其中有一名士兵抬了抬下巴，壓低聲音，問眾人：“咱們不說旁的，我就問一句，倘若你們私下有好幾萬騎兵，你們能放心交給身邊哪個人？”
試圖用換位思考之法，得出相近的答案。
有士兵搖頭，只覺脊背發緊：“好幾萬騎兵？我不敢想……”
一名小兵撓了撓頭：“我也想象不到……”
見眾人紛紛換位失敗，更別提思考，那問話的士兵道：“你們都什么破膽子，我就敢想！”
旋即面露為難之色：“但我不敢借，誰借都不行。”
這為難之色是因為，他不禁想，若他那貫愛借了東西不還的老舅來借，他不樂意答應，而他阿娘必然得指著他鼻子狂罵……光是想一想那畫面，就讓人頭疼得很。
還好……還好他根本沒有。
那士兵在心底松口氣，從過度入戲的換位中回過神來，發表自己的總結：“所以說啊，這崔大都督敢放心將如此重兵交給常節使，那得是何等信任！何等不分你我！”
“別忘了，先前常節使還給崔大都督送了七百萬貫……眼下看來，這是有來有往！”
營房內七嘴八舌地議論起來，一片熱鬧的八卦聲中，突然有一道著眼天下大局的聲音響起：“……若常節使與崔大都督果真聯手，那還了得？”
如今這倆人單拎出來，哪個都能讓大盛的天再變上一變。
這句話讓營房中的氣氛突然變得緊張而鄭重。
昏暗中，一群人大眼瞪小眼，安靜了片刻后，有人小聲問：“真要有那一天，咱們朔方軍怎么辦……”
突然就從興致勃勃地討論兒女之情，變成了操心來日的站隊大事。
要眾人自個兒說的話，他們對狗朝廷早就失望透頂，若有值得追隨之人出面主持大局，他們跟上就是！
可這等大事，他們這些小嘍啰說了不算，還得看上頭的意思。
這時，有人拿意味深長的語氣道：“要我說，這就不用咱們操心了……”
“老哥，怎么說？”
“沒看到今日常節使特意點名薛服將軍么……”那人壓低聲音，神秘兮兮并循循善誘著道：“你們就沒想過，常節使怎么就獨獨挑了薛服將軍？又如何會認得薛服將軍呢？”
“別忘了，薛服將軍是個孤兒，當年是程副使撿回來收養的……”
聽到這里，大家不由得將頭都湊了過去，其它通鋪上的士兵也紛紛坐了過來。
這時，已隨程副使入得靈州城中，正要在節度使府外下馬車的薛服，忽然偏過頭去，一連打了兩個噴嚏，身上包扎著的傷口被震得更疼了。
程副使見狀叮囑一句：“回頭讓人煎些驅寒的藥，你有傷在身，若再染了風寒就麻煩了。”
薛服點頭應“是”，彎身要去扶程副使下車，卻被程副使抬手擋下，示意他顧好自己的傷勢。
程副使扶住馬車門框，正要下車時，動作頓了一下，微轉回頭似要說話。
薛服正要等他開口時，卻見欲言又止的程副使將手伸向車外來扶的士兵，下了馬車去。
薛服眼底閃過一絲不解與思索，跟著下了馬車。
見常歲寧下馬，兩位副使與薛服行禮之后，皆讓至一側，讓常歲寧先行。
即便不談其他，常歲寧的官職亦遠在他們之上，此舉無可厚非，常歲寧抬腿率先跨進了朔方節度使府門。
所經之處，幾乎每隔十余步，便可見常歲寧派來跟隨魏叔易的江都騎兵守在道路兩側。
一路上，他們紛紛向常歲寧行禮。
常歲寧一路行至正廳外，見著了元祥帶人守在石階旁，遂停下腳步，問了一句：“魏相安否？”
元祥抱拳：“請節使放心，魏相安然無恙。”
常歲寧點頭：“今日辛苦你們了，帶大家下去休息吧。”
元祥看了一眼跟過來的薺菜，才放心應下。
一名節度使府內的官吏趕忙上前，恭謹地向元祥道：“已讓人為諸位備下了驅寒的熱食，諸位將軍請隨在下來。”
