閆老二進了廚房，就跟回家一樣自在。
先查看了鍋灶，又翻了翻調料，還四處走動看這家里有什么食材。
米缸里的糙米眼看要見底，面缸里的粗面應該是才添的，還有半缸多。
幾個口袋分別裝幾樣粗糧。
油是清油，他又看又聞的，像菜籽油。
房梁上掛著兩條風干肉，好些豆角干，茄子干，蘿卜干……
廚房外頭有兩個缸，他打開蓋子看了看，小的那個里面鋪雪藏著肉，大的那個用一樣的法子冷凍菜蔬。
師母住的這個小院不大，是個規整的長方形，從這頭一眼能望到那頭，一面墻，三面屋，墻角下開了一塊不大的菜地。
沒地窖。
那廚房里外這些東西就是家里所有的儲備糧……
閆老二一邊忙活一邊發愁。
這哪夠過冬啊！
他從院里的水缸里舀了水，點灶燒鍋。
將帶來的吃食都搬到廚房，蘑菇魚干菜干也按著師母的習慣都掛起來。
封好的醬肉壇子，醬菜壇子，整整齊齊的擺在墻邊。
咸鴨蛋松花蛋倒騰到師母家的籃子里。
自家母雞下的蛋，一枚一枚小心的放到另一個小點的籃子。
給外面放凍肉的缸挪動挪動，塞了兩條凍成一坨的鮮魚，兩塊凍豆腐，基本就滿了，閆老二還不放棄，硬是又擠進去兩根掛滿肉的羊腿骨。
看著手上已經拔毛拾捯好的野雞，閆老二決定今天整個硬菜，小雞燉蘑菇。
從掛上去的蘑菇里找到榛蘑，一一取下，先用水泡著。
閆老二用碗底磨了兩下刀，就開始咣咣剁雞。
廚房只有一個灶眼，他洗好了米放在一邊。
這邊水一燒開，趕緊倒出來，泡了一壺茶水，又倒了一碗白開水，順便給米下鍋。
閆老二拎著壺，端著碗，快步送到屋里。
還沒進屋就聽見他閨女小嘴叭叭個不停，再看師母，哪里還有剛進門時的冷淡，瞧著她閨女那眼仁都帶笑。
“……這羊皮衣師公也有一件，可愛穿啦，師婆你摸摸，是不是好軟和。
這個口罩冬天戴不吹臉。
這是咱家自己做的香胰子……”
田夫人笑道：“都好都好，可也太多了……”
她算看出來了，這家雖然是逃荒來的，卻不是沒家底的，也是，家里真要窮得揭不開鍋，也供不起一家三個人讀書。
李雪梅：“師母，讓小二給您量量身，我手笨，只會做些最簡單的，您可別嫌。”
“師母，學生給您奉茶。”閆老二神情鄭重，斟茶雙手奉上。
田夫人接過，目光柔和，溫潤如水。
她先小抿了一口，驚訝于合適的溫度，眼中劃過滿意，而后一飲而盡。
“懷安，坐吧。”田夫人起身：“中午在家吃，師母去做幾個菜。”
“師母，不用您，我來我來，您嘗嘗我的手藝。”閆老二看向閆玉：“小二，出來給爹搭把手。”
閆玉應聲，轉頭道：“師婆，娘，我去啦。”
田夫人緩緩坐下。
“懷安在家也常下廚？”
李雪梅有些不好意思道：“小二她爹手藝比我好，家里人都愛吃他做的飯，我就不在師母面前獻丑了，您就讓他忙活吧，小二隨他，爺倆都閑不住。”
“懷安是何功名？還要再往上考吧。”田夫人問道。
人和人的關系就是這么奇妙，明明是剛見面的陌生人，因為中間多了一層關系，慢慢就親近起來。
師徒弟子，按閆老二樸實的理解，老師就是爹，師母就是娘，尤其是田大老爺沒有兒女的情況下，他們這份師徒關系就更厚重。
田夫人也是如此做想，頭一回見，想了解更多。
既是讀書人，肯定要走科舉這條路。
李雪梅抿了抿嘴，輕聲道：“小二她爹身上還沒有功名，明年開春打算一試。”
田夫人思索片刻，問道：“可是以家中兄長為先，才沒有下場？”
“并不是，大哥待我們事事都好，只是小二她爹，在讀書上沒什么天分，學業……有些艱難。”李雪梅實話實說。
田夫人半晌沒言語，在消化這段信息。
