常歲安抬手向對方行禮：“榮王世子。”
中秋花宴之上，對方忽然當眾求娶他妹妹，此舉讓常歲安在面對這位榮王世子時的心情總有些復雜。
那披著裘衣仍顯過分清瘦的青年抬手回禮：“常家郎君……”
他似想與常歲安說些什么，但看了眼英靈殿內的眾人，大約是覺得不方便說話，便只抬手做了個“請”的手勢，面色和氣地道：“常家郎君，崔六郎君，一同進去吧。”
崔瑯只點頭，微一抬手，并未與之多說。
想和長兄搶他師父的人，一律視為賊敵。
于殿中祈福時，常歲安不時便能察覺到那位榮王世子總是看向自己。
常歲安有些疑惑。
在殿中不方便說話，而待從殿中出來時，崔瑯又直接將他拉走了。
崔瑯將人拉走后，又不忘嚼舌根：“……這位榮王世子瞧著溫和無害，骨子里卻未必如此，且看其上回在芙蓉花宴上的求娶之舉，便可知此人滿嘴謊話了，歲安兄可不要輕信了他。”
常歲安正色看向崔瑯：“滿嘴謊話……此言怎講？”
“你且想想，他身子這么弱，頑疾纏身，風一吹就倒，根本護不住人不說，且說不定哪日人就沒了——誰嫁他誰就得做好原地守寡的準備，他若當真心儀師父，豈忍心求娶害她！”
常歲安神色復雜。
話雖缺德，但好像的確有點道理……？
崔瑯言之鑿鑿：“所以什么心儀，依我看來，定是謊話！”
常歲安下意識地思索著。
如果榮王世子果真是在撒謊，那對方的目的又是什么呢？
他想著，便問了出來。
崔瑯一時語塞：“這目的嘛……”
他怎么知道呢。
畢竟他說榮王世子扯謊都是臨時來的靈感……幫長兄拔除情敵嘛，當然要將對方往壞了說。
但面對常歲安的認真思索，他也只能高深莫測地道：“不好說啊。”
崔瑯的隨口一言，卻讓常歲安將此事放在了心上。
如今阿爹不在家，他自知不算聰明，唯有時刻提醒自己支起耳朵瞪大眼睛多加警惕各處，遇事要比常人多想一層，如此才能盡可能地守好常家，護好妹妹。
少年人懷此勤能補拙的心思，次日晨早于后山采菊時，再遇榮王世子李錄，便暗中多了些留意。
直到那系著披風的青年來到了他身邊，謙遜有禮地邀請道：“在下有些話想與常郎君單獨一敘，不知常郎君是否方便？”
常歲安想了想，點頭。
二人便離開了人群，去了無人的河邊說話。
李錄朝著常歲安抬手一禮，面露歉然之色，道：“一月前中秋芙蓉花宴之上，在下因多飲了兩盞酒，便貿然向常娘子提及求娶之言，事后回想，實在多有不妥……”
“然這些時日無顏亦無機會與常娘子當面賠不是，不知常郎君能否代在下向常娘子轉達歉意？”
青年言辭誠懇，面上的慚愧抱歉不似作假。
常歲安回了一禮，應道：“榮王世子放心，我必將原話轉達。”
他只是應下，而并沒有為了彰顯大度，亦或是出于客套體面，就此替常歲寧說出諸如“區區小事，不值一提”的話。
在他看來，妹妹的事無分大小，是否要接受這位榮王世子的歉意，理應由妹妹自己來決定。
榮王世子再次施禮：“多謝常郎君。”
看著面前彬彬有禮，全無半分皇室傲氣的青年，常歲安猶豫了一下，忍不住道：“其實我有句話想問一問榮王世子……”
而后，也不等對方回應，便直接問了出來：“榮王世子當日的求娶之舉，當真是因為心儀寧寧嗎？”
榮王世子微微一愣。
常歲安睜著一雙好奇的大眼睛看著對方。
他原本就很愚鈍魯莽，直接問出心里所想也很合理吧？
魯鈍此時是他最好的保護色。
就像劍童過于泯然眾人的臉，就像妹妹的“腦子壞了”，他或也可以擅用自己的魯鈍！
少年自覺打開了變廢為寶的新思路。
