面對藤原麻呂的攻勢，常闊未有躲避，未有于原處靜候蓄力，而是忽然再次提起斬岫，拖著那條傷上加傷的腿，朝藤原麻呂直迎而去。
接下來的每一次交手，常闊似乎都存下了與藤原麻呂同歸于盡的決心。
他存了死志，無絲毫顧忌，出手全是寧可自損一千，也要傷敵八百的不要命的打法。
今日他雖注定死在此處，卻也要至少帶走藤原麻呂半條性命！
他要讓他身后的大盛將士們都好好看著，大盛將骨便當如此，寧折不彎，寧死不屈！
“區區倭賊，何足畏懼！”常闊震聲呼喝間，再次舉刀攻向藤原麻呂，他口中涌出更多鮮血，然而他卻仿佛感受不到痛意。
他如一頭受傷的猛虎，以最后一絲氣力，將軀體的每一處都燃燒起來，誓要將仇敵撕咬粉碎。
他不單點燃了自身，這把火亦蔓延到了他身后的大盛將士之間。
戰船上方負責擂鼓的士兵，定定地望著前方那道丟了頭鍪，花白發髻散亂的老將身影，已是眼眶通紅，一下下，手下錘擊鼓面的力氣愈重，眼中胸中似都燃起了熊熊烈火。
下一刻，他手下擊鼓的動作忽然一頓，不禁脫口呼喊：“大將軍！”
“大將軍！”金副將等人亦變了臉色，下意識地往船頭快步靠近。
常闊右側堅實的臂膀被藤原麻呂手中的倭刀劃破，血珠飛濺，斬岫跌落。
然而常闊不退反進，咬牙上前，赤手空拳，以掌心血肉，生生奪卸下了藤原麻呂那鋒利的長刀。
而后，他不給藤原麻呂反制的機會，憑借自身體力重量優勢，生生地藤原麻呂壓倒在船板之上。
常闊嗆滿了鮮血的嗓中發出一聲怒吼，揮起重拳，便要砸向藤原麻呂的頭部要害。
藤原麻呂側首避開，那一拳砸在船板上方，船板立時開裂，木刺迸濺。
藤原麻呂咬牙切齒，抓起一塊飛落的木刺，猛地刺向常闊的眼眶。
常闊仰首躲避間，藤原麻呂借勢提身，推起常闊之際，奮力一腳踢在常闊的傷腿之上。
常闊踉蹌跪退數步，剛穩住身形，便以左腿支撐起身，再次揮拳，朝著藤原麻呂襲去。
藤原麻呂避開這一擊，擦了擦臉頰上的血跡，眼中浮現出不耐之色。
當下局面，與他起初設想并不相同——
常闊雖老，雖有殘疾在身，卻仍然很不好對付……當然，此刻也已如強弩之末了，死在他手中，不過遲早之事。
真正讓藤原麻呂不耐煩的，是盛軍此刻被激起的士氣。
這顯然不是他想要的，他要的是讓常闊受辱而死，最好能同他求饒，至少是狼狽不堪的……以此重挫盛軍氣勢。
可常闊臨上陣前，先是不知說了什么煽動人心之言，眼下又拿出如此超乎常人的寧死不屈的氣勢……
這些出身玄策軍的盛人，雖近遲暮，竟還是一身如此難啃的硬骨頭！
既然形勢與所料不同，那還是速戰速決為上……
現在，他便要立即拿常闊的首級祭旗！
不愿再耗下去的藤原麻呂眼神暗下，右手在身后打了個手勢，同時借著避開常闊攻勢，往旁側錯開了位置。
他身后倭軍的戰船之上，有一名藏身暗處的倭軍，無聲扣動了手中弩機，一枚閃著寒光的短箭飛射而出——
“常叔，小心！”
是阿點的聲音。
他的聲音，比那枚短箭更快。
他說過會幫常闊留意倭人暗中使壞，便果真警惕戒備，不曾有片刻大意松懈。
事實上，他早在眼見常闊不敵開始，便屢屢要沖上前去相助了，只是都被勸阻了。
此刻，難過而憤怒的阿點再沒有絲毫猶豫，拋下一架木筏入水，踩著木筏三兩步飛身而起，躍上常闊和藤原麻呂所在的戰船之上。
得阿點方才那聲提醒，常闊勉強避開了那支短箭，但很快，第二箭便破風而來。
常闊的動作已經變得遲緩，是阿點及時將他撲倒在地。
阿點將常闊護在身下，拿后背替常闊擋了一箭。
