岳春言雖年少，但他是岳光長子，他允諾的誓死相護，在特定的局面下是很有分量的。
城中的將士不會不顧這個小少年的安危，否則便會在朔方軍中擔上惡名。
而岳春言相信，他帶著人證入城，其余兩位副使在知曉師大雄所為之后，自然知道何為輕重是非。
聽得這句承諾，魏叔易覺著自己腦門上算是貼了道保命符。
再看向那一千騎兵，便又在心底改口:是貼著兩張才對。
臨分頭前，常歲寧與岳春言道:“我想向岳郎君借一樣可代表岳家的信物，和一個可代郎君向朔方軍說明今日城外之變的人。”
岳春言稍作猶豫后，從懷中取出一枚銅符，雙手遞向馬背上方的常歲寧:“此乃家父銅符。”
常歲寧先道了句“多謝”，才接過來。
岳春言看向身側一名中年武將:“冀叔……”
那臉上尚有血跡的武將會意，向常歲寧抱拳:“在下冀忍，乃岳節使府中部曲，愿隨常節使前往！”
常歲寧:“有勞。”
魏叔易與岳春言等人入城之后，靈州城的城門便再次緊閉。
守衛皆有所感，今日的靈州，注定不會平靜。
他們大多數人只盼著，這份動蕩能盡可能地小一些。
而比起內亂，那些立于城樓上方的守衛，此刻心中的不安更多卻是來自正被他們目送遠去的外來騎兵。
他們至今不知，這些仿佛從天而降的騎兵究竟是怎么來到的靈州。
他們更不知，那位傳聞中已然據下了東都洛陽，并一路橫掃河北道的常節使，她出現在此處的來意，究竟又是什么？她的態度，似乎并不是那么地具有侵略性。
常歲寧正率軍往西南方向而去。
朔方軍營位于靈州城外西南處，正是那些行截殺之舉的朔方叛軍冒出來的方向。
師大雄——
常歲寧坐在馬上，注視前方，在心中念了一遍這個名字。
師大雄此人便是戴從口中那位“資歷威望有余卻起了異心”的朔方軍中副使。
而戴從提到的另一外人選，薛服——常歲寧已向岳春言探聽過，此人此時就在軍中。
岳春言聽常歲寧問起薛服時，稍微反應了片刻，才想到是哪個人：常節使說的莫不是程副使手下的那位薛將軍？
見常歲寧點頭，岳春言向朔方軍求證罷，確定了薛服未入城，近日一直都在軍營中。
而岳春言的反應間接證明了戴從的話：薛服在朔方軍中尚且缺少聲望。
朔方軍中設有三名副使，除師大雄外，另有靳、程兩位副使。
其中的靳副使本乃文士出身，是多年前受朝廷指派前來，協助朔方節度使料理軍務。
這些年來，這位靳副使行事謹慎，從未出過紕漏，岳光生前也很信重他。此人在軍中雖不比師大雄那般得人心，也極少上戰場打仗，但因為岳光的信任，手中便掌握著諸多軍中要務，軍餉也歸他調配。
岳光在京中出事后，朔方軍中對朝廷起了逆反之心，師大雄暗中試圖借靳副使的出身來歷挑起軍中敵對之心，雖然造成了一定的影響，但在種種制衡之下，并未能就此全部削奪去靳副使手中軍務。
另一名程姓副使，資歷比師大雄更老，但他年事已高，年過六十，一身戰傷，岳光的死訊傳回靈州之后，他更是大病了一場，面對軍中亂象，雖心有余卻力不足。
薛服自幼受這位程姓副使收養，得其栽培，算得上半個義子。
薛服十七歲跟隨程副使赴沙場殺敵，至今已有八年之久。
在程副使看來，薛服的天資雖算不上十分出色，但勝在心性不驕不躁，為人處事從不張揚，能夠沉下心來磨礪，更可貴的是，他身上有擔當之氣。
八年說長很長，但和那些世代扎根關內道多年、習慣排資論輩的武將相比，二十五歲的薛服到底還是太年輕了。
程副使本有意將人帶在身邊再耐心磨礪數年，若再能立下幾場出色的戰功，之后便可穩妥地接任他的副使之位，然而天有不測風云，岳節使橫死京中，關內道風云忽變……
薛服正讓人探查軍中異動。