反正問一問也不吃虧，萬一真能試探出點什么，那不就賺了嗎？
如此想著，常歲安看向榮王世子的眼睛越發單蠢澄澈。
李錄不禁一笑：“自然是因為心儀。”
此時提到那個少女，他帶笑的眼中有兩分不易被察覺的失神：“我想，應當沒有人會不喜歡常娘子吧。”
常歲安聽在耳中，不由贊成地點頭：“也對……我妹妹的確很好。”
不忘安慰對方：“榮王世子你也很好。”
又補道：“尤其是眼光！”
李錄愕然失笑，隨后卻也點頭：“是，我眼光的確很好。”
常歲安有些煩惱地撓了撓后腦勺：“不過大家都說，這感情之事最是勉強不得……”
李錄慚愧道：“正是如此，偏我當局者迷……此番在下錯就錯在不該試圖行勉強之舉。”
見他慚愧自責，常歲安便又安慰道：“無妨，反正也沒成嘛！好在并未釀成大錯！”
“……”李錄再次失笑：“常郎君還真是和常娘子一樣，都這般坦率爽直。”
常歲安有些不好意思地笑了笑：“妹妹比我會說話多了……我阿爹便常說我狗嘴里吐不出象牙來。”
氣氛還算輕松，或者說，大多數人同常歲安在一起都會很輕松。
李錄便同常歲安閑談起來，自然而然地提到了常歲安編入了玄策軍之事：“……聽聞常郎君一舉考入了玄策軍精銳聚集的前鋒營，如此英雄少年，實在令人羨慕敬佩。”
他看著眼前少年，語氣中有敬佩也有向往：“假以時日，常郎君必然會成為如常大將軍一般的棟梁將才。”
話至此處，有些自慚形穢地一笑：“現下江山朝局不穩，我也有報效之心，怎奈病體殘軀不堪大任……實在愧為李家子弟。”
常歲安：“人各有所長，榮王世子不必為此氣餒，像我阿爹就常說，我雖天生一副好力氣，但都是拿腦子換的！”
李錄笑了笑，便也收起了那些許落寞。
轉而問：“不知接下來常郎君是何打算？聽聞崔大都督將要率軍赴北境修筑邊防，常郎君是否會一同前往？”
“此事還未定下……”提到這里，常歲安有些猶豫：“如今阿爹不在京中，我不放心將妹妹一人留在家中，便打算回頭同妹妹商議之后再做打算。”
李錄看向河對岸的青山：“許多時候，前路大局，及與家人相守，二者總難兩全。”
常歲安便想到了這位榮王世子的處境，孤身一人留在京中，無法與家人團聚，也是可憐。
但有些事不是他能妄加評論的，常歲安心中留意著分寸，便未有多嘴。
常歲安未多提榮王世子的家人，只聽對方提起了他的家人。
“重陽前便聽聞常大將軍已率軍抵至淮南道……現下兩方多半已經交戰，只是不知戰況如何了？”李錄有些憂心地問。
常歲安搖了搖頭：“現下還未聽到消息，只能等戰報回京。”
他每日都在掛心阿爹的身體和戰事，但戰時兩地消息往返不便，他也沒辦法及時得知阿爹的情況。
似是察覺到他的想法，李錄斟酌了一下，道：“數月前淮南王大壽之際，我父王曾令我使人前去相賀，因揚州起了禍亂，派去的人便一時未返，暫居于淮南王府……待其歸京后，若有常大將軍的消息，我便告知常郎君。”
常歲安便施禮：“如此便多謝世子了！”
淮南王李通，便是此次領軍的主帥李逸之父。
淮南道緊鄰揚州，大軍未至之前，便是淮南王在奉旨調度各處，榮王世子派去的人既住在淮南王府，定然知曉更多更詳細的消息。
于常歲安而言，相比那些簡略的軍報，若能得知阿爹的具體情況，自然是再好不過了。
河風自對岸而來，清瘦的青年含笑道：“舉手之勞，不必言謝。”
常歲安不是傻子，自然能察覺到對方的交好之意，他未有與對方深言，只將此結論存在心里，打算明日說給妹妹聽。
二人在河邊說了許久的話，偶爾能聽到不遠處采菊的郎君女郎們的說笑聲。
