在閆玉焦急的等待中，閆向恒終于到了。
前面的人已經將虎踞與西州之間最近的路走通，什么時辰趕路，在哪里有背風歇腳的地，明明白白。
閆向恒：“……同來的這些人哪的都有，谷豐、龍興……連府城家里簡薄的人家都跟著來了，咱們出發的時候，聽說還有不少人往虎踞來，算算日子，等他們拉煤渣回到家，也冷不了幾日了。”
他想說的是，其實很不用走這一遭，天寒路遠，來回一趟并不輕松。
“進了三月關州還是冷，往年四月才好一些，可今年這個天，關州的老人們也說不好。”閆老二道：“咱家今年點炕多早啊，秋天的時候就用了，再說平日里點灶燒飯也缺不得柴火，來西州拉煤渣不要錢，團煤球的法子也都傳下去了，拉回去攪合攪合土，數量翻番又耐燒，還放的住，可不比柴炭強多了，換了是我也來拉！”
閆老二將心比心，覺得這個便宜連想都不用想，必須占。
“大哥是不是覺得他們道挺遠的，天冷還遭罪，一家子多說來兩三個人，也沒個拉腳的，就算煤渣不要錢讓他們隨便裝，也帶不回去多少？”閆玉問道。
“對對！”閆向恒連忙道：“就是如此。”
父女兩個對視一眼，閆老二道：“按理說現在該是關州人貓冬的時候，家里秋菜備足了，柴火也夠燒，小炕點著，小雪景看著，嘖！多美啊！可不是也分年頭么，像今年這樣，冬天長了，還煞冷，雪下那么大，動不動就房子壓塌，誰還能待得住？
人一冷就吃得多，費口糧，清雪修房子，出工出力又出錢……
大侄子，這人啊，就忙忙叨叨活著這點事，大多數人都沒啥能耐，掙不多，為啥老說咱鄉下人是地里刨食的，除了種地，也沒啥營生不是，這煤渣拉回去燒，正經能燒一陣，這陣子就省多少柴火，最少也有幾十文吧，這就不少了，你讓他們這時候上哪去掙這幾十文？能省下，就是賺了！”
閆向恒重重點頭：“叔說的在理，是侄兒想淺了。”
“你爹讓你出來，就想讓你見見這些，咱村子和他們不一樣，咱……”
閆老二卡殼了，他想說咱村過得好是因為咱家帶的，可又覺得這話從自己嘴里說出來有點不好意思，正難為著，閆玉接過話來：“咱村過得好是因為咱搶了北戎！”
閆老二：……
雖然……但是……有些關系，可這么直說好么？！
閆向恒看向小二。
就見小二鼓著小圓臉，一本正經道：“村里人都勤快著呢，咋不見咱之前過得好，現在家家都有余錢不說，還有牛羊這樣的大牲畜，等開春拉這些牛下地，得省多少力氣，說不準咱還有余力多開幾畝地，大哥你算算，咱三年內都是開荒不用繳稅，種啥都是自己的，咱給地種滿滿的，等到秋，咱得收多少糧食和秋菜啊！”
閆玉眼中閃著期待的光，異常明亮。
閆向恒順著她的思路去想，亦滿是憧憬。
不自覺道：“這次運回去的牛羊還沒分……”
閆玉急了：“咋沒分呢，大哥你們走時咱不是都說好了么，章程都是現成的，就搬咱村以前的例。”
閆向恒耳朵紅了起來：“是幾位村老，說……說咱牛羊是不是還得給官衙送去些……大哥覺得村老們說的也有道理，畢竟民團一應是由官衙供應……”
“村老們糊涂啊！”閆玉痛心疾首，語速飛快道：“官衙管著咱不假，要是沒開張，咱吃它喝它的這牛羊給拉過去沒毛病，可咱早就實現盈利了啊！那一車車拉回去的煤不是，咱可是一點都沒留，那牛羊，就該是咱們的！”
“應該像咱在山上揀肉一樣分派，哎呀！村老們糊涂！”閆玉郁悶的又叨叨一遍：“那現在牛羊在哪呢？送虎踞官衙啦？”
“沒，還在咱村呢，幾位村老說先養著，等你們回去再商量咋送。”閆向恒忙道。
閆玉松了口氣，臉上又有了笑模樣：“還好還好，在咱村就行。”
閆老二突然來了一句：“在咱村有啥用，分下去就分了，沒分，等你大伯或師公想起來……”
“呀！”閆玉騰得站起來，“我得回去！”
“今晚走還是明早走？”閆老二問道。
閆玉嘿嘿直樂：“要不怎么說還是我爹了解我，是得找個理由走，大哥正好送過來，不接不好，哈哈，我還是接著吧。”
“等我再看看大伯的信。”閆玉掏出信來，爺倆又從頭到尾看了一遍。
“記住沒，記住就聽你大伯的話趕緊燒了。”閆老二說道。
閆玉不放心又看了一遍，確保自己牢牢記在心上，這才將信扔到爐筒里。
“我還真怕落下哪一條，想寫下來。”閆玉可憐巴巴道。
閆老二連忙擺手：“可別，你大伯這信，萬一讓旁人看到，咱這些人還能不能回去都說不準。”
“是，所以還是燒了保險。”
閆玉的神情變得認真：“爹，大伯交待的幾件事，我這邊都好說，只有你……又要和齊王府打交道。”
“嘿！爹這邊好辦，谷豐那頭來了人，我在邊上敲敲邊鼓就成，你大伯都說了，這事咱不好直接露面，表面上和咱也一點關系沒有，爹要做的，就是全程配合，至多幫著牽牽線啥的，介紹周大管事給人認識。”
閆玉擔心的問道：“周大管事，不會記仇吧？”
周大管事記仇了嗎？
必須記啊！
他沉甸甸的見面禮給出去，還回來啥？啥！
所以谷豐城來人，他是半點好臉色沒給。
錢照拿，飯照吃，酒照喝。
可我就是不往事上說。
剛起頭就掐死，剛起頭掐死，憋不死你！
“閆管事，這齊王府的周管事也太難纏了！”谷豐來的這位是大老爺的師爺，還是位錢糧師爺，要辦大事，錢自是帶足了來的，可這閻王爺跟前的小鬼也忒難打發了。
閆老二一臉沉痛，長嘆一聲：“唉！這事吧，賴我，為了給咱關州多掙點好處，逼著人家認下不要錢讓咱拉煤渣的話，還鉆空子，沒定數……”
谷豐的錢糧師爺也是上道，道：“這怎么能怪閆管事，閆管事也是為咱王爺分憂，就是我谷豐之民，也多有來此……寒冬難熬啊！”
“為這……將周管事給得罪了，原本咱還挺親近的，還帶著自家的孩子一個桌上吃飯……不提了！不提了！”
閆老二擺擺手，湊近些，小聲道：“我給你出個主意，你試試成不成……你就這樣那樣這樣說……”
后面，還有一章