這位李娘子瞧著不像是謙虛之言。
她想到自家老爺的書信，未曾提過這位弟子的課業，倒是對這位弟子的人品性情，一再夸贊。
“老爺信中提及，懷安的大哥是位秀才，在虎踞暫任戶書，能干有為，有一子和懷安一道在縣學念書，那家中，只有你們母女和一侄女？”
“是，家里活計忙不開，請了村中的容娘子幫工，那位容娘子手腳麻利，很是能干，廚下一把好手，村里人也很幫襯，我家小二……不瞞您，她大伯讓她在家當家，那孩子有幾分小聰明。”
田夫人追著又多問了幾句。
李雪梅雖然不太好意思猛夸自己閨女，可事實擺在這里，以后常來常往，這也是瞞不住的，就大概的說了些。
只這些就足夠田夫人驚訝了。
看出那孩子是個機靈的，想不到竟是這般聰慧。
兩人又說起閆家在府城新買的屋子。
田夫人本以為是個宅子，卻不想，是府學那條街上的鋪子。
田夫人道：“那間鋪子我知道，一走一過能見到，門臉瞧著不大，可院子不小。”價錢也不能低了。
李雪梅又糾結了，那鋪子幾百兩銀子，解釋吧，就得牽出小二殺北戎之事，不解釋又不太好，只好嘆了口氣，含糊說是家里報信有功，北戎的人頭也換了些賞銀，才買下這間鋪子。
總不好第一次見面就對田夫人說，她家小二是天生神力，萬一嚇到就不好了。
田夫人緊張的抓住她的手，急聲問道：“怎么？北戎進了你們村子？可有傷亡？老爺最近書信甚少，對虎踞城破之事總是避而不談，我去找程家兄長打聽，也是語焉不詳，只說無事，豈能無事？永寧城里都在傳，虎踞死傷無數，滿城白幡，城破之日，烽火連延，跟著老爺的人本有四人，死了三個……
北戎除了進城，還在鄉間擄掠？
懷安是什么時候去的虎踞，可知當日詳情？”
李雪梅寬慰道：“您先別急，老師不說，定是不想讓您擔心。”
她斟酌著道：“城破那日，小二她爹就在虎踞，城中百姓確實死傷不少，村子鎮上也被禍害的不輕。
城中谷倉被搶，二老爺三老爺就守在那里，人都沒了……
老師當日與小二她爹在一起，到處躲避藏身，才幸免于難。
援軍一到，北戎退去，虎踞城內城外都不好，千頭萬緒，官衙又人手不足，一個人當幾個人使，小二她爹她大伯好長時間沒著家，連恒兒都被拉著幫忙……
總算，最難的時候熬過去了，現在能稍稍喘口氣。
老師的身體還好，有小二她爹在您就放心吧，吃住上斷不會受什么委屈。”
田夫人輕輕拍了拍她的手，憂心忡忡：“好孩子，伱們都是好孩子，他有什么可委屈的，委屈的是你們，他這邊城小官不知道能不能當的穩，也不知會不會帶累懷安……”
李雪梅壓低聲音道：“師母，咱們虎踞也殺了不少北戎，足有三千，往朝廷的奏報上就是這般寫的……”
田夫人蹙緊的眉頭松了松。
“怪不得也有人傳虎踞大捷……原來是出自這里。”她喃喃道。
“師婆，娘，我出去挑水。”閆玉拎著個扁擔站在門口道。
“去吧。”李雪梅隨口道。
田夫人急忙站起來：“小二你回來，你不知道水井在哪，師婆去挑……”
“師母，您坐著喝口茶，讓她去就是了，在家都是常做的。”李雪梅說道：“不知水井在哪問問人就是。”
“孩子還小呢，外面天又冷……”田夫人往外追了幾步，等她出了屋門，閆玉早跑的沒影了。
“她穿得多，您放心吧，咱鄉下孩子，自小做活做慣的。”
李雪梅心說：她閨女力氣大著呢，就您那倆小桶，她打水跟玩似的。
田夫人和李雪梅一面閑話家常，一面不住往門口看。
就見閆玉騰騰騰挑水回來，利索的往水缸里一倒，又騰騰騰跑出去。
不禁贊道：“小二這個利索勁，看著可真招人喜歡。”
