夕陽幾乎落下地平線，遙遠的西邊，有寥寥幾顆明亮的星子開始閃爍。
剛升起的滿月，在天際撒下一片緋紅的火光。一個巨大的火球，在灰蒙蒙的霧靄中神奇的蕩悠著。
天色發亮，暮色漸濃，然而深夜還未降臨。
無論眾人心中如何作想，結局已定，百川書院考核也落下了帷幕。
然而，這場考核造成的影響，猶如在平靜的湖中心扔下一顆巨石，向四面八方泛起陣陣漣漪。
旭日東升，晨曦透過密密匝匝的樹葉，投落滿墻晃動的日影，金黃的光斑在潔白的窗步上跳動，光影交錯。
福泉茶樓一大早便開了門。
茶樓的東家不放過一絲賺錢的機會，竟然在茶樓開展了早茶的業務。
三三兩兩的客人們，各自找到熟悉的座位，點上一杯熱茶，再叫上幾份早點，雇幾名閑漢，去心儀的攤子上，買幾份朝食。
普普通通的一日，就從這美好的清晨開始。
“昨日百川書院考核，你們可去瞧了？”
“這么熱鬧的事情，怎么能缺了我？我可是看了個全程，各種反轉，比話本子精彩多了。”
“百川學院明面上看上去是個草臺班子，實際上臥虎藏龍。且不說山長是大周第一智者顧南夕，夫子是文壇泰斗崔三論，就連那普通的學子也都各有所長！”
鄰桌的茶客探頭道：“可不唄！那文鈺姑娘的畫惟妙惟肖，我家婆娘看到之后，回想起當初的花前月下，回家之后，竟是對我溫柔了幾分！”
“還有那李老大，看上去是個邋里邋遢的乞兒，沒想到竟然能把李金打敗！”
有行商唏噓不已：“我若是有他那樣的身手，哪條商路走不得？！碰上那些個綠林好漢，一拳打一個，不在話下！”
“你是夠嗆了，但你兒子可以呀！”
行商唉聲嘆氣：“我倒是想讓他去學，但百川書院不開武學！”
有人笑話他：“你可真打的一手好算盤。想借著學武，拜師永昌侯夫人，文武雙修。哪有這么美的事兒？”
“不敢，不敢，能跟李老大學上幾招，就心滿意足了！”
眾人嘮著嘮著，總覺得缺了點啥。
“咦？宋大呢？他不是一向都支持百川書院的嗎？怎么不見他出來得瑟？”
有知內情的，酸溜溜道：“他忙著去賭房取錢哩！”
“不過是一千文，哪用得著一大早就去？”
“可不止一千文，他后來加注了！賭坊的坊管還笑話他，拿十兩銀子聽個響。”
行商咋舌：“我滴個乖乖，這十兩不得換回來一百兩？！”
“說少了！后來賠率漲到了十五，最起碼能換回來一百五十兩！”
說著說著，就見宋大滿臉春風地走進來。
“宋大，發了這么大一筆橫財，不得請我們喝個茶？！”有人大聲嚷嚷。
宋大叫苦：“過路財神罷了，這錢還沒捂熱乎，就到了別人手上，如今還欠著債呢。”
那人不敢置信：“這才多大點功夫，你就把一百五十兩全花了？”
宋大：“我把租住的那個棟二層小樓買了下來，不僅花光了所有的錢，還向親朋好友借了債。以后又得過緊巴巴的日子了。”
這話是可信的。
宋大租的房子，雖然說是有兩層，但面積小得很，地理位置也算不得好，幾百兩確實能拿下來。
見他哭窮，那人也不好意思繼續叫他請客，只是心中終究是不甘心的。
“你當初怎么就認準了百川書院？居然敢投十兩銀子下去！”
宋大抿唇笑，自己靠著永昌侯夫人的消息，賺了二十兩，花上一半去支持他們，算是拜了碼頭。
“永昌侯夫人從來不打沒把握的仗！你們去看看，但凡同她過不去的，可有個好下場？再說了，她可是河神娘娘！這一年風調雨順的，我那十兩，就當是孝敬河神娘娘了！”
宋大轉移話題：“我剛才一路走來，見到許多婦人，竟是連樓都不下，從二樓窗戶垂下一個竹籃，就讓閑漢們把吃食放到籃筐里。”
有人拍大腿，似乎是遇到了知音：“可不正是如此！我婆娘說，她準備考百川書院，以后家里就不開火了！”
“開什么玩笑，你兒子都快五歲了！是你兒子要考百川書院吧！你婆娘這么大的歲數，她能去學甚？”
那人苦著一張臉：“說是要去學武呢！她說，人家永昌侯夫人底氣之所以這般足，皆是因為有武力傍身的緣故！”
“百川書院不是沒有武學嗎？！”一想到京都的嬌弱女郎，個個都會變成河東獅吼，男人們瞬間汗毛直立。
宋大幽幽道：“永昌侯府人向來對女子心軟的很，估計是經不住她們那般纏磨的！”
男人們徹底不好了！
他們面面相覷，既然無法改變，那就一起加入？
福泉茶樓二樓包間內，茶香裊裊。
鎮國將軍牛夫人，率先舉一杯茶：“當日是我的話說的重了些，我向你道歉。”
濟國公少夫人撇過臉去，硬邦邦道：“你是真心想同我道歉，還是因為醫館一事？”
牛夫人坦誠道：“為了醫館一事。我沒想到，你對尹昌侯夫人意見這么大，還會愿意為了我們的友情做出讓步。”
濟國公少夫人緊緊抿著唇，冷哼一聲：“我可不是為了你，若不是朱大人上門請求，我都不會搭理這茬。”
成國公少夫人急忙打圓場：“哎呀，都是從小一起長大的交情，今日既然又聚到了一塊兒，這就是斬不斷的緣分，那就和好如初吧。”
牛夫人一直舉著杯，濟國公夫人心不甘情不愿地碰杯，還別扭道。
“以后，莫再因為永昌侯夫人的事，跟我起爭執。”
濟國公少夫人輕抿一口茶，視線投向熱熱鬧鬧的一樓，聲音輕不可聞。
“我知她同我們不一樣，她心懷天下，目光所及，皆是朝堂風云。我也知道，她不曾針對我們后宅女子。”
“然而，油和水永遠也混不到一塊去。你莫要在我面前吹捧她，我也不會在你面前，說她的不是。”