去歲初秋，李歲寧率四千騎兵深入北狄。
彼時在這幾乎不被看好的大膽決策之下，此四千騎兵無不懷視死如歸之心，決意蹚入火海，為家國行釜底抽薪之險舉。
最終他們做到了，以千人傷亡為代價，撲滅了這場灼天之火，將豐功與太平帶回了故土。
有軍師言，這場深入北狄之戰，免去了萬萬將士子民傷亡，斬斷了本該數年鏖戰不止的血腥罪惡之途。
它的意義是重大的，那些為此而犧牲的將士，他們的名字將和這段光輝的戰績一同拓入史冊，被后人銘記。
入北狄者如此，守關而亡者亦如此。
崔璟率兵行至半途，扎營于前線的北狄軍開始有序撤退北歸，雙方兵馬時而擦肩，北狄軍遙遙屈臂行禮，這一禮間，有著免于無數血肉變白骨的生死意義。
王后讓元利出動了千騎，跟從護送李歲寧離境，他們在后方驅趕著認降上貢的牛羊馬匹與金銀器物，浩浩蕩蕩，南行而去。
化雪后的路并不好走，又遇幾場雨水，行軍歸程難免被拖慢，急也急不得。
在這緩慢的歸程中，愈往南去，天愈暖，風愈和柔。
但從關山之后、大盛境內陸續傳來的一封封密報，卻滿挾不安分的躁動與喧囂。
那些密報每每先經崔璟之手，再送到李歲寧的車內。
戰時異國之間消息傳遞極為不便，為了保證消息傳達，許多密信是重復的，而所述內容最早距今已隔兩月余。直到越往前去，隨著傳遞距離難度被縮短，信件上傳達的事件內容才逐漸變得相對及時。
那些一封封先后傳來的急報，鋪展開來，仿佛合成了一幅正在被野火燒燎著的萬里江山圖，圖中每處局面在李歲寧眼前逐次放大。
有些消息在意料之內，有些變動卻在常理之外。
去歲冬月中旬，吐蕃大軍入境。
崔璟對吐蕃犯境并非沒有防備，隴右與吐蕃北面接壤處一直留有兵力把守巡查，但吐蕃大軍未從北面攻入，而是從東面的吐谷渾「借道」。
吐谷渾反了。
有吐谷渾為吐蕃大軍大開了方便之門。
吐谷渾位于劍南道以北，那一帶的防線一直由駐守西境的益州榮王府負責，但榮王府留守的兵力未能抵擋兩日，吐蕃大軍便勢如破竹地攻入了大盛境內。
入境后，吐蕃大軍未有攻往如今有重兵把守的京畿，而是選擇直逼太原，這其中的用意權衡再明顯不過——他們要借著北方兵力悉數用于抵御北狄的時機，一舉趁虛而入，攻占大盛北方疆土。
彼時乃十一月，北境與北狄之戰尚未透露出休止的信號。
而吐蕃集結大軍也需要時間，他們動兵之初，大盛與北狄之戰正處于最艱險的關頭，每一場兇險的守關戰役都有關口被破的可能，北境各處兵力相繼前去支援。
在吐蕃看來，這無疑是千載難逢的絕佳時機。
吐蕃突然來勢洶洶，讓本就搖搖欲墜的北境局面雪上加霜，大盛舉國恐慌。
值此時機，榮王李隱再次派出官員，去往危機重重的太原迎天子回京避險。
太原隨時都有可能被吐蕃軍攻占，榮王此舉，誰人不道一聲仁德。
臘月中旬，隨著吐蕃軍逼近，褚太傅做出了一個決定，「護送」天子離開太原，卻非是歸京，而是回洛陽暫避。
然而匆忙行至半途，突生變故。
隨行的官員中有人生出了異心，與暗中設伏的刺客里應外合，刺殺天子。
病弱已久的女帝遇刺，與車駕一同墜入冰湖，尸骨無存。
馬行舟為護駕而重傷昏迷，生死不知。
天子的死訊傳入京城，監國榮王一聲嘆息，不顧那些歷數女帝過世的朝臣反對，仍尊其為大盛皇帝，為其擬謚號，使其衣冠入皇陵，舉國服喪。
在為女帝發喪期間，北面的戰報一封封急傳入京。
一次朝議，一名為女帝披素的官員出列哀哭國之現狀，只道：太平年間國尚不可一日無君，況乎此時？
緊接著，駱觀臨出列，跪請榮王承繼大統，以天下為重。
很快，群臣跟隨叩請。
榮王未允。
接連數日，以駱觀臨為首的官員，于榮王府邸外長跪不起。
一日大雨，駱觀臨不為刺骨雨水所動，仍舊長跪雨中。