他抱著常闊快速滾到船艙入口處，避開了那弩手的射程視線，眼中滿是悲憤的淚，不滿控訴道：“你們放暗器，使壞！不守規矩！”
這變故來的很快，擂鼓聲停下，四下嘈雜震亂起來。
“我何時放了暗器？”藤原麻呂抬起空空如也的雙手，“壞了規矩的是你們盛軍，我與常大將軍在此比試，何故會有你這第三人下場？”
“既然你們盛人不講信義——”他拿失望的語氣說著，抬起一只手，做了個手勢：“那就到此為止吧。”
“倭人使詐，速速隨我接應大將軍！”何武虎大喊了一聲，就要帶人攻上前去。
然而隨著藤原麻呂的手勢落下，前方倭軍大船忽而朝此處駛近，伴隨而來的，還有直沖著常闊和阿點避身之處的箭雨。
那些箭雨一時也擋下了何武虎等人的動作。
“常叔，你別怕！我保護你！”
見藤原麻呂也撿起了刀，倭軍戰船近在咫尺，為避開環繞而來的殺機，阿點匆忙之下背起常闊，從船尾處跳入海中。
“今日務必以常闊首級祭旗！”
“盛軍言而無信，大勢已去，殺！”
隨著吉見扶興奮嘶啞的喊聲，倭軍吹響了殺敵的號角，數百艘戰船開始調動。
盛軍見狀無不憤慨。
這些倭人，假稱比試，根本就是蓄意逼常大將軍出面，設計誘殺……繼而又賊喊捉賊，突然動兵！
奸詐倭賊，根本沒有任何信義可言！
“老子做山賊時，都沒這么無恥過！”何武虎忍無可忍，拔刀殺上前去。
“速去水中接應大將軍與點將軍！”
“——迎敵！迎敵！”
弓弩聲，號角聲，行船聲，急急地在海面上蕩開。
藤原麻呂沒打算讓常闊活著離開。
既然未能借當眾比試切磋殺掉對方，那么，便只能退而求其次地將人抓回來，懸掛在他藤原家的戰旗旁，當眾剁下頭顱了。
早在阿點背著常闊跳入海中之時，便立即有一支倭軍跟隨下水，前去追擊。
阿點本欲帶著常闊游回盛軍陣營，但那些倭軍阻去了他的方向，他只能往前方不知名的方向游去。
阿點精通水性，入水后，為了能游得更快些，快速地脫下了自己的盔甲與外衣，也將常闊的甲衣扒了下來。
阿點看到常闊身上到處都在流血，絲絲血紅從常闊身上飄出，染紅著一片片冰涼的海水。
阿點害怕極了，死死忍著眼淚，帶著常闊拼命往前游去。
常闊艱難地轉頭看向后方，眼見那些追命的倭軍已要跟上，趁著阿點帶他浮出水面呼吸的瞬間，聲音艱難地道：“好孩子，聽常叔的話……你先自己回去搬救兵，常叔在這里等著你帶人過來……快去。”
阿點忍著淚，繼續帶他往前游：“我不去，你騙人！”
常闊試圖用最后的力氣推開阿點：“常叔不騙人……騙人的是小狗。”
“我不要常叔做小狗！”阿點將他拽得更緊了：“我要常叔不死！”
他已經知道了，人一旦死了，就會去很遠很遠的地方，很久很久都不會回來！
殿下回來，就吃了很多苦，走了好遠的路！
常叔年紀這么大，又總是腿疼，不能走那么遠的路，也不能吃那樣多的苦！
常闊已近沒了力氣，忽然笑了一下：“傻阿點，你會死的……”
“不怕，我和常叔一起死，肯定就能一起回來……到時我還可以背著您走遠路，剛好把您背回來！”
聽著這對生死并無完整認知的天真話語，常闊眼角溢出一絲苦澀的憐愛。同時，雖然知覺在減退，但他亦能察覺到身后已然近在咫尺的殺機。
若他自己，死便死了，但他實在不想拖著阿點去死。
常闊內心深處再次迸發出一絲求生欲，他竭力讓自己清醒著，試圖看向前方左右，判斷著能否最后為阿點搏來一線生機。
視線在海水的作用下變得極為模糊，常闊于這朦朧間，隱隱見得前側方有船只出現，在朝此處駛近。
但那似乎也是倭軍的船只……
如此之下，便等同前路后路皆被堵死……