元祥很快帶人撤去，守在廊下的一支朔方軍都暗暗松了口氣，仿佛頭頂懸著的利劍終于被移開了。
常歲寧踏上石階之時，一名少年已快步從廳內而出，迎上來向她行禮：“常節使！”
常歲寧向他點頭，走進廳中。
一時間，廳內的視線齊齊地看了過來。
廳中站著十余名朔方部將，魏叔易也站起了身相迎，常歲寧向他看去時，只見他臉色更加虛弱了些，只神態依舊從容，向常歲寧微微笑著點了下頭。
這時，一名披著喪服的婦人跪了下去，雙手伏地，向常歲寧行了個大禮，聲音沙啞感激：“多謝常節使今日在靈州城外救我兒春言性命！”
岳春言走到母親身邊，跟著跪下，叩首道：“常節使不單救我一命，更使朔方軍免于動亂，此恩春言終生銘記！”
那十余名武將，也先后垂首，向常歲寧抱拳道謝。
軍中的消息以及師大雄被誅殺的經過，他們俱已知曉了。
實際上，起初聽聞常歲寧率五萬騎兵入靈州，他們除了驚，便只剩下了怒。
怒于對方突然率如此重兵侵入靈州界內，這無疑十分冒犯。
但此時，他們當中大多數人一想到今日師大雄得逞的后果，那份怒氣便被后怕徹底吞噬了。
他們能站在這里，是因為他們皆是岳光生前信重之人。他們當中固然也不乏先前偏向師大雄的人，但他們至多是想為朔方軍擇選出一位能夠服眾的新主，從而避免被朝廷拆分欺凌的下場。
除此外，他們也抱著師大雄能夠帶領他們為岳節使報仇雪恨的想法。
可無論怎么想，他們從未想過要對岳家母子不利，師大雄今日此舉，是他們決不能夠容忍接受的。
這是這十余名武將當中大多數人的想法，或有那么一兩個野心更勝過道德之人，并不在意師大雄的手段如何，但此時師大雄已死，他們即便有異心，卻也務必將之藏好掐碎。
在常歲寧的示意下，薺菜上前將岳春言母子扶起。
被薺菜扶住手臂之際，為了表達自己感激的心意，岳春言本想再給常歲寧磕一個，然而他還未來得及將頭抵向地面，便被薺菜強大的臂力直接拉了起來。
常歲寧未急著落座，而是先問了一句：“不知魏相與諸位的談話是否順利？”
看氣氛，不算劍拔弩張，安撫之效必然是達成了的。
但都這個時辰了，有傷在身的魏叔易還未能去歇息，似乎多少遇到了點問題。
見那些武將們面色各異，程副使點了其中一人的名，示意他來說。
那名武將先看向魏叔易，道：“魏相今日舍命救大郎君，我等真心感激敬佩！魏相此行之誠意，我等也都看在眼中！”
魏叔易給出了諸多彌補之策，包括對岳家的撫恤，賜爵于岳春言，乃至準許朔方軍內部自行推舉新任朔方節度使，不使朔方軍權外移。
“我等明白，魏相已竭盡一切誠意。”那武將的視線落在魏叔易負傷的手臂上，擰眉道：“我等若再不松口答應，似乎過于不通情理不識好歹了。”
“然而拋開魏相的這些提議不說，我等真正最為在意的，卻是另一件事。”那武將攥緊了拳，道：“那便是岳節使之仇！不能不報！”
“關于朝廷之過，夫人今日也已說了——”武將看了一眼岳家夫人，道：“魏相此次救下郎君，算是一命還一命，我們朔方軍認這個恩情，便當是魏相替朝廷替天子補過了！”
“然而始作俑者還有益州榮王……此仇絕無消解的可能！”那武將眼底俱是恨意，道：“讓我等繼續駐守朔方為國效力，而無法手刃仇敵，這口氣，兄弟們都咽不下去！”
“魏相言，朝廷已出兵山南西道，之后必會討伐榮王之罪——”那武將說到這里，微微一頓，才道：“某是個粗人，有什么話就直說了，我等并不認為朝廷對上榮王，能有十足勝算！即便贏面是五五開，魏相此諾，亦無法令我等心安！”