今日是個難得的晴天，后山不單有各色的菊，也有通紅似火的楓林，如此開闊的美景總是引人駐留的，悶了多日的少年人們，此時便都不急著折返。
“女郎，您找什么呢？”長孫七娘子身邊的婢女懷里抱著一捧青菊，看著四處張望的少女。
長孫萱沒直接答侍女的話，只有些納悶地道：“天女塔內祈福，不需要采菊敬獻的嗎？”
侍女恍然：“您是在找那位常家女郎呀。”
長孫萱沒否認：“原以為她也會來采菊的。”
侍女壓低了聲音，有些奇怪地問：“說來如今常家女郎已不在太子妃候選之列了……女郎怎還這般留意她？”
都不是對手了，自然不需要再費心思留意了。
“你懂什么呀。”長孫萱彎腰又摘下一支開得正好的青菊，心情頗好地道：“正因不是對手，不必被推著相爭，才更有可能成為朋友啊。”
侍女驚訝地“啊”了一聲。
合著女郎不是提防對手，是想著和對方交朋友呢？
長孫萱含笑直起身來。
父親說，只待此番回京后，太子妃之事便可塵埃落定了。
明日祈福事畢，應當就能回京了。
現下的局面并不安穩，比如跟隨徐正業在揚州起兵的人當中就有她母親的遠親表侄，這些都是隱患麻煩。
但自女帝登基來，長孫家的麻煩本就一直未曾間斷過，父親說，她只需做好自己該做的就好。
她有信心在往后的日子里做好一位太子妃，成為長孫家的助力和驕傲，雖為女子身，也可與父兄并肩光耀族中。
說來，她忽然有些好奇，她未來的那個朋友，最想做的會是什么呢？
直覺告訴她，能吸引她靠近的女郎，定然也很清楚自己想要的是什么。
比如在芙蓉花宴上，對方先后拒絕了榮王世子和崔大都督，從中便可見其意志堅定，絲毫不為外物所擾。
這份好奇心讓長孫萱在心里嘆了口氣。
真是的，好想現下就跑去和對方做朋友，聽一聽對方的秘密和想法。
此時，有一只橙色斑紋蝴蝶扇動著翅膀從長孫萱眼前飛過。
是枯葉蝶。
她的目光下意識地跟隨著那只蝶，只見它飛向了那片如火的楓林。
長孫萱一手拿著那支青菊，一手提著衣裙，隨口道：“走吧，再去前面看看。”
楓林內也有溪水流經，一條漂浮著楓葉的小溪內，倒映出兩道模湖的人影。
“……這一月來，我實在掛心世子傷勢，曾多次使人送信去貴府給世子，只是始終未得回信。”
少女聲音輕柔地說著：“直到此番在皇陵見到世子，才算安下心來。”
明謹挑眉：“你多次給我送過信？”
馮敏輕點頭，抬起眼睛看他：“世子……莫非不曾見到我的信嗎？”
明謹不以為意地道：“想來是我養傷之際，我母親使人攔下了。”
他的母親貫會如此行事。
馮敏輕輕咬唇，低下頭去：“夫人她如今……似乎不如從前那般喜歡我了，可是因我祖母之事么。”
明謹微彎身靠近她，壓低聲音明知故問：“你要她喜歡作何？”
他忽然離得這般近，說話時的熱氣就呼在她耳邊，馮敏臉頰一熱，聲音更小了：“我……我自然是在意的……”
明謹似乎沒聽到她的話，或者說并不在意她在說什么，抬手落在了她的發間：“咦，這簪子看著像是有些眼熟……”
馮敏：“這正是世子之前送我的那對……”
她特意簪著來見他的。
只是，他竟然不記得了嗎？
她來不及多想，便察覺到那只落在她發間的手緩緩下移，落到了她發燙的臉上。
那道聲音在她耳邊問道：“你想進我應國公府的門，對么？”
馮敏心跳如雷，面對這過于直白的問話，一時不知該如何回答。
她想守住女兒家的矜持，但又怕錯失機會，于是輕輕點了點頭，鼓起勇氣小聲道：“我……我一直是真心傾慕世子的。”