“師母，您家怎么就您自己？不是說還有幾個下人……”李雪梅坐了一會，越看這屋子越不像有旁人，可閨女她爹明明說師母家有下人。
“以前是有一家子，兒子在老爺身邊上差，老娘和媳婦跟著我，孫全有一兒一女，一個七歲，一個三歲，唉……人沒了，那孫婆子連著哭了好幾天，我這心里也難受的不行，后來孫婆子求到我跟前，想給她兒媳和兩個孩子贖身，回老家去，我放了她們一家的身契，又給了些盤纏……”
“就您自己住？那怎么能成！”李雪梅皺眉，很快說道：“您不如搬來和咱們一起住吧，相互也能有個照應。”
她又道：“等鋪子改好，選一個好日子，咱們一起搬。”
田夫人拒絕道：“我自己住挺好，自在，等你們搬來，都在城西，離著也不遠，幾步路的事，我想去抬腳就走。”
閆玉輕快的走在巷子里，被突然開門的一戶人家嚇了一跳，水桶輕輕晃了晃，還好她手勁大，一拽繩子，給水桶穩住了，一滴水都沒灑出來。
“哎呦，這是誰家的孩子，咋這么眼生？”一個瞧著有些年歲的婆子，上下打量她，大聲問道。
她這一喊，閆玉耳尖的聽到附近幾家都有人走動的聲音。
“我是巷尾田家的小孩，奶奶，你往邊上靠靠，道窄，別蹭著你的衣服。”閆玉說著就要繼續往前走。
“你這個孩子，撒謊都不眨眼的，田家就倆孩子，還是姓孫，不是田家人，早搬走了。
你是和你爹娘來攀親的吧，知道那田老頭在衙門里當差，有油水，又沒孩子才來的是不是？你爹娘是不是要給你過給田老頭當兒子啊？”
婆子一臉八卦，死死盯著她，生怕錯過她任何表情。
閆玉：……
師公和師婆真低調啊，瞧著這樣，這巷子沒人知道師公是虎踞城的大老爺？
當差和當官，可差著老遠呢！
“唉唉！小子你別走啊，你家是田家哪頭的親戚，是田老頭那邊的，還是那田婆子娘家的？打哪來啊你們？巷口那牛車是你家租的吧？大包小包沒少拿，都帶的啥啊？小子，田婆子給你爹娘多少銀子買你啊？你長得挺俊，得不少銀子吧，和你爹娘說，只管多要些，那老田家竟會裝窮，嘴上說著沒錢沒錢，都用得起下人，那孫全死了，打發孫婆子好些銀子呢。
哎呦，說起這個來，田老頭挺長時間沒回來了吧，孩子，讓你爹娘好好打聽，別是田老頭人也沒了吧，田婆子早不過繼，晚不過繼，咋就現在想起來了，讓你爹娘多找幾個人問問，別人沒了，騙個孩子回來守灶，這孤兒寡母日子最難了，沒個當家頂門的可怎么過呦！
可憐見的！田婆子穿了一個來月的素衣，回回問她男人咋不回來都不吱聲，這里頭肯定有事……”
閆玉咣當給水桶扔地上了。
氣呼呼喊道：“你這個老婆子嘴怎么這么臭，我爺爺人好著呢，昨天我才見，咋到你嘴里就沒了，你才沒了，你全家都沒了！”
她往四周看去，見好幾家都敞開門看熱鬧，氣不打一出來。
“小爺就站這里讓你們都看清楚，咱老田家有人，什么絕戶頭，再讓咱家人聽到這話打破你家的門，砸了你家的灶！”
她眼睛一橫，對準那滿嘴噴糞的老婆子使勁瞪過去。
“我爺我奶脾氣好，我爹和我脾氣可不好，她不愿意惹這些口舌，巧了，我爹和我最喜歡和人較真，那婆子，我問你，你空口白牙的有憑證嗎？就憑你長了一張嘴，你就瞎說，胡亂造謠，你怕是不知道吧，造謠生事是要拉到衙門打板子的！你還知道我爺爺在衙門當差啊，我告訴你，不光我爺爺，我大伯，我爹，我大哥，都在衙門當差，今天你必須給我家一個交待，不然咱就去衙門告你，給你拖去上堂，狠狠的打！”
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(本章完)