“沒錯！”另一人道：“若朝廷兵敗，他日榮王登基，我們朔方軍何去何從？節使之仇再不能報，朔方軍必然也會遭到新朝忌憚清算！”
“若結果如此，那我等再如何拋灑熱血，也不過是在替榮王定江山！”
“不能報仇不說，還要為仇人做嫁衣，我等有何面目存活于世？這份窩囊氣，怎么都咽不下去！”
“再說了，就算朝廷能贏，依照圣人的行事作風，來日說不定還會與我們朔方軍秋后算賬！在下愿信魏相，卻無法盡信那位陛下！”
魏叔易已盡自己最大能力平息了朔方軍的怒火，但此時的問題是根源上的矛盾，已超過了魏叔易身為朝臣所能調解的范圍。
魏叔易聽到這里，并未急著說話，至此，他已經察覺到，這些朔方武將，心中已經有了解決問題的方向。
那為首的武將，將目光落在了常歲寧的身上，正色問：“如今四下多有傳言，常節使有謀取天下之野心，敢問是真是假？”
程副使皺眉呵斥：“……江臺！”
那武將卻面色不改，只等著常歲寧的回答。
魏叔易在心中微微一笑——很好，當著他這個欽差的面就直接問上了。
常歲寧很坦誠地點頭：“確有此事。”
那位靳副使眼神震顫，武將間也頓時嘩然，魏叔易再次微笑。
那名喚江臺的武將眼神一聚，重重抱拳：“好，常節使好膽魄！雖為女子，卻半點不輸男兒！令人欽佩！”
他言畢，屈一膝跪了下去，再次抱拳：“某愿與朔方軍一同追隨常節使，只求常節使成就大業之際，能代我等手刃榮王李隱那狗賊！”
程副使與靳副使俱變了臉色，正要開口阻止時，又接連有五六名武將跟著跪下認主。
緊跟著，岳春言竟也一同跪身下去。
魏叔易唇邊依舊掛著淡笑，此刻他竟有種至親至疏之感，至親在于這些人好像并沒有拿他當外人看，至疏在于這些人好像也沒拿他當活人看。
眼看跪下的人越來越多，程副使很覺頭疼，出言呵斥道：“欽差在此，豈容爾等胡言亂語！”
這與他支持此事與否無關，當眾毫不避諱地談論此事，總歸不妥……也容易給人家常節使造成壓力的嘛！
“程副使，欽差在又怎么了？就算傳報于女帝，朝廷此時也沒法子對付咱們。我等此時不反，依舊答應駐守關內道，已經給足朝廷面子了！這面子再給下去，就是帶著弟兄們自尋死路了！”
江臺說著，扭頭看向魏叔易：“再說了，大不了咱們就把魏相留下，省得魏相為難！那氣數已盡的朝廷有什么好的，魏相如此人材，該有更好的出路才對！”
“就是！”另有人勸道：“魏相，說來常節使今日也是救了你一命的，為恩人肝腦涂地那叫有情有義！”
魏叔易淡淡一笑，不置可否。
做欽差做到他這個地步，也是不多見的。
常歲寧的心情也有少許復雜。
她此來關內道，自然想過順手結上個把善緣的可能，但未曾想到這善緣結得竟是如此一步到位。
雖說是快了些，但常歲寧毫無壓力——
薺菜也覺得自家節使不該有壓力，反正她家節使的麻袋大著呢，怕啥，往里頭填就是了！
“得諸位如此信任，是我之幸。”常歲寧看向江臺等人，允諾道：“今后，諸位只需安心駐守北境，榮王李隱，我必殺之。”
魏叔易聽在耳中，眼波與心緒皆微動。
無需他們替她攻城略地，而是讓他們繼續駐守北境。
不是盡力而為，而是“必殺之”。
她是無比寬大的，也是無比自信的。
岳春言眼中滾出淚水，將頭再次叩下。
一直并未表態的薛服，此刻也走了過來，在江臺身側，一同跪了下去。
程副使與靳副使見狀，也不再試圖多言，二人皆垂首，向常歲寧躬身，深深施禮。(本章完)