常闊在心中嘆了口氣，唯有問：“阿點……還記得殿下教過你的那些水下殺敵招式嗎？”
“記得！”
“那好……多殺幾個，陪咱們一起走，待到了黃泉路上，好叫他們給咱們抬轎子。”常闊笑著說：“這樣，常叔就不用阿點來背了……”
“好！常叔，那你抱緊我！”阿點認真應下，忽然在水中轉過身，揮拳擊向一名舉著匕首攻來的倭軍。
很快有更多倭軍襲來，手中皆有短刀匕首之類的武器。
若在陸地上，如此數十人，也絕不是阿點的對手，但此刻是在水中，阿點邊要顧及常闊，邊赤手空拳應對這些水鬼般的倭軍，很快便處在了被動之中。
眼見阿點的手臂被一名倭軍持匕首劃破，已近脫力的常闊主動松開了阿點，任由自己墜入后方海水之中。
“常叔！”阿點大驚失色，驀地轉頭要去抓住常闊，但幾名倭軍很快將他死死纏住。
腥咸的海水沒過口鼻，常闊在水中睜著雙眼，透過晃動著的水幕看向上方扭曲變形的穹頂。
霧氣好像散去了，厚厚的云層堆積著，不見朝陽的蹤跡。
但恍惚間，常闊好像出現了幻覺，隱約覺得似有朝陽灑落的暖意出現在他身上。
常闊忽然覺得安寧，幾乎要閉上眼睛了。
但下一刻，他漂浮下墜的身體，卻忽然被一道力氣扶正。
有人握住他的手臂，將他拉出了水面。
常闊忽然看到了一雙被海水洗過，愈發湛亮，卻盛滿了緊張之色的眼睛。
在下水前除去了身上假扮倭軍的兵服，此刻只穿著一身黑袍的少女，朝他呼喚道：“老常！”
這道清凌凌的聲音落在常闊耳中，猶如天外來音般不真切，令人分不清虛實。
他口中吐出幾口水來，怔怔地看著眼前少女，眼中忽然涌出大顆的淚水。
粗糙強悍的沙場英雄，斷骨流血、生死當前也不見半分懼色的猛虎般的人物，此刻在這黑袍少女面前，陡然變得脆弱微小。
見他還能哭，常歲寧松口氣，將他交給緊跟而至的元祥等人，自己則奮力往前游去——
游動間，少女摸出了藏在靴側的短刀。
水中近身搏殺，短刃兵器最為稱手。
阿點被兩名倭兵一左一右鉗制住，奮力掙扎卻仍無法甩脫。
另一名倭兵快速游來，手中握著匕首，便要刺向阿點。
就在阿點以為自己避無可避之際，他忽覺左右的禁錮突然消失——
下一刻，一只手從后方握住他的手臂，借著水中浮力，將他往后拽去。
阿點下意識地看著握著自己手臂的那只手，細長白皙，骨節分明，而有力。
同時，那只手的主人越過了他，將他擋在身后的瞬間，反手持短刀，快速利落地劃開了那名倭軍的脖頸。
看著擋在身前的背影，阿點喜極而泣：“殿下！”
讓人把常闊先帶上船，跟隨常歲寧上前的元祥聽得這聲呼喊，短暫地愣了一下，阿點將軍喊常娘子什么？
是他聽錯了嗎？
但阿點的神智本就不同于常人，又值此危急情形之下，元祥來不及細究，趕忙加入了殺敵之列。
他上前時，只見前方倭軍，凡失去了行動能力，往水中分散墜落而去的，竟已有七八個！
這才多大會兒工夫？
看著那在迅速被染紅的海水中，一路往前游殺而去的少女背影，元祥實在沒忍住呆了一下。
目之所見，那少女殺伐果斷，招招致命，于水中殺人的身法格外靈巧。
須知水中對敵，動作會因阻力變得滯慢，但仔細看來，那少女的動作甚至比那些熟知水性的倭軍更要快上近一倍之多！
那些倭軍在她手下，似乎成了束手待宰的羔羊，根本沒有還手之力。
一片血霧中，直到眼見常歲寧一手從后方環繞，猛地擰斷了一名倭軍的脖子，頸骨斷裂的聲音響起，元祥才驀地回神，游撲上前。
——他突然后知后覺地意識到，當初在京中，常娘子醉酒跌入池塘那回……他家大都督能保住性命，也稱得上實力過硬了！(本章完)