他查到有四千士兵擅自離營，而負責調動那四千士兵的部將卻矢口否認，直到薛服讓人清點罷軍中人數，那部將才拿渾不在意的態度道：“噢，想起來了，是調了四千士兵外出巡邏。”
“以四千士兵外出巡邏？”薛服正色質問：“四千士兵半日未歸，彭將軍卻如此散漫待之，莫非是忘了擅自調兵乃是重罪嗎？”
那彭姓武將冷笑一聲：“我奉師副使之令行事，豈輪得著你來過問。”
他是師大雄的部下，這在軍中從不是秘密。
“岳節使生前曾定下軍規，凡動兵千人以上，皆需節使令下，或由三位副使合令示下，單憑師副使一人之令，并無權調動四千士兵——此為違背軍規之舉。”薛服眉間現出兩分冷意：“還請彭將軍如實告知那四千士兵去向！”
彭姓武將嗤笑，瞇了瞇眼睛，看著面前的年輕人：“你算個什么東西，也敢問師副使之罪？”
言畢，根本不理睬薛服的質問，轉身便要大搖大擺地離開。
下一刻，卻聽身后傳來薛服的斥令聲：“彭武擅調兵力，藐視軍規，將其拿下！”
“是！”
忽然被幾名士兵押下的彭武勃然大怒：“你這雜種是吃了熊心豹子膽了，竟敢論我的罪！”
薛服面色不改，取出一枚令牌：“我奉程副使令暫理軍務——”
彭武還要再罵時，身后傳來了一陣雜亂的行禮聲。
緊接著，一道粗啞威嚴的聲音響起：“薛小將軍好大的威風，竟逞到了本副使的人身上！”
“師副使。”薛服垂眸，向來人拱手：“在下不過是在詢問那四千士兵的去向而已。”
“老子動兵平亂，輪不到你這小兔崽子指手畫腳。”師大雄身形魁梧，面上橫肉幾分松垮，生一只酒糟鼻，鬢角邊胡須雜亂卷曲，一雙眼睛根本不曾正眼注視薛服，轉身自顧下令：“即刻點兵三萬，隨本副使前去平亂！”
說著，向那幾名押著彭武的士兵抬手揮了揮，那幾名士兵察覺到威懾，猶豫了一瞬，還是松開了彭武。
彭武轉了轉酸疼的手臂，眼神譏諷地瞥向薛服。
薛服因師大雄的話心下微驚，上前數步，擋在了欲就此離去的師大雄面前，抬手抱拳。
師大雄定定地看著他。
“敢問師副使，平亂之說從何而來？亂起何處？”
師大雄聲音平直：“有數萬騎兵忽然闖入我靈州界內，此乃十萬火急之事——”
薛服眼底赫然一驚：“數萬騎兵由何處而來？”
說著，他也回望向師大雄的眼睛：“據在下所知，靈州邊界之地，一直是師副將的人馬負責巡邏，怎可能會有數萬騎兵悄無聲息踏入靈州界內？”
師大雄眼底終于流露出一絲危險的不耐：“怎么，你是覺得本副使在危言聳聽嗎？還是說，你疑心這數萬騎兵是本副使蓄意引狼入室？”
“在下只是認為此事多有蹊蹺之處。”薛服依舊不曾讓路，正色道：“師副使既然是從城中歸來，必然是聞訊回營，既如此，程副使與靳副使定然也已知曉此事，而如此動兵大事，兩位副使必有令下——只要師副使示出三大副使動兵之令，在下定當竭力配合。”
他思路清晰，雖被那“數萬騎兵入境”的說法震住，卻依然察覺到了師大雄此時點兵的異樣用心。
且薛服自認冷靜下來想了想之后，更偏向于認為這數萬騎兵襲至的說法并不可信。
數萬騎兵入關內道，怎能做到一絲風聲也不曾走漏？
且何處能夠調動數萬騎兵？
放眼大盛，集一道之力能湊出數萬騎兵的也是少見。便是兵種最為強悍的玄策軍中，騎兵也僅有三萬，且其中多為輕騎，重騎兵尚不過萬。
多產戰馬的隴右，所擁固定騎兵也僅萬余人，戰時的騎兵多數是從附近的游牧部落臨時征召。
而據他所知，淮南道常歲寧倒是因占據了在海外牧養戰馬的優勢，使得近年來江都騎兵數目得到大幅增長，但即便如此，據聞她此次出兵洛陽，也“只”有兩萬騎兵，其中大多數也是輕騎。