榮王終不忍，撐傘而出，駱觀臨仍不愿起身，直至榮王嘆息點頭，道一聲愿遵從先生之意，臨危受命以安國朝民心，駱觀臨復才起身含淚長揖一禮。
榮王與其深深還禮，親自將一眾官員請入府中。
至此，榮王誅殺卞軍，入主京畿已有半載，而今天子駕崩，那個不被他承認的皇太女尚無音訊，他此時以「臨危受命」為名登基，已然是名正言順。
正式的登基大典在三月初三。
三月三，生軒轅，正宜君臨天下。
消息迅速傳往各處，李家宗室人員大多沒有異議，許多節度使與藩將也相繼俯首認同。
這大半載以來，榮王致力于招安各處勢力，今已初見成效，隨著他即將榮登大寶的詔令傳開，內政人心漸有歸攏之象。
除了淮南道、河南道，以及河北道這些歸皇太女管轄之地，尚未有歸順跡象。
同時，皇太女已葬身北狄的消息愈演愈烈，如此形勢下，淮南道各處，尤其是江都之地，夜間常聞百姓啼哭聲。
如此大勢之下，從太原又回到洛陽的那些官員，得榮王相請之下，相繼有人歸京而去。
褚太傅仍居洛陽，天子遇刺當日，太傅奔波受驚之下一病不起。
榮王先后差遣醫官前去為太傅診看，屢屢相請，邀太傅歸京主持大局，半點不曾計較這位老人先前在太原擁護皇太女之舉。
太傅卻依舊不為所動。
直到榮王百忙之中不顧自身安危，親赴洛陽城外百里處，只求見太傅一面。
眾人相勸之下，太傅終于前去相見。
這一場敘話中，榮王提到了已故的先太子效，自言愧不如侄，然而如今局勢所迫，為江山大計，不得不受此命，自知不足，故請太傅伴于左右，教導勸諫，他無所能，惟愿盡心履行阿效生前之志。
先太子效乃是褚太傅最喜愛的學生。
這一席話，終究打動了褚太傅，很快被引為一樁美談。
又有文人翻出了榮王多年前所作的《祭侄文》，時隔多年，讀來仍叫人潸然淚下，感懷叔侄情深，心意相通，皆為同道者。
于是在世人的感慨中，帶著對已故學生的遺憾珍愛，褚太傅終于認可了榮王，動身歸京。
褚太傅此舉影響頗大，天下名士聞訊，遂也先后入京。
而那些仍在猶豫觀望的官員們也不再堅持，看一眼北境的方向，終也灑淚而去。
此值二月初，很快，洛陽城中的朝臣，只余下了寥寥幾人，其中一個便是魏叔易。
在世人看來，這位魏相不是不想回京，而是回不得。
他曾是女帝心腹，之后擁護皇太女，更重要的是他的妹婿乃是廢太子李智……縱橫官場多年，歸來立場不明。
皇太女雖多半死在了北狄，然而廢太子卻還活著，這位魏相即便歸京，也很難取信于新帝，日后只怕亦難逃被清算的命運。
這樣的人物都是有傲骨在的，想來也不愿自入難堪之境，堅守洛陽至少還保有一份體面尊嚴。
本是難得一見的天才人物棟梁之臣，此刻卻陷入這般境地，實也叫人唏噓。
但最叫人唏噓千百倍的，還當數那位「皇太女」。
原本大好形勢，偏要孤身入死境，如此膽魄決心叫人敬佩，也必當被銘記，但是同這些死后之名相比，她原本是有望與榮王相爭之人……
她動身入北狄的時間，要比榮王入主京畿還要更早一些，至今都未有音信，只怕當真是葬身北狄了。
而史書通常是由勝利者書寫的，百年后，史書上只怕也不會承認她的李氏身份，就連功績能否被如數載入，也要看當權者的氣量和心情。
雖是初春，江都城中卻一片蕭索氣態。
許多官員屢屢登門江都刺史府，只想求來一個皇太女安在的消息。
常闊已多日未曾出現在人前，據說是病了，悲怒攻心，觸犯了舊疾，病得很重。
而與淮南道相鄰的江南西道，宣安大長公主府中，已在準備動身入京事宜——外人看在眼中，明白這是形勢所迫，縱然是大長公主李容，也不得不順應大勢了。
各處都在著眼于三月三的登基大典，唯獨西北方的將士百姓顧不上去探聽京師的熱鬧消息。
