“我這就去跟顧將軍他們商議，派人去關城查問，看那奸細到底是怎么跟孫永祿說的。倘若孫永祿昏了頭，任由那奸細擺布，我定要叫他這回再難翻身！”