一匹戰馬的花費可抵三名士兵，而一名騎兵通常要配備兩到三匹戰馬，大盛馬政難興，他們朔方軍作為邊防重地，如今也只有八千騎兵。
時下局面動蕩，擁千名騎兵者，即可稱霸一方。
有此前提在，薛服才會認為師大雄口中的數萬騎兵逼境之說不切實際。
覺得不切實際的不止是薛服，就連師大雄本人也這樣覺得——他到現在都覺得此事邪門兒的要命！
但他已再三探查過，這邪門事確確實實發生了！
趕回軍營的路上，師大雄已在心底將攪局的常歲寧咒罵了不下萬遍。
但無論如何，他今日的計劃被對方攪和敗露，此刻消息定然已往軍營中傳來，若想順利脫身，他務必要趁亂盡快離開靈州才行！
離開二字并不在他原本的計劃之中，他對朔方節度使之位勢在必得，然而變故已生，他此時僅有這一條路可走。
只要能帶走三萬朔方軍，他在何處都能另起爐灶，何愁不能成就一番大業！
是以，這執意阻撓的愣頭青，便實在該死。
師大雄不欲與薛服廢話，猝不及防忽然拔刀發難：“阻撓軍機，找死！”
他出手極快，卻不料薛服早有預料一般，迅速后退兩步，雙手緊握未出鞘的長刀，格擋于眼前。
師大雄眼神微微一變，這時，他身側的部將見勢已紛紛拔刀，向薛服圍去。
而跟隨薛服的那十余名士兵，大驚失色之下，卻也沒有絲毫遲疑，立時拔刀沖去了薛服身側。
他們雖畏懼師大雄，但如此生死形勢下，卻依舊選擇與薛服站在一處。
軍中起如此沖突，這是從未有過的。
師大雄決意率兵離開，自然不再顧忌其它，他自顧大步離開，只交代一句：“速拿下薛服首級，跟隨本副使離營！”
點兵的命令很快在軍中傳開，但卻遠不如師大雄想象中那般順利。
駐扎此處的朔方軍有五萬余，其中自然也有程副使的心腹。
薛服雖被絆住，但他在上前阻攔師大雄之前，便已經示意一名部下前去給自己人傳信，讓他們仔細鑒別應對。
在各處的拖延之下，已有風聲傳入軍中。
這風聲分為兩道，一是護送岳節使靈柩的隊伍在途中忽然遇刺并爆發內斗，二是有大量騎兵正朝軍營方向圍來。
軍中開始人心大亂。
師大雄也有些慌了神，但更多的是憤怒和不解——常歲寧那廝突然率騎兵闖入靈州，按常理來說，不外乎是為了占下關內道，這女子野心勃勃到了可恨過分的地步！那邊還在侵吞著河北道，這邊竟然又跑來了關內道，胃口這么大，她吃得下嗎！
可她要占靈州，難道不該趁著奇襲的優勢，一舉拿下靈州城才對嗎？他分明也得到了她率兵趕往靈州城的消息……怎么一轉眼，卻又往軍營中來了？！
放著城池不去取，反而直奔這重兵駐扎之地，哪里有刀往哪里闖，好似專門上趕著找架打……怎么著？她就不喜歡太容易得手的東西是吧！
師大雄既覺荒誕又覺氣憤——他恨透了這等不按常理出牌之輩！
恨不能將其千刀萬剮，然而那天殺的不知從何處竟變出了五萬騎兵！
足足五萬！
那些突然出現的騎兵，肉眼可見地向軍營方向圍來，報信的哨兵一個接著一個奔走傳報，無不驚惶。
這突如其來的狀況，讓軍中陷入了混亂。
負了傷的薛服竭力安撫人心，試圖借此時機重整軍心，說服朔方軍暫且放下內亂，一致對外。
此法也的確奏效，朔方軍中分裂，歸根結底是因師大雄的異心使然，但朔方將士們一同駐守關內道多年，無數次并肩作戰，一致對外的精神早已深入骨髓，他們從不是一盤散沙。
眾將士們努力平定心神，大多數都達成了暫時先一致對外的共識。
然而，接下來由常歲寧軍中傳來的一道“指令”，卻讓薛服意外不已，也讓朔方軍中陷入嘩然。
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