尤其是朔方的將士們，一切歸攏向上的氣象都與他們無關，他們抵御著吐蕃大軍，未敢有絲毫懈怠，唯余滿腔憤恨，憤恨來犯的異族，憤恨即將登基卻與他們有血仇的偽君子李隱。
吐蕃軍在關內道與河東道之間的地帶受阻，眼見太原就在三百里外，大軍大半月間卻遲遲無法再前進半步，而抵擋他們的正是朔方軍馬，卻不止朔方軍。
此次進犯大盛，由吐蕃王親征。
此刻他正質疑有人提早走漏了他行軍的消息，否則他一路急攻而來，根本沒有留給各處調布兵力的時間，此處又怎會布有這樣的重兵把守攔截？這倒像是早有部署！
況且，不是說如今的大盛北部已是不堪一擊的光景嗎？
面對他的質問，坐于帳內的女子淡淡抬眸，反問他：「已然攻下三州，不過在此遇阻半月，王上便沒有耐心了嗎？」
吐蕃王走到她的案前，忍著怒氣發問：「本王是想問一問公主，合作之人究竟是否可信？」
他只知道這個女人在大盛有內應，且是很厲害的內應，對方的確給他提供了準確的大盛西境布防圖，若不然他也不能一路這么順利地攻進來……
但這個女人始終不曾對他言明合作者的身份，這令他多少有些疑慮。
「王上，他是否可信已經不重要了。」系著湖藍色披風的女子靜靜看著他，道：「我們已經來到了此處，接下來能取下多少疆土，便看王上的本領和野心了。」
「況且，北狄軍兇險，北境戰事吃緊乃是實情。」她道：「吐蕃后方大軍還在陸續趕來，面對前方這不過六萬兵馬，王上究竟有何懼之？」
吐蕃王定定地看著她：「本王只希望固安公主不要有所隱瞞——」
明洛微微一笑：「王上大可放心，我與王上生死相系，利益與共，自然無不為王上思慮之理。」
吐蕃王臉色陰晴不定地離開。
他和這個女子達成了一個交易，她為他敞開吐谷渾的大門，帶他攻入大盛，取下大盛半壁江山，在那之后他會立她為王后。
二人相互皆有算計提防，但此時又都需要對方，吐蕃王很清楚，眼下尚不是撕破臉的時候。
目送吐蕃王離開，明洛淡淡收回視線，繼續翻看面前的公文信件。
慢慢地，她有些走神，目光移 開，落在燭臺上，忽然發出一聲嗤笑。
她至今想來仍覺幾分恍惚，她的姑母竟然就這么死了。
那樣威嚴不可侵犯的天子，值此暮年，竟然以這樣不體面的方式死在了逃亡奔波的路上。
不是說要留在太原，不是聲稱「朕與儲君同歸」嗎？
應當留在太原才對啊，她這個做侄女的，原本還想去太原拜見請安呢。
明洛嘲諷的眼底有一絲未來得及宣泄的不甘，她當然不甘，她都沒能讓姑母好好地看一看，她這顆棄子是怎么回到大盛的……當初將她舍棄的姑母最應當親眼看一看才對啊。
姑母為何要走呢？是因為她也再不相信那位皇太女、她的親生女兒能活著從北狄回來，是嗎？
想到「親生女兒」四個字，明洛諷刺地喃喃自語：「我早該想到才對……」
這世上竟果真有復生之術，而姑母那樣的人，怎會偏偏選擇讓一個沒有用處的女兒活過來呢？姑母應當選擇她的「兒子」先太子效才對啊。
去了吐谷渾之后，聽著那位常娘子變成寧遠將軍，再成為江都刺史，淮南道節度使……
一次夜中，她自一場有關天女塔的噩夢中驚醒，聯想到種種蛛絲馬跡，心中終于有了答案。
和親北狄的崇月長公主就是先太子效……所以崇月可于陣前殺北狄主帥！
這個答案讓一切都說得通了……
所以，多年前，姑母撒了一個彌天大謊，騙了天下人！
多年后，又啟動了瞞天之術，讓那個人死而復生！
只可惜，死而復生的人仍是肉體凡胎，會受傷流血，也會再次死去……
都說那位皇太女死在了北狄……
往昔過節怨恨不曾化為云煙，她沒辦法忘記自己是怎么被舍棄被丟去吐谷渾那等蠻荒之地的。
所以，她倒希望對方還沒死，至少要留一口氣，回到此處……她會在這里等著，親手送對方最后一程。
不然的話，回到故土，卻一位「故人」都無法得見，豈不是很寂寞無趣嗎？